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prend : « Seize aunes ou environ de siamoise de la porte » faisant le tour de la salle de compagnie. L’Apjwsifion des . scellés après le décès du comte de Caglus (1765) nous q , apprend que cet homme éminent possédait « un grand fauteuil couvert de siamoise ». Le Testament de Benoît ijf . Audran (8 janvier 1772) mentionne : « Un morceau de

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siamoise de la Porte, à bandes bleues et autres couleurs, tapissant en partie le cabinet. » A la Vente du sieur Lefebvre, ancien pensionnaire de ï Académie royale de musique (5 février 1783), nous relevons des cc lits et tentures de siamoise ». Etc. On l’employait aussi dans les palais royaux et jusque chez la Favorite, qui donnait à tous la mode et le ton. En 1751, le tapissier Salior fournissait I pour le château de Marly « deux lits à colonne, à pente ; de siamoise de Kouen, rayée bleu et blanc à bouquets », jet « deux fauteuils de paille à carreaux de même siamoise », ainsi que « huit chaises à la Reyne couvertes de ^même siamoise ». Ces dernières étaient destinées à la jchambre de M'“® de Pompadour. Au château de Sainti Hubert, les sièges de la chambre et du cabinet de la Icélèbre marquise étaient enveloppés dans des « housses j le siamoise, à mosaïque vert et blanc ». Les Ventes de jia dame Petit (8 décembre 1779), du sieur Grégoire l'30 juin 1782), de la comtesse du Pin (3 mai 1781),'du ijîomte de Sauveterre (8 février 1785), etc., comportent i.jigalement des meubles de siamoise. Toutefois, cette étoffe illemeura toujours, et malgré sa haute faveur, un tissu de rjbetite réputation et de mince valeur. Nous n’en voulons ij)our preuve que la mention suivante, tirée d’une parodie ii)ornographique du journal les Annonces, affiches et avis f^divers, parodie qui fit la joie de nos ancêtres (voir les Mé- \\noires secrets, t. XIV, p. 336) et que Métra recueillit Ijlans sa Correspondance secréte (t. IX, p. 203) : « Petit |lppartement au cinquième en siamoise, à troquer contre ^|in au premier, en damas de trois couleurs. S’adresser à ; Sainte-Marie, ouvrière en tours de lit, rue de la Nou-

f elle-Halle, et chez M™®Delaunay, rue des Petits-Champs, jù elle travaille à la journée. » Une réclame de Avcmt- \)doureur (n" du 5 janvier 1761) nous donne, au surplus, ■ips prix des siamoises fabriquées à la Courtille par le sieur •laugrain. Ces tissus valaient « depuis 3 livres 10 sols ;aune de petite largeur, jusqu’à 9 livres. Ces derniers prix our les desseins chargés. »

: Siamoise. — On donne aussi ce nom, nous l’avons dit, un siège qu’on appelle également S, à cause de sa forme. : ’est une sorte de canapé, disposé de manière à s’asseoir ; à pouvoir causer confidentiellement. Son nom ne lui lient plus des ambassadeurs siamois, mais des frères sialois ; parce que les personnes qui sont assises sur ce siège iimblent être réunies, à la hauteur de la poitrine, par le assier contre lequel elles s’appuient.

Sibelin, adj. — Voir Zibelin.

Siège, s. m. — ■ Littré définit le siège : « Meuble fait lur s’asseoir. » C’est, en effet, le sens général qu’on a •nné de tout temps à ce mot, et qu’on lui donne encore, itons comme exemple le passage suivant du Rouman de I rfe aus grans piés ;

Après ceste parole li rois de la chambre ist,

Ea la sale est venus, sor un siège s’assist,

Ses barons fait mander que chascuns y venist;

cet autre passage, emprunté au Roman de Godefroid de uillon {Chroniques belges, t. VI, p. 19) :

I Une table ont trouvée et les sièges tous mis,

I Et le pain et le vin et les capons rostis.

! Godefrois de Euillon s’est au mengier assis...

fis, pour invoquer des textes plus modernes, nous citeiis ; « Sept sièges de paille, tant chaises que fauteuils. » 'Rivent, de J/"® Desmares; Saint-Germain, 1746.) « Tell-

es, rideaux, res étoffes.

portières et sièges de vieux damas {Vente de M. Lepctit de Buchaumont,

1®’' juillet 1771.) c( Tentures, lits et sièges de damas et taffetas cramoisi. » {Vente des meubles de la princesse de Guéménée, 13 décembre 1780.) cc Lit, sièges et rideaux de damas de trois couleurs. » {Vente de la marquise d’ Entragues, 14 novembre 1784.) Etc.

