ROCAILLE

A ces spécimens historiques en quelque sorte, on en pourrait ajouter encore quelques autres. La grotte de Meudon, édifiée par le cardinal Charles de Lorraine et que Ronsard

Fig. 47',). — Mascaron en rocaille, dessiné par Chauveau (xyii*^ siècle).

célèbre dans sa troisième Eglogue, a droit à une mention spéciale.

La grotte que Chariot a fait creuser si belle

Pour estre des neuf Sœurs la demeure éternelle ;

Sœurs qui en sa faveur ont mesprisé les eaux D’Enrote et de Permesse, et les tertres jumeaux D'Hélicon et d’Olympe, et la fameuse source Qui du cheval-volant prit son nom et sa course,

Pour venir habiter son bel antre esmaillé.

Dans le creux de la terre, en un roc entaillé.

Celle de Saint-Germain eut également son instant de splendeur. A cette époque on prisait tant ces sortes d’ouvrages, que Balthazar de Beaujoyeux crut devoir introduire une de ces grottes rocailleuses dans le ballet qu’il composa, par ordre de la reine, pour les Noces de M. le duc de Joyeuse et de Vaudcmont (1582). « Derrière le bocage, tout contre la muraille, écrit-il, je fey dresser une grotte aussi sombre que le creux de quelque profond rocher, laquelle reluysoit et esclairoit par dehors, comme si un nombre infiny de diamans y eust été appliqué, estant d’ailleurs accommodée et embellie d’arbres, et revestuë de fleurs, parmy lesquelles on voyoit des lézars, et autres bestes si proprement représentées, qu’on les eust dict estre vives et naturelles. » Ces « lézars et autres bestes » étaient vraisemblablement en terre cuite émaillée et rentraient dans la catégorie des rustiques figulines de Bernard Palissy. Quant aux coquilles, elles n’étaient point oubliées dans ce genre de décoration. Car VÉtat spècüü des officiers du roi, relatif au château de Saint-Germain, mentionne a l’année 1608 le sieur « Francine, ingénieur, ayant charge » des grottes de Xeptune, du Dragon, des Orgues, d’Orphée, de Mercure, et qui avait mission de veiller au « rétablissement des coquilles desdits lieux ».

Nous avons parlé autre part (voir t. II, col. 1218) des rocailleurs qui furent employés à Versailles et à Saint-

Germain, de Berthier, de Delaunay, de Quesnel, qui tra- | vaillèrent sous les ordres de l’architecte Jean Marot ; des grottes de rocaille que Louis XIV, doublement galant, fit exécuter dans les appartements de M’"®® de la Vallièreet de Montespan, auxquelles on peut ajouter le « cabinet de rocaille » de la duchesse de Valentinois, dont parle M‘"®de Villedieu dans %oi\ Journal amoureux (t. X, p. 31). Le goût de ces décorations se continua, au reste, jusqu’à la fin du i siècle dernier. 1j' Avant-Coureur du 18 mai 17G1 nous apprend que le sieur cc Rousseau, sculpteur du roi, demeurant à Versailles », essaya de « remettre en vigueur cette sorte d’ouvrages qu’il sçait mettre à la portée des particuliers et qu’il traite avec élégance ». Enfin le Journal général de France du 13 juillet 1780 signale comme étant à vendre chez le sieur Berrurier, menuisier, domicilié à Versailles, j rue de la Paroisse, une « grotte en coquillages, rocailles et pierreries de couleur, avec plusieurs jets d’eau et guirlandes de fleurs pour couronnement, le tout de 7 pieds 1/2 |

de haut sur 6 de large, se démontant en 12 parties, propre |

à un jardin, une salle à manger ou une salle de bains ; (j

600 livres sans le transport et la construction des tuyaux j pour les jets d’eau, qui seront faits suivant les arrange- j mens qu’on prendra avec l’acquéreur ». ;

Rocaille (style). — L’amour des rocailles, que nous j avons constaté au xvii® siècle, exerça sur la décoration du mobilier une influence considérable. A la fin du règne de ; Louis XIV, ce goût si spécial donna naissance à un style extrêmement original, sorte de réaction contre la symétrie qui, à partir de la Renaissance, avait gouverné l’architecture et la décoration, et as.signa à l’imitation des accidents de la nature, considérés jusque-là comme des trivialités, une importance inattendue. La rocaille qui empruntait, en principe, ses éléments à la géologie, s’empara bientôt de la botanique. Les palmes et les rinceaux; alternant avec les légumes, et associés aux formes curieuses des coquilles, débordèrent de l’architecture dans le mobilier et dans l’orfèvrerie, dissimulant les lignes principales, sous une végétation caiiricieuse, multipliant les courbes, prodiguant les volutes, les retroussis et finissant par ne rappeler que très vaguement le souvenir des coquillages, point de départ de cette révolution singulière. Cette transformation ne s’opéra pas sans exciter des protestations. On peut le voir à notre article sur I’Orfèvrerie (t. III, col. 1292).

En mai 1743, on renouvela le mobilier de la chambre delà reine, à Versailles, et le duc de Luynes, qui consigne en ses

Fig. 480. — Petite salière rocaille, dessinée par J.-A. Meissonnier.

Mémoires (t. V, p. 13) ce grave événement, écrit, non sans quelque amertume : « Le lit et les portières sont belles et agréables ; il y a dans le milieu de chaque pièce de tapisserie un grand vase, qui fait un fort bel effet ; mais les ornemens qui l’accompagnent sont tout de travers, suivant

niCïTONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT