s. Benedict ibid., cap. VI

Heg., r.ap. iv. — î. Id., ihid., '-ap. t. — 3. Id.,

parler jamais que sobrement, humblement, gravement, doucement, quand il est nécessaire et comme il convient. Le douzième degré est atteint lorsqu'un moine n'est pas seulement humble de cœur, mais quand toute sa personne reflète aux regards celte humilité, partout où il se trouve, au travail, à l'oratoire, au monastère, dans le jardin, en vo}'age, aux champs; assis, en marche, debout, la tête inclinée, les yeux fixés à terre, dans le repentir continuel de ses fautes et la méditation du jugement de Dieu '. »

IV. Les heures canoniales. — « Après ces préceptes généraux , Benoit passe à la réglementation particulière des exercices religieux. L'office de la nuit, ou vigiles 2, commencera en hiver à une heure du matin; en été à minuit. L'intervalle entre les vigiles et les matines sera consacré à la méditation et à la lecture des Livres saints 3. La psalmodie doit toujours être précédée du verset Deus m adjutorium, et chaque psaume se terminer par le Gloria Patri *, doxologie dont l'usage paraît remonter au concile de Nicée, et qui fut la protestation solennelle de la foi catholique contre l'impiété arienne. S. Benoît désigne en ce lieu, sous le nom d'hymne « ambrosien, » le Te Deum qui termine les vigiles. Les jours ordinaires, l'office était seulement récité à haute voix; les dimanches et fêtes il devait être chanté s. Depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte, VAlleluia sera ajouté aux antiennes et aux répons ''. Les vigiles forment proprement l'office de la nuit; celui du jour se divise en sept parties : matines, prime, tierce, sexte, none, vêpres, compiles, dont la récitation était fixée aux heures correspondantes, savoir : matines au lever de l'aurore, prime à la première heure du jour, tierce à neuf heures du matin, sexte à midi, none à trois heures du soir, vêpres à six heures, compiles à huit heures ^. L'ordre à observer dans le choix des psaumes à réciter était laissé à la discrétion de chaque* supérieur de monastère, à la condition que tout le psautier fût parcouru en une semaine s. La psalmodie est l'écho terrestre des concerts angèliques du ciel 5. L'oraison en est le corollaire obligé. « Quand nous avons, dit S. Benoit, une requête à présenter aux puissants du siècle, nous ne les abordons qu'avec déférence et respect. Combien plus ne devons-nous pas offrir à Dieu nos

i. s. Benedict., Rfg., cap. »ii.

2. On Toil que l'office de la nuit pour S. Benoit s'appelait viglUn on nocturne, et que notre office actuel de laudes portait alors le nom de matines. — 3. S. Benedict., Heg., cap. vin. — 4., Id. ibid., cap. i.x. — 5. S. Benedict., Beg., cap. xxiv. — 6. Id.. ibid.. cap. XV. — 7. Id., ibid., cap. %vi. — 8. Id., i6id., cap. xviu. — 6. Id., ibid., cap. xix.

supplications en toute humilité et dévotion î Ce n'est point par la multitude des paroles que notre prière sera agréable au Seigneur, mais par la pureté du cœur et la componction des larmes. La prière donc, même individuelle, doit être courte, à moins qu'une inspiration particulière de la grâce ne la fasse prolonger. Mais en communauté, tous, au signal donné par le prieur, doivent se lever en même temps '.

V. Les pc.MTioxs. — « Lorsqu'une congrégation sera trop nombreuse, on élira quelques frères de pieuse et sainte vie qui auront le titre de doyens. Ils exerceront la surveillance sur leur décanat, pour venir en aide à l'abbé. Dans leur élection, on ne tiendra compte que du mérite et de la vertu, non de l'ancienneté ni du rang hiérarchique 2. Chaque religieux aura son lit. Autant que faire se pourra, tous coucheront dans le même dortoir, ou du moins par dix ou vingt dans chaque chambre, sous la snrveillance des anciens. Une lumière brûlera pendant la nuit dans le dortoir. Les frères coucheront tout habillés, la ceinture aux reins; mais ils déposeront le couteau attaché à la ceinture, de peur qu'ils ne se blessent dans leur sommeil. Les jeunes frères n'auront point leur lit à côté les uns des autres ; on les répartira entre les anciens. Tous doivent se lever sans hésitation, au premier signal. Un moine doit toujours être prêt pour le service du Seigneur 3. Le frère rebelle, désobéissant, orgueilleux, murmurateur, sera averti en secret par les anciens une première et une deuxièrce fois; s'il ne se corrige pas, il recevra une réprimande publique. S'il persévère dans le désordre et qu'il soit en état de sentir combien est terrible la peine de l'excomraunicaticn, il sera excommunié. Si tous ces moyens sont inutiles, on le soumettra à la discipline corporelle ■*. Les punitions seront proportionnées à la gravité des fautes, et laissées à la discrétion de l'abbé. Pour les infractions légères, on pourra séparer un frère de la table commune, au réfectoire; lui interdire pendant la psalmodie le droit de commencer une antienne, un psaume, ou de réciter une leçon 5. Les fautes graves seront punies par la séparation absolue du coupable, qui ne paraîtra avec les autres ni à l'oratoire, ni à la table commune. Nul ne le bénira en le rencontrant S nul ne communiquera avec lui sans une permission spéciale, sous peine d'être frappé de la même exclusion '. Cependant l'abbé redoublera de sollicitude pour les délinquants, parce que ce