On comprend que la confection de meubles aussi généralement usités ait été de tout temps l’objet de préoccupations spéciales, cc Les premiers meubles, écrit Sobry dans son Architecture (p. 178), sont les sièges, et il y en a de plusieurs sortes. On les fait de bois précieux qu’on recouvre quelquefois d’une lame d’or ; on cloue avec propreté, sur les endroits où le corps repose, des coussins rembourrés de crin ou de toute autre matière élastique, couverte d’une étoffe riche ou d’une peau parée et appropriée. Les sièges se distinguent en trônes, chaires, fauteuils, sophas, chaises, tabourets, bancs, plians et escabeaux. » La nomenclature de Sobry n’est pas complète. Il oublie les canapés, les stalles, les formes, les caquetoires, les placets, les perroquets, les selles et les coussins ou carreaux, etc., qui ont aussi figuré parmi les sièges de l’Ancien Régime. A cette liste déjà longue, on pourrait joindre encore les divans, les poufs, les causeuses, les marquises, les chaises longues, les tête-à-tête, les bornes et quelques autres meubles relativement récents, qui ont vu le jour depuis un siècle au plus.

Comme nous consacrons à chacun decessiègés un article spécial, nous pourrions à la rigueur nous borner à cette énumération sommaire, et nous ne manquerions pas de le faire si nous n’avions quelques considérations générales à présenter sur la confection même des sièges et sur leur emploi. Chacun des meubles que nous venons de citer répond à une destination particulière et conforme sa structure à cette destination. Mais tous doivent, dans leur construction, se plier à certaines règles, qui trouvent leur point de départ dans la convenance du siège et dans sa commodité. Pour la commodité, quatre conditions sont à observer : la hauteur, la largeur, la profondeur et l’inclinaison du dossier. Trop souvent, ces conditions primordiales sont abandonnées au hasard, et le fabricant ne se préoccupe que du bon aspect de son modèle, sans se soucier des courbatures qu’il fera endurer à ses clients. Nous parlons longuement de la construction du siège dans un autre ouvrage. (Voir VArt dans la maison, édit., p. 75 et suiv.) Ce que nous ajouterions ici ne serait que redites. Quant aux convenances, aujourd’hui, elles dépendent à peu près uniquement de la bonne confection du siège et de la façon dont il répond à la destination qui lui est assignée. Autrefois, il lui fallait encore satisfaire aux lois de la hiérarchie et aux exigences de l’étiquette. La féodalité, en effet , ne s’était pas bornée à créer une progression savamment réglée de titres et de privilèges. Elle avait aussi hiérarchisé l’architecture, le costume, les meubles, et jusqu’au jour où la Révolution fit table rase des anciennes prérogatives, les sièges auxquels on avoit droit étaient, suivant le lieu, strictement proportionnés au rang qu’on occupait dans le monde. Fait à retenir, c’est surtout au xvii® siècle que cette savante répartition fut en honneur et qu’elle exerça son inexorable tyrannie sur les gens de la Ville et de la Cour. Jusque-là, les sièges étaient demeurés remarquablement rares, et les plus illustres personnages ne faisaient point de difficultés, le cas échéant, pour se reposer sur le premier objet venu. Joinville, en ses Mémoires (t. V, p. 26), raconte que Jiouis IX allait au jardin du Palais vêtu d’un « surcot de tirctaine sans manches et un luantcl par dessus de sandal noir », et (pPil faisait étendre par terre des tapis où il s’installait avec les gens de sou Conseil pour

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rendre la justice au peuple. Une autre fois (Ibid., id., p. 14), il nous montre le saint roi appelant ses tils autour de lui « et s’assit, ajoute-t-il, à l’nis de son oratoire, et mist la main à terre et dist à ses ditz filz : Séez vous ici préz de moy qu’on ne vous voye ». Anthoine de la Salle, dans sa gracieuse Hijdoijre de Jehan de Saintré (1459), nous apprend que la jeune dame des Belles Cousines, faute d’avoir un autre siège à sa portée, donnait audience au héros de son livre « assise sur les piés du petit lit » (p. 9 et 12). C’est aussi sur le bord d’un lit que prend place le gentilhomme désolé du Livre du Faulcon.

« Illec mist pied à terre, abandonna son cheval, entra ou domicilie, s’assist sur le bort d’une couche, commença à remémorer son cas, ses douleurs, son infortune. »

Au château de Chanzé (1471), dans la chambre à coucher du roi René, on voyait « deux coffres servaus de bancs » oii les plus hauts personnages de la Cour prenaient place. Cette habitude, au surplus, de s’asseoir sur les coffres dura plus d’un siècle et demi. j\Iarguerite de Valois, retraçant en ses Mémoires (p. 32) les événements qui marquèrent la veille de la Saint-Barthélemy, écrit :

