Bistoire des ordres religieux, p

BENEDICTINS bés et que les évêques n'auraient que le privi- de la règle de S

lége de consacrer les élus '. Mais un plus grand mal arriva, surtout en France : dès le VIII' siècle, des seigneurs s'emparèrent de couvents à main armée, voulurent en être abbés et toucher eux-mêmes les revenus. En outre, depuis Charles Martel et tout le temps de la période C irlovingienne, les princes distribuèrent des abbayes à des ecclésiastiques séculiers, même à des laïques, surtout à des officiers, pour récompenser leurs services. Ainsi naquirent les abbés laïques et les comtes abbés. Les plus riches abbayes furent réservées pour les membres des familles royales ; c'est pourquoi on voit Charles le Chauve, Robert, duc de France, abbés de S. Denis. Plus tard, on trouve Hugues Capet, abbé de S. Denis et de S. Martin de Tours. Il fut impossible aux moines de se soustraire à l'oppression de ces profanes mitres qui se disaient leurs protecteurs. On peut se faire une idée de ce qu'étaient les commendes par ce fait rapporté par le P. Hélyot,au t. II, col. 321 de son Histoire des ordres religieux (édition Migne) :

En 753, Pépin donna le monastère de Glanfeuil, avec tous les biens qui en dépendaient, à Gaidulphe, originaire de Ravenne, homme très cruel qui ruina entièrement le monastère et persécuta cruellement les religieux, au nombre de 140. La plupart ne pouvant supporter les mauvais traitements de ce tyran, qui leur refusait jusqu'aux choses nécessaires pour la vie, abandonnèrent le monastère. Il y en eut seulement quatorze qui y restèrent pour chanter l'office divin ; mais à la fin, étant abattus de faim et de misère, et ne pouvant observer la règle, ils prirent l'habit de chanoines.

Louis le Débonnaire donna ensuite l'abbaye au comte Rorignon qui y fit revenir des religieux. Pépin I^', roi d'Aquitaine, la donna après à Ebroïn (depuis évêque de Poitiers) qui en chassa les moines.

Une pareille situation était tout à fait opposée à la discipline monastique.

S. Benoît d'Aniane voulut de bonne heure s'opposer à l'esprit de relâchement. Il fit bâtir vers l'an 780, à Aniane, un couvent où il établit une discipline très sévère. La renommée lui attira immédiatement un grand nombre de solitaires qu'il put bientôt envoyer dans divers monastères pour y ranimer la première ferveur. Louis le Débonnaire l'établit inspecteur de toutes les abbayes de son royaume. C'est pour remplir cette mission qu'il composa sa Concordance des règles monastiques, ouvrage qui comprend le texte

1. ThomaMin, DUc. de VEglite, liv. Il, e. 39, n. 19; Ut. III, 1. 8, c. 31. n.6.

Benoit avec celui des autres patriarches de la vie religieuse. Son but était de montrer l'uniformité de ces grands hommes dans les exercices qu'ils prescrivaient.

La règle de S. Benoit d'Aniane contenait 83 articles et le concile d'Ais-la-Chappelle fit des statuts en faveur de sa réforme ; mais ils furent mis en oubli presque aussitôt après la mort du saint (S'21,, les abbés laïques empêchant toute surveillance sérieuse. Aussi le concile de Rome, de l'an 827, décréta leur suppression; mais ce décret ne fut pas toujours observé.

Le ix'^ siècle fut du reste très peu favorable à la régularité monastique; il n'y avait que guerres de toutes parts : les partis se disputaient l'empire franc; les Normands à l'Ouest et les Hongrois à l'Est pillaient les monastères et dispersaient les moines qui, les orages passés, rentraient dans les couvents avec tous les goiits mondains ; la description de la vie monacale, que font les conciles de Metz et de Trosly i est déplorable.

