MIN
fois, sont devenues inférieures à la plupart des exploitations de l'Amérique du Sud; puis enGn, souvent la mine change de nature, comme cela s'est présenté pour celle de Schnœberg, qui, ouyerte en donnant du fer au xv* siècle, produisit de l'argent le siècle suivaot, et fournit aujourd'hui du cobalt.
Un tableau dressé par Werner sur les principales localités d'où l'on lirait les métaux du temps d'Auguste, donne les indications suivantes : Lor provenait de l'Kgypto, de la Transylvanie, des Indes, de l'Asie Mineure, de la Galice et des Asluries; l'argent, de l'Espagne, de la Grèce et des bords du Rhin ; le cuivre, des environs de Constautinople, de l'île de Chypre, de Rio-ïinlo en Espagne, des monts Ourals en Russie, et des Abruzzes en Italie; le fer, de l'île d'Elbe, de la Slyrie et de la Biscaye ; le plomb, de l'Espagne et de l'Angleterre; rélain,de l'Angleterre ; le mercure, d'Almaden en Espagne, et d'Ephèse dans l'Asie IMineure.
Aujourd'hui, en Europe, la houille s'exploite principalement en Angleterre, en Relgique, en France et en Russie ; le plomb, en Angleterre, en Espagne et en Allemagne ; le cuivre, en Angleterre et en Autriche ; l'étain, en Angleterre et en Saxe ; le zinc, en Belgique, en Angleterre et en Pologne ; le mercure, en Espagne, en Bavière et en Autriche; l'argent, en Autriche, en Saxe, dans le Harz et en Prusse ; l'or, en Autriche, dans l'Etat de Bado ei dans ie Piémont.
Dans le nouveau monde, l'argent est produit surtout parle Mexique et le Pérou ; l'or, par le Brésil, le Mexique, la Colombie, le Chili et les Etats-Unis. Voy. Gisement.
MINERAI. Terme qui désigne une substance minérale, telle qu'on l'extrait de sa mine, pour la soumettre ensuite aux opéralions métallurgiques. Le minerai est rarement pur, et presque toujours, au contraire, il se trouve mélangé à d'autres substances, soit minérales, soit terreuses. Ces matières hétérogènes reçoivent le nom de Gantjue.
MINERALISATION. Ce mot désigne l'opération chimique que subissent les minéraux pour se constituer, c'est-à-dire les actions électriques qui déterminent à leur tour les réactions chimiques, opération qui se réalise surtout sons de hautes températures. Les diverses combinaisons qui résultent alors de ce travail donnent naissance aux carbonates, aux sulfates, aux sulfures, aux phosphates, aux finales, aux oxydes, etc.
MINERALOGIE. Science qui a pour objet l'étude des substances minérales qui se rencontrent dans divers terrains qui constituent l'écorce du globe. Celte étude remonte jusqu'à Aristole, qui, le premier, divisa les minéraux en deux grandes classes : ceux que le marteau peut réduire en fragments et ceux qui sont malléables. Après lui, Théophraste rangea les substances minérales dans trois ordres : les pierres, les t«'rres et les métaux. Puis, vinrent Dioscoride, qui partageâtes minéraux en terrestres et en
marins ; Pline, qui ajouta peu aux observations de Théophraste; et Zoime et Geber, qui ne s'occupèrent que de la soi-disanî transmutation des métaux.
Avicenne ramena la méthode dans les invesliïatinns minéralogiques : aux pierres et aux métaux, qui avaient constitué le classement de ses prédécesseurs, il ajouta les sels et les substances sulfureuses; il démontra l'utilité de l'analyse pour distinu'uer les différents corps ; et ses travaux restèrent en honneur durant plusieurs siècles. Plus tard, parut Albert le Grand, qui comprit sous la dénomination de Minernlia média les sels et les substances combustibles ; puis le moine Valeniin, qui fit connaître V Antimoine, et le juif Isaac, qui introduisit des procédés métalliques dans l'analyse des minéraux; et enfin, une foule d'alchimistes qui, au milieu de leurs rêveries et de leurs opérations infructueuses, rendirent cependant quelques services à la science, en multipliant les procédés au moyen desquels on pouvait analyser les substances minérales et réaliser leurs diverses combinaisons. On sait que ces alchimistes avaient consacré les sept principaux métaux aux planètes, et que, dans leur langue particulière, l'or était le Soleil, l'argent la Lune, le fer Mars, le cuivre Vénus, le mercure Mercure, le plomb Saturne el l'éiain Jupiter.
