NATTE

grande partie du xvii® et jusqu’à la fiu de ce dernier siècle, dans la petite bourgeoisie, fut considéré comme une sorte de luxe.

Tj6S chambres gai'uies de nattes étaient alors jugées comme particulièrement confortables, et quand il en existait quelqu’une dans une maison, on ne manquait jamais de signaler sa présence dans les inventaires, contrats de vente et autres documents otliciels. C’est ainsi que, dans le Proc'es-vcrtcd de visite d'une maison ocaq^ée par Marhmios, chancelier, et Glerel, chanoine de la cathédrale (Rouen, 1560), les scribes du chapitre notent avec soin « les nattes que les dits sieurs ont dict estre prestes de attacher, quand les peintres auront achevé en la dite chaml)re ». Par le Récit de l’exécution du maréchal de Mardlac (1632) nous savons qn’après sa condamnation « on conduisit le mareschal en une de chambres de derrière, et hors du bruit », et le procès-verbal nous apprend que cette pièce était « nattée contre les murailles et sur le carreau, et tapissée d’une tapisserie de haute lisse ». Nous relevons, en outre, dans les Contes du sieur dlOuville la phrase suivante : « Les laquais du logis avoient fait un trou à la muraille de la chambre, qui étoit couvert de la natte, et qui ne paroissoit point dedans » ; et Chapelle, dans son Ode à Vhiver, n’hésite pas à s’écrier gaiement :

On garnit les appartements

De doubles châssis et de nattes;

Et les grands foyers s’allumants,

On sacrifie aux dieux pénates

Des victimes à tous moments.

Enfin, dans son Testament (1693), Claudine Bouzonnet- Stella écrit, à propos de peintures dont elle disposait en faveur de diverses personnes : cc Lesdits tableaux sont tous dans la petite chambre nattée, sur la planche qui est tout en haut. » Chez les personnages importants, les magistrats, les financiers, les tapisseries, par contre, avaient remplacé les nattes ; et ce n’est certes pas par manière d’éloge que Tallemant des Réaux, parlant du président de Nicolaï, dit {Historiettes, t. III, p. 314) ; « Cet homme avoit encore à sa mort une chambre qui n’avoit que de la natte pour toute tapisserie. »

Grâce a un certain nombre de miniaturistes et de dessinateurs, nous connaissons l’aspect de ces chambres nattées. Abraham Bosse, dans deux de ses curieuses estampes, si précieuses pour l’histoire de l’ameublement et du costume, son École de garçons et son École de filles, nous montre des murailles habillées jusqu’en haut de ces nattes confortables. Ces deux intéressantes gravures justifient la phrase suivante que nous empruntons a Savaiy : ce Avant que la magnificence des emmeublements eût été jjoussée en France au point où elle est, on faisoit, avec des nattes, des tapisseries de cabinet, des tapis d’estrades et autres légers meubles semblables, qui, malgré leur simplicité, ne manquoient pas d agrément. » Elles attestent aussi l’exactitude de cette autre phrase du Hictionnaire de Trévoux : « Il n’y a pas longtemps que toutes les murailles des maisons étoient tapissées de nattes. » Il est vrai que les rédacteurs du Dictionnaire se hâtent d ajouter : cc Maintenant, la natte ne sert plus que pour couvrir des planchers, pour mettre au-devant des fenêtres et dans les jeux de paume » ; et là encore ils ne disent rien (jue d exact. C’est, en effet, vers le milien du XVII siècle que 1 on commença, dans les habitations seigneuiiales et princières, a dédaigner ces peu coûteuses tapisseries. On les conserva, toutefois, comme tapis de pied. L Inventaire de Mazccrin, dressé eu 1653, mentionne : « Un tapis de natte de Hollande, façonné de diverses coueuis, long de cinq aunes un quart, large de deux aunes

trois quarts. » Dans celui de Bouquet (1661), nous remarquons : cc Un roulleau de bandes de jong, servant à faire des tapis de pied. » En 1670, Pierre Oran, nattier, fournissait pour 365 livres 10 sols de nattes, « pour la conservation des pavéz de marbre, pour l’église de l’abbaye du Val-de-Grâce ».

Indépendamment des nattes employées comme passages ou tapis, on continua aussi d’en faire pour boucher les fenêtres et empêcher les courants d’air toujours désagréables et souvent dangereux. En 1669, Etienne de Lionne, nattier, recevait 374 livres « pour son payement de la natte fournie par lui, pour mettre devant les croisées du grand salon des Thuilleries, et pour avoir attaché la toile dessus la dite natte »; et l’on payait « à la dame Foubert, lingère, 252 livres 18 sols pour 562 aulnes de toille par elle fournies, pour couvrir la natte des croisées du grand salon des Thuilleries ». A l’année 1672, nous trouvons de nombreux payements effectués au nattier Le Roy, pour fournitures du même genre faites à Trianon, et en 1678 et 1680, pour d’autres livraisons faites à Versailles. Enfin, le Livre commode de 1691 nous apprend que « les paillassons de nattes servant à boucher les croisées en hiver » se payaient alors « à raison de trente sols la toise carrée » ; que « les paillassons d’été » se vendaient cc quatre livres dix sols, estant garnis de toile d’un seul côté », et cc six livres, estant doubléz dessus et dessous ». ce La natte ordinaire » était cotée à deux livres cinq sols la toise.

Au xviii'’ siècle, la transformation des appartements, la substitution des lambris de menuiserie aux tapisseries de haute et basse lice, la meilleure installation et le chauffage des pièces mieux entendu, amenèrent le délaissement des nattes, cc L’usage, dit un auteur de cette époque, s’en perd presque entièrement à Paris ; les provinces le conservent encore, mais la plus grande consommation s’en fait dans les pays étrangers. » {Dict. de commerce, t. III, col. 1476.) Bientôt, les nattes, qui avaient reçu dans les plus aristocratiques demeures un accueil si bienveillant, ne trouvèrent plus d’emploi que dans les plus humbles habitations. La seule mention que nous en ayons rencontrée à partir de 1750 figure dans les Mémoires de Dufort de Cheverny. Encore s’agit-il de nattes anglaises, et l’on sait que l’anglomanie faisait alors juger parfait tout ce qui venait d’outre-Manche. On lit dans ces Mémoires qu’en 1771 M. Batailhe, ministre plénipotentiaire en Angleterre, avait fait garnir l’escalier d’acajou — une des curiosités de son château de Lure — d’une natte, de peur qu’on ne l’abîmât. C’était, il est vrai, une ce natte anglaise très fine ».

Le temps n’était pas loin, d’ailleurs, où une industrie plus distinguée allait se substituer au modeste travail du nattier. En seirtembre 1776, le Journal de Verdun, informant ses lecteurs qu’on venait d’établir cc rue Popincourt, au faubourg Saint-Antoine, à Paris », une manufacture de sparterie, ajoutait : ce C’est un nouveau genre d’industrie en France. » Deux ans plus tard, dans les Annonces, affiches et avis divers du 25 juillet 1778, nous relevons la réclame suivante : ce Ou trouve chez le sieur Jourdan, bouchonuier, rue du Four-Saint-Germain, des nattes façon de Hollande. Les fines servent de lambris ; on en garnit aussi les appartemeus cirés que l’on a à traverser. Les communes servent de marche-pieds et pour mettre derrière les tapisseries. » Enfin, dans cette même feuille, à la date du 20 juillet 1779, on voit annoncer l’établissement d’une nouvelle manufacture de sparterie, dont le dépôt est établi chez le sieur Louis Gilbert, mercier, rue Saint-Martin. A partir de cette dernière date, il n’est presque plus ques-