Il faut remarquer que s'il y avait des couvents où la discipline monastique s'était relâchée, il y en avait un tré grand nombre où elle subsistait encore entière, et la masse des couvents se prêta avec un zèle sincère aux réformes que da saints personnages proposèrent. La réforme de Cluny (910) fut acceptée par des milliers de couvents. Au commencement du xi° siècle, les réformes de Camaldoli, de Valombreuse, deHirsau furent également bien accueillies, et au xii» siècle, on voit aussi les moines accepter avec empressement les réformes de Citeaux, de Grammont, de Fontevrault.

Jusqu'au x= siècle, chaque couvent de l'Ordre des bénédictins formait une famille isolée ; on conçoit qu'il était difficile de remédier au relâchement de la discipline dans des couvents dont les abbés étaient laïques. Les réformes des X», xi= et xii* siècles établirent des congrégations dans lesquelles la maison-mère surveillait l'exécution de la règle dans tous les couvents agrégés.

Les monastères qui ne s'étaient pas ralliés aux réformes, ne furent plus considérés que comme le refuge des cadets de familles nobles. Le pape Clément "V, par la bulle appelée Clémentine (1311) et le pape Benoit XII, par la bulle appelée Bénédictine (1336), voulurent que l'on observât la règle dans ces couvents comme dans les autres. Ces bulles établissent des visiteurs chargés de convoquer des chapitres provinciaux pour obtenir l'exacte observation de la règle.

l. Mtosi, t. XVtlI, p. «70 ; Hudonia, t. VI, ptrL I, p«g* 506 •

; Le concile de Trente prit des mesures pour qu'il n'y eût plus de couvents isolés ; il ordonna .à tous les monastères immédiatement soumis au Saint-Siège de se réunir en congrégations, s'ils n'aimaient mieux se soumettre à la visite .des évêques.

Parmi les anciennes congrégations de l'Ordre bénédictin, il faut citer les congrégations du ■Mont-Cassin, de Marmoutier (monastère fondé par S. Martin qui reçut la règle bénédictine au ix« siècle), de S. Augustin d'Angleterre, de S. Benoitsur-Loire (autrefois Fleury, Floriacum), de Lérins (qui reçut la règle de S. Benoît au vn« siècle), 'de S. Claude (anciennement de S. Gandat et de S. Oyan, ayant reçu la règle de S. Benoît au v 1 1 1° siècle), de Cluny (voir ce mot), de Chézal-Benoit,de la Chaise-Dieu, près Brioude ; de S. Vanne et de S. Hidulfe (fondée au xvi'= siècle par Didier de la Cour, religieux de l'abbaye de S. Vanne de Verdun), de S. Denis en France (établie au commencement du xv!!"^ siècle), de S. Maur (fondée en 1618 et célèbre par ses grands travaux littéraires) ; de Fulde en Allemagne, de Hirsauge, diocèse de Spire, etc.

Gomme nous le verrons ci-dessous, nombre d'ordres religieux peuvent être considérés comme congrégations bénédictines. Leur règle fonda- ■mentale est celle de S. Benoît ; mais quelques ■statuts (constitutions) ajoutés à la règle principale, et surtout un habit différent de celui des -anciens bénédictins les ont fait appeler Ordres.

L'habit primitif des bénédictins est noir, avec un capuchon (cuculla) et une sorte de scapulaire composé d'un morceau d'étoffe qui couvre les épaules et qui tombe par devant et par derrière. G'est à cause de la couleur de leur habit qu'on a toujours nommé les bénédictins monachi nigri, moines noirs. Dans les congrégations qu'on a appelées Ordres, la couleur de l'habit est généralement blanche, tout ou partie de l'habit.

DIVISION ACTUELLE DE L'ORDRE DE s. BENOIT.'

|o Congrégation Cassinienne d'Italie, dirigée par un abbé président, avec un abbé procureur général ;

2° Congrégation Cassinienne de la primitive observance, dirigée par un abbé général avec un abbé procureur général;

3» Congr. de Hongrie, dirigée par un archi-abbé;

4° — de France, dirigée par un abbé président ;

0° — de Suisse, dirigée par un abbé président;

6° — d'Angleterre, dirigée par un abbé président, avec un abbé procureur général ;

7' — d'Ecosse, dirigée par un abbé président;