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un Iroisièmc, latéral, qui s'opère entre la î-urface du sol el la coiiciie invariable, par lequel la chaleur absnrbôe sous ia zone torride et les zones voisines se Iransmel progressivement dans les deux liénaisphères, pour se dissipera la hauleur des contrées polaires.

Les combinaisons chimiques, telles que Cilles qui accompagnent la naissance, !e développement et la décomposition des êtres, et celles qui résultent foriuilcment des produits de l'art, sont autant de phénomènes qui fournissent de la chaleur et du froid; le simple contact des corps, le frottement, la compression, la percussion et tous les changements niécaniiiues qu'éprouvent les molécules matérielles dégagent aussi de la chaleur; eïjfin, lélcctricilé en répand de son côté dans la nature.

Les effets les plus généraux de la chaleur solaire sur les êtres organisés sont de colorer, d'affermir la peau et d'augmenter la circulation du sang; de colorer les poils des quadrupèdes, les plumes des oiseaux et les ailes des insectes ; d'augmenter l'iGlensilé des parties vertes dt s plantes et de rendre plus vives les teinles de leurs fleurs.

Les crps organisés sont rarement à la température des jnilieux dans lesquels ils vivent, et le corps humain, par exemple, n'est jamais à celle de son atmosphère ambiante. Les animaux des régions polaires sont plus chauds que les glaces sur lesquelles ils habitent; ceux des contrées équatoriales plus froids que l'air qui les environne •, et la température des oiseaux et des poissons est constamment plus élevée que celle des milieux qui les reçoivent. La température de l'homme est de 37° et varie peu : la plus basse se rencontre chez les Holtentots du cap de Bonne-Espérance, où elle est de 3o%8, et la plus haute ne dépasse point 38%9. Celle du mouton, à Colombo, est de kO à i0*,5; de la chèvre, dans la même région iO'; du singe, 39" ; de l'éléphant, 37%5. La chaleur du pigeon commun est de 42 à 43°; de la grive, de la poule et du perroquet, 42°. Celle du serpent, à Colombo, s'élève de 31 à 32°; de la bonite, à 37° dans les muscles internes; de l'huître commune, 27°; de l'écrevisse, 26°; du scorpion, 25" ; et de la guêpe, 24'. La source principale du calorique chez les animaux provient de l'innervation, de la respiration, de la circulation, de la nutrition et de la combinaison qui s'opère dans les poumons entre l'oxygène et le carbone pour former de l'acide carbonique; mais il semble incontestable qu'il existe de plus en eux une cause de chaleur qui se rattache peut-être intimement à l'aclion plus ou uicins énergique du système nerveux. Dans quelques circonstances particulières,les animaux peuventvivre dans des températures extrêmement élevées, et sans parler de ceux qui existaient aux premiers âges du monde dans des milieux qui ne se rencontrent plus sur la surface du globe à l'époque actuelle, il en est encore qui habitent des eaux thermales dont la chaleur est de 80 à 100°; et l^s Mémoires de l'académie

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des xcicnces rapportent le fait de deux jeunes filles qui pooviiient supporter une tcmpéraluce de l'iO degrés.

Les végétaux ont aussi une chaleur propre,et malgré la difficulté de déterminer celle chaleur, aux diverses phases de leur existence, comparativement à la température de l'atmosphère ;imbiantc, on est arrivé néanmoins à quelques résultats intéressants qui permettent d'apprécier la marche de cette chaleur par rapport à l'air. Ainsi, selon S( hubler, plus la température de l'air reste longtemps constante, et moins celle de l'arbre en diffère. Celle-ci est ordinairement supérieure à l'autre le matin, puis inférieure dans la soirée, et ces différences sont d'aut.'irit plus grandes que l'arbre a plus de diamètre ou que le thermomètre est plongé plus avant. Dans la journée, les plantes ont un maximum de chaleur au delà et en deçà duquelleurcalorique est sensiblementmoindre.

La rose se trouve dans sa température la plus élevée à 10 heures du matin ; la bourrache à midi; la valériane à 1 heure; l'asperge à 3. M. Dutrochet a constaté que les cryptogames et particulièrement les bolets, ont une chaleur propre supérieure à celle des phanérogames. La température moyenne du tronc des arbres est inférieure à celle de l'air dans l'hiver, le printemps et l'été, mais elle lui est égale en automne. La sève, en passant des racines dans le tronc, apporte avec elle la température qui existe dans le sol. Pendant la nuit, il y a un abaissement sensible de chaleur dans les végétaux; mais il se manifeste moins dans lé boulon de la fleur que dans les autres parties de la plante. Une humidité trop longtenifis prolongée diminue aussi la chaleur propre du végétal. On a remarqué que le tronc des sapins conserve intérieurement la température de 0 par 11° de froid, et que le bouleau présente 1° au-dessus deOà une même température.

