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entra dans la diplomatie et fut nommé, le 12 octobre 1849, attaché à Washington où son oncle, sir Henry Bulwer, depuis lord Dalling et Bulwer^ mort le 23 mai 1872, était alors ambassadeur ; passé à Florence le 5 février 1852,il était transféré en la même qualité à l'ambassade de Paris, le 12 août 1854; nommé attaché payé à La Haye en 1856, premier attaché payé à Saint-Pétersbourg en 1858, le 1®' avril, il passait à Constantinople au mois de juin suivant en la même qualité, puis à. Vienne le 6 janvier 1859. Dans cette dernière position, il fut chargé, à deux reprises, d'importantes missions en Serbie et occupa pendant une couple de mois (février-mars 1860) le consulat général de Belgrade. En récompense de ses services dans ces occasions, M.Robert Lytton fut promu second secrétaire d'ambassade à Vienne, le 1«' octobre 1862, puis, le 16 janvier 1863, secrétaire de Légation à Constantinople, poste dans lequel il dut remplir par deux rois les fonctions de chargé d'affaires. Transféré à Athènes le 18 mars 1864, puis à Lisbonne un an plus tard, il eut encore dans ce dernier poste à assumer à trois reprises les fonctions de chargé d'affaires, conclut, en cette qualité, un traité de commerce entre l'Autriche et la Grande-Bretaçne, en février 1868, et fut transféré à Madrid à la fin du même mois. Nommé, six mois plus tard, premier secrétaire à l'ambassade de Vienne, il passait en la même qualité à Paris, le 5 octobre 1872; il y fut deux fois investi des fonctions de chargé d'affaires et, en 1874, pendant l'absence de son chef, fut accrédité comme ministre plénipotentiaire près du gouvernement français. En décembre 1874, lord Lytton était nommé ambassadeur à la cour de Lisbonne; après avoir refusé, en mai 1875, le gouvernement de Madras, yacant par la mort de lord Hobart, il était nommé, en janvier 1876 , vice-roi et gou-