SERRE-PAPIERS

consiste en une barre de fer, recourbée en crochet. Littré prétend que le serre-joints ne se rencontre nulle part et refuse à ce terme les honneurs de son Dictionnaire. Tous les recueils d’outils employés dans la menuiserie donnent, au contraire, des dessins de serre-joints, et c’est d’après un de ces recueils qu’ont été dessinées nos figures 008 et 609.

Serre-papiers, s. m. — Ce mot a eu trois significations différentes qui, toutes trois, sont aujourd’hui à peu près hors d’usage. Le serre-papiers, si nous en croyons les rédacteurs du Dictionnaire de Trévoux, a consisté tout d’abord en une chambre, espèce d’arrière-cabinet, où l’on enfermait ses titres, ses papiers d’affaires et ses archives de famille, poulies avoir toujours sous la main. Ensuite, on a donné ce nom à un meuble, à une sorte de casier divisé en compartiments, dans lequel on serrait ses lettres et autres papiers.

, Ce casier, qui souvent fermait avec des portes, était placé au bout de la table à écrire. Le premier serre-papiers de ce genre que nous connaissions fait partie d’un bureau en bois des îles, incrusté de rinceaux en étain, que la tradition prétend avoir appartenu à Marie de Médicis. Le musée de - Cluny possède ce beau bureau, probablement très postérieur X son attribution. Ce n’est guère qu’à la fin du xviC siècle jue le serre-papiers devient un meuble eu quelque sorte ■ lourant. Il est même à remarquer que ni Richelet ni Fureoière ne paraissent l’avoir connu. Cependant l’illustre Boulle en fabriqua, puisque, dans V Diventaire sommaire, dressé par lui, des objets détruits par l’incendie de 1720 qui consuma ies ateliers, nous voyous • dgurer un de ces casiers linsi décrit : cc Plus un lerre-papiers de 6 pieds le long sur 2 pieds de laut, contenant huit iroirs fermants à clef ;

1 16 espaces ou distrilutions, dont le corps toit de marquetterie t de pièces de raport. »

fous savons, en outre, ue M. de Boulogne, résorier de France,

U'ivait sur un « bureau de Boulle garni de serre-papiers b pendule en marquetterie ». Le fermier général Camuset ossédait, lui aussi, un « bureau en marqueterie de Boulle, arni de bronze doré d’or moulu, avec son caisson, serreixpiers et pendule ». Enfin, à la Vente de M. de Morvüle, le du Sentier (1®‘‘ mai 1782), on adjugea également un bureau et serre-papiers de Boule ». Mais la grande )gue de ces meubles utiles date du milieu duxviii® siècle, i moment où tout le monde se piqua non seulement de voir écrire, mais encore de sacrifier au bel esprit. Si )us interrogeons le Livre journal de Lazare Duvaux • II, p. 12, 13, 247, 281, 375, etc.), il nous, apprendra le cet habile marchand livra successivement à M. de illaumont un bureau de quatre pieds à contours, plaqué bois d’amarante et muni de son serre-papiers en môme 'is; à M. de Belhombre, un serre-papiers en bois noir né de bronze doré, dans le goût de Bonlle, et plus tard, I l)ureau d’acajou massif avec un petit serre-papiers liant au bureau ; à M. Coquinot, sejit cartons en maroliii vert faits pour son serre-pajiiers ; à M. Cayot de i-asboiirg, un serre-papiers de bois noirci, garni eu bronze ' l'é d’or moulu, dans le goût de Boulle, etc. Si, après cela, us feuilletons les Petites ajjiches de rcpo(juc, nous ver-

rons figurer dans la Vente de la comtesse de Revel (F”' février 1759) des serre-papiers de bois satiné; dans celle du comte d’Herbouville (15 décembre 1759), des serrepapiers de laque ; dans celle du président de Bandeville (13 juillet 1761), des serre-papiers plaqués de laque et de bois des Indes, ainsi que dans la vente du duc de Sully (17 août 1761). Enfin, dans le Proces-verbal de l’a/ppositmi des scellés chez Ch. Dressent, ébéniste du dued’ Orléans (1768), nous relèverons la phrase suivante indiquant suffisamment que ces utiles petits meubles rentraient dans la fabrication courante du grand ébéniste. « Il a été procédé à examiner, arrenger et dresser état des différents médailliers, bureaux, serre-papiers et autres objets d’ébénisterie, qui se sont trouvés dans la gallerie, ensuite des commodes, glaces et autres objets d’ébénisterie trouvés dans un sallon. » Nous avons transcrit cette note intégralement non

seulement parce que tout ce qui se rapporte à un artiste d’un aussi rare mérite est intéressant, mais surtout parce que l’ancien fournisseur du Régent fut un des ébénistes qui fabriquèrent le plus de serrepapiers. Ce que valaient ces beaux meubles, l’avis suivant va nous le dire. « A vendre :

Un bureau et serrepapiers d’ébène, garnis de bronze doré d’or moulu, et ornés dans le goût moderne, prix :

3,300 livres ; il en a coûté environ 18,000. »

{Annonces, affiches et avis divers du 12 juillet 1770.)

Après avoir constitué pendant longtemps un meuble à part, le serre-papiers ne tarda pas à être réuni au bureau et à faire corps avec lui. Quelques articles livrés par Lazare Duvaux à son aristocratique clientèle nous avaient fait pressentir cette réunion assez naturelle du reste. Puis serre-papiers et table se virent mis à l’abri de regards indiscrets par une fermeture qui enveloppa le tout. Et c’est ainsi que prit naissance le bureau à cylindre qui s’est perpétué jusqu’à nous. Ou attribue à J.-B. Oeben, d’illustre mémoire, l’invention de cette disposition, qni parut à ses débuts exceptionnellement ingénieuse. Un bureau monumental eu bois de rose, qni appartient à la Banque de France, passe, non sans raison, pour un des premiers exemples de la réunion du serre-papiers avec le bureau.

Serke-i’APIers. — On donne encore ce nom à un petit cube de marbre, de plomb ou d’autre métal, (ju’on jfiace sur des papiers, de peur que le vent ne les disperse. Ce terme est impropre, c’est Presse-dapieu qu’il faut dire. Néanmoins, on rencontre l’expression fautive dans un certain nombre de texte du xviii® siècle. Ainsi V Avant-Coureur du H novembre 1766 nous apprend (pie François- Thomas Oermain, i)onr accompagner l’écritoire (pie le roi de Bologne lui avait commandée, exécuta « deux serrepajiiers aux armes de cc jirince, rejirésentant un rocher sur

Fig. (îlO. — Bureau avec serre-papiers, orné de bronzes attribués à Caffieri (xvilie siècle).