LITES

NU.MMULITES. Lamarck. Genre de mollusques fossiles, de la famille des Céphalopodes polylhalames, qui estainsi caractérisé : Coquille lenticulaire, enroulée en spirale dans un môme plan, et formée de tours nombreux embrassants, divisés en loges simples et multipliées. Ce genre se montre en abondance dans les couches secondaires et tertiaires, particulièrement dans los Alpes, les Pyrénées et les Apennins, et l'on distingue entre autres espèces, la iV. lœvigata, large de 6 à 10 millimètres. Les roches sur lesquelles sont assises les Pyramides d'Egypte sont pétries de Nummulites, et Strabon, de qui cette circonstance était connue, en avait déduit que ces corps étaient les restes pétrifiés des aliments dont s'étaient nourris les ouvriers qui avaient élevé ces gigantesques monuments.

NUMMULUS. Nom sous lequel on désignait autrefois une espèce de Cranie fossile qui portait aussi le nom de Monnaie de Brat^ tenbourg, et qui se trouve en Suède.

NUTTAINÎA. Genre établi par M. Eaton, dans la famille des Trilobites, et qui est caractérisé par un bouclier céphalique, dont le bord antérieur, prolongé, est relevé en forme de bec. Ce genre douteux ne compte encore qu'une espèce, la N. sparsa.

NYMPHÉEN. Sorte do terrain formé dans l'eau douce ei qui renferme des débris d'animaux et de végétaux analogues à ceux qui vivent sur le sol moderne et dans les eaux douces. Ce terrain se présente communément par bassins, et les roches compactes y sont eu grand nombre, mais elles tendent toutes néanmolub à devenir celluleuses.

OASIS. Petites vallées ou bassins cultivés qui se trouvent placés dans la direction du sud au nord, au milieu des immenses déserts ou plaines de sables mouvants qui forment le sol de l'Afrique centrale. En Egypte, les trois principales Oasis sont la Grande-Oasis de Thèbes ou El-Klianljeh, celle du Milieu ou Ll-Dakhel, et la Petite-Oasis ou El-Baharieh. Dans le grand désert de Barbarie, on compte celle û'El-Farafrah; celle de Sy- Oudli, célèbre anciennement par son temple d'Ammon; celle de Garamantes; ot celle A'Audjelaht qu'habiiiiit la tribu renommée des Psylics.

OBSIDIENNE. Roche qui a quelquefois un aspect vitreux très-brillant et qui est composée de ryacolifhe, avec des cristaux d'albite, de péridot et de pyroxène. Cette roche se présente dans les terrains irachiliques et les volcans actuels, mais elle n'est pas répandue également dans chaque. L'Etna, les volcans des bords du Rhin, de l'Auvergne et du'^elay, n'en contiennent que peu ou point, tandis que ceux du Mexique, de la Nouvelle- Espagne et de la Guadeloupe, en offrent des coulées considérables.

OCÉAN. Vaste étendue d'eau qui environne les divers coaliueQls qui forment l'u-