CLOTURE
Nous prenons ici le mot clôture pour l'obligation où sont les religieux et religieuses de n'introduire dans leurs monastères aucune personne étrangère surtout celles d'un sexe différent.
En règle générale, aucune femme ne peut entrer dans un couvent de religieux et aucun homme ne peut entrer dans un couvent de religieuses. De plus, aucune personne de même sexe ne peut entrer dans un couvent en dehors des cas prévus par les règles de l'ordre ; et aucun religieux ni aucune religieuse ne peuvent s'absenter du couvent que dans les cas où la règle les y autorise.
Ce principe est basé sur l'état de perfection de la vie religieuse et sur la nécessité de l'ordre qui doit régner dans toute société.
La clôture, prise en ce sens, n'est pas moins ancienne que l'état religieuXj puisque aussitôt qu'il y a eu des personnes qui se sont engagées à garder la continence, on leur a ordonné la clôture plus ou moins étroite, comme un moyen nécessaire pour se conserver pures à l'abri des dangers inséparables du commerce du monde. S. Basile défend aux moines et aux vierges de sortir du monastère sans nécessité et hors les temps marqués pour cela. S. Césaire défend absolument à ces dernières de sortir de leurs monastères jusqu'à la mort -.
De la clôture des religieux.
La clôture des religieux les oblige non pas à demeurer toute leur vie dans les monastères sans en sortir, excepté dans des cas extraordinaires, comme les religieuses, mais f à n'en point sortir sans raison, ni sans permission du supérieur; 2° à n'y introduire aucune personne du sexe. Il y a eu de tout temps une défense générale aux femmes d'entrer dans des monastères d'hommes, comme il paraît par la bulle de S. Pie V, du 24 octobre 1566, et par celle de Grégoire XIII, du 13 juin 1575, dans lesquelles ces deux papes prononcent excommunication contre les femmes,
1. Extrait ea partie de la Bibliothèque sacrée des Pères liichard et Giraud.
2. Basil., de instii, monach. Césarius. in Régula ad Virg.^ cap. 1.
RELIGIEUSES
de quelque rang qu'elles puissent être, qui, sous prétexte de quelques induits apostoliques, entrent dans les monastères d'hommes. Grégoire XIII prononce la même peine contre les religieux qui les admettent sous ce prétexte.
Sixte V a puJilié aussi une bulle à ce sujet. Benoît XIV en a également publié une en t742.
Pie IX, dans la bulle Apostolicse sedis, en date du 12 octobre 1809, a prononcé l'excommunication latx sententix réservée au Souverain Pontife contre les femmes qui violent la clôture des réguliers, et les supérieurs ou autres qui les y admettent.
Comme le sacerdoce et la prédication sont départis àrhomine, que les sciences, les arts et les grands travaux sont aussi son partage, le religieux a des devoirs à remplir ((ui l'obligent de sortir souvent de son cloître.
La clôture pourles couvents d'hommes consiste donc principalement dans l'exclusion absolue des femmes du monastère. La clôture des couvents de femmes demande la considération d'un plus grand nombre de cas; nous en faisons un titre.
