LA CROIX
« Une consultation de Langres, du 30 janvier 1839, éclaircit encore mieux cette difficulté. La réponse est que : « Si les croix bénies à l'époque de l'érection périssent entièrement, il faut une nouvelle érection canonique; s'il en périt moins de la moitié, on peut les remplacer par d'autres sans aucune bénédiction. »
« 7» Les tableaux ne constituant pas l'essence même du chemin de la croix, puisque cette dévotion peut subsister sans eux, on les changera ou remplacera à volonté i.
« 8° Quoique l'indulgence n'ait été appliquée qu'aux croix, la pensée, je dis plus, la volonté expresse de l'Église est que toute personne qui pratique le pieux exercice de la Via crucis médite, pendant un espace de temps déterminé, sur les quatorze stations qui composent la voie douloureuse. D'où il suit rigoureusement que si des tableaux sont proposés pour aider les fidèles dans la méditation de la Passion de Notre- Seigneur, ces tableaux ne doivent pas avoir d'autre motif que la représentation exacte de l'objet même de la méditation. D'où suit encore, que, sous peine de poser un obstacle réel et insurmontable à l'acquisition des indulgences et d'exposer les fidèles à des erreurs graves, un thème quelconque d'iconographie, étranger aux quatorze stations reçues, eût-il pour objet direct et unique une scène de la Passion, comme la Flagellation, ne peut être subrogé à aucune des stations 2.
« Or, d'après la Sacrée Congrégation des Indulgences, les stations que, sous aucun prétexte, il n'est licite de modifier sont celles-ci :
1" station. — Jésus est condamné à mort.
2" station. — Jésus est chargé de la croix.
3» station. — Jésus tombe sous la croix pour la première fois.
4e station. — Jésus rencontre sa très sainte Mère.
0= station. —Le Cyrénéen aide Jésus à porter sa croix.
6= station. — Véronique essuie la face de Jésus.
7« station. - Jésus tombe pour la seconde fois.
8= station. — Jésus console les femmes de Jérusalem.
9' station. — Jésus tombe sous la croix pour la troisième fois.
10» station. — Jésus est dépouillé de ses vêtements et abreuvé de fiel.
11 e station. — Jésus est attaché à la croix. 12° station. — Jésus meurt en croix.
î. (Decr. s. C. Ind., m Cameracen., 13 nov. 1837.) !. s. C. Ind., in'una Montis Regalis, 16 feb. 1839.
13o station
CHEMIN DE LA CROIX
Jésus est déposé de la croix dans le sein de sa Mère.
14° station. — Jésus est mis dans le sépulcre. « 9" La distance qui doit séparer une station de la station suivante n'est pas déterminée. Cependant elle doit être suffisante pour nécessiter une marche, ne fût-elle que d'un pas, car il serait assez singulier que l'on pût, sans remuer de place, faire ce que tout le monde appelle le chemin de la croix, et se contenter de s'unir mentalement à un exercice où, aux termes mômes du langage, le corps est appelé à prendre part '.
• En effet, à Rome, lorsque le chemin de la croix se fait publiquement dans une église, les fidèles se mettent en marche à la suite de l'officiant et s'arrêtent avec lui devant chaque station. En France, on se persuade qu'il suffit de suivre de sa place la marche exécutée par le Seul clergé. Les décrets précédents montrent si en cela, comme en tant d'autres choses, nous sommes dans le vrai,
e 10» Le privilège de bénir et ériger les chemins de croix appartient en propre aux Frères Mineurs de l'Observance et, par extension, aux Capucins, qui sont une ramification de l'ordre franciscain. Or ce privilège s'étend à tous les lieux, églises, oratoires, couvents, hôpitaux, places publiques, etc. A Rome, les églises conventuelles de San-Francesco à Ripa et de San- Pietro in Montorio sont précédées d'une série de petits oratoires en plein vent, où chacune des stations est désignée par un monument orné d'un tableau peint à fresque et protégé par un treillis de fer.
« En vertu d'un rcscrit pontifical, qui est essentiellement personnel, de simples prêtres ou même des évêques, n'appartenant pas à l'ordre de Saint François, peuvent procéder aune érection canonique, mais cette érection, pour être valide, ne doit pas être faite en dehors des églises 2.
1. <i s. Congregatio, ladulgentiis sacrisque reliquiis praeposita, declaravit inter sLationes Viœ Crucis non requiri distantiam aequalem Viœ Crucis Hierosolymitanaî nec determinatam. {In Roman, ^ 3 décembre (736.)
« Utrum Christi fidèles, in magno populi concursu, maxime cum ecclesia repleta et compressa sit devotis, possint sine corporis motu de loco in locum indulgentias Viœ Crucis lucrari ?
« Négative. Singula enim summorum pontificum décréta affirmant, inter alias conditiones pro acquirendis stationum Viœ Crucis indulgenliis, necessario requiri aliquem corporis motum, ut clarius declaralum est ab hac Sacra Congregatione, die 30 seplembris 1837 : « Che si passi da una stazione ail' altra per quanto permette 0 la multitudine délie persone che la visitano o la ristrettezza del luogo dove sono eretle, » {Decr. S, C, Ind., in una Belvetis. 26 febr. 1841.)