Une chaleur beaucoup plus intense et qui varie suivant les espèces, se produit dans les végétaux au moment de la germination; et le même phénomène se présente chez quelques-uns à l'époque de la floraison. VArum maculatum ou pied-de-veau, esUun exemple remarquable de ce paroxysme, qui, chez lui, a son siège principal dans la partie supérieure et renflée de la spathe. C'est sous l'influence de celte augmentation de calorique que s'opère le ra[)ide épanouissement de la fleur , épanouissement qui s'accomplit dans l'espace .de 3 à 4 heures. Le second jour, le paroxysme se montre moins intense, et il se concentre alors suriout dans les fleurs mâles, où il détermine l'émanation du pollen. Ce paroxysme a lieu dans l'obscurité comme à la lumière, et Schullz a observé que sa plus grande force se faisait ressentir entre six et sept heures du soir. Selon Senebier, le spadix de VArum macM/arum acquiert en celte circonstance jusqu'à 7° au-dessus do la température ambiante. La chaleur de VArum cordifolium, de l'Ile de Fr.ince, s'est élevée jusqu'à 49 dans un milieu de 19». Murray a publié un travail irès-curieux

d'où il résulte un fait physiologique du plus grand inlérêt, c'est que selon l;i couleur dominante du disque lloral, ia lempéralure de la plante se trouve en rapport exact avec celle qu'uffr>2nt îes mêmes couleurs fournies par le prisme du spectre solaire. Ainsi la chaleur propre temporaire des plantes à fleurs Manches est de 1 à 2" au-dessous de la Icmpérature du milieu ambiant; celle des fleurs bleues, de 1 à 2° au-dessus; dos fleurs jaunes, de 3 à 5° ; et des fleurs rouges, de k à 7'.

Les végétaux comme les animaux supportent de très-grandes élévations de calorique et des abaissements très-notables de température. Ainsi, l'on voit quebiues e;pcces vivre dans des milieuxde 70à80" d'élévation, ei le bouleau supporte aisément une température de 30 à 3G" au-dessous de zéro.

GHALECK CEMKALE. Il est admis .lujourd'hui, du moins par un grand nombre de savants physiciens, qu'il existe . eu dessous de l'écorce du globe, une masse à l'éiat de fluidité ignée, d'un volume qui doit être immense relativement à celui de ( ette écorce , puisque la profondeur à laquelle on suppose que se rencontre une chaleur capable de fondre toute espèce de roche , est estimée à 10 myriamètres environ, et que celte longueur est moins de la 60' partie du rayon terrestre. La portion extérieure de la masse fluide tend constamment à l'étal solide, d'où il résulte que la somme de la croûte refroidie s'accroît chaque jour. La température est variable à la surface de la terre et jusqu'à une profondeur de 20 à 30 mètres. A ce dernier point elle est invariable et sensiblement égale à la température du lieu ; mais à mesure que l'on pénètre audessous de ce point , on trouve un accroissement de chaleur continue , qui est environ de 1 degré pour30mètres. Si cette progression demeure la même jusqu'au centre du globe ou à p "U près, il en résulte qu'à 300 mètres il doit régner une température de 100°, c'està-dire celle de l'eau bouillante, et qu'à 10 myriamètres ou 25 à 30 lieues , la chaleur est sufûsanle pour fondre toutes les substances minérales connues. Ainsi, en supposant, nous "le répétons, que cette progression de température s'éiende jusqu'au centre, la chaleur , à ce point , dépasse tout ce qu'il est possible d'imaginer. Quant à l'influence de celte chaleur centrale sur la surface du globe, Fourier a démontré qu'elle n'agissait que pour moins de 1/30 de degré, et que sa dim nutiou doit avoir été tout au plus de la 3yi00 partie de 1 degré depuis 20o0 ans. Il est facile, d'après ce premier résultat , d'apprécier le temps qu'il faudrait pour que la température de l'intérieur de la terre s'abaissât jusqu'à celle de sa surface.

Celle hypothèse de la chaleur centrale et de l'état de fluidité incandescente de l'intérieur du !.:lobe est presque généralement adoptée, nous l'avons dit : néanmoins quelques physiciens ont exprimé des opiriions conlraires. Les uns pensent que le globe n'a jamais < u , dans sou état primitif, la température élevée qu'où lui attribue; que la cha-

