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pos que lui tint un courtisan : « Mon Père, « lui dit-il, continuez à prêcher comme vous « faites ; nous vous écouterons toujours avec « pla sir, tant que vous nous présenterez la « raison, mais point d'esprit. Tel de nous en « mettra plus dans un couplet de chansons « que la plupart des prédicateurs dans tout « un carême. » Le P. de La Rue était le prédicateur de son siècle qui débitait le mieux ; cependant, avec un talent si distingué pour la déclamation, il fut d'avis d'affranchir les prédicateurs de l'esclavage d'apprendre par cœur. Il pensait qu'il valait autant lire un sermon que de le prêcher. Voy. Massillopc. Cet illustre jésuite fut employé dans les missions des Cévcnnes. Il eut le bonheur de faire embrasser la religion catholique à plusieurs protestants, et de la faire respecter aux autres. Il mourut à Paris en 1725, à 82 ans. Le P. de La Rue était aussi aimable dans la société qu'effrayant dans la chaire. Sa conversation était belle, riche, féconde. Son goût pour tous les arts lui uonnait la facilité de parler de lout à propos. Il plaisait aux grands par son esprit, < t aux pe'.ils par son affabilité. Au milieu du tumulte du monde, il sa ait se préparer a la solitude du cabinet et à la retraite du cloître. On a de lui : des Panégyriques et des Oraisons funèbres, 3 vol. in-12, et des Sermons de mor ale, qui forment un Avent et un Carême, en k vol. in-8% Paris: on lésa réimprimés en 4 vul. iu-12. L'ingénieuse distribution, le juste rapport des différentes parties, la véhémence du style e; les grâces de la ficilité, brillent d ms ses ouvrages. 11 anime tout, mais son imaginalion lu rend quel piefois plus poët.- que prédicateur. Ce défaut sefa.t moins sentir dans son Av> nt que dans son Carême. Ses chefsd'œuvre sont h s sermons sur les calamités publiques, et ceux qui traitent de l'état du

Çécheur mourant et de l'état du pécheur mort. armi ses oraisons funèbres, celles du maréchal de Luxembourg et de Bossuet sont co qu'il a fait de plus beau. Voici comment le P. t'iibert, dans son ouviage sur l'éloquence chrétienne (pag. 86), apprécie le P. de La Rue : « Où voit-on une imagination plus vive et « plus sage tout ensemble, plus féconde et « plus heureusement i ardïe, un génie plus o élevé, ui e plus noble facilité à concevoir « et à exprimer? Mais où tend, où aboutit « lout cet assemblage d'éminenles qualités? « au SUhlime, au touchant, au pathétique : « on oublie le prédicateur ei ses rares taleins, « pour ne s'occuper que des impressions « qu'il fait sur le cœur, et au lieu de s'atuu- « ser à se récrier, on ne pense qu'à le suivie, o ou plutôt on suit sans y penser ce rapide « torrent d'impressions et de mouvements « qui vous entraînent au bien, presque mal- « gré vous. » Toutefois, ajoute un biographe, ses sermons de morale i e valent pas ceux de Bourdaloue et de Mas^illon. On a encore du P. de La Rue des pièces de théâtre. Ses tragédies latines, intitulées Lysimachus et Cyrus, et celles de Lysimachus et de Sylla, en vers français, méritèrent l'approbation de Pierre Corneille. Les comédiens de l'hôtel de