SES

tions de février 1871, malgré sa protesta^ tion qu'il « avait passé l'âge de la politique active, » il ne fut pas élu ; mais il fat, le 26 mars, élu membre de la Commune de Paris, quoiqu'il eût également décUné toute candidature. Le 29, il présidait cette assemblée comme doyen d âge, et, après une allocution dans laquelle il faisait appel à la conciliation, à la paix, au travail, il donnait sa démission, que la Commune ne voulut point accepter, et était nommé, le 31, membre de la Commission des finances. Le 11 avril suivant il était nommé, sur sa demande, délégué à la Banane de France. Son attitude courageuse aans ces délicates fonctions assura incontestablement le sedut de notre premier établissement financier, et par suite, du crédit public; et c'est à cette considération, et sur les instances de M. le marquis de Plœuc, sous-gouverneur de la Banque, qu'il dut de n'être pas arrêté et — qui sait? — peut-être fusillé sommairement. Il put quitter la France sans être inquiété et se réfugia en Suisse.

A peine en sûreté matériellement, il se trouvait en butte aux calomnies les plus odieuses. Le 20 juillet 1871, il écrivait au Journal de Genève une longue lettre expli* cattve de sa conduite à Paris pendant la Commune, laquelle fut reproduite notamment par la Liberté^ de Paris, avec des commentaires peu bienveillants. M. Beslay y répondit aussitôt : « Je n'affirme, dit-il, âans » cette nouvelle lettre, qu'un fait bien » connu de tous ceux qui sont restés à Paris » pendant la Commune, en disant que j'ai » reçu, des notabilités du parti conserva- » teur, les prières les plus instantes de » vouloir bien, dans l'intérêt public, ne » pas quitter mon poste (de membre de la » Commune délégué À la Banque) ; et vous » reconnaissez vous-même, qu'en le con- » servant, j'ai préservé le pays d'un grand désastre... «etc. — Les témoignages apportés devant l'enquête parlementaLire étaient d'ailleurs aussi favorables que possible, dans les circonstances, à M. Beslay homme public; quand à son honorabilité privée, elle n'avait jamais fait doute pour personne. Il a publié en 1875 : mes Souvenirs, 1830-1848-1870 (1 vol. in-18) ; ouvrage qui n'a pas paru en France, que nous sachions, où toute sa vie politique est repassée, et qui contient des renseiseignements biographiques sur une foule de personnages avec lesquels M. Beslay s'est trouvé en relations.

BESLAY. François, avocat et publiciste français, ne à Paris en 1835; est fils du précèdent. Reçu licencié es lettres, puia docteur en droit, il se fit inscrire au barreau de Paris en 1856. Il a été secrétaire de M. Mairie pendant plusieurs années, a. collaboré à la Revue contemporaine^ au Car^ respondarU^ à la Revue d'économie chrétienne^