DE GEOLOGIE. «8

leur qu'il possède et qui l'a pénétré jusqu'à une certaine profondeur , provient uniquement (le son passage dans des régions célestes jouissant d'une teuipéralure infiniment plus élevée que celle où il se trouve actuellement ; d'autres prétendent que celtechaleur doit s'attribuer simplement aux réactions chimiques qui s'accomplissent à une profondeur peu éloignée de la surface ; plusieurs, divisant le globe en compartiments, en font une vasle pile dont les phénomènes électriques et magnétiques détermineraient la chaleur centrale ; quelques-uns , enfin, croient que la chaleur au moyen de laquelle on explique la fusion des roches primitives, n'a pas pénétré profondément le noyau central , et ils s'appuient principalement sur les considérations suivantes : 1° que la densité du noyau étant , par rapport à celle de l'eau : : 1 : 5, elle est supérieure à celle de l'enveloppe extérieure qui n'est que comme 1 : 3, et qu'alors son élat de tension sous l'influence d une température de près de 250,000 degrés de chaleur, en prenant pour base de ce calcul l'accroissement de 1 degré par 30 mètres de profondeur, produirait une chaleur sous l'action de laquelle tous les corps solides seraient mis en état de vaporisation la plus tenue ; 2° que cette température aurait dû briser la croûte du globe, mince pellicule de 12 kilomètres au plus , c'est-àdire de 1/500 du rayon , et qu'alors la terre tout entière aurait été rendue à l'espace sous forme de vapeurs. Fourier de son côté, modifiant la théorie de la chaleur centrale, a calculé que la terre échaunée à une température quelconque et plongée dans un milieu plus froid qu'elle, ne se refroidit pas plus, dans l'espace de 1,280,000 années, qu'un globe de 1 pied de diamètre et dans des circonstances semblables , ne le ferait dans une second ■ , d'où il résulterait qu'en 30,000 années , la température de la terre aurait diminué de moitié.

Whiston , quoiqu'il n'apportât aucune preuve à l'appui de son opinion , avait cependant pressenti , le premier , l'exisience d'une chaleur centrale. Il pensait que la terre, lorsqu'elle était à l'état de comète, av.iit un noyau central que le soleil avait amené à l'état d'incandescence lorsque cette comète s'était approchée de lui. Celle opinion ne s'écartait point de celle que professent les astronomes actuels , puisque , selon eux , le passage près du soleil de la comète de 1680 dut lui faire acquérir une température deux mille fois plus élevée que celle d'un fer rouge, et que cinq cents siècles lui seront nécessaires pour se refroidir. Boyie attribuait la chaleur centrale à la décomposition des pyrites ou à une sorte de fermentation dont il ne se reniait aucun compte exact. En 1740, et au moyen d'expériences thermomélriques , Gensanne constata que la température augmente avec la profondeur.

Ces expériences eurent lieu dans les mines de plomb de Giromagny , près de Béfort. En 1785, de Saussure en fit d'analogues dans le canton de Berne; et M. de tiumboldt les reuou-

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rellh, en 1791 , dans les mines de Fresberg, et en 1798 dans quelques-unes de l'Amérique, jusqu'à une profondeur de 522 mètres. Celle importante question fut ravivée en 1802 par M. d'Aubuisson ; et , en 1827, un mémoire de M. Cordier , publié parmi ceux du muséum d'histoire naturelle , répandit sur cette même question une nouvelle lumière. Nous rapporterons ici quelques fragments de la théorie de Fourier , que nous avons déjà nommé, sur la chaleur centrale.

« L'opinion d'un feu intérieur, dit ce savant, c.iuse perpétuelle de plusieurs grands phénomènes , s'est renouvelée dans tous les âges de la philosophie. La forme sphéroïde terrestre, la disposition régulière des couches intérieures rendue m;iiiifeste par les expériences du pendule, leur densité croissant avec la profondeur, et diverses autres considérations concourent à prouver qu'une chaleur très- intense a pénétré autrefois toutes Ips parties du globe. Getie chaleur se dissipe par l'irradiation dans l'espace environnant , dont la température est très-inférieure à celle de la congélation de l'eau. Or, l'expression mathématique de la loi du refroidissement montre que la chaleur primitive contenue dans une masse sphérique d'une aussi grande dimension que la terre, diminue beaucoup plus rapidement à la superflcie que dans les parties situées à une grande profondeur. Celles-ci conservent presque toute leur chaleur durant un temps immense ; et il n'y a aucun doute sur la vérité des conséquences , parce que nous avons calculé ces temps pour des substances métalliques plus conductrices que les matières du globe. Mais il est évident que la théorie seule ne peut nous enseigner quelles sont les lois auxquelles les phénomènes sont assujettis. Il reste à examiner si, dans les couches du ^lobe où nous pouvons pénétrer, on trouve quelque indice de cette chaleur centrale. Il faut vérifier, par exemple, si audessous de la surface , à des distances où les variations diurnes et annuelles ont entièrement cessé, les températures des points d'une verticale prolongée dans la terre solide augmentent avec la profondeur : or , toutes les observations qui ont été recueillies et discutées par les plus savants physiciens de nos jours , nous apprennent que cet accroissement subsiste : il a été estimé d'environ un degré pour trente ou quarante mètres. Il est facile de conclure , et il résulte d'ailleurs d'une analyse exacte, que l'augmentiilion de température dans le sens de la profondeur ne peut être produite par l'action prolongée des rayons du soleil. La chaleur émanée decet astre s'est accumulée dans l'intérieur du globe; mais le progrès a cessé presque entièrement ; et si l'accumulation Continuait encore, on observerait l'accroissement dans un sens précisément contraire à celui que nous venons d'indiquer. La cause qui donne aux couches plus profondes une plus haute température est donc une source intérieure de chaleur constante ou variable ,

