PLE

res allongées ; os du carpe et du tarse de l'avant-bras cl de la jambe, très-dislimts ; vertèbres courtes, à diamètre transverse plus grand que l'axe, et offrant une face articulaire plane ou légèrement concave à sa circonférence, puis un peu concave au centre, et la face inférifure creusée de deux fossettes ovales ; côtes s'étendant de la vertèhro axis aux deux tiers de la queue, les cervicales courtes comme dans les oiseaux, et les caudales se raccourcissant vers l'extrémité ; sternum allongé; pubis et ischion longs cl larges. Le Plésiosaure habitait les eaux. Les espèces de ce genre sont.nombreuses, et l'on connaît déjà les P. f/aickinsii, dolicliodeiru^., mnci'ucephalus, arcuatns, pachyomus, trigonus, costatus, subtrigonus, rngosus, bruchis' pondyliis, dœdicotnus, grandis, irochanteriua et a f fini a.

PLEURACANTHCS. ^9055. Genre de la famille des Ichthyodorulilhes. Ses caractères sonl : Rayon dont ioule lu surface est arrondie, déprimée et armée de chaque côté d'une rangée de dents arquées vers sa base ; sillon arrondi et profond le long de la face inférieure. Ce genre se rencontre dans le terrain houiller de Dudley.

PLEUR ACANTHUS. MilneEdicards. Genre de Trilobites établi aux dépens des Calymèues, et caractérisé comme suit : Corps non contractile, offrant de chaque côté une rangée de longues épines dirigées en avant; thorax composé de dix-huit anneaux, dont les lobes latéraux paraissent soudés ensemble ou réunis par une membrane ; abdomen petit et enclavé dans le bord postérieur du thorax ; lobes latéraux rudimentaires et confondus avec la portion interne des lobes latéraux du thorax ; lobe médian composé de huit ou neuf segments. On connaît le P. arachnoides.

PLKURODON. Voy. Mylodox.

PLEUHODUS. Agass. Genre de poissons fossiles, de la famille des Cestraciontes, que l'on rencontre dans les schistes houillirs.

PLEURONECTES. Cuv. Famille de poissons de l'ordre des Clénoïdes. Ses caractères principaux sont : Poissons comprimés à écailles rudes et sans symétrie sur les côtés du corps ; crâne tondu ; nageoires verticales formées de rayons mous ; les ventrales subbrachiennes se confondant souvent; les pectorales iné:rales. Celte famille comprend le genre Rhoinbus.

PLEUROSAURE, Pleura saur us. ^ Nom imposé par M. Hermann von Meyer à un genre de reptiles fossiles, dont les vestiges incrustés ont été observés par lui dans les schistes de Solenbofen. Cet animal n'avait pas, à ce qu'il paraît, au delà de 32 centimètres de longueur, et ses restes offrent cette particularité remarquable que les côtes sont doubles et placées l'une à côté de l'autre, ou l'une sur l'autre, les plus longues de ces branches costales s'articulant seules avec .les côtes vertébrales. La proportion des os de la jambe à ceux de la cuisse est cooiinc 2 à 3 ; ou voit aux membres peJ- Ticns les restes des phalanges de quatre

doigls, et les téguments paraissent avoir été formés d'écaillcs minces et douces. Quelques géologues pensent (lue ce genre doit élre rapporté au Poecilopleuron.

PLEUKOTOMAIUE, Pleiirotomaria. Genre de mollusques fossiles établi par M. Defrance, et placé dans l'ordre des Gastéropodes peclinibranchcs. Il a beaucoup de ressemblance avec les cadrans et les turbos; mais il offre une fente profonde placée sur le bord droit de son ombilic. Sa coquille est conoïde ou subdiscoïde, quelquefois carénée et à spire peu ronvexe. t^n le rencontre dans les terrains secondaires, parliculièrement dans roolilhc ferrugineuse des environs de Gain et de Bayeux, et M. Eudes Deslongcbamps a fait une étude spéciale des espèces de ce genre.

