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cinq ou six femmes apportent successivement les javelles, construit le meulon en les plaçant circulairement autour de la javelle repliée, tous les épis dirigés au centre et reposant sur cette javelle ; en sorte que le meulou a pour diamètre deux fois la longueur des tiges du froment (1). Sur le premier rang des javelles, il en pose un second placé de même, et continue ainsi, en maintenant d'aplomb les parois circulaires du meulon, jusqu'à ce que celui-ci soit parvenu à la hauteur d'environ un mètre'. Tous les épis étant réunis au centre, ce point se trouve plus élevé que le pourtour, circonstance fort essentielle, parce que tous les brins de paille ayant ainsi une pente vers le dehors du meulon, l'eau qui pourrait s'y insinuer tend toujours à s'écouler au dehors. Lorsque le meulon est arrivé à celle hauteur, on continue à l'élever de même, mais en croisant toujours un peu plus les épis au centre, ce qui diminue graduellement le diamèire du meulon. Lorsque celui-ci est arrivé à la hauteur de 1 mètre 65 centimètres environ , le centre se trouve fortement bombé et en forme de cône ; on le couvre alors d'une gerbe liée près de son extrémité inférieure, en la renversant sur le sommet du cône, et l'on arrange avec soin les épis tout autour, afin que toute la surface du cône soil également couverte. Lorsque les grains ne contiennent pas beaucoup d'herbes vertes, et qu'ils ne sont pas mouillés au moment où on les faucille, on peut les mettre en menions immédiatement après qu'ils ont été coupés, quoique la coupe ait été faite avant une complète maturité, comme je l'ai dit tout à l'heure. Dans le cas contraire, il faut attendre qu'ils soient passablement ressuyés ou que l'herbe soit du moins amortie ; mais on peut toujours mettre le grain en menions beaucoup avant l'instant où il serait possible de le serrer dans les granges, ou même de le lier en gerbes. Une fois qu'il est en menions, il peut y rester huit à quinze jours, ou même davantage, jusqu'à ce que le temps et les autres travaux permettent de s'occuper de le rentrer; il n'y souffre aucune intempérie, la maturité du grain s'achève très bien, celui-ci prend une très belle qualité. »

(1) A Roville, on employait aussi pour la confection du meulon, suivant ce que rapporte M. Antoine dans la Maison rustique du XIX- siècle, la méthode suivante :

« Après avoir aplani grossièrement le sol en le foulant aux pieds, on dépose triangulairement trois javelles disposées de manière que les épis ne touchent pas le sol. Sur cette première base on place circulairement un rang de javelles, les épis convergeant vers le centre et se touchant en ce point. On continue à disposer pareillement plusieurs lits successifs, jusqu'à ce qu'on soit arrivé à une hauteur de 1 mètre 33 centimètres environ. Alors les couches de grains se placent de manière que les épis se croisent au centre, ce qui ne tarde pas à élever ce point au-dessus de tous les autres. La paille prend une inclinaison de haut en bas comme un toit, disposition qui facilite l'écoulement des eaux pluviales. »

M. Crepet, propriétaire, du département de la Seine-Inférieure, a rappelé dernièrement un procédé constamment employé, depuis 1816, par la plupart des cultivateurs de ce département et de celui de l'Eure, dans le même but, et qu'il décrit ainsi :

« A mesure que le blé est coupé, prendre successivement, en plusieurs brassées, une quantité de tiges équivalente à cinq ou six gerbes du poids de 15 kilogrammes ou environ; les mettre debout, les lier au-dessous de l'épi avec quatre ou cinq autres tiges, ensuite; enfin les couvrir d'un chapeau formé de deux autres brassées, appliquées l'épi en bas, et qu'on assujettira avec un second lien plus fort et plus long que le premier.

» A l'aide de ces précautions, qui ont du rapport avec ce qui se pratique pour le chanvre, la pluie ne fera que glisser le long des tiges; et alors même qu'elle aurait duré deux ou trois semaines, on pourra profiter du premier jour de beau temps pour mettre en gerbes, sans autre dommage qu'une légère altération peut-être de la paille, à la circonférence du chapeau.

» Ce procédé, qu'il serait si important de voir se propager, a depuis longtemps remplacé l'usage des javelles dans le département de la Seine-Inférieure. Il n'exige guère plus de main-d'œuvre, dans le cas môme où un temps favorable permettrait de la négliger, et il en peut coûter beaucoup moins si un temps contraire mettait les cultivateurs dans l'obligation de tourner et retourner les javelles; il a d'ailleurs l'avantage de rendre la dépense de main-d'œuvre certainement utile, tandis que les javelles, quoique tournées et retournées, n'offrent plus, après plusieurs jours d'un temps humide , que du grain et de la paille avariés.