placée au-dessous des points du globe où l'on a pu pénétrer. Cette cause élève la température de la surface terre«-tre au-dessus de la valeur que lui donnerait la seule jiclion du soleil. Mais cet excès de la tempér;ilurc de la superficie est devenu presque insensible, et noU' en sommes assurés, parce qu'il existe un rapport mathématique entre la valeur de l'accroissement par mètre , et la quantité dont la température de la surface excède encore eel'e qui auraitlieu si la cause intérieure dont il s'agit n'existait [tas. C'est pour nous une même cho>;e de mesurer l'accroissement par unité de profondeur, ou de mesurer l'excès de température de la surface. Lorsqu'on examine attentivement , et selon les princi-pes des théories dynamiques, toutes les ob=-.ervations relatives à la figure de la terre, on ne peut douter que cette planète n'ait reçu à son origine une température très-élevée; et, d'un autre côté, les observations thermométriques montrent que la distribution actuelle de la chaleur dans l'enveloppe terrestre est précisément celle qui aurait lieu si le globe avait été formé dans un milieu d'une très-haute température et qu'ensuite il se fût conlinuellement refroidi. Il importe de remarquer cet accord des deux genres d'observations. La question des températures terrestres nous a toujours paru un des plus grands objets des études cosmologiques, et nous l'avions principalement en vue en établissant la théorie mathématique de la chaleur. »

Fourier se résume ensuite en établissant : 1° que le refroidissement, et par conséquent la progression croissante de la chaleur à mesurequ'on s'enfonce, a été autrefois beaucoup plus rapide (ju'elle ne l'est aujourd'hui; 2^ qu'il faut plus de trente mille ans pour que la raison de la progression diminue de moitié, c'est-à-dire qu'elle ne soit plus que d'un demi degré par trente mètres; 3' que l'effet de la chaleur interne est maintenant presque nul à la surface du globe ; qu'il n'y élève pas le thermomètre d'un trentième de degré; que , depuis près de deux mille ans , cet effet n'y a pas diminué d'un trois centième dedegré, et que nous retrouvons encore ici ce caractère de stabilité que présentent tous les grands phénomènes de l'univers.

L'augmentation de la chaleur souterraine ne suit pas la même loi par toute la terre : elle peut être double ou même triple d'un pays à un autre, et ces différences ne sont en rapport constantni avec les latitudes, ni avec les longitudes. L'ace oissement de cette chaleur peut aller à un degré p;ir 15 et même 13 mètres ; mais elle ne peut pas être fixée à moins de 25 mètres. La chaleur qui peut exister au centre de la terre, en supposant un accroissement continu de 1 degré par 25 à 30 u.clres de profondeur , serait de plus de 230,000" centigrades. La température capable de fondre toutes les laves et une grande partie des roches connues existe à une profondeur peu considéraide ; et tout porte à penser que la masse intérieure du globe est toujours douée de sa fluidité originaire.

DlCTfONNAlKE DE CrOLOGIE

Dans une quaslioii d'une aussi jïraiulo 'importance qoeTcsl celle de la chaleur cen- Irale, nous ne devons pas négligtr de faire connaître quelques-unes des idées de M. de Huniboldl sur ce sujet, cl nous les extrayons de son (Cosmos.

« La figure, la densité et la consistance actuelle du globe sont intimeri)enl liées aux forces qui ngissent dans son sein, indépendaminenlditoulc inlluence extérieure. Ainsi, la force tenlrifiige, conséquence du mouvement de roialion dont le spliéroïde lerrcstre est ;inimé, a détirminé l'aplatissem ni du globe; à son tour, l'aplatissement du globe dénote la lluidilé priuiiiive de noire planète. Une énorme ijuantité de chaleur latente est devenue libre par la solidincation de cette masse lluide, et si, comme le veut Fourier, les couches superncicllcs, en rayonnant vers les espaces célestes, se sont refroidies et solidifiées les premières, les parties les plus voisines du centre doivent avoir conservé leur fluidité, leur incr.ndescence primitive. Longtemps cette chileur intense a Iraiersé l'écorce ainsi formée, pour se perdre ensuite dans l'espace; puis, à celte période a succédé un étal d'équilibre stable dans la température du globe, en sorte qu'à partir de la surface, la chaleur doit aller en cr> issant gr^iduellemeni vers le centk-e. En fait, cet accroissement se trouve établi d'une manière irrécusable, au moins jusqu'à une grande profondeur, par la tempéuiture des eaux qui jaillissent des puits artésiens, par celle des roches qu'on exploite dans les mines profondes, et surtout par l'activité volcanique de la terre, c'est-à-dire par l'éruption des masses liquéfiées qu'elle rejette de son sein. D'après les induction*, fondées à la vérité sur de simples analogies, il esl hautement probable que cet accroissement se propage jusqu'au centre.