PLIOGÈNE. Dépôt qui fait partie des terrains tertiaires.

PLIOGÈNE. Dépôt qui appartient aux formations lorliaircs.

l'LlOSAUKE , Pliosaurus. Owcn. Genre de reptiles fossiles dont les débris se trouvent dans l'argile d'0\ford et de Kimmeridgo. Il est caractérisé par des dents grandes, coniques, enchâssées dans des alvéoles, cl dont la couronne offre des cannelures loiîgitudinales ou obliques qui se terminent brustiuement ; et la surface articulée du corps des vertèbres, qui est plate dans les servicales, est con\ese dans les dorsales et les cauiiales. En général, la construction des membres est analogue à celle des Plésiosaures. On connaît les P. brachydeirus et trocanterins.

PLOENER-KALK. Nom allemand delà craie inférieure.

PLUSIAQUES. Nom que M. Al. Brongniart a donné à des dépôts qui font partie des terrains diluviens.

PLUTONIENS. La plupart des géologues appellent ainsi les terrains qui sont le produit des volcans.

POACITES, Poacites. Genre de plantes fossiles, de la classe des Phanérogames, mais dont la famille n'est pas encore déterminée.

PjODOCEPHALUS. Agass. Genre de poissons fossiles, dont la famille n'est pas encore déterminée,

PODOGYS. Agass. Genre de poissons fossiles, de la famille des Percoïdes, caractérisé comme suit : Mâchoire inférieure saillante; nageoire dorsale formée, vers la nuque, de très-gros rayons; les ventrales offrant la particularité d'un rayon très-gros et suivi d'autres en grand nombre, qui sont mous et grêles. Ce genre provient des schistes de Glaris.

PODODUS. Agass. Genre de poissons fossiles, de la famille des Sauroïdes.

POECILIEN. Nom adopté par MM. d'Omalius d'Halloy et Al. Brongniart, pour désigner la formation qui comprend le grès bigarré.

POEGILODUS. Agass. Genre de poissons fossiles, de la famille des Cestraciontes, qae l'on rencontre dans le terrain houiller.

POECILOPLEURON. Eudes Deslongchamps. (îenre de reptiles fossiles, voisin des Méiialosaures, dont les débris ont été recueillis dans le calcaire oolilhique des carrières de la Maladrerie, près Caen. 11 est caractérisé de la manière suivante : Vertèbres*à face inférieure arquée; apophyses articulaires antérieures longues et pyramidales ; apophyses épineuses-des premières caudal(>s ar(|uées, rejetées en arrière et dépassant le niveau du corps <ies vertèbres; quelques côtes bifurquées à leur extrémité. On connaît le P. liucidandi.

POIKILOPLEURON. Voy. Poecilopleuron.

POISSONS FOSSILES. Voy. Paléonto- Looit:.

POLAMOTHERIUM. Groupe de carnassiers-musléliens fossiles, indiquéparM. Geoffroy Saint-Hilaire.

POLDERS. On appelle ainsi, dans les Pays- Bas, les terrains d'atterrissements.

POLES. La terre possède, ainsi que les .autres planètes, deux mouvements qui lui sont propres : le premier est un mouvement de translation qui l'emporte dans son orbite; le second, un mouvement de rotation sur elle-même. Comme ce dernier s'effectue constamment autour d'un même diamètre, on a supposé que la terre était traversée par un axe matériel, et on a donné le nom de Pôles du monde ou Pôles du globe aux deux points où cet axe rencontre la surface de la terre. Le Pôle qui se trouve du côté de la constellation de l'Ourse est appelé Arctique, parce que cette Ourse se nomme Arctos en grec, et l'autre Pôle se désigne sous le nom à'Antarclique, parce qu'il est opposé à celui de l'Ourse. On appelle aussi la partie du firmament qui se trouve du côté du Pôle arctique ou nord, Hémisphère arctique, boréal ou septentrional, et la partie opposée, Hémisphère antarctique, austral ou méridional.

