MEG

fut défendue parles chirurgiens Mazuyer et Hn! icot, et cotnbatlue par Kiolan. On doit à M. de Blainville un mémoire sur ces ossements, qui de Grenoûle avaient été transportés à Bordeaux.

Les Américains pensent que le Mastodonte existait à une époque où la taille des hommes était en rapport avfC la sienne, et que le Grand-Etre fouiiroya l'animal et l'homme.

MÉAKDRlTES.Nom que les anciens naturalistes donnaient à des polypiers fossiles, dont la forme était celle d'une boule à surface sillonnée, et qui appartiennent au genre Meandrina.

MÉCOiNlTE. Voy. Oolithe.

MÉDITERRANÉE. Nom générique qui a été donné à touies les grandes masses (i'eau que l'Océan a furmées dans l'intérieur des terres ei qui se trouvent toujours eu communication avec lui. Celle de ces mers intérieures qui conserve le nom de ^Jéditer.ranée, est contenue entre l'Ailas , les Pyrénées et les chaînes qui se dirigent des Alpes vers la Turquie, c'est-à-dire qu'elle est bornée au nord et à l'ouest par l'Europe; à l'est par l'Asie ; et au sud par l'Afrique. Sa longueur, depuis ledciroil de Gibraltar jusqu'à la Syrie, est d'environ 360 royriau)èires. La salure de la Méditerranée est inférieure à celle de l'Océan; et son niveau paraît être toujours le même, d'où quelques-uns concluent qu'elle doit rendre à 1 Océan, par des canaux, sous-marins, une partie des eaux qu'elle en reçoit journellemt^nt.

MEERSCHÂU-M. Nom que les Allemands donnent à l'écume de mer.

MÉGALICHTHYS.il^ass. Genre de poissons fossiles, de la famille des Sauroïdes, qui est ainsi caractérisé : Corps des verlèbrrs plus courts que hauts ; dents élancées , plissees à la base et s'eftiiant en un cône très-lisse.

MÉGALODON. Agass. Voy. Hypsodon.

MÉGALONYX.Mammifère fossile, de grande laïUe, signalé lour la première fi)is eu 1797, par Jeiïerson, présid -ni des Etats-Unis. Les débris avaientéte irouvésdans une caverne du comté de Green-Briar, dans 1 ouest de la Virginie ; ils furent rapp: ochés des carnassiers et du genre Chat, et l'on reconnut que l'animal devait avoir 2 mètres de hauteur et pes r environ oOO Liiogia urnes. Wislar et Cuvier rangèrent le Mégalo yx dans les édentés, et Desmarel ■, dans sa i\lainmalogie, l'a rattaché au genre Me^athériu , en l'appelant M. Jeffersunii.

MÉIjALOPS. Cuc. Genre de poisson de la famille des Halécoïdes. Une espèce, le M. Pris» CHS, a été recueillie dans l'argile de LonJres de Scheppy.

MEGALOSAURH, Mégalosaurus. Reptile fossile, d'une taille de 20 à 30 mètres, inierméiliaire aux Larcertiens et aux Crocodiles, et qui fut découvert par le docteur BuciJand en ib'2'*, dans un banc de schiste calcaire, sablonneux sur divers points, qui est situàà Slonesfleld, près Woodstok, dans rOxuidshire. Le calcaire où se trouve le Alei^alosaure est placé au-dessous de la région nioyenne des cou: hes oolithiques et au des-

sus du Lias qui contient les Ichtbyosaures. Les ossements du premie:- ont été longtemps confondus avec les débris d'oiseaux carnassiers. Selon l'opinion de Cuvier, ce reptile devait être de la taille d'une petite baleine et très-vorace. Voici comment ce genre a été caractérisé : Dents longues de oO à 60 millimètres, comprimées, aiguës, arquées vers l'arrière, à deux tranchants dentelés, et enchâssées dans des alvéoles cernés, mais grands. Ces dents sont appuyées contre le bord alvéolaire externe, plus" élevé que l'interne, d'où il résulte des rapports intimes avec celles des Monitors et des Crocodiles. Le corps des vertèbres est rétréci et presque cylindrique dans son milieu, puis creusé d'une fosse longitudinale au-dessous de la partie annulaire; la surface articulaire de ce corps est plane ou légèrement concave, et les surfaces non articulaires sont très-lisses. La tète des côtes est supportée par un col long et coijiprimè ; le coracoïdien est trèsétendu; <t le fémur, arqué en deux sens, a sa tête articulaire dirigée en avant.