George Agricola vint, vers l'an 1546, donner une impulsion nouvelle et puissante aux travaux minéralogiques, en se livrant à la recherche de méthodes utiles pour l'exploitation des mines et le traitement des minerais ; el on lui doil aussi la découverte du Bismuth. A la même époque, Paracelse découvrait le Zinc, et Bernard de Palissy, en pratiquant la composition des émaux, communiquait aux savants un grand nombre de faits propres à ouvrir des voies non encore fréquentées. En 166i, Bêcher publia le résullal de ses observations sur les effets que le feu produit sur les minéraux; en 1673, l'Anglais Boyle fit connaître ses remarques sur la propriété électrique de ces mênjes minéraux ; en 1733, Brandi découvrit VArsenic el le Cobalt; en ITil, Wood trouva le Platine ; en 1751, Cronsledt fit connaître le Nickel et l'emploi du chalumeau ; vers les mêmes temps, Bromel, Cramer, Hencckel, "Woltersdorff et Walérius proposèrent des méthodes de classification, les unes fondées sur les caractères extérieurs, les autres sur l'analyse chimique ; et la chimie reconnut l'exist 'ncede trois terres simples : la Chaux, la Silice et V Alumine.
En 1774, Gahn et Schéele firent connaître la Manganèse ; en 1781, Delhuyard découvrit le Tungstène, Grégor le Titane, Huiler le Tellure, et Heilm le Molybdène: en 1789, Klaprotti fît connaître VUrane; en 1797, Vauquelin découvrit le Chrome; en 1802, le Colombium fut découvert par Hatchelt ; en 1803, le Palladium et le Rhodium par Wolaston, et Vlrridium et VOsmium par "V^auquelin, Foupcroy, Tennanl et Descotils; en 1804, le Cérium par Berzélius et Hisin-
DICTIONNAIRE DK GEOI.OGIE.
ger ; en 1807, le Potassium, le Sodium, îc Barium , le Slronlium , le Calcium el !>• Mugnésium par Davy ; en 1810, le Silicium el le Zirconium par Berzélius ; en 1818, le Cadmium par Slromeyer, et le Lithium par Arfwedson : de 1818 à 1823, VAluminium, le Glucium el IT^/trium par Wœhler ; en 182G, le Brome par M. Balard ; et enfin, en 1828, le Thorium par Berzélius, cl le Vanadium par Sefslroeni.
La minéralogie compte aussi plusieurs écoles. La première, celle qu'on nomme IVcole empirique, se développa particulièrement en Suède et en Saxe, et a pour représentants Bromel, Walérius et Werner. Elle se fondait uniquement sur le témoignage dos sens et ne s'arrêtait qu'aux caractères extérieurs. La seconde, ou école chimique, se compose des minér;ilogistes dont les principes de classiGcalion reposent sur l'analyse, et tels sont enlre autres Cronstedt, Bergmann, Kirwan et Berzélius. La troisième, ou éeole physique, a pour élémenls les caractères physiques, d'où elle se fractionne en crislallographes, en naturalistes purs el en minéralogistes opticiens; el parmi ceux qui la représentent, il faut citer principalement Mohs, Weis, Komé de l'Isle, Haùy, Brewsler, Biot, Babinet, etc.
On range communémentles corps inorganiques dans trois divisions : la première comprend ceux qui ne sont formés qu'à l'aide de fonctions vitales, tels que les sucres, les gommes, les résines, etc., qui doivent leur origine aux végétaux, et les sécrétions calcifères qui se forment dans leg animaux; la deuxième se compose des corps produits par les matières organiques enfouies dans les couches du globe, comme certaines résines et certains bitumes, et de végétaux charbonnés, de sels, etc. ; et la troisième est constituée par les corps d'origine purement minérale, que l'on tire du sein de la terre, ou que l'on obtient arlificiellement, comme les carbonates, les sulfates, les chlorhydrates, les silicates, etc. ; ces deux dernières divisions appartiennent à la minéralogie proprement dite. Voy. Roches. v ^
MINETTE. Nom vulgaire que l'on a donné à une variété de porphyre qui contient du mica.
