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SILICE, f^oyez SiLiciQUE (Acide ).

siLiciQUË (Acide). Syaonymes : Silice; Terre vitriflable ; Terre de caillou ; Pierre à fusil ; Silex ; Cristal de roche; Grains desa- 6/t.L'acide silicique est un corps solide, insipide et inodore. Préparé artiliciellement , il se présente sous la forme d'une poudre fine et légère, semblable à de la farine, douce au toucher et incristallisable. Sa densité est 2,66. Dans la nature , il existe cristallisé en prismes réguliers à six pans , terminé par des pyramides régulières à six faces. Souvent la pyramide est engagée dans le prisme. Les cristaux offrent des raies transversales. Le temps, élément puissant de la cristallisation comme de la formation de tous corps, ne coûte rien ù la nature ; il est tout pour l'iiomuic. Il faudrait peut-être des siècles pour faire cristalliser la silice préparée dans nos laboratoires , comme nous la trouvons cristallisée dans la natme. L'acide silicique est infusiLile dans nos forges. On ne peut le fondie

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qu'aa moyrn du cbaUimcau. Il ne so vaporise p;is ; il est parfaitement fixe comme l'aciite liorique. Il est à peu prés complètement insoluble dans l'eau ordinaire non alcaline. L'acide silicigue ne rongit pas la teinture de tournesol. C'est un acide très-faible, qui neutralise mal les bases. L'acide carbonique luiméiue peut le chasser de .ses combinai-sons. Le pota.ssium ne le décompose que fort incomplètement. L'acide fluorhydrique l'attaque : il se produit de l'eau et du fluorure de silicium ; et Ce dernier composé forme , avec les éléments de l'eau qu'il décompose, de l'acide fluorbydriquc et de l'acide silicique.

Les hydracides n'ont aucune action sur l'acide silicique. Les acides borique , phosptioriquc et arscnique, fondus avec l'acide silicique, donnent naissance à une matière vitreuse.

Lorsqu'on fait bouillir l'acide silicique avec «ne dissolution de carbonate de potasse, l'acide ne tarde pas à entrer en dissolution , sans que cependant le carbonate de potasse dégage d'acide carbonique. Dans cette expérience , l'acide silicique parait se combiner avec l'eau et non pas avec l'alcali ; car, en saturant celuici par un acide, il ne se forme pas de précipité d'acide silicique. Ce n'est qu'a l'aide de la chaleur qu'il se produit de l'acide silicique , d'abord à l'état gélatineux, et, après avoir chassé toute l'eau, à l'état de poudre blanclie tout à fait insoluble. Ce fait peut servir à expliquer les dépôts de silice que forment les eaux thermales du Geyser en Islande.

L'acide silicique est un des coi-ps les plus frénèralemcnt répandus dans la nature. Le quart/., la calcédoine , la pierre à fusil , le silex , les sables , les scories . etc., .sont des substances siliceuses. Le cristal de roche est de l'acide silicique pur cristallisé. Les plantes, les cendres des végétaux et des animaux contiennent de la silice. Certaines eaux minérales, les eaux du .Geyser en Lslande , tiennent de l'acide silicique en dissolution, à la faveur d'une certaine quantité d'alcali.

On peut obtenir l'acide silicique immédiatement par la combustion du silicium avec l'oxygène. Comme.pour le bore, il est impossible de brûler ainsi le silicium d'une manière complète; car l'acide silicique qui se produit recouvre le silicium non brûlé d'une couche de vernis qu'il faut préalablement enlever pour recommencer l'expérience. Voici le procédé ordinairement employé pour préparer l'acide «ilicique : On chauffe ensemble 2 parties de pota.sse et i partie de sable ou de cailloux : il rtsulte de cette opération un silicate de potasse suluble ( liqueur de cailloux , liquor filiciiin ). Kn versant dans cette liqueur de l'acide chlorhydrique en excès, on obtient un précipité très-épais, gélatineux, qui, séparé du chlorure de potassium , et convenablement évaporé , offre l'aspect d'une poudre blanche couune l'amidon. Dans cet état de division extrême, et récemment précipité de ses combinaisons, l'acide kilicique est sensiblement soUible d mis l'eau.