MEGALUKUS. Agass. Genre de poissons fossiles, de la famille des Sauroïdes. Ses caractères principaux sont : S(iuelette robuste; colonne vertébrale très-forte, composée de vertèbres grosses et plus hautes que longues; côtes et apophyses courtes et grosses; apophyses supérieures supportées par des processus distincts et gros; osselets interapophysaires tout le long du dos; tête courte; gueule peu fendue; mâchoires armées de dénis grosses et coniques, entremêlées de plus petites ; écailles lisses à bord postérieur arrondi; nageoire caudale supportée en partic par les apophyses inférieures et ayant des rayons grêles et peu divisés; la dorsale granda et sou insertion opposée à celle des ventrales qui sont plus plu^ rapprochées de l'anale que des pectorales ; l'anale composée de rayons allongés et en petit nombre. Ce genre appartient aux étages supérieurs du terrait» jurassique.

MEGAPilYTDM. Genre de plantes fossiles, voisin du Lépidendron.

MEGATfl.lUDES ou MEGATHERIOIDES.

Famille créée par M. Owen, pour comprendre de» animaux fi)ssiles, de l'ordre des Edentes, dont l'organisation est analogue à celle des Paresseux , des Fourmiliers et des TalOiis actuels, et dortt les débris se rencont. entpresque tous en Amérique, dans les sables argileux du bass.n de la Plata, du Brésil, etc. Celte famille se compose jusqu'à ce jour des genres Mégaionix,Mégnlliériumj àlylodon et Scélidolhérium.

MËGATHËKlUM. Genre de mammifères fossiles, de grande taille, dont les restes se rencontrent dans les couches superGcieles des terrains d'alluvions de l'Amérique, principalement au Paraguay, et qui fut découvert pour la première fois en 1789, dans le lit du fleuve Luzan, qui se jette dans le Rio- Paraua, afiiuenl de la Plàta . Le squelette fut monté par Jean-Baptisie Bru, et « xiste encore à Madrid. L'espèce établie sur les débris provenant des mêmes lieux a reçu le

DICTIONNAiUE DE (;E0L0G1E.

nom de M. Curicri. Col nnimal était do l'orrire des E'lcntc<, il devait avoir ln taille de l'Eléphant, et occuper une place entre les Tatous et les Fourmiliers tam.in irs; il vivait de vép6lau\, et ses pieds de devant, armés d'on'^lcs (r''s-lranciianls , lui donn.iient la faculté de fouiller ia terre pour y chercher dis racines (|ui probablement formaient une partie de sa nourrit tire. Le genre Mé^a- Ihérium est caractérisé comme suit : Apophyse t'escendante du jugal très-pramle ; înàclii'ire inrérie:!re renllee au-dessous des molaires el se terminant en forme de bec; «îenls lonfçues, quadrangulaires, composées, à leur milieu, d'un ivoire grossier et le:idrc, 1 1 offrant d- chaque côté de celte substance, un cément jaunâtre, puis, entre lui cl l'ivoire, une zé»ue de substance dure, formée de trois lignes grises et de deux blanches. Li dernière dent est beaucoup plus potiti» ([ue les autres et la plus longue esl d'environ 2V0 millimètres. L<> fémur, moins long que celui de l'KIéphanl, est beaucoup plus large; 1;'S vertèbres sont ;:u nombre de Vcetvicalos, l() doisab's, ?, lombaires, 5 sacrées cl li c.'iu''.a!es:!amain était composée deidoigls <ln!il 3 armés d'ongles : et !e pied avait aussi quatre doig's, tiont 2 seulement pourvus d'ongles.

MELANIE, Mclanin. Genre de mollusques gastéropodes, éialtli par Lamarck, et qui a de nombreux r-?présontants à l'état fossile, dans les terrains marins tertiaires.

MÉLANOljRAPHlTES. Nom que quelques naturalistes ont donné à certaines pierres arborisées dont les dessins sont très-noirs.

MÉLANOPSIDE. Genre de mollusques d'eai! douce, dont on renrontre des représentanls au sein des couches tertiaires. Ses principaux caractères consistent dans uiie ouverture oblongue qui présente une échanc! :ire en avant et une callosité d'une certaine épaisseur sur la columelle en arrière.

îkîÉLAl'nYlUt. Nom donné par MM. Al.