Si l'axe de la terre était perpendiculaire au plan de son orbite, et qu'il restât parallèle à lui-même dans le mouvement de translation, il n'y aurait pas de variations produites par les diverses positions de la terre dans l'écliplique, le soleil éclairerait de la même manière tous les points de la surface du globe, et il n'y aurait pas de saisons. Mais comme l'axe des Pôles est incliné sur l'écliptique d'un angle de 23° i\2, il en résulte que de l'un et de l'autre côté de léquateur, jusqu'à la distance correspondante à cet angle , les points de la terre ne sont frappés que successivement et dans une direction perpendiculaire par les rayons du soleil; que les Pôles, au lieu d'avoir tous les deux à la fois le soleil à leur horizon, n'en jouissent que l'un après l'autre pendant six mois ; et que, privés, durant l'autre partie de l'année, de la lumière et de la chaleur, c'est-à-dire ne voyant le soleil qu'à une faible hauteur au-dessus de leur horizon et ne recevant ses rayons que très-obliquement, ces mêmes Pôles se trouvent soumis à une température extrêmement basse (jui exclut la végétation et la vie de leurs parages incessamment couverte de glaces.

POL

Suivant Buffon , cl dans l'hypothèse de l'inrandcscence primitive du globe terrestre, ]e refroidissement aurait commencé anx Pôles; c'est là que les eaux se seraient établies à leur origiie, là par conséquent que la manifestation de la vie aurait eu lieu pour la première fois, afin de gagner de proche en proche les autres points de la terre, lorsqu'ils de\enaient habitables. « Les e lUx, ditil, sont venues des Pôles, et elles ont gagné les parties de l'équateur successivement. Tant qu'a duré la chute des eaux et jusqu'à l'entière épuration de l'atmosphère , leur mouvement général a été dirigé des Pôles à l'équateur; et comme elles venaient en plus grande quantité du Pôle austral, elles ont formé de vastes mers dans cet hémisphère, lesquelles vont en se rétrécissant de plus vn plus dans rhén»isphère boréal jusque sous le cercle polaire. »

La Polarisation du globe est la position géographique et astronomique des Pôles, et c'est par cette position que les autres points sont déterminés. Pour mienx se lendre compte de l'existence dans diverses formations, soit des contrées polaires, soit des régions tempérées, de débris fossiles d'aniroaux et de végétaux dont les analogues ne se rencontrent plus aujourd'liui que dans les zones les plus chaudes, on a posé ces deux questions : une température iiviforme a-l-elle existé à une certaine époque? ou bien un changement de polarisation s'est-il accompli durant l'une des périodes anciennes ? Aucune loi de l'ordre physique actuel ne pouvant appuyer ni l'une ni l'autre de ces hypothèses, le problème reste encore à résoudre. Ce qui demeure parfaitement acquis à l'observation, c'est que des houilles et des ossements fossiles d Eléphants et do Rhinocéros ont été trouvés jusqu'au delà du 60' degré, et que des Fougères arborescentes et des Palmiers se montrent enfouis au sein du sol de la France. Quant à ce que les physiciens désignent par Polarisation^ cela n'a aucun rapport avec celle du globe : c'est un étal particulier de la lumière, lorsque, après avoir subi la double réfraction ou une simple réflexion sous certains angles d'inciiiencc, ses propriétés changent à tel point, qu'elle ne peut plus être, par exemple, ni réfléchie, ni réfractée.

On nomme Pôle magnétique le point du globe vers lequel se dirige constamment, soit la pointe d'une aiguille aimantée tournant sur un pivot, comme dans la boussole, soit l'une des extrémités d'un aimant suspendu. La position de ce Pôle est variable, c'est-à-dire qu'elle dépend, ou de l'accumulation ou de la diminution des glaces au Pôle du globe, et aussi probablement du refroidissement ou de la consolidation intérieure de la terre. Il existe un Pôle niagnéti(iue vers chacun des deux Pôles du globe.