« Estant au coucher de la Royne ma mère, assise sur un coffre auprès de ma sœur de Lorraine, que je voyois fort triste, la Royne ma mère parlant à quel(|ues-uns m’apperceut, et me dit (jue je m’en allasse coucher. » Le Journal de Jean Hèroard (t. II, p. 7 5) contient une amusante anecdote relative à Louis XIII et à son vieux gouverneur, M. de Souvré, qui, assis sur un bahut, était oljligé de se lever chaque fois que le jeune roi venait se placer à son côté. Quarante ans plus tard (1652), a un conseil de guerre tenu à Orléans chez cette fongueuse amazone, qui porte dans l’histoire le nom de la Grande Mademoiselle, le duc de Beaufort et M. de Xemours, faute de siège, avaient pour unicjue ressource de s’appuyer contre un vieux coffre de bois ; et M. de Clinchamp, « ejui ne pouvoit tenir longtemps debout à cause d’une vieille blessure, étoit assis sur un châlit ». {Mém. de i/"® de Montpensier, t. II, p. 11.) A Fontainebleau, le maréchal de Turenne, rendant visite à cette princesse, attendait cc une demiheure dans l’antichambre sur les coff'res », qu’elle eût achevé de changer de linge. On pourrait aisément multiplier ces exemples.

Les coffres, au reste, étaient considérés à cette époque

comme des sièges relativement confortables. Le plus souvent, hommes et femmes s’asseyaient à terre sur des coussins, ou, à l’instar de saint Louis, s’accroupissaient bravement sur le sol. L’historien du Petit Jehan de Saintré, déjà cité, nous montre (p. 133) la reine invitant les dames à s’asseoir par terre et à permettre aux gentilshommes de s’asseoir sur la traîne de leurs robes. « Puis dist aux aultres trois dames : Séez vous toutes, et la plus courtoyse le servira de la queue de sa robe. Ma dame, pour le veoir plus clèrement vis-à-vis, ne voult pas estre la plus courtoise,

ains fist le sourt. » De son côté, Georges Chastellain, dans sa Chronique, rapporte que « la Princesse de Piedmont, fille au roy Charles deffunct, ne fut oneques assise en banc, ains, seule et à part elle estoit assise en bas sur un quarreau de drap d’or aux pieds de la Reine, ensemble la dame de Mauvy, fille bastarde du Roy Charles, estoient assises à basse terre emprès la princesse ». Brantôme dit également {Dames galantes, t. III, p. 19) qu’au temps de sa jeunesse, en présence de la reine, « la coustume ' estoit qu’on ne s’assioit autrement qu’en terre ».

Bourgoing, dans son Journal (p. 469), raconte que Marie Stuart, au moment de son arrestation,

« se assist premièrement sur terre, puis se myt au gyron d’une de ses filles de chambre appelée Curie ». Pierre de l’Estoile {Journal, t. VIII, p. 73) nous apprend que la reine Élisabeth d’Angleterre ne consentit à se mettre au lit « que trois jours avant sa mort, ayant demeuré plus de quinze jours assise sur des coussinets ». M"’® de Motteville, en ses Mémoires (t.^I , p. 9), parlant de sa mère qui avait été admise dans 1 entourage d’Anne d’Autriche : « Je lui ai ouï dire, éciitelle, que la ju'emière fois qu’elle la vit, elle (la reine) estoit assise sur un des carreaux à la mode d’Espagne, au milieu de ses dames. » L’auteur de Polyandre, histoire comique,, publiée en 1648, rendant compte d’un bal offert par un riche financier (p. 180), explique que parmi les assistants, , « les plus galands, refusant des chaises, quoiqu’ils fussent ; gens de condition, estendoient leurs manteaux par terre, et i s’alloient coucher aux pieds des belles dames, où ils se trou- j voient encore trop honoréz et tantost les uns, tantost es |

autres estoient pris pour danser ». S’il était besoin d autres I

prerrves de cet rrsage singulier, elles ne irrarrqueraient pas. | A la messe qui précéda le mariage de Marie-lhérèse arec a

Fig. G.37. — Siège. — Banc à liant dossier en noyer sculpté et ciré (XVI' siècle).

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Louis XIV, messe qui eut lieu à Fontarabie le 3 juin 1660 : « Le roi d’Espagne se mit dans sa chaise et l’Infante s’assit sur son carreau. » {Jtlèm. de i/"® de Montpensier , t. III, p. 460.) Après cette cérémonie, la jeune reine reçut la

Fig. G38. — Siège de fauteuil en tapisserie. Modèle dessiné par J. Marot.

