JAP

Moments de terre y sont fréquent* et les volcans nombreux. On y trouve, dit-on, de riches mines d'or, d’argent , de cuivre, de fer, d'etaiu , cl des pierres précieuses.

Le climat est sain ; les chaleurs de l’été sont tempérées par les brises de mer. Le sol est bien arrosé par de nombreuses rivières. Quoiqu'il ne soit pas naturellement très-fertile, il a été fécondé par l’activité et l'industrie des habitants, et nourrit une nombreuse population.

Les productions les plus remarquables sont le camphre, le vernis qu’on tire d’un arbre, le mûrier à papier, le thé, le coton, la soie, le bambou, etc. Les soins de l'agriculture , considérée par les lois comme la principale occupation du peuple, y ont fait détruire beaucoup d’animaux très-estimés daiis d’autres contrées : on ne voit au Japou ni moutons, ni millets, ni éléphants; il y a fort peu de chevaux, mais ou y élève un graud nombre de iMCiifs. Les Japonais surpassent toutes les nations asiatiques par leur industrie : ils fabriquent des étoffes de soie et de cotou, de la porcelaine, des ouvrages vernissés, de beau papier, du verre, des objets eu cuivre et en acier.

On croit que les Japonais descendent d’une ancienne colonie de la Chine. Ils sont aujourd'hui plus avancés que les Chinois dans la civilisation et dan* les arts. C’est le peuple de l’Asie dont la police est le mieux réglée, les lois le mieux exécutées, le commerce intérieur le plus florissant, les routes le mieux entretenues, et où l'instruction est le plus répandue. Le culte de Sinlo et celui de bouddha, appelé par les Japonais Houdsu , sout les deux cultes dominants au { Japon. La religion de Confucius y est, comme en Chine, celle des lettrés. Le christianisme, qui y fut porté au xvx* siècle par les Portu- , gais , y fit de nombreux prosél y les ;

mais une violente penécutiun le ) fit disparaître au commencement du xvn* siècle. Eu même temps les Japonais fermèrent leur pays aux marchands européens. Les Hollandais sout reçus à Nangasali; mais ils ne pénétrent jamais «Luis l'intérieur de l'empire.

Il est défendu , sous peine de mort, à tout Japonais de quitter sou pays. Depuis la fiu du xvi* siècle , deux empereurs gouvernent cet État ; l’un nommé Daïri , qui régnait seul autrefois, retiré maintenant dans son palais à Miaeo. est vénéré comme un dieu , mais il u’aque l'autorité spirituelle ; l'au- Dtcr. üéqor,