MISSOURIUM. Nom donné par M. Koch à un groupe de Pachydermes fossiles.
MODER. Nom allemand de la tourbe.
MOLASSE. Mélange de sable, d'argile, de calcaire et quelquefois de mica, qui doit son nom à ce qu'il est habituellement friable. Toutefois, la molasse acquiert, dans quelques circonstances, une solidité assez grande pour être employée comme pierre à bâtir. Sa couleur ordinaire est le gris passant au verdâlre. On rencontre cette roche dans le terrain tritonien ; et, en Suisse, ses couches alternent avec le gompholite. Elle renferme quelquefois du lignite et de nombreux fossiles qui sont des ossements d'éléphant , de rhinocéros, de cochon, de cerf, d'antilorpe et de hyène ; el des mollusques, tels que des lufritelles, des nalices, des mitres, des can-
ccUaires, des buccins, des cérilhes, des rochers, des peignes, des bucardcs, des venus, des cylhérées, des solens el des balanes.
MONITOR. Genre de la famille des Sauriens, dont on rencontre de nombreux débris dans la couche de schiste marneux, el bitumineux qui s'étend dans la Thuringc, le V'oigtland, la Hesse, laFranconie cl la Bavière. Ces débris sont associés à des rcsles de poissons d'eau douce.
MOLOSSE, Molossus. Genre de mollusques fossiles, établi par Montforl, pour une coquille libre, univalve, cloisonnée, droite, conique, fisluleuse et interseclée, avec un siphon latéral et continu servant de bouche. MM. de Blainville et Férussac ont rangé ce genre auprès des Nodosaires.
MONOGEROS. Voy. Licorne.
MONOTREMES. Ordre de mammifères qui comprend les Ornithorynques el les Echidiiés, el forme une sorte de passage entri^ les mammifères proprement dits et les ovipares. Cet ordre a reçu de M. de Blainville le nona (i'Ornithodelphes.
MONTAGNES. Les parties du sol qui se dessinent en relief, portent les noms de Montagnes, de Collines et d'Eminences. Les côtes ou pentes d'une montagne se nomment Flancs; les Versants sont les côtés diamétralement opposés ; sa partie supérieure est appelée Sommet et Cime, et l'inférieure Pied. La Base est l'espace qu'occupe la montagne. Lorsque le sommet est arrondi, on le désigne quelquefois par le nom de Croupe, et s'il a une certaine étendue, c'est un Plateau. Le sonmiel reçoit encore, selon son aspect, les noms de Ballon, de Dôme, de Tour, de Pic, de Corne, de Dent, d'Aiguille et de Pointe. Le Faîte est la ligne que l'on suppose traverser une chaîne dans toute sa longueur. Les montagnes sont isolées ou forment des Chaînes et des Groupes, et dans le premier cas elles sont appelées Monts. Elles ont quelquefois une direction constante , mais souvent aussi elles changent brusquement et même plusieurs fois de direction, el les Pyrénées sont un exemple de la premièredisposition, comme les Alpes de la seconde. On a remarqué que les principales chaînes de l'ancien continent se dirigent dans le seo» <le l'ouest, tandis que celles du nouveau continent suivent la direction du nord au sud. ' Les montagnes se composent quelquefois de plusieurs C/iaînon» ou élévations particulières, rangées les unes à côté des autres ; ou nomme Bameaux les chaînons qui se détachent de la masse principale pour suivre diverses directions ; lorsque ces rameaux ne s'éloignent pas beaucoup de leur point de départ, on les appelle Contreforts, et telles sont les Corbières, dans le département de l'Aude ; enfin, les Gradins sont des chaînons qui s'élèvent en étage les uns au-dessus des autres.
, Diverses circonstances font quelquefois que les montagnes s'affaissent ou glissent sur elles-mêmes et causent des désastres plus ou moins grands. Tel fut l'événement
MOî<
MON
qui combla la vallée de Goldau en Suisse. Le 13 mars 18i6, le mont Mormenlzec, haut de 000 mètres et situé à l'entrée du défilé de Borsœ, en Hongrie, se fendit tout à coup et obstrua le cours d'une rivière qui a, en ce lieu, 96 mètres de largeur, ce qui causa rinondation de tout le pays en amont. Dans le mois d'octobre 1847, la montagne Lioubeack, de l'île de Tincotou, s'affaissa subitement sans qu'aucun fait particulier eût donné l'éveil sur cette catastrophe.
