MASQUES

MASQUES. — L'idée de préserver les ouvriers de l'action des poussières et des émanations délétères que leur travail les expose à respirer, a donné lieu à de nombreuses inventions, parmi lesquelles l'emploi de masques spéciaux a été surtout recommandé. Mais ce qui manque à la plupart de ces appareils, c'est la simplicité et peutêtre plus encore la routine, qui seule pourrait les faire adopter. Cependant il y aurait d'incontestables avantages, au point de vue de l'hygiène, à répandre l'usage de quelques-uns de ces masques préservatifs.

Nous avons déjà parlé des respiratoires au charbon qui ont été conseillés en Angleterre. Nous devons ajouter quelques indications sur d'autres genres de masques appropriés surtout au travail de certains ouvriers.

M. Poirel, maître maçon à la Ferté-sous-Jouarre, vivant dans un pays où le travail des meules expose un grand nombre d'ouvriers aux poussières siliceuses, a imaginé un certain nombre d'appareils préservateurs qu'il désigne sous le nom d'absorbants hydrauliques, et qui reposent sur un principe identique, l'absorption immédiate par l'eau des poussières au moment même où elles se forment.

Les uns consistent en un petit réservoir fixé aux manches des marteaux et aux burins, et d'où s'échappe pendant le travail, un fdet d'eau qui humecte la pierre et empêche la poussière de se répandre dans l'air.

Les autres (absorbants respiratoires) forment un petit masque léger couvrant seulement le nez et la bouche, et auquel est adapté un réservoir semblable au précédent, disposé de telle façon que l'air aspiré traverse l'eau, y dépose la poussière délétère , puis arrive purifié et rafraîchi aux organes respiratoires.

Ces petits appareils sont remarquablement simples et peu coûteux; il y aurait un très grand avantage à en vulgariser l'emploi.

M. Pollani (de Sienne) s'est proposé spécialement de préserver les ouvriers des émanations plombiques. Il a construit à cet effet un masque double de toile métallique, sans aucune ouverture et enveloppant complètement la face ; les yeux eux-mêmes étant munis d'une double lame de verre. Le masque intérieur est recouvert d'une éponge qui adhère fortement à la toile métallique, et qui, imbibée d'une solution d'acide sulfurique au centième, retient au passage toutes les molécules de plomb. On comprend du reste qu'en variant la substance neutralisante dont l'éponge est imprégnée, on pourrait l'opposer à des émanations autres que celles du plomb.

Mais tout en approuvant la pensée de l'auteur, on ne peut s'empêcher de faire remarquer que ce masque a tous les inconvénients des appareils semblables, celui d'être insupportable aux ouvriers; et que,

MÉDECINS CANTONAUX. 657 de plus, ne laissant à l'air qu'un passage très difficile et conduisant à l'intérieur l'humidité de l'haleine, qui ternit les verres oculaires, il est inférieur à beaucoup d'appareils conçus dans le même but. — Voy. Charbon, Incendie, Mines.

MASSICOT. — La fabrication du massicot, première préparation du plomb pour le convertir en minium, produit des exhalaisons dangereuses qui en ont motivé le classement dans la première classe des établissements insalubres.

MASTICS. — Voy. Plomb.

MATELASSIERS. — Voy. CARDECRS.

MATERNITÉS. — Voy. Maisons d'accouchement.

MÉDECINS CANTONAUX . — Le projet d'instituer des médecins cantonaux par toute la France appartient à la première Constituante, qui suivait en cela l'exemple de l'Italie. La réalisation d'une telle idée présente de réels avantages, au point de vue de l'hygiène publique et de l'amélioration du sort des populations rurales.

M. le docteur Chauvin, qui a consacré un zèle si charitable et si patriotique à l'organisation du service médical pour les indigents des campagnes, en a résumé l'historique d'une manière très complète.

« On trouve dans les archives de plusieurs communes et dans la tradition, qu'autrefois les communes faisaient des allocations pour le trailement des pauvres : l'une 100 livres, l'autre 150 livres, d'autres 300 livres, selon leur population et leurs ressources. Ailleurs, les seigneurs, les couvents, les propriétaires riches faisaient traiter les pauvres par leurs médecins. Aujourd'hui quelques communes, quelques bureaux de bienfaisance, quelques curés et quelques riches bienfaisants le font encore, mais partiellement et sans organisation. En Italie, en Allemagne, en Autriche, en Suisse, en Espagne, il existe un service médical pour le traitement des indigents, comme en France pour la vaccine. Un rapport officiel de M. Cerfbeer constate que de temps immémorial ces pays jouissent d'un service médical rural des pauvres à domicile, et de l'admission des malades indigents des campagnes aux hôpitaux des chefs-lieux. A Rome et dans la campagne romaine, sous le nom de visites, existe un service médical à domicile, dont les frais sont pris sur les revenus ecclésiastiques. L'État alloue un encouragement. Depuis 1803, il existe un service médical rural des indigents dans les départements du Haut et du Bas-Rhin, depuis 1823 dans la Moselle et dans la Haute-Saône, depuis 18^3 dans le département de Saône-et-Loire. Les secours alloués par

TARDIEU. — DiCT d'hYG. T. II. 42