Grande Mademoiselle dans sa chambre « où il y avoit deux carreaux et lui en fit donner un ». {Mém. de d/”’® de 3Iotfeviïle, ch. LUI.) Olivier d’Ormesson, racontant en son Journal les derniers moments d’Henriette d’Angleterre, la célèbre « Madame », dit qu’elle prit froid étant restée K endormie sur les carreaux bien une heure ». Tout le monde a lu dans Saint-Simon (Mém., t. XX, p. 435) la cruelle façon dont Lauzun se vengea de M"‘® de Monaco : ï Une après-dîner d’été qu’il étoit allé à Saint-Cloud, il trouva Madame et sa cour assises à terre sur le parquet pour se rafraîchir, et M"'® de Monaco à demi couchée, une main renversée par terre. Lauzun se met en galanterie avec les dames. Il tourne si bien qu’il appuie son talon dans le creux de la main de M"'® de Monaco... Etc. » Enfin, Barbier {Journal, 1’'® série, p. 222) nous apprend qu’au mois de juillet 1722, Louis XV, étant allé visiter Versailles, « se reposa à terre sur le parquet », dans la grande galerie ; et il ajoute : « Tout le monde fit de même. »

Ces usages sont si différents des nôtres, ce laisser-aller et ces façons d’agir s’éloignent tellement de la majesté guindée dont nous gratifions les personnages de l’Ancien Régime, que nous avons cru bon de multiplier les textes les citaüons. En outre, la pénurie de sièges que révèlent es coutumes familières fait mieux comprendre l’iinporince qu’on attachait à leur attribution. C’est ce que Volaire explique fort bien dans le chapitre qu’il consacre aux ■érémonm. {(Euvrea complotes, t. XV,]). 28.) <c Le fauteuil bras, la chaise à dos, le tabouret, écrit-il, ont été pendant )lusieurs siècles d’importans objets de })olitique et d’ilistres sujets de querelles. Je crois (jue rancicnncctiquette oncernant les fauteuils vient de ceciue, chez nos barbares c grands-])ères, il n’y avait qu’un fauteuil tout au ])lus ms une maison, et ce fauteuil même ne servait (|uc quand n était malade. 11 y a encore des ])roviuces d’Allemagne d’Angleterre où un fauteuil s’ai)])elle une chaise de oléance. — liongtcinps après Attila et Dagobert, (luand : luxe s’introduisit dans les cours et que les grands de la

terre eurent deux ou trois fauteuils dans leurs donjons, ce fut une belle distinction de s’asseoir sur un de ces trônes ; et tel seigneur châtelain prenait acte comment, ayant été à demi-lieue de ses domaines faire sa cour à un comte, il avait été reçu dans un fauteuil à bras. On voit, par les 3Iémoires de Mademoiselle, que cette auguste princesse passa un quart de sa vie dans les angoisses mortelles des disputes pour les chaises à dos. Devait-on s’asseoir dans une certaine chambre sur une chaise ou sur un tabouret ou bien ne pas s’asseoir ? Voilà ce qui intriguait toute une cour. » Faut-il ajouter que ce ne sont pas seulement les Mémoires de M'®® de Motteville ou de la Grande Mademoiselle qui sont remplis de ces graves questions ? Tons les écrits du temps en font mention. Le Journal de Dangean, les Mémoires de Saint-Simon et ceux aussi du duc de Luynes nous entretiennent, presque à chaque page, des incidents fâcheux et des mémorables disputes auxquels donnaient lieu à la Cour l’attribution et la répartition des sièges. C’est ainsi que Dangeau nous apprend (t. V, p. 55) qu’en 1692 les princesses cessèrent d’aller chez la reine d’Angleterre, parce que celle-ci ne leur faisait offrir que des tabourets. Plus loin (t. IX, p. 43), il nous montre le duc de Bourgogne à table et la duchesse « assise sur le bras de la chaise » de son mari et refusant de prendre place à côté de lui « parce qu’il y avoit des courtisans qui mangeoient avec Monseigneur, et il n’y auroit que les princes du sang qui pourroient manger avec elle ». Plus loin encore (t. IX, p. 171), il nous fait assister aux visites officielles du nonce, obligé de se contenter d’un pliant chez cette même duchesse de Bourgogne, alors qu’il olatenait une chaise à dos chez la duchesse d’Orléans. Etc. Quant à Saint-Simon, il faut voir avec quelle passion il raconte {3Iém., t. II, p. 168) ce qu’il appelle pompeusement « l’affaire des tabourets », l’aigreur avec laquelle il explique comment la princesse de Guéménée, la marquise de Senuecy et la comtesse de Fleix obti nrent un siège à la Cour, et comment, sur l’insistance et les protestations de Gaston d’Orléans et du prince de Coudé, la reine

le leur retira pour le leur rendre ])lus tard. Rien n'est curicnx comme la maligne com])liusancc avec la(|uellc il s’étend sur les entre])rises de M'"“ d’Clheul', cheivhant à usur])cr une chaise à dos, alors (]uc : « Les leiinues et les veuves de

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vrais souverains, réels et existans, doufc les ministres sont rl'l•onnus et reçus dans les Cours et les assemblées de l’Eurripe, pour les négociations et les traités, ont eu constamneiiL un siège à dos, une seule fois, au cercle de la reine, après quoi, jamais qu’un tabouret, et parmi tous les autres sans distinction et sans différence des duchesses. » {Mém., t. VU, p. ;>40.) Autre part, il constate avec une satisfaction non déguisée que les femmes des maréchaux et les dames d’atour de la reine n’ont droit qu’à un carreau <(. et elles s’assoient dessus si elles veulent, écrit-il, mais elles préfèrent d’être debout à s’asseoir si bas, tandis que les duchesses et les princesses sont assises sur des ployants ou des tabourets ; car il n’y a point de différence pour ces deux sortes de sièges sans dos ni bras ». (Addition au Journal de Dangcau, t. VI, p. 44.) Et, comme Dangeau annonce qu’à la Cour de Philippe V, les duchesses auront un tabouret, bien que les femmes des Grands ne soient

Fig. 640. — Siège de fiiuteuil en tapisserie.