1. s. B«ne<lict., i6i</.,cap. xx — 2. Id-, ibid.t c&p. xxi. — 3. Ifnd., Reg.f cap. xzn. — 4. Id.,i 6ùf., cap. xxiii. — 5. Id., ibid., eap. XXIV. — 6. Id., i$ftf., cap. xxv, — 7. Id-, ihid., cap. xxvi.

sont les malades qni ont le pins besoin de médecin. Il leur enverra quelqu'un des anciens, choisi parmi les plus sages, pour les consoler en secret, les ramener à des sentiments d'humilité et de soumission. Il aura sans cesse sous les yeux l'exemple du bon Pasteur laissant le troupeau sur la montagne pour aller chercher la brebis égarée '. Mais après avoir épuisé toutes les ressources de la charité, tous les moyens de discipline et de correction même corporelle, l'abbé se souviendra du précepte de l'Apôtre : Auferte malum ex nobis 2, et le coupable sera chassé du monastère 3. S il vient ensuite à résipiscence et demande à rentrer, on lui fera promettre de se mieux conduire, et on le recevra de nouveau. Il en pourra être ainsi jusqu'à trois fois. Mais ensuite, il n'y aura plus pour lui possibilité d'admission *. Chaque âge, chaque degré d'intelligence a sa mesure. Ainsi les enfants, les adolescents, tous ceux enfin qui ne sauraient point comprendre la gravité d'une excommunication, doivent être, en cas de fautes graves, punis d'une autre manière : le jeûne, la discipline suffisent d'ordinaire pour leur correction 5.

Le cellérier et les hebdomadaires. — « Le cellérier prend soin de toute l'administration intérieure. C'est en quelque sorte le père nourricier. On choisira pour cette fonction un homme sage, de mœurs éprouvées, sobre, modeste, doux, miséricordieux, actif, économe, craignant Dieu. Il prendra soin de toute la congrégation et ne fera rien sans l'ordre de l'abbé. Sa sollicitude s'exercera spécialement sur les malades, les enfants, les hôtes, les pauvres. 11 se rappellera qu'au jour du jugement, il devra rendre compte de chacun d'eux «. L'abbé veillera à ce que tous les frères soient pourvus, selon leur aptitude et leurs besoins, d'instruments de travail, ainsi que de vêtements. Un registre exact sera tenu à ce sujet. Les religieux ne laisseront point, par négligence ou paresse, détériorer les objets que le monastère mettra à leur disposition '. Il est de la plus haute importance d'extirper radicalement du cœur des frères toute idée de propriété personnelle. Rien ne sera donné ni reçu que par l'ordre de l'abbé ; rien n'appartiendra en propre à qui que ce soit, ni codex, ni tablettes, pas même un stylet à écrire. Les moines doivent renoncer à leur volonté propre ; à plus forte raison ne peuvent-ils revendiquer aucune autre propriété. Donc, que • tout soit commun à tous, suivant la parole de l'Ecritures,

1. bid., cap. xxvii. — 8. 1 Cor. t. — 3. id., i6id.,cap. xiviii — *. /Aid. cap. XXIX. — 5. id , iiirf., cap. xxx. — 6. Id., ibid., cap. XXXI. — 7. id., îiirf., cap. xxxii. — 8. id., iMd., eap. xxxiii ; Acf., IT, 3i.

