VITRE

venir d’un emploi plus régulier, et Gilles Corrozet, dans son Blason de la chambre, pouvait vanter celle

. . . . dont les vitres sont telles

Qu’on n’en vidt jamais de plus belles.

Mais les châssis de papier et de toile demeurèrent encore longtemps usités, et les Comptes de la ville de Lyon (à l’année 1590), ceux du château de Fontainebleau (de 1639 à 1642) et les Actes consulaires du magistrat lyonnais (1643) établissent que jusqu’au milieu du xvii® siècle, même dans les logis royaux et dans les demeures municipales, ces vitrages primitifs n’avaient pas cessé d’être eu honneur.

Les premières vitres de verre, employées dans les résidences princières et dans les habitations privées, n’étaient pas, cela va de soi, comparables aux vitres de nos jours. C’étaient de petits losanges découpés dans de grands disques de verre. Nous lisons dans VArt de la verrerie de M. Gerspach (p. 230) qu’en 1330, la verrerie de la Haye, en Normandie, qui avait été primitivement exploitée par M® Gobert pour le compte du roi, fut concédée à Philippe de Caqueray, parce que ce gentilhomme avait inventé, au commencement de ce siècle, une sorte de verre à vitres nommée « plast de verre » ou cc verre de France » ; et dès l’année 1338, nous relevons dans le Compile des œuvres du bailliage de Rouen ta fourniture de cc penneaux de verre à filatières et vingnetes », qui furent placés « en la méson au sergent du marché » et en cc la grant salle du palais ». Ce dernier document est d’un haut intérêt parce qu’il nous apprend que les vitres se payaient à ce moment de 4 à 5 sols le pied carré. Ce prix variait naturellement suivant la qualité du verre employé, suivant la complication du dessin et la beauté de la peinture. En 1452, Robin André, cc vitrier d’Angers », fut chargé de cc faire et asseoir les vitres de la chapelle nouvellement édiffiée en la chambre » du roi René. D’après le toisé exécuté par Guillaume Robin, cc maistre des œuvres », cette verrière mesurait 52 pieds. Elle fut payée 25 écus, c’est-à-dire presque un demi-écu par pied. Nous voilà loin des cinq sols de la livraison précédente. Un grand nombre de Comptes de cette époque, indépendamment de fournitures de vitres, s’occupent de réparations et de raccommodages. Nous citerons, entre autres, la convention intervenue en 1478 entre Louis XI et cc Jehan le Créant, demeurant à Boutigny, et Daniel Lebart, pour le fait de son logeiz (celui du roi) en sa maison de Bel-Esbat durant le mois de may, tant pour habiller et mectre à point une des chambres dudit lieu où le feu avoit esté, et y avoir fait faire plusieurs victres neufves et mectre ès vielles victres plusieurs lozenges de voirre ». Ces travaux de réfection, qui devaient certainement présenter des disparates, prouvent deux choses : à savoir cpie les vitres semblaient fort chères à cette époque, puisqu’au lieu de remplacer intégralement les panneaux détériorés, on les complétait d’une façon plus ou moins heureuse ; en second lieu, que pendant de longues années on ne changea rien à la disposition générale des vitres, qui éclairaient les palais et les maisons. Même au xvU siècle, les travaux de réparation jouent un rôle important dans les opérations de vitrerie, et en 1527, quand Jean Castellan {cdias Chastellain) obtint le titre de vitrier de la Couronne, il prit l’engagement de cc faire et livrer et asseoir pour le Roy, ès édi (lices que ledit Sire entend faire faire et édiffices à réparer à Fontainebleau, tous et chascun les ouvrages de verre qui y seront nécessaires, tant de verre blanc en façon de borne ou carré, que des escussons, armoiries, devises et autres verrières paiutes ».

Peut-être est-ce ce même Castellan qui posa à Chambord la vitre historique dont parle Brantôme {Dames galantes, t. III, p. 249), et dont il nous est impossible de ne point dire quelques mots, cc Un vieux concierge qui estoit céans, écrit notre auteur, et me vouloit monstrer tout, et m’ayant mené à la chambre du Roy, il me monstra un mot d’escrit au costé de la fenêtre sur la main gauche. — Tenez (dit-il), lisez cela, monsieur ; si vous n’avez veu de l’escriture du Roy, mon maistre, en voylà. Et, l’ayant leu, en grande lettre y avoit ce mot : Toute femme varie. » Malgré le développement que prit la verrerie au XVI® siècle, les vitres, toutefois, demeurèrent relativement rares. Un seul fait fera juger du prix qu’on attachait alors aux fenêtres vitrées, li Ordre qui a esté tenu en la joyeuse Entrée de Henri II à Paris (16 juin 1549) nous apprend qu’auprès du palais des Tournelles, on avait, ce par le commandement et ordonnance de S. M. », élevé ce une merveilleuse arcade » au-dessus de laquelle ce estoit érigée une grande salle à la mode françoise, garnie de croisées à vitres, chose si très superbe et excellente » que l’auteur la qualifie « vray ouvrage de Roy ». On sait, du reste, quelles belles verrières nous ont été conservées de cette époque. Diane de Poitiers, qui partageait l’estime de son royal amant à l’endroit des cc croisées à vitres », épuisa l’art des peintres verriers de son temps pour en décoi’er Anet. cc Ce qui, certes, paroist le plus digne d’admiration et ne doibt estre passé très légèrement, écrit un visiteur qui contempla cette résidence, alors qu’elle était encore dans tout son premier éclat, est la considération des vitres d’un très clair et pur cristal, tout figuré des plus belles histoires de l’Ancien Testament, comme de Joseph et du Livre des rois, avec des quadrins {sic) au-dessous comprenant le sens de la figure. » {Cabinet historique, t. IX, p. 6.) Vingt ans plus tard (1577), l\Iarguerite de Valois, de dépensière mémoire, citera, comme un prodige de somptuosité, sa litière doublée de velours incarnadin et cc toute

doublurcüu aux vitres, (|uaranto devises toutes dillerentes, avec les mots en espaignol et italien, s>tr le soleil et scs cITccts ». {Mém.de Marguerite de Vabus, 90.) Mu lo9.>, lorsque Henri IV fera, à Lyon, son Entrée solennelle, le