FER

Fig. 537. ■

artiste. L’art a travaillé le fer pour l’imir à l’arcliitecture; il s’est développé dans de superbes grilles, qui ont l’avantage d’orner le point de vue sans le détruire. Le fer est devenu aussi souple que le bois ; on le tourne à volonté ; on lui imprime la foi’ine de feuillages légers et mobiles ; on lui ôte sa rudesse pour lui donner une esjx'ce de vie. »

Les nombreux spécimens qui nous restent de la serrurerie de cette admirable époque seraient suffisants, au surplus, à défaut même des éloges que nous venons de citer, pour attester la haute perfection à laquelle peut atteindre le travail du fer ; et notre admiration serait encore ])lus vive, si un grand nombre des ouvrages de serrurerie qui embellissaient les demeures particulières, à la fin de l’Ancien Régime, n’avaient été follement détruits pendant la Révolution.

En 1793, en effet, on mit en réquisition tous les fers de certaines provinces. Les grilles, les balcons, les rampes mêmes furent impitoyablement arrachés et en grande partie détruits (voir Mém. de Dvfort de Cheverny, t. II, p. 235), et ceux de ces beaux ouvrages qui ne furent pas immédiatement transformés en piques ou remis à la forge n’eurent pas un sort beaucoup meilleur. C’est à peine si une infime fraction d’entre eux fut rétablie en sa place primitive. Par une aberration de goiit inexplicable, la fonte de .fer et ses grossiers ouvrages devinrent à la mode au commencement de ce siècle, et il se trouva des écrivains spéciaux pour affirmer que ces ouvrages pouvaient remplacer avec avantage les chefs-d’œuvi’e de la serrurerie. (Voir notamment le livre intitulé : Modèles de serrurerie choisis ])C(r mi ce rjue Paris offre de plus reniarquahle; Paris, Bance aîné, 182G.)

Le résultat de cette étrange manière d’apprécier le travail du fer ne se fit pas attendre, et le rapporteur du jury international de l’Exposition de 1867 constatait que « l’emploi presque exclusif de la foute de fer pour grilles, rampes d’escalier, etc., de 1825 à 1845, avait fait abandonner par les serruriers les ouvrages de forge dans les grandes villes, et qu’on ne trouvait plus de forgerons que parmi les maréchaux ferrants ».

Heureusement, depuis trente ans, le public et les architectes sont revenus à des sentiments meilleurs. La serrurerie d’art a repris son ancien lustre. Elle a récupéré l’estime dont on l’entourait jadis, et l’habileté des serruriers de nos jours ne le cède en rien à celle de leurs glorieux ancêtres.

- Xous n’avons parlé, jusqu’à pn P à. l’architecture, c’est-à-dire à 1

Plaque de serrure en fer repoussé (xvi“ siècle).

Fig. 538. — Fer. — Grille de balcon, air chiffre du roi Stanislas, exécutée par Lamour.

Fer (meubles de), sent, que du fer appliqué à consolidation, à la clôture, en[même temps qu’à la décori tion des immeubles. Il nous faut maintenant dire un me

des meubles de fer, qui, à notr époque, sont relativement nom breux. Ce sont surtout des lit et des sièges, c’est-à-dire de meubles à bâti, que l’o fabrique en métal.

Les lits, de forme générale ment assez simple, sont ord liai rement adoptés pour les doi toirs des collèges, pour les ht pitaux et les casernes. Le sièges sont plus particulière ment destinés à servir en pleii air. Les meubles en fer pré sentent, il faut le reconnaître de grands avantages au poin de vue de la santé publique e privée. Ils ne s’imprègnent pa de miasmes comme le bois, e' n’ofPrent à la vermine que de:

refuges peu accessibles. Pai contre, ils sont médiocremeni plastiques et ne se prêtent guère à la décoration.

Un grand nombre d’auteuu prétendent que les meubles de fer sont d’invention et de fabrication récentes. C’est une erreur qu’il importe de rectifier. Dès le xiv® siècle, en effet, on voit le fei employé à la confection de meubles variés, h' Inventaire de Clémence de Hongrie (1328) nous dénonce « une chaère de cuir, garnie de fer et une dossière de fer ».Les Comptes de l’argenterie de Charles VI (1380) mentionnent la fourniture, par Pierre Dufou, coff'rier, de « deux grans coffres ferréz à bandes de fer », sortes de coffres-forts, qui servaient à enfermer le linge du roi. Dans V Inventaire du duc de Bourhonnais (1507) on note « une chayze de fer, qui estoit garnie de veloux »; une pareille « cherre de fer » se trouvait au château de Coudé {Invent, de 1569), et l’on peut voir par notre figure 541, que ce n’était pas là lui meuble unique. Dans V Inventaire d’ Aniédée Chalaniont

(cour de Bollène, 1571), on remarque « ung banc de fer pour s’asseoir».

V' Inventaire de l’abhé cl’ Effiat (Paris, 1698) mentionne « un écran de velours bleu , sur un pied de fer doré » ; celui du trésor de l’église de Lyon (1724):«une

chaize pliante étant de fer, couverte de velours violet, ayant au dossier deux pommeaux de cuivre, et deux autres semblables au bras ». La Vente des meubles et effets de feuM. Lelcu.açjeut électoral de Saxe (Paris, 1769), comprend (( une couchette de fer avec ornemens »; et par les Annonces, affiches et avn divers du 16 décembre 1771, nous savons que le célèbre