GARDE-NAPPE — GARDE-ROBE

si besoiiig est. Et à la charge fju il sera tenu faire recoulclre et restahlir les trous et eiulroictz où ilz sont et se trouveront gastées, et, pour ce, faire quérir à ses clespeus peyues d’ouvrier, et aussy de faire du feu quelquefois de l’aunée ès lieux où seront lesdicts meubles, pour la conservation d’iceulx. •»

Il est à croire que ces fonctions demeurèrent pendant près d’un siècle dans la même famille ; car, en 1577, nous trouvons en charge un certain François ]\Ionnuyer, qualifié « Garde-meubles du Roy », et, en IGlü, Pierre de FEstoile annonce la mort d’un » nommé Maunier, qui avoit en garde les meubles du Roy ». Ces trois noms se ressemblent assez, I>our qu’on puisse penser qu’ils s’appliquent à une même famille. Faut-il dire que, sous le règne du galant Béarnais, le garde-meul)le du roi n’était point le seul fonctionnaire chargé de cet emploi, ni peut-être même le plus occupé qui fût en exercice ? de Sourdis, qui, nous l’avons vu plus haut, fut la garde-meuble de Gabrielle d’Estrées, eut au moins autant à faire que le garde-meuble royal.

Le livre si précieux de Besongne {État de la France, 1. 1'”', p. 235) nous apprend que, sous le règne de Louis XIV, les fonctions de gai-de-meuble avaient pris une importance spéciale et un caractère tout à fait officiel. Le garde-meuble prêtait serment entre les mains du chancelier et recevait 2,000 livres d’appointements pour son entretien et celui de deux garçons. Il avait sous ses ordres trois valets du garde-meuble, deux portefaix, un portier et deux premiers commis, l’un qui séjournait au gros pavillon du vieux Louvre et l’autre à l’hôtel des Princes étrangers et zVmbassadeurs extraordinaires. Au moment où écrivait Besongne, c’était Dominique-Léonard Turalo, — dont le nom est généralement orthographié Tourolle (voir Dangeau, t. I®b p. 22G), — qui était le garde-meuble du roi. Il avait succédé à Cocquinot ou Coquiueau. En 1712,1e garde-meuble de la Couronne se nommait Claude Nerot. Les deux (( garçons du Garde-Meuble » étaient Jaci|ues Bienvenue, tapissier du roi et de la duchesse de Bourgogne, et Jean Hollande ; et le garde-meuble du pavillon du vieux Louvre, chargé de conserver les meubles destinés aux princes étrangers et aux ambassadeurs extraordinaires, se nommait Jean Danneau de Visé. {1j Etat de la France, publié par Jérôme Trabouillet, Paris, 1712 ; t. P'', p. 220.) On peut voir dans ces divers officiers les précurseurs des administrateurs et des principaux fonctionnaires de notre Mobilier national.

Garde-nappe, s. m. — Ouvrage de vannerie. Sorte de plateau ou de porte-assiette en osier, qu’on place sur la nappe pour la protéger contre le contact des plats et des assiettes. On en faisait en métal, en argent, eu étain, en fer-blanc, pour poser sous les réchauds, sous les plats, sous les bouteilles. D. Carpentier cite trois textes, oii il est question de garde-nappes, et qui prouvent l’ancienneté de leur usage. Le premier, daté de 1395, est ainsi conçu : « Le suppliant prist en l’ostel de Vionnet Asserode, demourant à Paris, quatre gardenappes et une saucière d’estain. » Le second, daté de 1471, dit : « Icellui Mathieu getta au suppliant ung garde-nappe à la teste, le cuidaut fraper. » Enfin le troisième, qui remonte à 1477, parle d’ « une gardeuape de bois, où on mest le pot sur la table ».

Dès le xv!!*" siècle, ce mot n’était plus guère usité. Au xviii® siècle, les vanniers seuls l’employaient ; de nos jours, on a cessé d’en faire usage. On a remplacé les garde-nappes par des ronds en toile cirée, ou par des dessous de plats en faïence.

