MÉDICALE

Monsieur le préfet, en exécution de ma circulaire du 17 mars 1853, MM. les préfets ont recueilli, avec le concours des conseils d'hygiène publique et de salubrité, les éléments d'une statistique médicale. Le comité consultatif d'hygiène publique, chargé de me rendre compte des résultats de cette opération, a pu tirer des renseignements fournis des aperçus qui jettent déjà quelque lumière sur les graves questions que soulève l'organisation de la médecine en France. Mais si l'on veut qu'elle puisse servir de base à des déductions exactes et utiles, une statistique médicale doit plus que toute autre s'appuyer sur des constatations plusieurs fois renouvelées, se complétant et se vérifiant les unes par les autres. Il est toujours utile, d'ailleurs, que l'administration ait sous les yeux l'état aussi exact que possible du personnel médical sur lequel peuvent compter les populations.

J'ai décidé, par ces motifs, qu'il serait procédé tous les cinq ans à une révision de la statistique médicale. Afin de faciliter cette opération, on la fera coïncider avec le recensement quinquennal de la population ; la première révision aura lieu cette année, bien qu'il se soit écoulé seulement une période de trois ans depuis le premier travail général dont les préfectures m'ont fait l'envoi.

Les opérations à faire cette année, comme à l'avenir, reposeront sur les mêmes bases qu'en 1853. Les cadres que je vous envoie à cet effet sont, à peu de choses près, les mêmes que ceux qui accompagnaient ma circulaire précitée du 17 mars ; je n'ai dope pas à revenir ici sur le mode d'exécution.

J'ai ajouté aux tableaux une colonne pour les herboristes, dont il n'est pas sans intérêt de connaître exactement le nombre et la répartition ; mais vous n'aurez plus à vous occuper du rayon d'exercice ou de clientèle des docteurs en médecine, officiers de santé et pharmaciens. Il ne m'est parvenu, en effet, sur ce point que des indications extrêmement vagues, et, malgré son importance, j'ai dû renoncer à me. procurer ce renseignement.

Le même motif m'a engagé à restreindre les questions adressées aux Conseils d'hygiène. Ces questions sont réduites à quatre ; mais je ne saurais trop recommander de bien se pénétrer de leur esprit, afin que, si elles expriment quelquefois des opinions opposées, les réponses présentent au moins une précision et une homogénéité d'idées qui permettent de les classer, de les comparer et de les résumer en chiffres. Ces quatre questions sont les suivantes :

1° La statistique médicale de l'arrondissement de est-elle

considérée par le Conseil comme exacte ? — Si elle lui paraît susceptible de rectifications, les indiquer.

2° Les changements qui ont eu lieu, les faits observés depuis le recensement de 1853, ont-ils modifié l'opinion exprimée par le Conseil d'hygiène sur la question de savoir si le personnel médical est ou n'est pas suffisant pour les besoins de

la population; ou si une autre répartition de ce personnel serait possible et désirable ?

3° Le nombre des officiers de santé tend-il à diminuer dans l'arrondissement ? — Les officiers de santé vont-ils s'établir, de préférence, dans les cantons où il n'y a pas de docteur en médecine, et à portée des habitants des campagnes, selon le but de leur institution?

U° Le Conseil persiste-t-il dans l'opinion qu'il a émise, en 1853, sur la question des médecins cantonaux ? — Une élude plus approfondie de cette question l'a-t-elle conduit à reconnaître l'utilité qu'il pourrait y avoir à introduire une

pareille institution dans l'arrondissement de , si elle n'existe

pas encore?

Si, au contraire, des médecins cantonaux ou quelque autre institution analogue fonctionne dans cet arrondissement, quels ont été, au jugement du Conseil, les avantages ou les inconvénients de cette institution, aux différents points de vue du traitement des malades indigents des campagnes, de la propagation de la vaccine, de la prévention des épidémies et de la position du corps médical?

La première et la deuxième question n'ont pas besoin d'explications.

La troisième est nouvelle ; elle a pour but de faire connaître jusqu'à quel point les officiers de santé remplissent l'objet de leur institution, qui est d'assurer les secours de la médecine aux habitants des campagnes.

En 1853, l'institution des médecins cantonaux était récente et peu connue : aussi ai-je remarqué un défaut d'accord dans les idées que les Conseils d'hygiène se faisaient alors du rôle qui pourrait être assigné à cette institution dans l'organisation médicale et dans le système général de l'assistance publique. Depuis cette époque, des médecins cantonaux ou des services analogues ont été créés dans quelques nouveaux départements; l'institution a pu être, mieux étudiée et mieux comprise : aussi la quatrième question a-t-elle pour but de faire connaître quels ont été les résultats de cette expérience, en quoi ils ont pu confirmer ou modifier les opinions énoncées par les Conseils d'hygiène en 1853.

Afin de compléter les renseignements sur ce point important, je vous prie, monsieur le préfet, de joindre à votre envoi les arrêtés qui ont pu être pris pour instituer dans votre département, soit des médecins cantonaux, soit des médecins des pauvres ou tout autre service du même genre. Vous voudrez bien, en même temps, me faire connaître quel est le traitement assuré aux médecins chargés de ces services, et me communiquer vos observations personnelles sur les résultats, satisfaisants ou non, qu'on a pu en obtenir jusqu'à ce jour pour l'amélioration de la santé publique dans les communes rurales, ou sur les obstacles qui s'opposeraient à ce que celte institution fût introduite dans votre déparlement.

La première condition d'une statistique exacte est que tous les éléments en aient été recueillis à la même époque. En conséquence, je tiens essentiellement à ce que l'envoi des documents qui sont demandés aux préfectures par celte circulaire parvienne à mon ministère pour la fin du mois de décembre, au plus lard, et je compte sur vos soins à cet effet.

Je vous prie de m'accuser réception de ces instructions.

Signé L. Uouher.

On sait qu'un congrès général de statistique s'est réuni à Paris en 1855. De nombreuses questions intéressant la médecine et l'hygiène publique ont été débattues. Elles sont résumées d'une manière très saisissante dans le modèle de Statistique des grandes villes qu'a donné le baron Charles Dupin :

« Une division de la plus haute importance est celle qui spécifie les notions relatives à l'hygiène publique dans l'enceinte des cités. Rien ne sera plus intéressant que de connaître la diversité des conditions hygiéniques dans. les villes principales, lorsque cette diversité sera constatée par une statistique intelligente et scrupuleuse, pour des cités placées dans des circonstances bien déterminées de climat, de situation topographique et d'alimentation.

» Pour compléter les documents utiles à l'hygiène publique :

» 1° Nous demanderons qu'on fasse connaître les moyens de constatation des décès ordinaires, volontaires, accidentels; constatation pour laquelle il faut recourir aux lumières des hommes de l'art.

» 2° Nous demandons qu'on fasse connaître le nombre et le placement des nourrices.

» 3° Nous demandons qu'on spécilie la position, l'orientation par rapport à la ville, des lieux consacrés à la sépulture, parce qu'elles peuvent exercer une influence rendue plus considérable parles vents qui prédominent et qui porteraient sur la cité des miasmes délétères. »

La question de la statistique des causes de décès, indiquée dans la précédente énumération, a été l'objet de recherches spéciales de la part de l'administration supérieure, ainsi qu'on en pourra juger par la circulaire suivante :