« Dans lignorance complète où nous sommes sur la nature des matériaux dont l'intérieur de la terre est formé, sur les degrés divers de la capacité pour la chaleur et de conductibilité des couches superposées, enfin sur les transformations chimiqnes que les matières solides ou liquides doivent subir sous l'induence d'une pression énorme, nous né pouvons appliquer sans réserve à noire planète, les lois de la propagation de la chaleur (ju'un profond géomètre a découvertes pour un sphéroïde homogène en métal, à l'aide d'une analyse qu'il avait créée lui-même. Déjà notre esprit réussit avec peine à se représenter la limite qui sépare la m.isse li(iuide intérieure des couches solides dont se compose lécorce terrestre, ou bien cette gradation insensible par laquelle les couches passenî de la solidification com- ])lète à la demi-fluidité des substances terrestres ramollies, mais non pas en fusion. Or les lois connues de l'hydraulique ne peuvent s'appliquer à cet état intermédiaire sans de grandes restrictions. L'attraction du soleil et de la lune, qui soulève les eaux de l'océan et produit les marées, doit se faire sentir encore sous la voûte formée par les

couches drjà solidifiées ; il se produit s^ns doute dans la masse un flux et un reflux, une variation périodique de la pression que supporte la voûte. Toutefois, ces oscillations doivent être fort j)etite«!, et ce n'est point à elles, mais à des forces intérieures plus piiissantes, (|u'il faut attribuer les tremblements de terre. Il existe ainsi des sériés entières de pliénomènes dont nous pourrions à peine déterminer numéri(|uement la faible influeu (', mais (juil est utile de signaler, afin d'établir les grandes lois de la nature dans toute leur généralité , et Jusque dans les moindres détails.

D'après les expériences asser concordantes auxquelles on a soumis l'eau de divers puits artésiens, il [tarait rju'en moyenne la température de l'écurce terrestre augmente dans le sens vertical, à raison de 1 degré du thermomètre centigrade pour U2 pieds (30 mètres). Si celte loi s'a[)pliiiue à toutes les profondeurs, une couche de granité serait en pleine fusion à une profondeur de i à o myrianiètres.

«La chaleur se propage dans le globe terrestre de trois manières différentes. Le pre-' mier mouveaient est périodique; il fait varier la température des couches terrestres suivant que la chaleur, d'après les saisons et la position du soleil, pénètre de haut en bas ou s'écoule de bas en haut, tri reprenant la même voie, mais eti sens inverse. Le deuxième mouveriient qui résulte encore de l'action solaire est d'une excessive liMileur ; une partie de la chaleur qui a pénétré les couches équatoriales, se meut dans l'intérieur de l'écorce terrestre jusque vers les pôles; là, elle se déverse dans l'atmosphère et va se perdre dans les régions éloignées de l'espace. Le troisième mode de propagation est lé plus lent de tous; il consiste dans le refroidissement séculaire du globe, c'est-àdire dans la perle de cette faible partie, de chaleur primitive qui est actuellement transmise à sa surface; à l'époque des plus anciennes révolutions de la terre, cette déperdilion de chaleur centrale a dû être considérable; mais à partir des temps historiques, elle s'est tellement ralentie, qu'elle échappe presque à nos instruments de mesure ; ainsi la surface de la terre se trouve placée entre l'incandescence des couches inlcrieures et la basse température des espaces célestes, température vraisemblablement inférieure au point de congélation du mercure.

« Les variations périodiques que la situation du soleil el les phénomènes météorologiques produisent dans la température de la surface ne se propagent dans l'intérieur de la terre qu'à une très-faible profondeur. Cette lente transoiission de la chaleui* à travers le sol diminue la déperdition qu'il éprouve pendant l'hiver ; elle est favorable aux arbres à racines profondes. Ainsi, les points situés à diverses profondeurs, sur une même ligne verticale, atteignent à des époques très-différentes le maximum et le minimum de température qui leur échoit en partage, el plus ils s'éloignent de la surface, plus la difïé-

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rence de ces deux exlrêraes diminue. Dans la région tempérée que nous liabilons (lai. 4-8. 52), la couche de températurf invariable se trouve à une profondeur de 2i à 27 moires; vers la moitié de celte profondeur, les oscillaiions que le thennoinèUc éprouve par suite des altenialivesdes saisons vont à peine à on demi-ckgré.