Modèle dessiné par J. Marot.

point assises à Madrid, Saint-Simon se hâte d’ajouter ; (C Dangeau est mal informé. Personne ne s’assit en Espagne, si on appelle s’asseoir être sur des sièges, car il n’y en a point pour les dames, même chez elles ; mais la différence est égale pour les femmes des firands qui sont assises suides carreaux, les femmes de leurs fils aînés aussi, mais d’étoffe différente, et toutes les autres par terre sans carreaux. » {Ibid., t. VII, p. 42.5.) Enfin, par le duc de Luynes, nous savons comment les princesses parvinrent, en 1736, à usurper une chaise à dos à la Comédie {Mém., 1. 1®*', p. 110), et comment, dix années plus tard, la douce et bienveillante Marie Leczinska voulut bien tolérer que sa belle-fille la Dauphine, fatiguée et souffrante, fît mettre ce un petit dossier à son pliant pour soulager son dos et ses reins ». {Ibid., t. VII, p. 203.)

Ajoutons que la Cour n’était pas le seul endroit où ces distinctions singulières affectaient un caractère tracassier et compliqué. L’Eglise et le Parlement en pouvaient revendiquer leur part. Ceux qui voudraient s’en convaincre n’auront qu’à lire dans le Journal de Dangeau (t. III, p. 106) les mémorables débats des abbés et des évêques, au sujet de la place réservée aux uns et aux autres dans les cérémonies officielles, et du fauteuil et de la chaise à dos. Ils trouveront aussi dans les additions de Saint-Simon, à

ce même Journal (t. X, p. 294), des détails sur les usur- j pations des présidents, accusés d’avoir « si bien fait rem- i bourrer la partie du banc sur laquelle ils prenoient place, i qu’elle étoit plus haute de plus d’un pied que le reste du I même banc où siégeoient les conseillers ». Enfin il n’était | pas jusque chez les particuliers où la question des sièges | ne fût à l’état aigu. Le Nouveau traité de la civilité qui se ; vratique en France parmi les honnestes gens (Paris, 1673) est rempli de recommandations précieuses sur la nature du ' siège qu’il faut choisir, et sur la place que l’on doit occuper 1 suivant sa qualité, son sexe et son âge. Nous relevons dans un curieux petit livre, intitulé Des mots à la mode, imprimé ■ à Paris en 1692, le passage suivant, qui montre combien, ' même à la fin du xvii® siècle, cet important sujet préoccupait les gens de toutes les classes : « Il y a, dit l’auteur, une autre chicane que la vanité a encore introduite, elle consiste en la différence des sièges ; cette différence regarde particulièrement les femmes, celles qui ont quelque prétention à la Principauté croient avoir remporté une grande victoire, quand elles n’ont présenté qu’une chaise à dos à une femme de qualité qui les aura visitées, et qu’elles ont été assises dans une chaise à bras. Ce vain cérémonial les occupe si fort, qu’il n’y a rien qu’elles ne soient capables de sacrifier pour le maintenir. » Et pour bien établir que, même en province, ces préoccupations n’étaient pas moindres (ju’à Paris, il suffit de rappeler les objurga- , tions de la Goudesse d’ Escarbagnas à l’inexpérimenté Criquet : « Laquais, donnez un siège à monsieur Thibaudier. (Bas à Criquet qui apporte une chaise.) Un pliant, petit ■ animal ! (Haut.) Monsieur Thibaudier, mettez-vous là, et nous lisez vos strophes. »

Durant les dernières années de Louis XIV, la discipline ' se relâcha à Versailles, et ces distinctions un peu subtiles ‘ et très gênantes commencèrent d’être moins observées.

