AVERTISSEMENT

Le Cours alphabétique de droit canon de Mgr André avait jusqu'à ces derniers temps joui d'une grande faveur et d'une vogue méritée dans tous les diocèses de France. Ecrit en français, comme il l'était, pour faciliter au lecteur l'étude d'une science quelquefois très ardue, surtout en langue latine; donnant sur chaque question canonique des notions claires, exactes et précises, fruit d'un travail opiniâtre de vingt ans, et mettant en rapport, à l'aide de pièces authentiques introduites à propos, le droit canon avec notre droit civil ecclésiastique, il ne pouvait manquer d'obtenir promptement les suffrages et les faveurs du clergé français. Aussi était-il arrivé rapidement à plusieurs éditions successives, et le trouvait-on, généralement, à côté des meilleurs ouvrages de théologie, dans toutes les bibliothèques ecclésiastiques.

Mais, avec le temps, les constitutions et les lois changent ou se modifient, et, depuis que Mgr André avait publié son Diftionnaire de droit canon, à Rome comme en France, il s'était fait des changements notables, soit dans la législation ecclésiastique, soit dans la législation civile dans ses rapports avec celle de l'Eglise. IS'ous pouvons citer ici, entre autres réformes importantes, pour ce qui regarde la législation ecclésiastique, la Bulle Apostolicse Sedis, de Pie IX, qui a porté de si grandes modifications dans la grave question des censures, le décret de Léon XIII sur les formes de la procédure économique à suivre dans les causes disciplinaires et criminelles du clergé, différents autres décrets du Saint-Siège, ou de nombreuses décisions des Congrégations Romaines, etc., etc. Aussi, tout naturellement, l'ouvrage de Mgr André n'était plus au courant des lois nouvelles ; sa doctrine sur plusieurs points n'était plus celle du jour, et le clergé sentait le besoin ou d'un ouvrage nouveau de ce genre, ou d'une grande réforme dans celui de Mgr André.

C'est ce qui nous a décidé à refondre ce dernier, en y maintenant néanmoins tout ce

qu'il y a d'exact et de bon, et qui fait, en tout temps, le fond du droit canonique. Nous y

avons ajouté tout ce qui le rendait incomplet; nous l'avons modifié ou corrigé lorsqu'il

y avait lieu, et nous l'avons enrichi de tous les décrets récents et de toutes les lois ou