INDIENNE

plaintes et remontrances des intéressés aux manufactures de France », dit, à ce sujet, la Clef du cahinet des prmces (janvier 1710), on avait cc supputé que les négocians hollandais, depuis l’année 1705, avoient tiré d’argent comptant plus de six millions du royaume ». En 1714, un nouvel arrêt du Conseil confirma celui du 27 août 1709; le 15 décembre 1717, le Parlement enregistra une nouvelle prohibition du mois de juillet de cette même année ; les 5 juillet et 14' décembre 1723, on édicta de nouveaux arrêts prohibitifs ; enfin, le 28 novembre 1730, un arrêt du Conseil d’État renouvela les défenses d’introduction, port et usage des toiles peintes ou teintes de la Chine, des Indes et du Levant. Cette prohibition, au surplus, continua d’être en vigueur jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, et fut confirmée par un Arrêt du conseil du roi du 10 juillet 1785.

{Journal de Verdun, décembre 1709, p. 433; octobre 1714, p. 158; février 1718, p. 106, 107; mars 1723, p. 213; septembre 1723, p. 215; février 1724, p. 155; février 1731, p. 150; Journal général de France, 17 juillet 1785, etc.)

Ces arrêts si nombreux s’expliquent, en effet, par le peu d’empressement que le public apportait à se conformer à leur teneur. L’étoffe défendue devenait rare ; étant rare, elle était recherchée et l’on mettait une sorte de gloire à s’en procurer et, dès qu’on en avait, à l’étaler au grand jour. c( Toutes les femmes, écrit Mathieu Marais {Journcd et Mémoires, t. II, p. 477), ayant recommencé à porter aux Tuileries et aux spectacles des robes d’indienne, quoique cent fois défendues, il a fallu renouveler les défenses par un arrêt du 5 juillet (1723), dont on se moquera dans trois mois. » On voit que Mathieu Marais était bon prophète. Nous remarquerons, en passant, que l’édit de 1717, confirmé par les arrêts suivants, et qui portait plusieurs peines afflictives, cc entre autres celle des galères perpétuelles, même plus grande si le cas y écheoit », contre les introducteurs de ces sortes de marchandises, eut surtout pour but d’interdire l’entrée en France des indiennes imprimées en Europe.

Dès la fin du xvii® siècle, on avait, en Hollande d’abord, puis à Hambourg et ensuite en Angleterre, établi des fabri-

ques d’indiennes ou toiles peintes, imitant si bien les produits de l’Orient, que la eonfusion était possible. Cette fabrication, introduite à Genève en 1690, y fut portée à une telle perfection, que, pendant de nombreuses années, neuf fabriques fonctionnèrent dans cette ville, fournissant l’Allemagne, l’Italie et la Savoie de tentures d’appartements et de lits, de rideaux, de tapisseries, etc., et même faisant entrer frauduleusement ces étoffes en France. Nous trouvons, en effet, dans les inventaires de ce temps, de nombreuses parties d’indienne. V Inventaire de 4/^'® Desmares (25 septembre 1746) mentionne notamment : « Un lit d’indienne, impériale et rideaulx pareils. — Quatre aunes de tapisserie rouge et blanche d’indienne vieille. — Quatre rideaux de toile de coton, encadrés de bordures d’indienne rouge et blanche. — Trois rideaux de bazin des Indes

entourés d’indienne rouge et blanche. — Deux rideaux d’indienne bleue et blanche rayée... — Un rideau d’indienne fond blanc à bouquets encadré d’indienne fond rouge... » Cette profusion montre assez combien était grande la faveur dont ces tissus jouissaient en notre pays. U Année littéraire de 1755 en donne la raison : cc Les causes du goût que les François ont pour ces sortes de toiles, écrit ce journal, c’est qu’elles sont à bon marché; qu’elles durent longtems; qu’elles sont agréables à la vue; qu’elles peuvent se laver et sont d’usage en toutes saisons. » Ce même recueil nous apprend qu’à cette époque, les indiennes se divisaient en trois classes distinctes. Les premières servaient aux personnes riches pour les habillements et pour les meubles, et remplaçaient les étoffes de soie, de fil ou de coton. Les secondes, d’un usage plus étendu, étaient employées à habiller les enfants et les jeunes personnes, et meublaient les cabinets à la ville. « On ne voit, ajoute V Année littéraire (1755, t. V, p. 339), autre chose dans les campagnes, et elles en bannissent les tapisseries, les siamoises, les cotonnades, les brocatelles. » Enfin, les troisièmes servaient uniquement pour les gens de basse condition.

Curieux rapprochement, l’épo(]ne ofi ces lignes étaient tracées devait voir s’introduire chez nous la fabrication

Fig. 2C. — Modèle d’indienne imprimée en France. — Dessin de Huet.