BRITANNIA

BHITAMIfKUS.

temps d'Alexandre le Graud et particulièrement à la suite du voyage de Pythéas qui fit presque le tour de la Bretagne. Depuis cette époque fut accréditée ropinion que cette île avait la forme d*un triangle. Une autre méprise, qui se maintint longtemps, ce fut la position de ce pays relativement à la Gaule et à l'Espagne. Gomme la côte N.-O. de FEspagne était supposée s'avancer loin au N., et la côte 0. de la Gaule se prolonger au N.-E., la partie inférieure de la Bretagne était considérée comme située entre la Gaule et TEÎspagne. Les Romains pénétrèrent en Bretagne pour la première fois lors de l'invasion de César. Il débarqua deux fois en Bretagne (56 et 54 av. J.-C.), et, quoique la seconde fois il eût conquis la plus grande partie du S.-E. de Tîle, il ne put cependant y faire un établissement fixe ; après son départ les Bretons continuèrent de vivre indépendants. Les Romains ne firent pas de nouvelles tentatives de conquête pendant environ cent ans. Sous le règne de Claude (43 ap. J.-C), ils débarquèrent de nouveau en Bretagne, et conquirent le pays au S. de la Tamise. Ils étendirent successivement leur domination sur les auti'es parties de l'île ; la grande victoire de Suétonius Paulinus (61 ) sur les Bretons, qui s'étaient révoltés sous la conduite de la reine Boadicea, affermit encore leur domination. Sous Vespasien, les Romains firent plusieurs expéditions heureuses contre les Silures et les . Brigantes ; la soumission du S. de la Bretagne fiit enfin complétée par Agricola, qui en sept campagnes (78-84) soumit toute la partie de l'île vers le nord jusqu'au détroit de Forth (en Ecosse) et jusqu'à la Clyde; entre ces deux points il s'éleva une série de forteresses pour proftéger les possessions romaines contre les incursions des barbares du N. de l'Ecosse. La partie romaine de la Bretagne fut alors appelée Britannia Romana et la partie septentrionale, habitée par les Calédoniens, fut dite Britannia Barbara ou Caledonia, Cependant les Romains reculèrent un peu vers le N. sous le règne d'Adrien et firent un rempart de gazon, depuis Vœstuarium Ituna (détroit de Solway) jus-

qu'à l'océan Germanique, qui forma la frontière N. de leur domination. Sous le règne d'Antonin le Pieux les Romains étendirent de nouveau leurs frontières jusqu'au point où les avait portées Agricola, et élevèrent un rempart qui unissait le détroit de Fprth et la Clyde, dont les restes sont appelés Grimes Dyke, « Grime » en langue 'celtique signifie a grand, puissant ». Plus tard les Calédouiens forcèrent ce rempart ; leurs dévastations nombreuses dans les possessions romaines obligèrent l'empereur Sévère à venir lui-même en Bretagne, 208. Il mourut dans l'île à Éboracum (York) en 211, après avoir élevé un solide rempart dé pierres, depuis Solway jusqu'à l'embouchure de la Tyne, un peu au N** du rempart d'Adrien. Là s'arrêtèrent les conquêtes des Romains. Quand Dioclétien et Maximien résignèrent l'empire ( 305), la Bretagne tomba en partage à Constantius, qui mourut à Éboracum en 306 ; le fils de ce dernier, Constantin , prit dans l'île le titre de César. Bientôt après les Calédoniens, qui alors ap]>araissent sous les noms de Pietés et de Scols, forcent le rempart de Sévère ; les Saxons ravagent les côtes de'Bretagne; la puissance affaiblie des Romains était incapable de porter à la province une assistance efficace. Sous le règne d'Honorius, Constantin, qui avait été proclamé empereur en Bretagne (407), retira toutes les troupes romaines qui se trouvaient dans l'île, pour se rendre maître de la Gaule. Les Bretons furent alors laissés exposés aux ravages des Pietés et des Scots, et à la fin, en 447, ils appelèrent les Saxons à leur secours; ces derniers devinrent à leur tour maîtres de la Bretagne. Les possessions romaines formèrent jusqu'au règne de Sévère une seule province gouvernée par un lieutenant de l'empereur. Sévère divisa le pays en deux provinces, et Dioctétien en quatre.

Brïtannïcus (-1), fils de l'empereur Claude et de Messaline; il était né en 42 apr. J.-C. Agrippine, la seconde femme de Claude, séduisit l'empereur, lui fit adopter son propre fils, Néron, et lui donna la prééminence sur Britannicus.

Néron monta sur le trône en 54 et fit em-

BRITOMARTIS.