mais que l'on distribue à chacun suivant ses

besoins, « en sorte que celui qui a besoin de moins de choses rende grâce à Dieu, et que celui à qui il en faut davantage s'irumilie de son infirmité i. Les frères se serviront réciproquement et chacun à son tour. Nul ne sera exempté de l'office de la cuisine, sauf le cas de maladie, ou pour des raisons graves, comme d'autres occupations urgentes, ou plus utiles. On donnera des aides à ceux qui seraient trop faibles pour remplir seuls cette tâche, et qui par cette raison la prendraient en dégoût. Néanmoins, dans les congrégations nombreuses, le cellérier sera exempt de cet office, qui durera pour chacun une semaine entière. Après les matines du dimanche, l'hebdomadaire qui doit prendre cette fonction et celui qui la quitte se prosterneront devant les frères. Le premier dira trois fois le verset : Benedictus es, Domine Deus, qui adjuvisti me et consolatus es me ; après quoi, il receva la bénédiction du prieur. Le second dira trois foisî Deus, inadjutoriitm meum intende; Domine, ad adt juvandum me festina. Il recevra la bénèdictiou, et entrera en charge '. »

VI. — Infirmerie. Lecteurs. — « Le soin des malades est l'œuvre de charité par excellence. « J'ai été infirme, et vous m'avez visité, » dira Notre-Seigneur aux élus. Les malades devront considérer que c'est Dieu qu'on sert en leur persorine; les frères infirmiers trouveront eux-mêmes dans cette pensée la récompense surabondante de leurs fatigues et de leurs peines. Une cellule séparée sera donnée aux malades; un frère craignant Dieu aura la charge de les servir. Les bains, l'usage de la viande seront accordés aux infirmes. Après guérison, l'abstinence d'aliments gras sera reprise à la façon accoutumée \ Les règles ordinaires ne doivent point être appliquées dans leur rigueur aux enfants ni aux vieillards caducs, dont la faiblesse exige des égards particuliers *. Pendant le repas, une lecture sera faite aux frères. Le lecteur entrera en fonction le dimanche, et continuera toute la semaine. Après la messe et la communion du dimanche, le lecteur qui doit entrer en charge se prosternera devant les frères, et leur demandera de prier pour qu'il s'acquitte de son office avec humilité. Avant de commencer la lecture, il boira un verre d'eau rougie, à cause de la sainte communion qu'il a reçue. Le repas des frères terminé, il mangera avec les .semainiers de la cuisine et du service des tables 5. H nous semble que pour la réfec-

1. s. Benedicl., Jieg., cap. x.x.xiv. — t. IJ., fleg., cap. xxx. — 3. Id., iJid., cap. XXXVI. — 4. Id.. iiid , cap. xiiva. — 5. Id., tôM,. cap. ixxviii.

tion quotidienne, il suffira à chaque repas de deux mets différents, afin que ceux qui ne pourraient manger de l'un, aient la ressource de l'autre. Dans la saison des fruits ou des légumes nouveaux, on pourra ajouter un plat de dessert. Une livre de pain et une hemine de vin par jour suffiront pour chacun. Si les travaux ont été plus rudes qu'à l'ordinaire, l'abbé pourra augmenter la proportion '. Le premier repas aura lieu à midi (hora sexto), l'autre, le soir; excepté le mercedi et le vendredi de chaque semaine, où l'on prolongera le jeûne jusqu'à none (trois heures de l'après-midi). Durant tout le carême, il n'y aura qu'un seul repas à la fin de la journée, mais avant qu'on ne soit obligé d'allumer les lampes 2. Après le repas du soir, les frères se rendront dans une salle commune, où l'on fera une lecture prise dans les CoUationes de Cassien, ou dans la Vie des Pères. Ensuite on se rendra à l'oratoire pour l'office de compiles. Le silence absolu doit régner alors jusqu'au lendemain matin dans tout le monastère, et nul ne devra le rompre, à moins que l'arrivée d'hôtes inattendus ou l'ordre de l'abbé ne l'exige 3. »

VII. — Rkglementaire. — « Au signal donné pour l'office divin, tous doivent interrompre le travail et se rendre à l'oratoire. Celui qui arriverait pour la psalmodie nocturne après le Gloria Patri de l'invitatoire, ne pourra prendre sa place accoutumée. Il se tiendra au dernier rang, dans une enceinte désignée pour les négligents de son espèce •*. Les excommuniés se tiendront, pendant l'office, prosternés à la porte extérieure de l'oratoire s. Celui qui aura fait une faute dans la récitation d'un psaume, d'une antienne, ou d'une leçon, se prosternera devant l'abbé et demandera pardon à tous de sa négligence 6. Quiconque durant le travail, àla cuisine, au cellier, à la salle d'étude, à la boulangerie, au jardin, enfin dans l'exercice de n'importe quelles fonctions, aura fait une faute, cassé ou perdu un instrument de travail, viendra aussitôt se prosterner devant l'abbé ou la congrégation des frères, et confessera le délit. Si la faute est secrète, elle sera confessée en secret à l'abbè ou aux anciens ''. L'abbè en personne, ou un frère désigné pour cette charge, donnera le signal de l'office divin, soit le jour, soit la nuit.

