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régente et le cardinal Mazarin donnèrent leur principale confiance pendant les brouilleries dont la France fut agitée Le parti des factieux ayant prévalu en 1651, Mazarin se retira et fut bientôt rappelé. Pendant l'absence du cardinal, Le Tellier fut chargé des soins du ministère, que la situation des affaires rendait très-épineux. Après la mort de ce ministre, il continua d'exercer la charge de secrétaire d'Etat jusqu'en 1666, époque à laquelle il la remit entièrement au marquis de Louvois, son fils atné.qui en avait la survivance. Sa démission volontaire rie l'éloi-

§na pas du conseil. En 1677, il fut élevé à la ignité de chancelier et de garde des sceaux. Il avait pour lors 1k ans, et en remerciant Louis XIV, il lui dit : Sire, vous avez voulu couronner mon tombeau. Son grand âge ne diminua rien de son zèle vigilant et actif. Le Tellier servit beaucoup à affermir le règne de Louis XIV contre les entreprises des protestants; il fut un des principaux moteurs de la révocation de l'édit de Nantes, et s'écria en signant l'édit révocatif : Nunc dimittis servum tuum, Domine, guia viderunt oculi mei salutare tuum. 11 ne prévoyait pas qu'un siècle après, non-seulement le nouvel édil serait annulé, mais que l'indifférence pour tous les cultes, excepté la haine formelle de la seule religion catholique, dom nerait dans une assemblée populaire, devenue maîtresse de la France ; et qu'un ministre calviniste, Rabaul de Saint-Etienne, présiderait cette assemblée. Du reste, en ôtant aux calvinistes l'exercice public de leur religion, il ne fit que suivre leur exemple et pratiquer leur intolérance. « Nous défions, dit un écrivain « moderne, les déclamateurs du jour, de ci- « ter un seul pays, une seule ville où les «calvinistes, devenus les maîtres, aient « souffert l'exercice de la religion catholi- « que. En Suisse, en Hollande, en .Suède, en « Angleterre , ils l'ont proscrite', souvent « contre la foi des traités. L'ont-ils jamais « permise en France, dans leurs villes de « sûreté ? Une maxime chérie de nos adver- « saires est qu'il ne faut pas tolérer les into- « lérants : or, jamais religion ne fut plus in- « tolérante que le calvinisme ; vingt auteurs, « mérne protestants, ont été forcés d'en con- « venir. Dès l'origine, en France et ailleurs, « les catholiques ont eu à choisit, ou d'ex- « terminer les huguenots, ou d'être eux- « mêmes exterminés. » Michel Le Tellier mourut peu de jours après la signature de l'édit de révocation, en 1685, à 82 ans. Bossuet prononça son oraison funèbre. On y lit ce passage, bien digne de la méditation des sages : « Peut-être que, prêt à mourir, on « compte pour quelque chose cette rie de « réputation ou cette imagination de revivre « dans sa famille, qu'on croira laisser soli- « dément établie. Qui ne voit, mes frères, « combien vaines, mais combien courtes et « combien fragiles sont encore ces secondes « vies, que notre faiblesse nous fait invena Jer pour couvrir en quelque sorte l'hor- « reur de la mort? Dormez votre sommeil, * riches de la terre, et demeurez dans votre