STATUE

donna libre accès, dans notre littérature, à une foule de termes savants ou barbares, qui avaient le mérite de sentir leur érudition. Les deux seuls exemples, en effet, que Littré . donne comme antérieurs à la Eenaissance proviennent de ji textes remaniés, et par conséquent suspects. Jusque-là on s’était servi de l’expression générale Image (voir ce mot),

, et les statuaires étaient désignés sous le nom d’iMAGiERS. Plus tard, on employa le mot figure, à moins qu’on ne préférât le substantif représentation, quand il s’agissait d’un portrait, ou simplement le nom du personnage il représenté. Exemple ; « Un Jésus taillé en marbre. — [i Une femme nue en i . marbre blanc de la t,; main de Conrat i I (sans doute Conrad Mey t) . — La représentation de Ma- ' dame faite de IJ mesme main et fi marbre que la préj cédente, etc. » {In- ' i vent de Marguerite j d’Autriche, 1524.) j Le premier docu-

■ 1 ment d’archives où ‘ l’on rencontre notre mot est extrait des Comptes des dépenses de Fran-

■ i çois (2 décembre • I 1529)et mentionne : I un payement de

I 102 livres 10 sols

■ I effectué cc à Juste , de Just, tailleur en

marbre, demeurant à Tours, pour com-

■ j mencer à beson- 1 gner à deux statues,

l’une de Herculès,

1 l’autre de Léda, lesquelles ledit Seigneur (le roi) lui a ordonnées de faire ». Par contre, avant la fin du XVI® siècle, ce mot ] était devenu d’un I usage général et

I courant, dans tous les pays où la langue française était parlée. Nous relevons dans le AX® Compte de Christophe Godin, conseiller et receveur général de Philippe II, pour les Pays-Bas, une somme de 200 livres payée à Jacques Jongelinck « moins et à bon compte de la façon de certaine statue de bronze, qu’il debvoit faire pour le service de Sa Majesté, à mectre lessus la nouvelle fontaine en la feueillie de la court l’icelle Sa Majesté à Bruxelles ». Néanmoins, le mot figure ut encore usité pendant tout le xvii® siècle, et nous lisons lans la Gazette de France, sous la rubrique : a Paris, In novembre 1634 : le 17, le sieur Biart, scul2iteur du doy, jetta en fonte, en cette ville, une figure de bronze de i2 pieds de haut, représentant une Galathée estant dans me conque marine, et ayant sous scs pied (sic) un monstre uarin de huit pieds de longueur, le premier ouvrage de cette randeur et beauté qui ait esté jamais fait en France. »

Nous citerons également à l’année 1655 {Archives communedes de la ville de Lyon, Actes considaires, série B B, reg. 210) un mandement de 105 livres à Jacques Mimerel, pour « sept figures de bois représentant les sept planètes qu’il a faictes pour désigner chaque jour de la semaine, au dessoubz de l’astrolabe de la grande salle » de l’hôtel de ville, etc.

Ce qui aida à généraliser l’emploi du mot statue, c’est la présence, dans les palais et dans les cabinets d’amateurs, d’un grand nombre de morceaux antiques auxquels ce nom plus savant semblait mieux convenir. On connaît la

passion que le cardinal de Mazarin témoignait pour ces beaux ouvrages. Pendant longtemps, il avait dit à ses amis, leur montrant les statues qu’il avait fait apporter de Rome, cc que c’étoient là les seules parentes qu'il vouloit faire venir en France ».

{Mém. de i/“® de Motteville , t. PL p. 372.) Les Frondeurs s’en saisirent et les mirent en vente avec le reste de ses meubles, ce qui fut cause qu’ils cc gagnèrent beaucoup avec lui et qu’il leur accorda la paix avec la plupart de leurs demandes ». {Ibid., t.II,p. 399.) Après sa mort, les ^lauvres statues du cardinal furent singulièrement maltraitées parl’héritier de sou nom qui, en une semaine, en cassa pour cent mille livres, sous prétexte qu’elles étaient immodestes. {Lettres de J/'‘® du Pré au comte de Biissg- Rabutin, 2 novembre 1671, dans les Lettres de J/*'® de Montpensier, p. 178.) Mais avant de subir ce sort jiarticulièrement cruel, elles avaient servi d’exemple à la foule des amateurs et des courtisans, et aidé à répandre dans le public leur nom aujourd’hui universellement emjfioyé.

On distingue, dans les arts, plusieurs genres de statues, auxcjuels on a donné des qualifications spéciales. Nous allons les passer en revue, en procédant, ])our plus de méthode et de clarté, jrar ordre aljihabéticjue. On nomme :

Statue aelégouiQUE. — « Celle qui reiirésente, ]>ar l’image de la figure humaine, quelque symbole, comme les Paities de la Terre, les Saisons, les Ages, les Elémens, les Tenqiéramens, les Heures du jour, ainsi (pie [font] la plupart des statues modernes de marbre du jiarc de Versailles. » (ÜAVILER.) L’allégorie a continué d’être la grande

Fig. 678. — Statue de Louis XIV.

Détail des opérations de la fonte à cire perdue, d’après une gravure de Besnard.