2. K 3. An per formulam rescripti censeatur prohibitum quominus Via crucis erigatur'' extra ecclesias vel oratoria sive publica sive privata, ex. gr. in cœmeteriis, vel in claustria 7
« Ho Si on veut ériger les stations hors de l'église, dit Clément XII, comme cela se pratique en beaucoup d'endroits, on doit tâcher de toujours terminer ou commencer par l'église, par le lieu sacré. Il faut absolument que les oratoires soient fermés par des barreaux qui empêchent l'entrée des personnes ou des animaux. Tant les oratoires que les croix doivent être placés en des lieux non exposés à des irrévérences et si, dans la suite du temps, les lieux dans lesquels on les a érigés deviennent indécents, les supérieurs doivent les interdire : on leur en fait un devoir strict de conscience.
« 12o Dans une église ou lieu pieux, lorsque le local le permet, on fera bien d'ériger deux Vix crucis pour la commodité des fidèles, une pour les hommes, et l'autre pour les femmes. Lorsque l'une est établie hors de l'église, on doit toujours en ériger une autre dans l'église, pourvu que l'édifice soit assez grand pour qu'il n'y ait pas de confusion ; de cette manière, les fidèles pourront pratiquer le pieux exercice sans être arrêtés par la pluie ni par d'autres empêchements. •
« 13" Il n'est pas absolument nécessaire que la première station soit placée du côté de l'évangile. Cependant, puisque telles sont la coutume et la pratique générale, il faudrait des raisons graves pour s'en écarter; car, dit encore le pape Clément XII, « cet exercice doit se pratiquer d'une manière uniforme dans tous les lieux, sans rien changer à ce qui s'est observé jusqu'ici dans les couvents de l'ordre '. »
« 14° L'exercice solennel du chemin delà croix, à Rome, a lieu le vendredi et le dimanche, dans l'après-midi. L'on allume les cierges du grand autel, ainsi qu'un cierge ou deux à chaque station. D'ordinaire, un sermon sur la passion précède la cérémonie. -
« La procession défile dans cet ordre: le portecrucifix, entre deux clercs tenant des torches allumées ou des lanternes, deux chantres, le clergé et l'officiant, en surplis et étole rouge, ou violette pendant Pavent et le carême. L'on s'arrête à chaque station et l'on s'agenouille, pendant que les chantres disent le verset Adoramus te auquel les fidèles répondent : Quia per saiictam etc. Le prêtre lit une courte considération en français sur le sujet de la station. Il
(c 4. An 5ub pœna nuUitatis apponatur facuUatis delimitatio ad loca ubi ordo minorum observantium S. Francise! non existit, et ad ecclesias et oratoria tantum ejusmodi locorum ; ita ut Via crucis a sacerdote seculari in locis in quibus laudatus ordo extat, vel extra ecclesias seu oratoria erecta, denuo erigenda sit ?
Il Ad tertium et quartum, affirmative, n (Décret de la Sacrée Congrég. des Indulgences, 20 janv. 1859, m Tornacen.)
^. In una Brugen., 1837.
GHIEX
récite ensuite avec le peuple un Pater, un Ave et le verset Miserei-e nostri. En passant d'une station à l'autre, les chantres chantent une strophe du cantique français, à laquelle le peuple répond par un refrain. Quand le parcours des stations est terminé, le prêtre s'arrête au pied de l'autel et récite les versets et oraisons d'usage. Il monte les degrés de l'autel et, prenant le crucifix que tient le porte-croix, il donne la bénédiction, sans rien dire, en faisant le signe de la croix sur le peuple agenouillé.
«J'ai insisté ù dessein, malgré leur aridité, sur tous ces détails pratiques, parce que j'ai cru important de citer même textuellement les décrets de l'Eglise Romaine qui forment la législation en pareille matière. Les indulgences sont des faveurs spirituelles, que les papes distribuent à leur gré, avec toute l'étendue et la liberté d'une puissance que rien ne limite. Rome a donc pu imposer des règles spéciales pour l'obtention de ces indulgences, quelque répugnance que puissent avoir à les adopter des esprits minces et fâcheux, suivant la parole de S. Franc;ois de Sales. Nous terminerons avec lui ces préliminaires par cette louable pensée : « Il se faut arrêter à ce que Dieu ordonne et son Eglise... et en somme c'est une présomption insupportable à qui que ce soit de penser mieux entendre les nécessités spirituelles des fidèles et de s'imaginer être plus sage que l'Eglise '. »
Le savant Prélat, qui sait si bien entrer dans l'esprit de l'Eglise, continue son étude et consacre ensuite 133 pages à l'esthétique du chemin de la croix. Un chemin de croix traité avec l'élévation de pensées et l'enthousiasme du vrai et du beau tel qu'il le peint serait nécessairement un chef-d'œuvre avec lequel on aimerait à suivre la voie de la douloureuse passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ. »
Quelques décisions des Congrégations Romaines.
« .... L'expérience montre que ce saint exercice fait avec piété et dévotion, introduit peu à peu l'usage de la méditation et la réforme de la conduite parmi les fidèles de toute condition. Quand on fait le chemin de la croix en particulier, il n'est pas nécessaire de réciter six Pater et Ave à chaque station, comme le croient quelques-uns, mais il suffit de méditer même brièvement la passion du Seigneur, ce qui est l'œuvre prescrite pour gagner les saintes indulgences ; et, selon l'usage établi, réciter un Pater et Ave à chaque croix, et faire un acte de contrition. {Aierlissements de la S. G. des Indulgences, publiés le 3 avril 1731.)
« ... Qu'on ne publie du haut de la chaire ni sous une autre forme, et encore moins qu'on n'inscrive dans les petites chapelles des stations aucun nombre certain et déterminé des indulgences qui se gagnent ;