«Sons les tropiques, la couche invariable se trouve déjà à un mètre au-'dessous de sa surface, et Houssingault a tiré p.iHi de celle circonstance pour délenuinor d'une nianière simple, et à son avis Irès-sûre, la température moyenne de l'atmospiièie du lieu. On peut considérer celte température moyenne de l'atmosphère en un point donné de la surface, ou mieux dans un groupe de poinis rapprochés, comme réiément fondamental qui détermine dans chaque conlrée la nature du climat el do la végétation. Mais la température moyenne de la surface est très-diflerente de celle du glube terrestre lui-même. On s'enquiert souvent si le cours des siècles a sensiblement modifié cette moyenne température du globe, si le climat d'une région s'est détérioré, si l'hiver n'y serait pas pius doux et l'elé moins chaud. Le thermoujètre est Tunique moyen de résoudre de pareilles questions, ( t c'est à peine si sa découverte remonte à deux siècles et demi. Il n';i guère été employé d'une manière rationnelle que depuis 120 ans. Ainsi la nature et la nouveauté des moyens restreignent considérablement le champ de nos recherches sur la température almosphérique. Il n'en est plus de même s'il s'agit de la chaleur centrale de la terre. De même que, de l'égalité dans la durée des oscillations d'un peiidul'e,on peut conclure à l'invariabilité de sa température, de même !a Cvmstavice de la vitesse de rotalion qui anime le globe terrestie nous donne la mesure de ta slaiiiiité de sa température moyenne. La découverte de cette relation entre la longueur du jour et la chaleur du globe est assurément l'une des plu"^ brillantes applications qu'on ait pu faire d'une longue connaissance des mouvenients célestes à l'élude de l'étal thermique de notre planète. On sait que la vitesse de rotation de la terre dépend de son volume. La masse de la terre venant à se refroidir par voie de rayonnement, son volume doit diminuer; par conséiiuent tout décroisseaient de température correspond à un accroissement de la vitesse de rotation, c'est-à-dire à unediminulion de ia longueur du jour. Or^ en tenant compte des inégalités séculaires du mouvementdelalune dans les calculs des éclipses observées aux époques les plus reculées, on trouve que depuis le temps d'Hipparque, c'est-à-dire depuis 2000 ans, la longueur du jour n'a cerlainemenl pas varié de la centième partie d'tine seconde. On peut donc affirmer, en restant dans les mêmes limit s. que la température moyenne du globe n'a pas varié de f{rô ^^ degré depuis 2000 ans.»

Il résuite de tout ce qui précède que s'il n'existe que des hypothèses sur les causes

de la chaleur centrale, les diverses théories de la science et les moyens dont elle fait usage n'en conduisent pas moins à des solutions identiques qui constatent le fait principal. Il demeure donc parfaitement établi qrie la ch deur centrale augmente à partir du .point où règne la température constante des cav( s, et que l'action des rayons solaires ne peut produire aucun échauffement qui progresse avec la profondeur, en sorte qne la croûte lerrestrejouit réellement d'nne chaleur indépen<lanle de cette action. Oiiant à la chaleur ^centrale, les expériences de Fourier ont dénionlré aussi qu'elle n exerce presque plus d'inîluence sur celle de la surface du globe, puisque, nous l'avons vu plus haut, cette influence est moins d'un trentième de degré, el que la déperdition que le rayonnement de celle chaleur centrale vers les espaces planétaires occasionne à la surface de la terre, est devenue tellement insensible, qu'elle doit avoir alleinl à peine la trois-centième partie d'un degré du thermomètre depuis 2000 ans.

Dans un travail sur la décomposition des i-^ches, M. Ebelmen a fait intervenir le feu central pour aider à résoudre l'une des questions les plus importantes de l'histoire naturelle. «Les diverses bases, dil-il, qui se séparent d^e la silic;', par la décomposition des roches ignées, déterminent la précipitation et la minéralisation de l'oxygène et de l'acide carbonique. Le dernier élément surtout est absorbé en grande quantité, et un calcul simple montre qu'une faible épaisseur de roches plutoniques décomposées suffirait pour la précipitation complète de l'acide carbonique contenu dans l'air. Or les couches argileuses des terrains stratifiés accusent la décom[iOsilion de masses immenses de roches plutoniques, el, par (onséquent, la précipitation de quantités d'acide carbonique hors de toute proportion avec celles qui existent nalurellement dans l'air. Ce résultat peut s'expliquer sans qu'il soit nécessaire d'admellre que l'air ait eu aux diverses époi|ues géologiques une co*mposition très-diftérente de celle qu'il présente aujourd hui. Je vois dans les phénomènes volcaniques la principale cause qui restitue à l'atmosphère l'acide carbonique que la décomposition des roches en précipite continuellement. On sait que ce gaz se dégage en abondance du sol dans le voisinage des volcans brûlants et même des \olcans éteints. 11 est intéressant de voir la formation des roches ignées accompagnée du degagemeni d'un gaz que la destruction des mêmes roches précipitera. La chaleur centrale du globe serait donc indispensable à l'entretien de la vie organique à sa surface. Les belles expérienc" 8 de Saussure sur le rôle de l'acide carbonique de l'air dans l'alimentation des végétaux ne suffisent plus pour expliquer la permanence de composition (le l'air alinosphériqujB. On voit (juil faut laire intervenir dans la solution de la question, des phénomènes d'un tout autre ordre, et

que les éléments minéraux de la croule ter

reslrc concourent aussi, par des créations inverses les unes des autres, à la production de cet équilibre. »

