II PRÉFACE

anciennes ce qu'elle avait fait si heureusement pour les antiquités. L'abrégé publié par le docteur Smith de son gros dictionnaire biographique, mytho- ' logique et géographique lui a paru réaliser pleinement ses vues , et elle en a fait faire la présente traduction, dont l'auteur a cru devoir de temps en temps emprunter à l'ouvrage allemand de Liibker {Reallexicon des classU schen Àlterthums fur Gymnasien) des articles qui lui paraissaient mieux répondre à l'importance du personnage ou renfermer des détails plus complets.

Ce dictionnaire, destiné à former, pour le format, le volume, l'impression et le nombre des gravures ou illustrations, le pendant du dictionnaire d'antiquités , renferme tous les noms de quelque importance qu'on rencontre dans ies écrivains grecs et romains, depuis les temps les plus reculés jusqu'à la chute de l'empire d'Occident, en l'an 476 de notre ère ; on y a ajouté néanmoins quelques noms de personnages postérieurs à cette date, mais qu'on ne pouvait raisonnablement exclure de cette galerie, comme, par exemple, l'empereur Justinien , dont la législation à exercé une influence si considérable sur les nations de l'Europe occidentale ; Théodoric, roi des Ostrogoths, à la cour duquel vécurent Cassiodore et Boëce ; et un certain nombre d'autres notabilités. Les vies des derniers empereurs d'Occident et de leurs contemporains ont été traitées avec beaucoup moins de développements que celles des personnages qui ont vécu aux époques plus importantes de l'histoire grecque et romaine, attendu que les jeunes étudiants, à qui ce livre est surtout destiné, ont rarement l'occasion de s'informer de ce qui est relatif à cette dernière période de l'Empire.

Un espace plus considérable a été consacré aux articles littéraires ; et tous les écrivains grecs ou latins dont les ouvrages nous sont parvenus, ou qui, sans que nous possédions leurs œuvres, ont exercé quelque influence notable sur la littérature grecque ou romaine, ont leur notice plus ou moins étendue dans cet abrégé. L'histoire de l'art devait également avoir sa place dans ce cadre. Aussi avons-nous mentionné avec soin les artistes les importants.

Dans la rédaction des articles mythologiques on a eu soin d'élaguer tous les détails qui ne devaient point figurer dans un livre destiné à être dans les mains de tou& Il est si important de distinguer la mythologie grecque de la mythologie romaine, qu'on traite des divinités grecques sous leurs noms grecs, et des divinités romaines sous leur nom latin, méthode généralement adoptée et d'autant plus utile qu'elle évite une foule de confusions et de méprises.

Pour les articles géographiques, outre les sources originales, où a consulté les meilleurs traités publiés sur cette matière dans ces derniers temps,