Garde-paille, s.f. — Terme en usage dans la vallée du . Rhône. C’est le synonyme de paillasse. « Plus une gardepaille sive coussère, délivrée pour trente-cinq sols. » {Vente

des liens d’Antoine Bruneï-, Bollène, 1GG8.) « Un lict de bois noyer garny de..., un matelatz laine, une garde-paille, un chevet de plume. — Plus une litoche bois noyer avec sa garde-paille. » {Invent, du D' Nicolas Lcdlemagne, médecin; Bollène, 1GG8.) « Un lit de fer, sur lequel un gardepaille où gist le corps du deffuut. » {Axiimsition des scellés après le décès de Mathieu Pélissier , loiircjeois ; Lyon, 1780.) « Une couchette boys noyer, sur laquelle un garde-paille, deux matelatz laine, etc. » {Invent, de François Poinsot, prêtre; Lyon, 1780.)

Garde-robe, s. m. et /. — Ce mot est un de ceux qui montrent le mieux comment, par suite d’extensions de sens, facilement explicables du reste, et suffisamment logiques, un terme peut arriver à subir des adaptations successives qui, en dénaturant peu à peu sa signification première, le font prendre tour à tour dans des acceptions spéciales, n’ayant plus qu’une corrélation assez lointaine avec sa définition primitive.

La garde-robe commença par être un coffre très long, dans lequel, ainsi que son nom l’indique, on pouvait enfermer les robes sans les pliei’, pour les garder et les conserver, soit dans les résidences où l’on séjournait, soit dans ses déplacements et voyages. Plus tard, quand les mœurs devinrent plus sédentaires, au lieu d’un coffre, on fit choix d’une pièce spéciale pour serrer ses effets, et cette pièce prit le nom du coffre qu’elle remplaçait. Puis, comme ce « retrait », pour la commodité du service, était situé à côté de la chambre à coucher, quand les mœurs commencèrent à se faire plus délicates et plus polies, on y relégua la chaise percée, qui jusque-là avait trôné dans la chambre, et l’expression « aller à la garde-robe » commença d’avoir le sens que nous lui donnons encore aujourd’hui. Ce sens était même déjà si bien acquis au xviU siècle, que Richelet définit la garde-robe : « lieu où est la chaise percée, privé, lieux ». Enfin, toujours par extension, et cette fois appliquant au contenu le nom du contenant, le mot garde-robe en est venu à signifier l’engemble des vêtements que possède un homme ou une femme. Faut-il ajouter que ces diverses extensions de sens sont fort anciennes, même la dernière, puisqu’on la rencontre sous la plume de Brodeau, poète tourangeau, mort en 1540 :

Dames aux huis n’avoient ni clefs ni loquets;

Leur garde-robe estoit petits paquets

De canevas ou de grosse étamine.

Nous n’avons pas, toutefois, à nous occuper de cette dernière signification ; mais les autres nous appartiennent, et nous allons étudier la garde-robe sous son triple aspect de coffre, de chambre à serrer les habits et de lieux destinés à un autre usage. Nous profiterons même de cette dernière adaptation du mot, pour passer en revue les divers petits meubles destinés à la toilette intime ou à d’autres emplois du même genre, qui tour à tour ont pris place dans la pièce que nous étudions.

Garde-robe-xieuble. — Ce genre de garde-robe était, ainsi que nous l’avons dit plus haut, une sorte de coffre relativement étroit, mais suffisamment long pour que les robes pussent y tenir sans être pliées. De cette longueur, nous avons des preuves eu quelque sorte saisissantes ; car nous voyons, dans différents récits, des personnages se placer dans ces gardes -robes, et y demeurer un temps assez considérable. C’est ainsi que Straparole, dans ses Nuits facétieuses (I" nuit, iv® conte), nous montre D or alice poursuivie par les incestueuses obsessions de son père, et se cachant dans une garde-robe de ce genre. « Il y avoit, dit-il, en la chambre de sa mère, un beau garde-robe ma-

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j gnifiquement ouvré, où la fille tenoit ses riches accous- ! tremens et bagnes ; il n’yavoit personne qui lepust ouvrir, j sinon ceste sage nourrice. » Doralice, enfermée dans ce \ garde-robe, fut vendue avec lui, et emmenée par des marj chands en Angleterre, où elle épousa le jeune roi du pays, i Dans un autre conte (IV® nuit, fable iv), Straparole nous j fait voir une femme coupable, surprise par son mari I en conversation illicite, « ouvrant incontinent un garde- I robe assez grand, qui estoit en sa chambre », où elle I cache son amant, qu’elle fait emporter ensuite par quatre i portefaix.

