LAITON
Les alliages de zinc et de cuivre prennent le nom général de laiton; il en existe un grand nombre de variétés qji'on désignait autrefois par des noms qui tombent en désuétude. Ainsi on connaît le laiton proprement dit, qui est lalliage employé dans l'industrie; le potin^ qui est un alliage très-grossier; le nietaldu prince Robert^ Vor de Manheim^ le tombac^ le chrysocale, le similor^ qui s'emploient dans la bijouterie. Leur densité varie de 8,20 à 8,95. L'introduction du zinc dans le cuivre n'a souvent d'autre but que d'en diminuer la valeur ; alors on force sa dose ; d'autres fois, on veut faire un alliage dont la couleur imite l'or, alors on laisse le cuivre en excès.
Le laiton gagne de la dureté, quand on lui ajoute im peu d'étain; mais sa ductilité est déjà altérée, quand il y entre un demi pour cent de ce métal.
Le plomb, à petite dose, durcit aussi le laiton; il devient moins ductile, se laisse moins facilement laminer, aplatir sous le marteau; mais en revanche le laiton plombeux est plus propre aux travaux du tournage, parce qu'il ne graisse pas les outils et se laisse scier ou perforer avec netteté.
Le temps diminue la ténacité et la dureté du laiton.
Le laiton ordinaire des tourneurs doit renfermer 67 de cuivre et 33 de zinc. Souvent il renferme 2 à 3 pour 100 de cuivre de moins, qui sont remplacés presque en entier par du plomb et par un peu d'étain qui provient des vieux alliages dont on fait usage.
Voici la composition de quelques laitons :
Laiton en planches Stolberg. de Stolberg. de Jemmape?.
Cuivre
Zinc '. .
Plomb
Étain 5.
Le laiton qui sert à faire les fils doit être tenace, et se compose de 64 à 65 de cuivre, 33 à 34 de zinc, 0,8 d'étain et de plomb.
Le laiton pour le travail au marteau renferme 70 de cuivre et 30 de zinc.
Dans les fonderies de la marine, les laitons sont beaucoup plus riches en cuivre; il en est qui contiennent : cuivre, 76; zinc, 24 ; et d'autres qui renferment 85 de cuivre, 14 de zinc et 1 de plomb.
On fait un grand usage du laiton, pour les tubes des chaudières
