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qui in terris sanctorum quas possident, tam iniqua gerunt, ut stipendiis qune sufficere debeant, minime contenti, superfiua, quibus egeni sustentandi forent, impie, sacrilegeque sibi retineant; et in usussuaj superbjaj atque luxuri;e, victum pauperum consumere non vereantur, diiplici profecto iniquitate peccantes quod, et aliéna diripiiint, et sacris in suis vanitatibus et turpitudinibus abutuiitur. »

Nous disons sous le mot: Amende, quel'official ou juge d'Église ne peut condamner qu'à des aumônes applicables à des œuvres pies.

Aumône dotale.

On appelle aumône dotale une espèce de pension viagère, faite par ses parents, à une religieuse, et qui lui tient lieu de dot.

Les anciennes lois donnaient au couvent la propriété de l'aumône ditale. La législation actuelle garde le silence sur cette matière ; cependant la jurisprudence décide qu'en cas de survie, la constitution d'aumône dotale ne fait pas retour aux père et mère, mais qu'elle devient la propriété de la communauté.

L'usage des dots ou aumônes dotales se rétablit en. France après la Révolution, dans les communautés religieuses en même temps que les communautés elles-mêmes. On peut même dire qu'il se généralisa davantage, car les congrégations, dépouillées de leurs patrimoines par suite des lois de la révolution, incapables de recevoir aucune donation, soit mobilière, soit immobilière, doivent chercher dans les aumônes dotales les ressources qui leur mant^uent pour subvenir aux besoins de tous leurs membres.

L'archevêché de Paris a réglé par une ordonnance , la matière des dots ou aumônes dotales dans le diocèse; l'article 2 porte textuellement :

« Le chiffre de la dot ne pouvant être fixé d'une manière uniforme pour toutes les maisons et pour tous les cas, chaque communauté nous fera connaître quels sont ses usages à cet égard, afin que nous les approuvions, s'il y a lieu, ou que nous lui donnions une règle de conduite sûre, si elle n'en avait de bien établie.

» Les dots remises, soit en sommes une fois versées, soit en pensions annuelles, ne seront point regardées comme un don fait à la communauté, mais comme une compensation dos frais de diverses natures dont elle prend la charge à l'égard de la religieuse. »

Ces dispositions fort sages n'ont rien de contraire à la loi civile. En effet, il est impossible de se méprendre sur la nature des engagements

qui résultent d'iuie couslitutiou de dot et le caractère légal qu'il convient d'assigner au contrat qui intervient entre la supérieure d'une communauté et tel ou tel de ses membres, soit qu'elle consiste en une somme d'argent une fois payée, soit qu'il s'agisse d'une prestation ou rente annuelle, la dot ne saurait être considérée comme une dotation. (Gode civU, art. 1102; c'est un véritable contrat synallagmatique, à titre onéreux, aléatoire. Art. H04 et H03.)

Dans son Cours de législation civile ecclésiastique. Mgr André rapporte un arrêt conforme de la Cour royale d'Agen, 22 mars 1836.

Ânmônes pour les âmes du purgatoire.

Un pieux et salutaire usage existe daus bien lies paroisses de faire chaque dimanche ou du moins un dimanche de chaque mois, une quête dont le produit est destiné à faire prier pour les âmes du purgatoire et célébrer le saint sacrifice pour leur soulagement. Cet usage est très ancien dans l'Église et a sans doute été établi à l'imitation de la collecte que fit autrefois Judas Macchabée pour faire prier pour les morts.

Dans certaines paroisses, ou se contente de placer dans l'église un tronc destiné à recueillir les aumônes de ceux qui veulent faire prier pour les âmes du purgatoire. Dans les paroisses donc où l'on quête, on en remet le produit au curé qui, eu certaines localités, en célèbre des messes qu'il annonce même au prône chaque dimanche, ou il les fait acquitter par d'autres prêtres, s'il ne le peut lui-même. Dans celles où il n'y a qu'un tronc, le curé en a seul la clef et emploie les aumônes qu'il y trouve à dire ou à faire dire des messes, de la même manière qu'il fait pour les sommes plus ou moins con- >idérables qui lui sont remises de la main à la main, par les fidèles qui veulent faire prier pour leurs parents défunts.

AUMO.VERIE.

Office claustral dont le titulaire doit avoir soin de faire les aumônes aux pauvres du revenu affecté à cet effet.

Les moines des premiers temps donnaient aux pauvres non-seulement ce qu'ils recevaient des fidèles, mais le prix de leur propre travail. L'état religieux, iuconipatible avec les possessions et les richesses a toujours fait indépcn- 'lemment des canons, une loi de cet usage aux successeurs de ces moines, quand ils ont eu du bien au delà de leur nécessaire Aussi l'a-t-on -uivi dans les monastères de S. Benoît; on y en ,1 fait même le sujet d'un office claustral, appelé

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aumônerie, doul le titulaire était obligé de distribuer les aumônes aux pauvres. Dans les congrégations réformées on a supprimé les auraôneries pour réunir leur revenu à la mense conventuelle.

Il se faisait autrefois en France, comme dans les autfes royaumes, des aumônes aux portes de la plupart des abb;iyes; il y avait pour cela des fonds affectés; l'abbè qui en avait l'administration, donnait une certaine somme aux religieux, ou à l'aumônier du monastère, pour la distribuer aux pauvres; mais comme ces aumônes, aux portes des abbayes, servaient de prétexte à des attroupements de vagabonds et gens sans aveu, plusieurs arrêts du conseil avaient défendu la distribution de ces aumônes aux portes de ces abbayes, et avaient ordonné que les fonds ou sommes destinés à ces aumônes seraient donnés aux hôpitaux des villes les plus voisines des abbayes, pour y nourrir les pauvres des lieux. Ces aumônes distribuées aux pauvres ou données aux liôpitaux pour les secourir, ont cessé avec la destruction des abbayes.

ALlIO:>°IEB.

On appelle aumônier l'ecclésiastique attaché à un établissement public pour y célébrer le culte, y faire les instructions religieuses et y administrer les secours spirituels.

L'aumônerie n'est qu'un aide, nécessité par les circonstances, au service paroissial.

L'aumônier, comme tout autre ecclésiastique, relève de la juridiction de l'ordinaire des lieux où il exerce ses fonctions.

Il s'ensuit que la bonne règle demande que les aumôniers soient nommés par les évêques et que les nominations par les autorités laïques, ministres ou autres, sont anticanoniques.

L'institution des aumôniers (quelque soit le nom qu'on leur ait donné) est très ancienne. Le service religieux était organisé dans les armées de l'empereur Constantin ; il avait établi des chapelains non seulement pour chaque légion et cohorte, mais encore pour chaque nombre de l'armée. Ou peut voir dans la vie de ce premier empereur chrétien, écrite par Eusèbc de Cèsarée, les secours spirituels qu'il procurait à ses soldats.

A dater du vi'' siècle, l'histoire fait souveni mention des aumôniers des palais des princes En 742, le- concile de Ratisbonne ordonne qui' les armées soient accompagnées d'évêques et d'un certain nombre de membres du clergé. L' synode de Worms, en 781, et les capitulaires des rois francs (lib. V, c. 2), font aussi mention des aumôniers de l'armée.