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déférera à l'autorité de l'évêque les affaires de longue discussion. L'archidiacre pourra aussi, au défaut de révêque, visiter de trois en trois ans tout le diocèse, et faire, dans le cours de sa visite, toutes les ordonnances et les corrections canoniques qui lui paraîtront nécessaires; il pourra même excommunier avec la permission de l'évêque. » Il est à remarquer que, sans la permission de l'évêque, l'archidiacre ne pourrait excommunier; c'est ce que décide Alexandre III, dans le chapitre Archidiaconis, de Offic. archid. « Archidiaconis, dit-il, non videtur de ecclesiastica institutione licere, nisi auctoritas episcoporum accesserit, in aliquos sententiam promulgare. » L'état et les droits de l'archidiacre ont beaucoup varié dans l'Église, nous croyons devoir en faire ici l'historique.

Comme il y avait autrefois plusieurs diacres dans une église, on distinguait un premier diacre, qu'on appelait arcliidiacre, et qui avait la principale autorité. Outre l'administration que archidiacre avait du temporel de l'Église, il était le supérieur, le directeur et le maître des clercs inférieurs. Il était le ministre de l'évêque dans tout ce qui reg arde la correction et la réformation des mœurs. Son pouvoir autrefois était fort étendu : on le regardait comme le vicaire-né de l'évêque '. • Ut archidiaconus, post episcopum, sciât episcopi se vicarium esse in omnibus, et omnem curam in clero, tam in urbe positorum, quam eorum qui per parochias habitare noscuntur, ad se pertinere, sive de eorum conversatione, sive honore et restauratione ecclesiarum, sive doctrina ecclesiasticorum, vel cœterarum rerurn studio, et delinquentium rationem coram Deo redditurus est : de tertio in tertium annum, si episcopus non potest, parochiam universam circumeat, et cuncta, quœ emendatione indigent, ad vicem sui episcopi corrigat et emendet. » (C. l. deOfficioarchidiaconi.)Le chapitre suiviint, du même titre, règle les fonctions des archidiacres dans l'Église, telles qu'elles étaient vers le septième siècle. {Cap. 7. de Vila et honest. clericor.) L'archidiacre n'était, dans l'origine, qu'un des diacres clioisi par l'évêque pour présider sur les autres, et auquel seul, par succession de temps, il attribua toutes les fonctions et le pou-

i. Le Droit distingue trois sortes de vicaires de levèque, ce sont : 1° Les vicaires-nés ou légitimes, nati sive legilimi et ce sont ceux qui sont établis par le dioit lui-mOme vicaires de révoque, tels sont l'archidiacre et l'arcbiprctre ; 2* les vicaires donnés ou consti'ués généraux, dati seu constituti générales, et ce sont ceux que l'évêque a choisis pour le représenter dans l'administration volontaire et conlentieuse, tels sont les vicaires généraux et les officiaux. S"» Enfin les vicaires, et ce sont ceux qui sont établis dans une certaine partie du diocèse, (les cantons, par exemple, en Franco) en dehors de la ville épiscopale, pour y e.xercer une certaine juridiction. tRCiffeusluel, bv. 1, lit. 2S.)