L’habitude qu’ont toujours eue les femmes de tenir sous ' clef leurs ajustements fit que non 'seulement on eut soin ; de construire les gardes-robes d’une façon solide, mais j encore de les clore avec de bonnes serrures. Si bien que la i garde-robe devint une sorte de coffre-fort, inspirant toute confiance, et dans lequel on ne tarda pas à serrer un grand ! nombre d’objets précieux. C’est ce qu’explique très bien ’ Gilles Corrozet dans les vers suivants :

■ Ung buffet à mettre vaisselle,

, Qui est d’estain et de cuyvre, car celle

i Qui est d’argent et d’or, en garderobe

I La fault serrer, de peur qu’on la desrobe.

i Ajoutons qu’à partir du xvi® siècle, la ou le garde-robe (car on lui donne les deux genres) se rencontre dans tous : les ménages un peu aisés du Midi de la France. Ainsi nous i Usons dans X Inventaire d’ Auclran de Lansac, allé de Bourg • (Bordeaux, 1523) : « Plus, en la chambre haulte appellée : lestude, s’est trouvé... une table grande, avecques ses tré- \ teaulx, une garde-robe ouverte, un coffre de menuyse- I rie, etc. » Dans V Inventaire de Pierre Comte, marchand ! (Toulouse, 1545), figure ; « Ung grand garde-robe bois de i noyer, faict à drapperie. » Dans l'Inventaire des meulles i du château de Pau (1555), on compte : « Sept garde-robes j grandes, en façon de coffre bahut » ; et l'Inventaire du j baron de Saint- Blancard (Marseille, 1556) mentionne : i « Une grand garde-robbe, rouge, ferrée de fer-blanc, en . forme de coffre, de haulteur d’une demye canne et longue

■ d’une, dans laquelle s’est trouvé ce qui s’ensuyt... »

C’est à cette époque, vraisemblablement, que l’on com- : mença à prendre l’habitude de dresser les coffres verticai lement, pour y suspendre les vêtements, au lieu de les y : coucher, et dès lors la garde-robe devint armoire. Comme ' premier exemple de cette transformation, on peut citer :

■ « Ung garderobe qui ferme en deux parties à deux estages »,

; mentionné dans V Inventaire de Jean le Berton, avocat au > Parlement (Bordeaux, 1570) ; alors que X Inventaire de ) messire Jean de Bonifface (Marseille, 1585) prouve, par la ' double citation suivante, que les deux formes existèrent I conjointement, pendant un certain nombre d’années : « Ung j garde-robbe de noyer, servant de garde-manger de hau- ' teur de six pans et de longueur de neuf. — Item, ung grand 1 cofre habaut, à serrure et clef, en forme de garde-robbe, i et dans lequel ne s’est rien trouvé. »

' Dans le Nord et dans l’Ouest, par contre, la forme en I coffre semble avoir encore assez longtemps persisté, car,

I parlant des dames « desbauchées » par le cardinal de Lor- : raine, Brantôme [Dames gcdlantes, dise. VI) n’hésite pas ’ à écrire : « Aussi voyoit-on pour lors leurs coffres et grandes j garde-robbes plus pleines de robbes, de cottes, et d’or, et ' d’argent, et de soye, que ne sont celles de nos reynes et : grandes princesses d’aujourd’liuy. » Dans l'Tnventaire des y meubles du 'jn’ince de Coudé (château de Taillebourg, 1588), , nous lisons encore : « En la chambre haulte, avons trouve i ung grand bahut, appelé garde-robe, dans lequel s’est

trouvé ung fond et dossier de lict, etc. » Dans V Inventaire du château de la Bénardiére (1595), on note la phrase suivante : « En la galerie au-dessus de la salle, avons trouvé un grand bahut, plus une garde-robe. » Enfin dans X Inventaire du domaine de Plessis-Gueriff (1598), nous relevons :

« En la chambre de l’escallier, ung coffre, aultrement appelé garderobbe, fermé de deux claveures sans cleffs. — Deulx grandz vieulx coffres, aultrement appeléz garderobbe, ferréz avec ung failly couvercle. »

Dans le Midi, au contraire, c’est la forme en armoire qui prévaut. « Plus ung garde-robbe à tenir les abillemens faict aussi en menuizerie de bois de chesne, ayant trois estaiges et deux portes fermant à clef. » [Invent, des meulles de Pierre de Capdeville, bourgeois et marchand; Bordeaux, 1591.) (( Plus ung garderobe de boys de noyer ferman à deux portes, dans lequel s’est trouvé ung ciel de lict avec rideaux, etc. » [Invent, de J/® Anthoine, Fragtet, receveur des décimes du diocèse; Bordeaux, 1615.) Etc.