Il y a aussi dans les profondeurs de la terre, nous l'avons déjà dit, des températures exceptionnelles. Au moyen du géolherniomèlre, M. M.mdelslohé a constaté (|u'à Neuffen, dans le Wurtemberg, un puits foré dans des schistes noirâtres biluraiiieux et, au fond, dans des couches cab aires et marneuses du Lias, dont la profondeur est de 385 mètres, marque la température de 38" 7, ce qui indique un accroissement de chaleur dei degré par 10" 5. Dans des puils deMonte- Massi , en Toscane, on trouve 1 degré par 18 mètres.

Aux bains de Brusca, Asie-Mineure, lorsqu'on place le thermomètre à l'endroii où l'eau jaillit, il s'élève à 18i% c'est-à-dire à 72^ de plus que la source la plus chaude d'Angleterre , et 20° de plus que celle de Cnrlsbad, la plus chaude de l'Hurope. Bien que cette eau conserve une température de 97° et qu'elle ait une légère odeur de gaz hydrogène sulphureux, on trouve dans le ruisseau qui sort de l'établissement des bains, des coquilles univalves du genre Buccinoida. Par une exception d'une tout autre nature, il existe en Servie, à ce que rapporte M. Ami Boue, un puits d'une grande profondeur, au fond duquel on trouve constamment de la neige et de la glace. Voy. Température DU GLOBE,

CHALICOTHERIUM. Kaup. Genre de pachyderme fossile, dont les caractères ne sont pas encore sufûsamment établis.

GHALK. Les Anglais donnent ce nom à la craie, et appellent Cfialk-Marle, la craie marneuse.

CHALKOPYRITE. Nom que l'on a donné au cuivre pyrileux, double sulfure de cuivre et de fer, composé de 2 atomes de soufre, de 1 atome de cuivre et de 1 atome de fer. La chalkopyrite se rencontre en amas et en filons dans les terrains de cristallisation, et il en existe à Baigorry, dans les Pyrénées; à Chessy, près Lyon; àRoraas, en Xorwège; à Ramelsberg, dans le Hartz; dans la Cornouailles, en Angleterre, etc., etc.

CHALKOSINE. Roche cuivreuse, formée de cuivre, de soufri- et de fer, variété de la chalkopyrite et peul-élre la même.

CHAMEAU. MM. Hugli, Falconer et Caulley ont recueilli, dans les collines subhymalayanes, des os fossiles de chameau qui ne diffèrent en rien de ceux de l'espèce vivante, et iU ont donné à ces débris le nom de Camelus sivnlensis.

CHAMITES. Nom que quelques naturalistes oui donné aux coquilles bivalves fossiles qui ont quelque rapport avec le genre appelé Came.

CHAMOISITE. Roche qui se présente en masses compactes ou oolithiques et qui se compose de silice, d'alumjne, de protoxyde de fe.- el d'eau. Elle est d'une conbur grisverdàtre el on l'exploite à Chamoisou, dans le Valais, comme un minerai de fer.

CHEILANTHITE , Cheilanthites. Gerre formé par M. (lœppcrt parmi les fougères fossiles des terrains houillers, qui ont de l'analogie avec les espèces vivantes.

CHEIRACANTHUS. Agnss. Genre de poissons fossile^, de la famille des Acanthodiens. Ses caractères prin ipaux sont : Corps cyliiidracé; écailles petites «'i imbriquées ; tête courte cl hiuite ; bouche largement fcdue; nageoires pectorales très-grandes el à rayons épineux très-vigoureux; l'anale dim nu.mt vers la base de la caudale ; la dorsale à rayons épineux très-développés ; la caudale hétérocerpi'. Ce genre a{)partient aux formations S( hisleuses.

CHEIROLEPIS. Agass. Genre de poi-^sons fossi es, de la famille des Acanthodiens. il est curaclérisé comm • suit: Corps fiisiforme; tête moyenne; gueule grande et fendue longitudinalement ; ponlour formé par le maxillaire; toutes les dents placées sur le même rang; nageoires à rayons très-nombreux, fins ei serrés et dépourvus du premier rayon épineux. On rencontre ce genre dans les schistes.

CHEIROTHERIUM. Nom donné par M.