II État de la France (t. p. 176) nous apprend qu’en 1692 il existait à la Cour des huissiers spéciaux, chargés d’empêcher les courtisans de s’asseoir ; et dans une lettre que, vingt ans plus tard, elle adressait de Marly à la duchesse de Hanovre, la duchesse d’Orléans se plaignait de ce qu’en plein salon « les hommes se permettoient de rester assis devant le Dauphin et le duc de Bourgogne ». {Lettres de Madame, t. P’’, p. 340.) Avec la Eégence, le laisser-aller augmenta, et, si nous croyons Saint-Simon, c’est la complication même de l’étiquette qui amena sa lin ; les personnages les plus intéressés à sa conservation ayant fini par la rejeter à cause des embarras qu’elle leur causait presque journellement. « Les princes et les princesses, écrit-il dans une de ses additions au Journal de Dangeau (t. XVIII, p. 67), s’étoient établis, sur la fin du feu roi, sur de petites chaises de paille garnies, sans bras, pour éviter de donner des fauteuils que quand il n’y avoit pas ' moyen de s’en dispenser, comme en des visites de céré- j monies, de morts, de mariages et semblables, en sorte que i ces petits sièges de paille, introduits sous prétexte de leur ; commodité pour jouer, travailler, étoient chez eux devenus jj les sièges de tout le monde sans distinction. » Et voilà | comment Voltaire était amené, quarante ans plus tard, à | terminer par la phrase qu’on va lire le passage relatif aux I Cérémonies, que nous citons plus haut : « Aujourd’huy 1 les mœurs sont plus unies; les canapés et les chaisef 3 longues sont employés par les dames, sans -causer d’em- i barras dans la société. » A la fin de l’Ancien Eégime, les | usages, en effet, s’étaient tellement transformés, que ceux-li | mêmes à qui leur naissance donnait droit à un siège d’hon J neur n’osaient se prévaloir de ce droit, et que chez les princes de la famille royale, les plus hauts personnage- J

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s’asseyaient sur les sièges les plus ordinaires. « Voici les étiquettes qui s’observoient dans les maisons des princes du sang, écrit M™® de Genlis. Il y avoit dans leur salon une grande quantité de chaises d’étoffes rembourées, galonnées, à longs dos et très commodes ; on ne s’asseyoit que sur ces chaises et non sur les canapés ou dans les fauteuils qui n’étoient que meublans et rangés autour des lambris où ils restoient toujours, à moins de la présentation d’une femme titrée à laquelle, mais ce seul jour-là, on donnoit un fauteuil. Le seul fauteuil de la princesse étoit à demeure au coin de la cheminée, et la princesse avoit la politesse de ne le prendre que pour les présentations des femmes titrées ; tous les autres jours, elle étoit sur une chaise comme toutes les autres dames. » {Dictionnaire des étiquettes de la Cour, t. I®'', p. 188.)

De nos jours, la hiérarchie des sièges a continué d’exister. Dans un salon, les fauteuils sont réservés aux personnages importants, aux femmes et aux vieillards ; les chaises aux jeunes gens et aux visiteurs de qualité secondaire ; les poufs, les tabourets, les coussins, appartiennent de droit aux enfants, mais les convenances seules, le respect : de la personne, de l’âge : ou du sexe, suffisent à conserver cette classification sans qu’il soit désor- I mais nécessaire de l’imposer par une rigoureuse , étiquette.

; Siège. — Outre sa sii gnification générale.,

: notre mot est pris encore I dans un certain nombre i d’acceptions spéciales qui I sont à retenir. En premier lieu, les tapissiers appellent j ainsi la partie d’étoffe sur laquelle on s’assoit, par opposi- I tion à celle sur laquelle on appuie le dos, et qui prend le I nom de dossier. Cette façon de parler se perd dans la nuit ' des temps. Elle était déjà en usage au xiv® siècle. Les 1 textes suivants le prouvent : « Des garnisons de l’argenterie,

! pour III aulnes et un quartier de veluyau, hailliées à , maistre Girart d’Orliens, paintre, pour faire les sièges de , VI chaaires délivrées au terme de Pasques pour M®*' le ! Dauphin, pour M®‘' le duc d’Orliens, pour le conte d’Anjou, i pour ces deux joines frères, et pour M®‘' Loys de Bourbon. »

! {Com-ptes d! Etienne de la Fontaine, arfientier du roi, 1352.) '( Ileni, iiij sièges de drap d’or pareil, hrodéz de veluyau violet, semé d’escussons des armes de France et de Navarre, 'prisé vij** (IdO) francs. » {Comptes de X exécution du testa- \mnl de Jehanne d’ Evr eux , femme de Charles le Bel, 1372.)