Mais à partir du xvii® siècle, lorsque la petite cour de Nérac est devenue cour de France, les habitudes méridionales s’imposent à tout le royaume, et la disposition en armoire ne tarde pas à prévaloir, à Paris même.. Exemples : « Une grande paire d’armoires, en forme de gardei’obe de bois de chesne, ayant deux serrures fermant à clef, pour ce dix livres. » [Inven t, de Marguerite Regnaidt, femme Desloges; Paris, 1627.) «Un garderobe bois de fay, à quatre fermures, deux tirettes, y ayant quatre serrures et quatre clefs, et dans icelluy a esté trouvé quinze napes, etc. » [Invent, de Marie Bonlalièlre ; Toulouse, 1645.) « Une garde-robbe boys noyer, à quatre aumoires, fermant à clef, en quatre endroits. » [Invent, de Guillaume Deschamps ; Lyon, 1663.) « Une garde-robe bois noyer, à quatre portes et deux tiroirs, fermant à clefs, estimés à la somme de trente-six livres. — Item, une garde-robe à l’anticque bois noyer, à quatre portes, aussi fermant à clefs, estimé à quinze livres. » [Divent. du Chamloux, drapier; Villefranche, 1667.)

C’est avec cette forme d’armoire que nous retrouvons la garde-robe au xviii® siècle dans les inventaires de Joseph des Bernards de Saint-Andéol (cour de Mazan, 1728), d’Amable Deschamps et de Claude Marin (Marseille, 1755), de la demoiselle Jeanne-Marie Quinquin (1764), etc., et jusque sur la carte-adresse de M® Coulon, ébéniste, qui, demeurant rue Plâtrière, à l’enseigne singulière du Fort bureau de l’Isle, vendait « secrétaires de toutes façons, commodes, bureaux, garde-robes, bibliothèques, encoignures, etc. » Armoires fort simples, si nous en croyons Sobry, qui écrit à la page 184 de son Architecture : « Il ne sera point ici parlé des armoires qu’on dispose dans les garderobes : ce sont des meubles de commodité et non de parure. » Toutefois, il seuible que la forme eu coffre n’était pas encore complètement tombée en désuétude, car nous lisons dans le Dictionnaire de Trévoux, à l’article « GardeijOBE : — Les maistres colïretiers, mallctiers, appellent ainsi les plus grands coffres qu’ils font, parce (ju’ils sont propres à y serrer des hardes. » Aujourd’hui, c’est le sens d’armoire et même d’armoire assez sommaire, en forme de placard, qui seul a cours.

Demi-garde-uüre. — On donnait ce nom à des coffres de môme forme (pic les garde-robes, mais de plus petite taille. (( Il y a aussi, écrit Savary, des demi-garderobes, et les unes et les autres sont rondes un plates, c’est-à-dire ont le couvercle ou arrondi en forme de demi-cercle ou simplement applati. Par les statuts des colTretiers, continue Savary, les garderobes de cpiatre jiiés et demi de longueur, trois piés de haut et deux piés de large, doivent être ferrés

GARDE-ROBE

à sept baudes, dont quatre de fer forgé, et une des six à la feuille, au milieu du bois. Les demi-garderobes n’ont que cinq bandes, dont il doit y en avoir trois de fer forgé. »

GAiîBE-KOBE-CHAiiBRE. — Nous avoiis dit que le nom de garde-rol)e passa du coffre utile, dont nous venons de retracer l’iiistoire, à une pièce remplissant le même office. Cette pièce est, elle aussi, fort ancienne dans les habitations françaises. Joinville raconte en ses Mémoires (t. II, p. 120) que le légat, Tayant prié de le reconduire jus(pi’à son logis, le « fist entrer en sa garde-robbe ». Dès l’aurore du XIV® siècle, elle est déjà en possession de toutes ses ])rérogatives. Dans V Inventaire des Mens trouvés à ï hôtel de Qiiatremares, après T arrestation de Jeanne de Valois (1334), on lit : ce Celuy jour, cerebames, toutes les aultres chambres et cbambrètez, gardes robez, nourriceries, etc. » Cette ancienneté même pourrait donner à penser que cette sorte de pièces est strictement contemporaine des premiers coffres dont elles prirent le nom.