» Une expérience de plus de trente années a fait reconnaître :

» 1° Que le blé destiné à être mis en villotles (tel est le nom donné, dans la Seine-Inférieure, à la petite meule que nous avons essayé de décrire) peut être coupé avant son entière maturité ; qu'une fois dans cette position, il achève de mûrir et profite encore dans une proportion plus remarquable que le blé resté en javelles;

» 2° Que sa couleur plus belle lui fait donner la préférence dans les marchés, et lui assure un prix plus élevé de deux francs au moins par sac de 200 kilogrammes (deux hectolitres et demi);

» 3° Que la villotte, dans les localités où elle est en usage, a procuré une plus grande valeur aux récoltes sur pied, par cela seul qu'elle garantit à l'acheteur la conservation de ce qui lui a été vendu ;

» Et h" que, grâce à ce procédé, le grain s'échappe moins facilement de l'épi, et qu'il est en outre à l'abri des atteintes de la grêle.

» Les cultivateurs qui ont adopté cet usage s'en sont si bien trouvés, qu'ils l'ont étendu à la récolte des seigles et des avoines,

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el qu'ils le pratiquent même alors que l'étal de l'atmosphère leur inspire le plus de sécurité (1). n

Enfin M. de Dombasle, dans son Calendrier du bon cultivateur, indique encore, mais pour les céréales après leur mise en gerbes, un autre moyen de conservation qui lui paraît offrir des avantages :

« Lorsqu'on ne peut, dit-il, charrier immédiatement les gerbes liées, le moyen le plus efficace de les préserver du mauvais temps consiste à les disposer en croix, que l'on construit de la manière suivante. On place sur une partie élevée du billon deux gerbes opposées l'une à l'autre et disposées en ligne droite, de manière que les épis de l'une des deux couvrent ceux de l'autre. On place ensuite deux autres gerbes disposées de môme, mais formant un angle droit ou une croix sur le milieu des premières : ces quatre gerbes ont ainsi leurs épis réunis au centre de la croix. On place ensuite deux autres gerbes couchées verticalement au-dessus des deux premières, puis deux autres au-dessus des deux gerbes qui forment l'autre branche de la croix. On ajoule un troisième rang de quatre gerbes disposées de même, de manière que la croix se compose de douze gerbes superposées, trois par trois, les unes aux autres, et dont tous les épis sont réunis au centre, qui se trouve un peu plus élevé, de manière que les quatre gerbes du rang supérieur ont une légère inclinaison du centre vers le dehors. On surmonte le tout d'une Ireizième gerbe que l'on renverse sur le centre de la croix, les épis tournés vers le bas, et arrangés symétriquement des quatre côLés. Si ces croix sont construites avec soin, les gerbes peuvent y supporter des pluies même assez prolongées, sans éprouver aucun dommage. »

[Voy. Blutage, Chaulage, Farine, Pain, Subsistances.)

Bibliographie. — Dictionnaire de l'industrie, ? etc., t. III, article Carie du blé, 1835. — Dictionnaire universel d'histoire naturelle, dirigé par M. Charles d'Orbigny, t. V, art. Froment, 1845. — Traité d'agriculture, par M. Gasparin. Paris, 1847. — Économie rurale, par J.-B. Boussingault. Paris, 1851, t. I. — Précis d'agriculture, par MM. Payen et Richard. Paris, 1851. — Mémoire sur la meunerie, la boulangerie et la conservation des grains et des farines, précédé de considérations sur le commerce des blés en Europe, par A. Rollet. Paris, 1847. — Mémoires sur les céréales, par Loiseleur-Deslongchamps. — Note sur te blé germé et mouillé, par M. Dureau de la Malle {Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1851, t. XXXI). — Le blé d'Égypte contenant des charançons peut-il être vendu ? Le pain fait avec la farine obtenue de ce

(1) Celte méthode, qui est aussi fort usitée dans l'Artois, avait déjà été signalée à la Société centrale d'agriculture, en 1845, par M. Mary, ingénieur en chef, professeur à l'École centrale des arts el manufactures, et décrite dans le Bulletin de ses séances, t. V, n» 2, p. 243. Elle esl rapportée également et citée avec éloge par M. le comte de Gasparin, dans son Cours d'agriculture, t. III, p. 585.