JASPE

On peut rapprocher ce temple idéal du somptueux palais dont il est question dans Vlsle des hermaphrodites : ce Le marbre, le jaspe, le porphire, l’or et la diversité des émaux estoit ce qu’il j avoit de moindre... » Néanmoins, il ne paraît pas que le jaspe ait été jamais recueilli par surfaces assez vastes, pour être utilement employé dans l’architecture. Par contre, parmi les petits objets d’ameublement, on le voit figurer d’une façon constante et en abondance. Cette abondance, au surplus, s’explique non seulement par la beauté de la pierre, par son admirable poli, par ses couleurs séduisantes, mais aussi par la croyance où l’on était que le jaspe possédait des vertus secrètes, capables d’exercer, sur ceux qui l’avaient à leur portée, une action bienfaisante.

Dans son Blason de la Marguerite et des autres pierres précieuses, publié en 1574, Jean de la Taille nous apprend que

Le jaspe rouge-vert arreste.

Par Saturne, le sang coulant Et l’ardeur d’amour deshonneste.

C’est sans doute à ces qualités, au moins autant qu’à son origine exotique, que le jaspe dut, pendant longtemps, d’être considéré comme une drogue et vendu par les épiciers. Le Ditdes marcheans, qui remonte au XIII® siècle, atteste cette singularité :

Marcheanz d’uile et de coton,

Et de gingembras d’Alixandre,

De jaspe, de cristal et d’ambre,

Et de trestoute espisserie.

Ne nous étonnons pas après cela de rencontrer des objets de jaspe chez un grand nombre de princesses. Ce n’était peutêtre pas sans intention qu’on leur faisait de pareils cadeaux.

Ainsi, la comtesse Mahaut d’ Ar tois (1313) possédait cc i eschequier de jaspre et de cassydoine à tout la mesnie, l’une de jaspre et l’autre de cristal, et touz garniz et bordéz d’argent et de pierres ». Cette belle pièce était estimée 500 livres, somme énorme pour l’époque. U Exécution du testament de Jehanne d’ Évreux, femme de Charles le Bel (1372), mentionne également : « Un eschiquier de jaspe et de crystal, garny du jeu de mesme. » U Inventaire de Charles V (1380), si bien fourni en objets précieux, renferme un certain nombre de pièces exécutées en jaspe. Nous citerons entre autres ; « Un coffre de jaspre rouge garny d’or, où sont quatre ymages aux quatre coings et ung saphyr ou mylieu. — Deux cuillers de jaspre, garnies d’argent. — Ung pot de jaspre, sans garnyson. — Une bouteille de jaspre rouge, garnye d’argent doré à ance. — Ung goubelet de jaspre à couvescle avec l’aiguière de mesmes garniz d’argent, etc. » Dans les Inventaires dressés sous le règne de Charles VI, les joyaux de jaspe sont pareillement abondants. Au château de Vincennes (1418), nous remarquons plusieurs coffres de jaspe blanc et de jaspe rouge, garnis d’or, une écnelle de jaspe et enfin :

« Une petite nef de jaspe rouge, garnie d’argent doré, aux deux bouts deux testes d’aigle et un archier et un arbalestrier, garnie ou pié et en la bordure de amatisques, saphirs et proesmes de esmerauldes. » A la même époque, on trouvait, au trésor de la Bastille Saint-Antoine, de superbes gobelets de « jaspre verd » à couvercle, garnis d’or et garnis d’argent. \I Inventaire du duc de Berry (1422), outre « deux bouteilles de jaspre noir garnies d’argent doré », mentionne des drageoirs, des hanaps et « ung gobelet d’une pierre de jaspre sans couvescle ». Enfin les (c quatre couteaulx à trencher devant le Roy », dont on se

servait pour la table du roi René, étaient « emmanchéz de jaspre ». On voit, par ces quelques exemples, combien le goût des objets en jaspe était alors répandu. Cette pierre fut également très à la mode à l’époque de la Renaissance.

Anne de Bretagne (1490) possédait un petit « baril de jaspe garny d’argent doré ».

En 1538, François achetait au lapidaire Allart Plommyer, demeurant à Paris, « trois paires de patesnostres de jaspe oryental, garnies de pilliers d’or ». Parmi les présents que « le Commis d’Angleterre »

offrit en 1545 (à l’occasion du baptême de François II) à Madame la Dauphine, c’est-à-dire à Catherine de Médicis, se trouvait « une couppe de jaspe ».

En 1551, Henri II achetait à l’orfèvre Robert Mangot « un jaspe vert, goutté de sang, où est gravé un Indien ». Dans V Inventaire desjoyaulx et pierreries du cabinet du roy de Navarre, dressé par Jeanne de Foix en 1583, figurent « un petit baril de jaspe... » et cc un coffre de jaspe, dans lequel y a trois aiguilliers garnis de rubis ». Les richesses du roi de Navarre, dans ce genre, étaient dépassées par celles de Gabrielle d’Estrées, car nous lisons dans V Inventaire de la belle favorite (1599) : cc En la salle du commun [avons] trouvé une table de marbre et jaspe de plusieurs couleurs, de quatre piedz de large et de quatre doigts d’épaisseur. » Enfin, le Journal de Jean Héroard nous apprend que Marie de Médicis donna au jeune Louis XIII cc un petit coffre de jaspe pour présent, qu’elle lui avoit promis s’il prenoit sa médecine » (26 avril 1612).

Mais il faut arriver à Louis XIV pour trouver une véritable et complète collection d’objets de jaspe, de lapins grande valeur et de la plus haute rareté. Les Etats du mobilier de la Couronne du 30 janvier 1681, du 20 mars 1684, du 25 avril 1701, ne comptent pas moins de cinquante-trois pièces, qui se décomposent ainsi :

1 vase en ja.spe ordinaire.

4 pièces (1 boule, 1 coupe et 2 tasses) eu jaspe de diverses couleurs.

a pièces (1 coupe et 2 tasses) eu jaspe de Floride.

à Marie-Antoinette.