Toutefois, il est à remarcjuer (|ue , si ce nom n’avait été donné à la pièce en question par pure analogie, on n’aurait pas manqué, dès le principe, de lui en assigner un autre, ayant un caractère plus général. Car, dès le XIV® siècle, on serrait toute autre chose que des robes dans ces utiles ré-' duits. Tous les vêtements y prenaient place, et avec eux l’orfèvrerie, les bijoux, les meubles précieux. C’était même là une habitude si liien consacrée, que Froissart, élargissant encore la signification du mot, et faisant de ce nom de « garde-robe » le synonyme de K garde-meuble », n’hésite pas à l’appliquer à un château, où le comte de Flandre serrait et conservait ses effets de prix. Ayant raconté comment, en 1371), les Flamands révoltés pénétrèrent «. à Andregen, fini adoneques estoit sans garde et sans défenses », « les blancs chaperons et la ribaudaille qui dedans entrèrent, ajoute-t-il, l’eurent tantôt dépouillé et pris et levé tout ce qu’ils y trouvèrent, si y avoit-il dedans de lions joyaux et de riches, car le comte eu faisoit sa garde-robe ». {Chroniques, t. VII, p. 242.)

Sans aller aussi loin que Froissart, constatons que, dans la plupart des garde-robes de ce temps, il y avait de quoi loger beaucoup mieux que le linge et les vêtements d’une personne. La garde-robe qui, au château de Porte-Mars, touchait à la chambre de l’archevêque Richard, seigneur du lieu (1389), comportait tout un arsenal de coffres, de rayons, de tables, de tréteaux, de buffets. Le chapitre de V Inventaire du château d’Angers (1471), intitulé « S’ensuit ce qui est dedans les grands armoires de la garde robe du Roy », mentionne des armes offensives et défensives, des étriers, des émouchoirs, des gibecières, des patins, des fourrures, des cuirs ouvrés, des harnais de cheval, des tables et échiquiers, des liillards, des mantes et couvertures, de petits paniers d’osier, des « esgaloches » de fer noir, pour aller sur la glace, etc., etc. Dans les « basses armoires » de cette

même garde-robe, figurent des bouteilles de bois « à façon d’Allemagne », des carquois à la morisque, des cors, des étendards, une rondelle de joute, une petite targe, une bassinoire, des guiternes, des cassettes de bois blanc, des tableaux, une lanterne, etc. La garde-robe du château de Reculée (1479) était meublée comme une chambre, avec lit et couchette et « longue table de garde robe enchâssée au mur ». Celle qui, au château de la Motte-Feuilly, attenait à la chambre de la jeune duchesse de Valentinois (1513) contenait un lit de camp avec toutes ses garnitures, des chaises, tables, chaises d’enfant, des tapis de drap, des pièces de velours, un devant d’autel, un « manicordion dans son estuy », un grand bahut rempli de pièces de drap rouge et jaune, etc. Cette chambre était en outre garnie de tapisserie de Felletin en verdure. Ce luxe relatif n’est pas d’ailleurs pour nous surprendre. La garde-robe était devenue avec le temps une sorte de cabinet intime, où les