1. s. Beûedict., Jieg., cap. xxxix, XL. La mesure fixe, représentée par Vhémine de S. Benoit, a donné lieu à de volumineuses dissertations dont nous croyons inutile d'accroître le nombre.

2. Id., ibid., cap. XLr. — 3. Id., ibid.. cap. XLii. — 4. Jbid., cap. XLiii. — 5. Ibid., cap. xliv. — 6. Ibid., cap. xlv.

7. Id., Beg., cap. xlvi. Ce fut pour se conformer à cette règle que le moine gotb, qui avait laissé tomber dans le lac le fer de sa rognée, vint humblement s'accuser près de saint Maur.

BÉNÉ

Au chœur, chacun des religieux à tour de rôle entonnera les psaumes et les antiennes. Cependant ceux qui ne sauraient ni chanter ni lire convenablement ne devront point entreprendre de le faire, de peur de troubler la cérémonie et de compromettre rédifioation générale '. «

VIII. — Divisions de la jûlr.née. Prié ie et travail. — « Loisiveté est la grande ennemie des âmes. Il convient donc de prescrire aux frères l'emploi du temps, qui doit être partagé entre la prière, le travail des mains et la lecture des saints Livres. Depuis Pâques jusqu'aux calendes d'octobre (1=' octobre), l'on sortira pour les travaux extérieurs, ou l'on se livrera aux occupations ordinaires, depuis prime jusqu'à la quatrième heure (six heures du matin jusqu'à dix). De la quatrième heure jusqu'à sexte (dix heures à midi) on vaquera à la lecture. Après le repas de sexte (midi) on se reposera en silence sur son lit, pour la sieste. Ceux qui préféreraient l'étude ou la lecture pourront s'y livrer, à la condition de ne pas troubler le repos de leurs frères. Au milieu de la huitième heure (une heure et demie de l'après-midi), on récitera l'office de none, et l'on reprendra le travail jusqu'à vêpres. Si la nécessité du lieu ou la pauvreté du monastère oblige les religieux à cultiver eux-mêmes le sol,à faire la moisson, ù recueillir les fruits de la terre, qu'ils ne s'en attristent pas. C'est alors qu'ils sont véritablement moines, puisqu'ils vivent, comme autrefois les patriarches et les apôtres, à la sueur de leur û'ont. Que tout se fasse néanmoins avec mesure, et en ménageant les faibles. Depuis les calendes d'octobre (1" octobres jusqu'à la (Juadragèsime, le temps qui s'écoulera entre prime et la deuxième heure (de six à huit heures du matin) sera consacré à la lecture. Ensuite on récitera tierce, et le travail manuel sera repris jusqu'à none (trois heures du soir;. Au premier signal de none, tous quitteront le travail pour se rendre à la récitation de l'office. Après quoi, ils prendront en commun le repas, qui sera suivi de la lecture et de l'exercice du chant. En carême, la lecture du malin se prolongera jusqu'à tierce (neuf heures) et le travail manuel jusqu'à la dixième heure (quatre heures de l'après-midi). Chacun recevra de la bibliothèque un codex qu'il étudiera tout entier, puis l'échangera contre un autre, à tour de rôle. La remise des codex (livres) se fait le premier jour de carême. Durant les heures de lecture, un ou deux anciens parcourront tout le monastère pour s'assurer qu'aucun des religieux ne reste dans l'oisiveté, ou n'interrompt les autres par des conversations

1 s. Benedict., csp. xltu.

DICTINS

frivoles. Si itelle chose arrivait, ce qu'à Dieu ne plaise ! le coupable, après deux avertissements, serait soumis à la discipline '. — Bien qu'en tout temps les moines doivent observer un véritable carême, cependant les jours de la sainte quarantaine sont plus spécialement consacrés à expier nos négligences habituelles par un redoublement de prières, de larmes, de lectures saintes, de componction de cœur et d'abstinence. Chaque religieux, suivant sa dévotion particulière, pourra se prescrire durant ce temps des pratiques de pénitence et des mortifications individuelles. 11 devra d'ailleurs les faire connaître à l'abbé, et éviter tout ce qui sentirait la vaine gloire '-. »