A Robert Thierry, mercier, pour quatre aulnes de veloux i7Air alexandrain, sanz destaindre, pour couvrir le siège ll’iine chaière de retrait, pour ladicte Dame, pour ce..., jxxiv sols parisis. — A lui pour demie aulne de veloux I izur alexandrain, sur fil oysel, bailliée à Jehan de Troies, pellier, ])onr faire et garnir le siège d’une chaière à ])igner ] e chef du Roy nostre dit Seigneur, ])our ce, XE sols I liirisis. » {Comptes de X arf/enterie du roi Charles VT, 1387.) i Un drap d’or, tixu à or, bordé d’un veluiau rayé eschil|iieté, ])Our servir au siège d’une chayère, contenant ! Il (jnartiers ou environ. '» {Turent, du château du Couvre, 1420.) Etc. Cette expression, au siuqthis, demeurée é'un usage constant, s’est transmise jusi|u’à nous, et, au I iécle dernier, elle a donné lieu à un jeu de mots (|u’ou

lourrait presque (jualilier d’historiijue. D’Argeuson raconte

u ses Mémoires (t. 1 1, p. 203) que le roi Louis XV fut pris

tout d’uu coup de la passion singulière de broder de la tapisserie, et qu’on eut recours à jM. de Gesvres, « dont cette occupation, ajoute-t-il, étoit la capitale ». cc Comme il est reçu de ne pas manquer une occasion de dire quelque platitude, continue d’Argenson, quelqu’un a dit au Roi : — Sire, le feu roi n’entreprenoit jamais deux sièges à la fois, et voilà que Votre Majesté en commence quatre, — voulant parler des sièges de tapisserie. »

Siège. — Au xiv® et au xv® siècle, a encore signifié la place élevée, l’estrade sur laquelle le prince se montrait en public et s’asseyait pour rendre la justice. C’est ainsi qu’il faut comjirendre le texte suivant : « Ttern, refourmer les sièges où ledit viconte tient ses pléz souz porte. — Une chaère toute neufve, faite sur iceuls sièges. » {Fournitures et réparations faites au château de Fedaise, 1340.) De même pour le passage de la Chronique de Tournai (t. III, p. 327), relatif à la mort du roi d’Angleterre, où il est fait mention de l’estrade sur laquelle le roi prenait ses repas, du « siège où il avoit coustume de seir au disner et souper ». Enfin, par extension, ce terme s’appliquait aux draperies

et au dais sous lesquels le prince était installé.

(Voir Comptes de l'argenterie, p. 58 et 402. Olossaire.)

Dans cette dernière acception, siège a cessé d’être en usage ; mais il a conservé sa signification judiciaire, cc Si elle a quelque procès en notre siège, dit M. Thibaudier, dans la Comtesse d’Escarhagnas, elle verra que je n’oublierai pas riionnenr qu’elle me fait, etc. »

Siège. — Dans les environs de Lyon, à Villefranche notamment, on trouve encore ce mot, au xvii® et au xviii® siècle, pris dans le sens de pied de table, de tréteau. Exemple : «Une table en ouvalle avec son siège et une liette, le tout bois noyer, estimé sept livres. — Ttem, un grand coffre à baheu, fermant à clef, couvert de cuir noir avec cloudz, assis sur deux petits sièges, bois noyer, estimé vingt livres. » {Tnvent. des meuldes de dame Benoîte Gillet; Villefranche, 1G54.) ce Une table eu ovalle, boys noyer, sur son siège. » {Tnvent. des meubles délaissés par Guill. Deschamps, bourgeois de Lyon; Villefranche, 1063.) Enfin, ajoutons, pour terminer, qu’on désigne sous ce nom les divers endroits où l’on s’assoit — dans ce sens, on dit un siège de gazon, un siège de pierre — et aussi tons les meubles remplissant le même but, qui ne rentrent dans aucune des catégories plus haut citées, comme ayant reçu un nom spécial. C’est le terme qu’emploie le Mercure de novembre 1704, dans la réclame suivante : <c Le sieur Languigneux fils, marchand tapissier, a inventé, il y a (]uel(pie temps, un siège portatif, remarquable par la légèreté de son strapontin, qui se met dans la jiochc et s’adapte sur une canne de grosseur ordinaire. Il a trouvé encore le moyen déplacer un siège sur un fusil, sans rendoimuagcr, ce (|ui devient très utile pour les personnes (pii vont à la chasse. Il vend aussi un siège eu acier, très solide, formant un triangle (|ui sc rcnferuie tout entier dans une canne, dont le poids est très léger. Il demeure rue de la llar])c, A la ville de Itome. » De même pour rannuncc suivante, ])uhliée par la Gazette de France du fin mars 1770 : « Le sieur Navarre a imaginé différentes sortes de jiarasols de poche en acier, ainsi que divers sièges, les uns de

Fig. 641. — Siège de canapé en tapisserie, dessiné par M. Chabal-Dussurgey.

SIELLE — SIGNER

poche, les autres eu manière de cannes, dont on peut se servir commodément à la campagne ou dans les parterres des salles de spectacles. — Il demeure rue et vis-à-vis Saint-Honoré. »

Sielle, s.f. — Prononciation flamande et picarde de Selle. (Voir ce mot.) Ou lit dans le Livre des mestiers ;

Desous vo lit vous faut Un calit et dalès (près de) le lit,

Une caj'ère et plusieurs Bancs et sielles.