familiers étaient admis. Antoine de la Sale , racontant le pas d’armes que Jehan de Saintré va tenir à Boulognesur-Mer, nous dit qu’il envoya « maistres de Paris pour dresser boys et planchoyer deux maisons, l’une pour luy, l’autre pour les seigneurs anglois... Esquelles maisons avoit gentes salles, chambres, garderobes, etc. » Il est clair que les garderobes construites par ces maîtres de Paris servaient à d’autres usages qu’à serrer les vêtements. Philippe de Comines, parlant de l’accueil que Louis XI fit en 1463 au héraut envoyé par le roi d’Angleterre, écrit : « Le roy lent la lettre seul, et puis se retira en une garde-robbe tout fin seul, et fit appeler ce héraut et luy dit : qu’il sçavoit bien que le roy d’xingleterre ne venoit point à sa requeste, mais y estoit contrainct, tant par le duc de Bourgogne que par les Communes d’Angleterre, etc. » Dans le Itécit des funérailles d’ Anne de Bretagne, récit tracé par le héraut d’armes de la reine, figure une pièce de vers intitulée la Déploracion au château de Blogs, des Igeux où la Reine frequentoif jdus souvent, et dans cette Déploracion uu certain nombre de vers sont consacrés à la garde-robe.

Trop piteuse et povre garde-robe,

Pleure ton deul, regrette ta maistresse,

Puisqu’à présent n’a plus en garde-robe Habillement de la Eoyne et duchesse.

La présence de ces garde-robes était au surplus jugée si nécessaire, que Rabelais, dans sa description de la fameuse abbaye de Thélème {Gargantua, liv. I®h chap. lui), écrit : c( Ledict bastiment estoyt cent foys plus magnificque que n’est Bonivet, ne Chambourg, ne Chantilly : car en ycelluy estoyent neuf mille troys cens trente et deux chambres, chascune garnye de arrière-chambre, cabinet, guarde-robe, chappelle et yssue en une grande salle. » — Ajoutons qu’à Chenonceaux, dont la construction remonte à peu près à la même époque, les garde-robes abondaient {Cabinet Jiis-

■ Fig. 739. — Garde-robe au xv“ siècle, d'après une restitution de M. Viollet-le-Duc.

GARDE-ROBE

I torique) t. X, p. 350); et les Comptes des hasHmens ainsi que ' ceux de l’argenterie confirment ce que nous savons de leur ! destination, par les fournitures de meubles, et surtout par les travaux de serrurerie, qui indiquent l’importance qu’on attachait à la clôture de ces réduits. C’est ainsi que, dans les Ouvraiges exécutés au château de Saint-Germain en 1547, figurent un certain nombre de portes de garde-robes qui ont été ferrées, notamment celle du cardinal du Bellay. En 1555, François Rivery, menuisier ordinaire de Catherine de Médicis, fournissait des buffets et retables « pour la garderobbe de la reine », et le Trousseau de Claude de

chambre en chambre, qu’elle le trouva couché en une arrière garde robbe et endormy avecq la plus layde orde et salle chamberière qui fut léans ».

L’habitude de loger les domestiques en ces réduits était, à cette époque, déjà fort ancienne, car, au xiv® siècle, l’auteur du Ménagier de Paris recommandait (t. II, p. 71) que si l’on a « filles ou chamberières de quinze à vint ans, pour ce que en tel aage elles sont sottes, et n’ont guères veu du siècle, que vous les faciez coucher près de vous en garderobe ou chambre, où il n’ait lucarne ne fenestre basse ». Cette coutume était, au siècle suivant, devenue gé-

Fig. 740. — Garde-robe. — Dame se disposant prendre un clystère, d’après une estampe d’Abraham Bosse.

France (1558) porte l’article suivant : « Pour la garde robbe, salle et chambre, de tapisseries de haulte lisse et la vaisselle d’argent pour sa chambre. »

Nous avons vu que certaines de ces garde-robes étaient pourvues d’un ou de plusieurs lits. Ces lits étaient destinés à recevoir des chambrières, dames d’atour ou demoiselles de compagnie. Dans la 70® nouvelle de son Heptaméron, la reine de Navarre nous montre la belle et sympathi<}ue dame du Vergier, apprenant que ses amours sont trahies et allant cacher sa douleur dans une garde-robe. « Et quand la pauvre dame se trouva au lieu où elle pensoit être seule, elle se laissa tomber sur ung ligt avecq si grande foiblesse, que une damoiselle qui estoit assise en la ruelle pour dormir, se leuva. » Dans une autre nouvelle de V Heptaméron (la 32”), M'"® de Loué, se réveillant et surprise de ne point trouver son mari endormi à ses côtés, '( luy pjrint cnvyc de l’aller chercher, et tant alla de

