FONDEUR

tiers. Ils y figurent sous le titre XLI, portant comme rubrique : « Des fondeurs et des molleurs, c’est de cens qui font boucles, mordans, fremeaux et aneaus d’archal et de quoivre. » On remarquera que tous les ouvrages mentionnés dans cette nomenclature par le prévôt des marchands sont de petite taille. Ce sont également des articles de dimensions réduites dont il est fait mention dans le cri du Fondeur consigné dans la Farce des femmes qui font refondre leurs maris {Ancien Théâtre françois, t. P‘‘, p. 72).

Or escoutez, jeunes et vieulx,

Et entendez bien ma parolle.

Saicbez que je viens d’une escolle Où j’ay aprins mainte[s] science [s]

Dont en verrons l’expérience En ce pays, par mons, par vaulx,

Car j[e scjay de divers métaulx,

Comme d’or, d’argent ou d’acier,

Fondre cloche, s’il est mestier.

Pour trouver manière de vivre.

De fer, de layton et de cuivre,

Sçay faire de divers ouvrages.

Comme chaudiérez, poilles pour menaiges.

Trois siècles plus tard, si nous parcourons le Journal (jénéral de France (15 novembre 1782), nous verrons que la Vente des meubles et effets du feu sieur Caron, fondeur, rue des Vertus, comporte : « Un fonds de boutique, consistant en beaucoup de modèles de pendules, cartels, portemontres, feux, bras, girandoles et chandeliers en cuivre, cuivre brut, mitrailles, moules, caisses à moules, presses, soufflets, mortiers, creusets, etc. », c’est-à-dire presque uniquement de petites pièces. Les gros ouvrages, comme statues, chapiteaux, tabernacles, etc., ne rentraient pas, en effet, dans la compétence des fondeurs proprement dits. Elles étaient le plus souvent exécutées directement parles imagiers ou statuaires. Aussi n’est-ce que très exceptionnellement qu’on relève des mentions comme celles qui suivent : cc Le dix-septiesme jour de juillet (1430), à ung jeudy, fut la cloche Nostre Dame fondüe et nommée Jacqueline, et fust faicte par ung fondeur nommé Guillaume Sifflet et pesoit quinze mille ou environ. » {Journal de Paris sous le régne de Charles VI et Charles VII, p. 132.) « A Antoine Bignon, fondeur de la Rochelle, pour deux canons, 14 écus. Fournitures de grenades de guerre à 40 sols pièce. » {Curiosités des anciennes justices, p. 80.) On lira également avec intérêt le marché ci-dessous, que trous reproduisons presque intégralement, à cause justement de l’extrême rareté des pièces de ce genre :

Jehan Charetier, maistre fondeur demeurant à Paris, rue Garnier iainct Ladre, paroisse de Sainct Nicolas des Champs, confesse avoir ■remis et promect à Révérend Père en Dieu, Monsieur Joseph Foulon, bbé de l’église et abbaye de Madame Saincte Géneviève de Paris, à e point stippulant et acceptant de fondre pour ledit S‘' Révérend, rire et parfaire quatre coulomnes de pottain jaulne, avec une arcade ui sera posée sur les deux premières coirlomnes de devant, sur iquelle arcade y aura six petis chandeliers et ung cruciffiement au lellieu... Lesd. coulomnes, depuis la base jusques au chappiteau, lira six pieds quatre à, cinq poulces, avec les anges qui seront sur rascune des dites coulomnes, tenant chascun ung chandelier, lesquels liges auront deux pieds de hault ou environ, et seront garnis de urs belles (s/c), toutes les coulomnes bien et duement polies et répa- ■es et de quatre poulces et demy de grosseur et de la forme du pouraict projeté par ledit Chartier audit S'' Révérend, lequel pourtraict a lté paraphé par les notaires sous signéz à la requeste dudit Chartier du S'' Révérend. Ne varietur (4 septembre 158(1).

On notera que le modèle était fourni par M. J. Chartier, modelait, donc c’était un artiste. Ajoutons que ce pri- ■lègc de fondre leurs œuvres fut conservé aux imagiers statuaires, jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, malgré

les protestations et les démarches que fit, à maintes reprises, la Communauté des fondeurs.

A l’époque où Etienne Boileau enregistra les premiers statuts des maîtres fondeurs parisiens, la profession était libre. Pouvait, par conséquent, s’établir qui voulait, « por tant que il sache le mestier, et il ait de coi ». Le nombre des apprentis, en outre, n’était pas limité ; toute liberté était laissée à l’industriel de se mouvoir dans les bornes qui lui étaient tracées. La seule restriction importante qui lui était imposée était de ne « moler ne fondre chose là où il i ait lettres », sons peine de se trouver corps et biens à la merci du roi. Cette interdiction avait une importance extrême à une époque où les plus nobles seigneurs, ne sachant pas écrire, remplaçaient leur signature par un sceau. De même, il était défendu aux fondeurs de surmouler des clefs. On comprend également la raison de cette restriction prudente.

Les statuts de la Communauté des fondeurs furent révisés au XVI® siècle. Depuis longtemps, au surplus, les maîtres étaient en instance pour obtenir cette révision, à cause de leurs dissentiments avec certaines autres industries, notamment avec les chaudronniers, qui s’étaient d’abord arrogé le droit de fondre les gros ouvrages, connus sous le nom de dinanderie, et qui de là avaient empiété sur la fonte des menues pièces.

Beaucoup d’entre ces Di- NANDiERS (voir CC mot) prenaient, du reste , le titre de « chaudronnier et fondeur ». Pour fournir un exemple de cette usurpation, nous emprunterons aux Comptes de la marguillerie de Saint- Germain-l’ Auxerrois (1539-1545), la mention d’un versement de 30 sols tournois, effectué « à Nicolas Beauroy, maistre chauderonnier et fondeur à Paris, pour l’eschange d’une petite cloche de métal, à l’encontre d’une aultre vieille, pour servir à la dicte église ». Les nouveaux statuts accordés par Charles IX, enregistrés au Parlement et au Châtelet en janvier 1573, réservèrent aux membres de la Communauté le titre de « fondeurs, mouleurs en terre et en sable », et le privilège de « fondre, commencer, parachever et réparer » les croix garnies de leurs crucifix, les ciboires, encensoirs, chandeliers d’autel et d’église, les ouvrages de cuivre et de laiton, servant au harnachement des chevaux et mulets, ceux propres à la décoration des meubles, chaises, literies et carrosses, les mortiers, cloches, sonnettes, timbres d’horloges, etc.

Ces nouveaux statuts, qui furent modifiés en 1G91, mais seulement en ce qui regardait l’administration de la Communauté, ont régi la profession jusqu’à sa fin. Ils étaient, du reste, assez simples. La Communauté était administrée par (piatre jurés, se renouvelant chaque année par moitié et choisis parmi les maîtres. Pour arriver à la maîtrise, il fallait avoir fait un apprentissage de ciu(| ans et le chef-d’(Xiuvrc. Si l’on était fils de maître, on n’était tenu (pi’à V expérience. Cluniuc maître ne pouvait avoir ([u’iin ouvroir (atelier) et un seul ajqu-enti. l^es fils de maîtres, (picl (pie fût leur nombre, pouvaient faire

Fig. 624. — Fondeur en cuivre, d’après

une gravure du xvi® siècle.