Kaup à des empreintes fossiles que l'on remar(|ue à la surface inférieure de plaques de grès bigarré, dans les carrières d'HiU burgliaurien, en Saxe, et que l'on retrouve encore dans d'autres localités. Ces empreintes sont disposées par séries et varient de dimension suivant ces séries. Elles présentent quatre ou cinq parties ou doigts dont l'externe est éloigné des autres comme le serait un jjouce. A quels animaux appartiennent ces empreintes? c'est un problème dont on n'a pu encore donner la solution. On a nommé des salamandres, des lézards, des phalangers, des plantigrades, des quadrumanes, même l'homme ! Mais ce ne sont (]ue des hypothèses donc aucune n'esl mieux appuyée que l'autre. M. de Blainville les rapporte à des végétaux de l'ordre des Prêles on à des rhvzomes d'acorus.

CHELONICHTHYS. Arjfiss. Voy. Astero-

LEPIS.

CHELONIENS. Groupe dans lequel on a ran;é les tortues de mer et di= terre, et qui comprend les Encydes, les Trionyx et les Chélonées.

CHELONITES. Nom que les anciens naturalistes donnaient à de certaines pétrifications qui leur offraient de la ressemblance avec une carapace de tortue.

CHERT. Les Anglais appellent ainsi l'hornstein.

CHETODONTES. Cm, Famille de poissons, de l'ordre des Cténoïdes, qui est caractérisée de la manière suivante: Corps court, large, comprimé et à écailles rudes ; rayons épineux du dos adossés aux rayons mous; nageoires verticales écailleuses ; pièces operculaires dentelées ou ép neuses , nageoires ventrales Ihoraciques manquant quelquefois. Cette famille comprend les genres Seiniojihorus, Epliippus, Scntophngus^ Zanclïus, Macrostonin, Ilolacanlhus, Pomacanthus, Ptatax, Pygœus, Toxotes, etc.

CHQE

CHEVAL. Les ossements de cet animal que l'on trouve à l'état fossile, indiquent des espèces dont la taille éiait bien inférieure à celle des chevaux qui vivent à noire époque. On a dit que M. Darwin avait recueilli dos débris de ce genre dans les plaines de l'Amérique du Sud, et s'il n'y a pas eu erreur dans la détermination, cette découverte aurait tle l'iniérêt pour la science, puisqu'on ne supposaii pas que l'introduction de ce quadrupède dans cette partie du monde lût antérieure à la concjuête des Espagnols.

CHlEiN. Ce genre se rencontre à l'état fossile, et le bassin de Paris en ollre une espèce particulière qui porte le nom de Canis parisiensis.

j CHIENDENT FOSSILE. Dénomination vulgaire que quelques auteurs ont employée pour désigner l'amianle.

CHIMEKIDES. Ayass. Famille de poissons fossilos, de l'ordre ues Placoïdes. Un des caractères principaux qui distinguent cette faniille est une lame striée longiiudinalement à la face externe du bord dentaire des deux mâchoires chez les grandes espèces, lame qui, dans les petites espèces, est remplacée par un enduit émaillé très-lisse, semblable à la croûte d'émail des écailles des Ganoides.

CHINCHILLA. Des débris fossiles de cet animal ont été recueillis par ]MM. Croizet et Jourdan, dans les terrains tertiaires de l'Auvergne.

CHIKITE. Nom que les anciens naturalistes donnaient aux stalactites qui ont la forme digitée ou celle d'une main.

CHLAMIDOTHEUIU.M. Lund. Animal fossile, de la famille des Tatous. Sa cuirasse a de l'analogie avec celle de l'Encoubert, et ses pieds, sauf de plus grandes proportions, ressemblent à ceux des Gacliimanes; le système dentaire offre 4 incisives en haut, 6 en bas, et les molaires, grandes, comprimées sur les côtés, ont une large surface plate, enfoncée dans son milieu pour la trituration. Le C. giganieiim devait avoir au moins la taille du rhinocéros, et le C. Hiimboldtii, celle du tapir.

GHLORISTISCHE-KREIDE. Nom que les Allemands donnent à la craie chloritée.

CHLOKIT-QUAKTZ. Ce m. m est donné par les Allemands au grès flexible.

CHLOHIT-SCHIEFER. Les Allemands appellent ainsi la chloritu schisteuse.

CHLORITE. Roche à base d'apparence simple, composée de silicate de fer, d'alumine, de magnésie et de potasse.

CHLORITOSCHISTE. Roche de texture schisloïde, composée de chlorile et de quartz et renfermant quelquefois du talc, de la serpentine et de l'orlhose.

CHLOROPHAZiTE ou CHLOROPH.E- SITE. Terre verte qui se montre en nids dans les basaltes et autres roches amygdalaires.

CHOEROPOT AME, (;/iGeropofa?miS. Genre de pachyderme fossile, découvert et reconstitué par Cuvier en 1821, d'après l'examen d'une mâchoire trouvée dans une carrière à