Les différences d'élévaiion et de latitude influent plus ou moins sur la température des montagnes. Passé 2500 mètres environ, on ne voit plus,sur !eurs'ol,quedela mousse et quelques plantes grêles à ileurs blanches. A 3200 mètres, il n'y a plus que des lichens qui tapissent la surface des rochers; puis, un peu plus haut, toute végétation expire. Cette dégradation se fait remarquer sur tous les points du globe, à tempéraiure égale, et elle est surtout frappante en Laponie. Ainsi, à 62' de latitude Nord, on voit encore le tilleul, l'orme et le noyer, mais sans être chargés de fruit; à 62" 2o', le chêne n'a pas cessé de végéter; à 63° 50'. on rencontre le groseiller épineux ; à 6V 30', on peut cultiver les pois et les fèves ; à 66' 60', c'est-àdire au cercle polaire, c'est le seigle printanier et le chou blanc qui sont confiés à la terre. Le 66° 50' est la limite des forêts de sapins; à 67» 20', se trouve celle des neiges perpétuelles ; à 70' on ne voit plus que des bouleaux el des pins ; et enfin, à 70' 25', ce ne sont que le bouleau-nain el le genévrier. Il résulte de ce qui précède qu'une montagne élevée est pour ainsi dire divisée par couches et que, dans l'espace d'un jour et dans certaines localités, on peut monter depuis la région des Tropiques jusqu'à celle qui caractérise les contrées du Nord. Voici ce qu'un voyageur raconte, à ce sujet, de son passage sur l'Himalaya : « La pente méridionale offre une terre qui est cultivable jusqu'à la hauteur de 3200 mètres; mais les moissons y sont maigres et chétives. A l'élévation de 3680 mètres, on voit de belles forêts; au delà de cette ligne les arbres diminuent de taille et de vigueur végétative. On passe le Sutije près de Wangton, sur une échelle de cordes. De ce point, la route se dirige droit au nord et arrive à 3500 mètres. Des neiges perpétuelles couvrent les régions les plus élevées de cette vaste chaîne; de temps à autre des masses énormes de ces neiges se détachent et se précipitent avec un fracas horrible dans la profondeur des abîmes, en entraînant avec elles de gros fragments de roches; et lorsqu'on parvient à iSOO mètres, la respiration devient difficile, on éprouve de la lassitude, des vertiges, des maux de tête et une soif inextinguible. Il esl impossible de décrire les sensations que produit l'extrême raréfaction de l'air : on croit
(1) Nous avons suivi, dansée tableau, les divi. sions adoptées par M. Adrien \iAh\ ; mais nos cbiffies ne som p.is toujours le^ mêmes que les siens, parce (}iie des relevés de Ujuteurs plus réc«iits nous
étouffer à tout moment ; la respiration s'accélère de la manière la plus pénible; l'élasticité de la peau diminue; et le sang circule avec une rapidité qui semble propre à désorganiser toute la machine. Le point culminant du passage est à 5280 mètres au-dessus du niveau de la mer. A mesure que l'on approche de la frontière chinoise, on voit le pays changer d'aspect; les arbres sont en petit nombre et rabougris, c'est-à-dire que la végétation est pauvre et chélive, et les montagnes offrent des masses dont les formes n'ont plus rien de pittoresque. Tel est en général le pays que traverse la route qui conduit à Ladak. Le voyageur marche sans cesse au milieu de roches dont il se détache à chaque instant des fragments qui menacent de l'écraser, et ne fait que monter et descendre, tantôt grelottant de froid, tantôt étouffant de chaleur. Souvent il est obligé de grimper sur des échelles fragiles, le long d'horribles abîmes, et de franchir des torrents sur des bouts de branches qui se balancent au gré des vents.»
Nous allons faire connaître ici quels sont les points les plus culminants de l'écorce du globe, et quoique, au premier aperçu, ce tableau puisse paraître comme une dépendance exclusive de la géographie physique, nous pensons qu'il est utile, dans un grand nombre de recherches, que le géologue se trouve en mesure d'apprécier l'accentuation ou le mouvement du sol d'une contrée (Ij.