Brongninrt et d'Omalins dHalloy, à la roche que les Allemands appellent Trapporphir et M. Cordirr Ophite. Elle esl composée d'une pâle d'aniphibole noir, enveloppant des cristaux de f=«ldspalh. On en dislingue trois variétés : le Mélaphyre dfmi-deuU^ le Mélap'njre stfinjuin el le Mélaphyre à lâches vertes. Celle roche renferme aussi, accid-^nlellenaent, de l'orlhose, du mica, de l'ouralilhe, etc.

MÉLOCRINITES, Melocrinites ou Meîocrinus. Genre établi par M. Goldfuss, pour des corps fossiles du terrain de transition, (lui ont beaucoup d'analogie avec les Actinocriniles. Voici comment ce genre est caractérisé : Cupule inarticulée ; bassin formé (le V pièces, avec o pièces costales primaires, lesquelles sont aussi surmontées de o pièces secondaires de même forme, qui renferment entre elles o autres pièces intercostales, également hexagones ; o pièces scapulaires hexagones et o rayons ; lige cylindrique traversée par un canal cylindrique ou à o.côles ; ouverture buccale située de côté.

MÉLONIE, Melonia. Genre de mollusques

qui offre de petits corps subspliériques el que l'on rencontre aussi cà l'étal fossile.

MELOMTE ou MELON FOSSILE. Les anciens naturalistes désignaient par ce nom des géodes de Calcédoine el des nodules de silex dont la forme el la grosseur avaient quelques rapports avec le melon. On les a aussi appelés Mcloponiles et Melons du Monl-Carmel.

MÉNILIÏE. Varié'é de quartz qui a l'aspect de la résine et qui a été rencontrée dans plusieurs ciîdroits du bassin de Paris, au milieu des marnes gypseuses. Elle prend son nom de la rommune de Ménilmontanl, où elle a été oliservée pour la première fois.

MER. On désigne par ce mot la totalité des eaux amères el salées qui occupent la majeure partie du globe terrestre. Sur environ 5 millions de myriamètres carrés que présente la surface de ce globe, la mer en rouvre en effet à peu près les trois quarts, mais d'une manière inégale, c'est-à-dire que l'hémisphère austral en contient plus que le boitai, dans la proportion de 8 à 5. On évalue sa prolondeur, terme moyen, à 'i^ ou 5000 mètres, et Laplace. en soumettant au calcul l'attraction exercée sur la terre par le soleil el la lune, ainsi que les effets de la force centrifuge qui résulte du mouvement de rotation du globe, a démontré que celte profondeur ne pouvait dépasser 8000 mètres, mesure égale à l'élévation des plus h. iules montagnes, qui se montrent au-dessus du niveau de la mer.

Le niveau de la mer est généralement dans un élat slalionnaire, et il ne s'élève on ne s'abaisse (|ne par des causes locales ou temporaires. Ainsi, les eaux de la mer Rouge ne se trouvent supérieures de quelques mètres (8 environ) a celles de la Méditerranée, que parce que les vents y font refluer les eaux de i'Océan Inlien ; la Baltique et la mer Noire ne s'enflenl au printemps que parce que divers grands fleuves y déchargent leurs eaux que les torrents et la fonte des neiges ont augmentées; l'Océan Pacifique n'est élevé de 7 m.èlres au-dessus de l'Allanti(juo, ol le golfe du Mexique à peu près de la même hauteur au-dessus de l'Océan Pacifique, que par suite de l'influence des vents alizés qui chassent les eaux de l'Atlantique dans le golfe du Mexique, et élèvent alors le niveau de celui-ci au-dessus du GrandOcéan; enfin, si le niveau de la mer Caspienne est de 108 mètres au-dessous de celui de la mer Noire, c'est que l'affaissement du sol ou la diminution des eaux par l'évaporalion ou toute autre circonstance a amené progressivement ce résultai.

Les eaux de la mer ont une odeur nauséabonde et une saveur amère que l'on attribue au chlorure de sodium dont elles sont saturées ; mais l'amertume diminue, dit-on, à raison de la profondeur. L'analyse faite sur 1000 grammes d'eau de i'Océan Atlantique a donné le résultat suivant : Acide carbonique, 0.33; ch orure de sodium, 25.10; chlorure de magnésium, 3.50; sulfate de magnésie, 5.78; carbonate de chaux et de magnésie,

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