POLIEKSGUlLFERelPOLIlLKSTElN.Noms allemands du schiste à polir.

POLVPHRACTUS. Agass. Genre de poissons fossiles, de la famille des Céphaiaspides. Son caractère principal consiste en des

plaques ornées de dessins résultant de lignes concentriques.

POLYPIERS. Formations calcaréo-pierreuses, cornées, membraneuses ou spongiaires, qui servent d'habitation aux Polypes ou les recouvrent. Dans le Grand Océan du Sud, particulièrement, les Polypes travaillent sans relâche à accumuler des masses calcaires, et ils sont si nombreux, leur activité est si prodigieuse, que, s'il faut en croire (]ook, il .lurail reconnu, à son troisième voyage dans cet océan, des bancs de Polypiers qui, d'après son affirmation, n'existaient pas lors de sa première exploration. La plupart des îles de la Polynésie sont dues à de pareilles formations, mais remontent, selon les apparences, à une époque antédiluvienne ; le détroit de Torrès est hérissé de ces îles, et M. Jukes décrit comme suit l'une de celles qui forment le groupe du Capri- (orno : « La plage se compose de fragments informes de coraux et de coquilles qui ont perdu leur couleur et se sont blanchis à l'air. Au delà de celte plage s'élève une jetée naturelle, également de coraux et de coquilles, haute de près de 2 mètres et large de 9 à 10, qui fait le tour de l'île, dont le diamètre ne dépasse pas 600 mètres. La petite plaine sablonneuse enveloppée par cette jetée n'est couverte que d'une végétation rabougrie, et ses buissons les plus hauts n'atteignent pas un mètre, tandis que la jetée, au contraire, est partout garnie de petits arbres. En creusant le sable, on trouve un peu déterre, formée parla décomposition des matières végétales et par la fiente des oiseaux; et du côté de lîle le plus opposé aux vents s'étend un récif de corail de deux milles de diamètre qui entoure une lagune profonde où nagent des requins et des poissons. L'île est peuplée ea outre d'une grande quantité d'oiseaux de mer, et les branches des arbres plient sous le poids de leurs nids. »

On trouve un nombre immense de ces corps à l'étal fossile, et ils ont été l'objet de l'élude particulière de quelques naturalistes, parmi lesquels il faut surtout distinguer Lamouroux, Lamarck, de Blainville , Agassiz, etc. il résulte toutefois, du remaniement des classes, des ordres, des genres et des espèces, une sorte de confusion, non-seulement dans la nomenclature, mais encore dans le rapprochement des individus.

Les terrains tertiaires n'oflrent en général que des Polypiers épars, et ce n'est guère que dans la craie où l'on commence à en rencontrer qui forment des bancs ou des récifs, comme on le remarque dans le terrain crétacé inférieur du midi de la France, où l'on irouve aussi des bancs d'hippurites qui ont jusqu'à 60 centimètres d'épaisseur. Des bancs de Polypiers, d'une assez grande étendue, se montrent dans le terrain jurassique, la Pierre de Portland et le CoraURagd'Osford, du Calvados, de la Meuse, etc. ; il existe aussi de ces bancs dans l'oolilhe inférieure de la France et de l'Angleterre; le calcaire de i^iontagne, dans le pays de Galles, en renferme; il en est de même du terrain silurien;

et, enfin, il s'en présente en Suède, aux Etals-Unis, sur les bords de la baie dé BafGn, à Melville, etc.

Lc'imouroux et M. de Blainvillo ont donné chacun une classification des Polypiers : la première est la plus simple et conserve des partisans; mais la seconde, plus savante, paraît ol)lenir la préférence dans l'enseignement actuel.

Méthode de Lamocroux.