Sieniioise (à la), adj. — C’est-à-dire à la façon de Sienne. On rencontre ce terme au xvi® siècle, dans le midi de la France. « Deux chières de noyer garnies de cuir à la Sieniioise. » {Invent. d'Antoine Vacquier, docteur en médecine; jMarseille, loTl.)

Siérure, s.f. — Forme ancienne de Sekhure. (Voir ce mot.)

Sietto, s./.; Sietoun, s. f. — Locution provençale.

Sietto est l’assiette de métal ou de faïence, dans laquelle on mange les viandes et les légumes. Sietoun, diminutif de la précédente, se dit d’une petite assiette ou d’une soucoupe.

Sieu, s. m.; Scieu, s. m. — Suif. « Pour xiv livres de chandelle de sien, pour les dites hesoignes, ii sols iv deniers. y> {Journal de la dépense du roi Jecrn en Angleterre, l:I59-13G0.) « xC Mathieu Crocquenoir, pastichier, demouraiit à Amiens, le xvi® jour de décembre mil iiijc xxxv, pour l’acat et délivrance de deux perrées, xxvii livres et demie de scieu ou craisse de son dit mestier. » {Comptes de la ville d' Amiens, 1432.) Enfin, D. Carpentier {Oloss. nov., t. III, col. 784 , sous Sevjrum) cite un inventaire de 1511, où 011 lit : « Douze perées de sieu à faire candeilles, et une perei de sieu à fondre. » En patois picard, on se sert encore de la forme scieu.

Sieux, s. m. pl. — Pluriel arbitraire du mot Seuil. « Pour faire de machonnerie, deux sieux de pierre de taille, etc. » {Travaux faits au château et à la geôle de Caen, 1345.)

Sifflet (en), s. m. — Terme de menuiserie et de serrurerie. Se dit des surfaces taillées en biais ou en biseau. On fait des ajustements en sifflet.

Sigillée, Sigillata, Sigellée (terre), s.f. — Terre fine et de couleur jaune, qu’on tirait, dans le principe, de File de Lemnos, d’où le nom de terre lemnienne, dont quelques auteurs la gratifient. Son nom de terre sigillée, que

l’on écrivait communément, au xvi® et au xvii® siècle, | sigellée ou cizelée, lui venait, suivant les uns, de ce que le sultan ou grand seigneur s’en servait en place de cire pour ■ y imprimer son sceau ; suivant les autres, de ce que les j pains de cette terre, importés en Occident, étaient revêtus de cachets qui en attestaient l’authenticité, a Cette terre paitrie et préparée, écrit Savary, sert à faire de petits I vases qu’on estime, et qui sont l’ornement des cabinets des curieux. » Voici quelques textes où il est question de ces vases. « Neuf pièces de t'^ sigillata. » {Invent, du sieur Guillaume Évesque; Marseille, 1587.) « M. de Brèves, ambassadeur pour le roi en {sic') Levant, donne au Dauphin un cimeterre avec la ceinture valant huit cents ou mille écus, un vase de terre sigillée, un lapis bezoard, un arc turqnois et un trousseau de flèches. » {Journal de Jean Héroard, t. P‘', p. 250, 11 février 1(107.) « A Cléricy (Anthoine), de la ville de Marceilles, travaillant pour donner plaisir à Sa Majesté en terre sigillée et autres terres, tant pour faire des carreaux esmailléz que potz, vazes, animaux

et autres choses, pour ses gaiges..., vu livres. » {État des officiers delà Couronne, 1618.) ce Huit, tant pots quêtasses de terre cizellée. » {Invent, de Aladeleine Tubeuf; Paris, 1676.) Etc. (( Une urne, deux rouleaux, deux bouteilles, une callebasse de terre sizellée... — Item, deux pots de terre cizelés, deux petites tasses de porcelaine d’Hollande, etc. » {Invent, du sieur d! Auniéres ; Paris, à l’Arsenal, 1694.) La terre sigillée, au reste, formait, au XVII® siècle, l’objet d’un commerce assez important, car elle est comprise dans le Tarif général des droicts des sorties et entrées du royaume, édicté en 1664. On y lit : « Terre citrin ou sigellée, le cent pesant, payera [à l’entrée] quarante sols. » Ajoutons que les besoins de la céramique ne suffisent point à expliquer ce grand commerce. La (iharmacie, elle aussi, faisait usage de la terre sigillée. Et un curieux petit volume, intitulé Ahdelcer, ou T art de conserver sa beauté (1754), comprend cette substance parmi les remèdes destinés à rendre aux femmes, sinon leur virginité perdue, du moins l’apparence.

Signage, s. m. — Terme de verrier. Dessin tracé à la craie on au blanc d’Espagne sur une vitre, et qui sert de guide pour distribuer les panneaux dont on se propose de composer un vitrage.

Signeau, s. m. — Voir Signet.

Signer, v. a. — ■ C’est le même mot que Seignee, dont nous avons parlé plus haut, et qui, au xiv® et au xv® siècle,