nérale, car, dans les inventaires de châteaux, on rencontre nombre de mentions dans le genre de celle-ci, (|ue nous empruntons à V Inventaire du manoir de la Ménitré (1471) : « En la garde-robbe ofi couchent les femmes de chambre du Roy. » L’usage de coucher ou de faire coucher (juelqu’uii dans la garde-robe se continua durant tout le XVI® siècle. La Déposition du roi de Nuvare. dans l’affaire de La Mole (1574), porte cette phrase adressée à Catherine de Médicis : « Vous commandâtes (]u’il ne coucheroit en ma garderobe (ju’un seul valet de cliambre pour me servir. »La Chambrière à louer, (pii remonte à la même époque, offre dans son plaisant langage de

.... Coucher en b.n!?, en Inuit,

Au grand lict, il la garde-robe.

Et l’amusante satire de la Chasse au viel grognart de f A)iliquilé reproche aux anciens architectes les « garderobes

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estrfuiglées » dont ils gi’ati liaient les demeures de nos pères. An xvii® siècle, et jusqu’au milieu du xviii®, cette habitude se conserve non seulement chez les personnages puissants, mais même chez les magistrats et chez les bourgeois. \ l'Inventaire de Jean Lesavjne, conseiller au Chaslelet (Paris, 1070), porte le détail suivant : « Dans une petite chambre servant de garderobbe, estant à cote de lad® chambre, une petite roulette de boys, garnye de son enfonçure, servant de couche, sommiers de crin, un matelas de futaille, etc. » Saint-Simon, dans ses Mémoires (t. XV, p. 81), nous apprend que Pierre le Grand, durant son séjour à Paris, coucha, à l’hôtel Lesdiguières, sur un lit de camp dressé dans une garde-robe. Barbier, dans son Journal (t. III, p. 113), raconte que Louis XV, après souper, passait seul de sa chambre dans sa garde-robe, et y restait en tête à tête avec M'“® de Mailly. Il est bien certain qu’un lit devait orner cette pièce.

Toutefois, il nous faut remarquer que, dès le xvi® siècle, la garde-robe avait pris, pour les hommes au moins, un caractère quelque peu différent. Xous voulons parler de l’usage, adopté vers cette époque, de s’en servir pour y procéder à certaines pratiques de propreté, qu’on n’aimait pas à rendre publiques. Comme cabinet de toilette, c’est surtout à l’époque de Henri III et de ses mignons que la garde-robe paraît avoir été appréciée. Les Comptes et dépenses de ce roi (1580) mentionnent l’achat de « dix-huit sacqs de pouldre violette musquée, et deux sacqs de roses, pour servir au petit lict et à la garde-robbe du dit Seigneur ». D’où l’on peut conclure que c’était dans cette pièce que le roi aimait se parfumer ; et la description suivante, que l’auteur de Vlsle des liermaplirodites nous a laissée de la garde-robe d’un de ses héros, pourrait bien être la peinture très fidèle de la garde-robe royale.

Cette garderobbe estoit assez spatieuse et accommodée tout à l’entour à peu près comme la boutique des merciers, car il y avoit là des cbappeaus, en un autre lieu des ceintures, icy des jartières, ailleurs des fraises, les unes à gros gauderons, les autres à plus petits ; en un lieu la toillette et des peignes, et dedans de certaines petites boettes que je n’avois point encore veues ; cela me fit demander de quoy cela pouvoit servir, on me dit que quelquefois le Seigneur- Dame en mettoit dans sa poebe pour s’en servir en temps et lieu ; cela me fit en prendre une poirr voir ce qui estoit dedans, et j’y trouvai du vermillon tout préparé qu’il appliquoit sur les joues, quand celui qu’on luy avoit mis le matin estoit effacé.

C’est également an xvi® siècle que la garde-robe reçut le complément de mobilier (pii allait lui permettre de servir à d’antres usages plus particuliers, plus intimes, et amener ainsi la substitution de la garde-robe « au retrait ». Cette substitution s’opéra par l’installation de la chaise percée dans ce réduit plus confortable. Le premier siège de ce genre qu’on trouve mentionné dans une garde-robe appartenait au cardinal d’Amboise. On lit, en effet, dans X Inventaire du château de Gaillon (1550) : « Au cabinet de la garde-robe de la chambre verte, — un siège percé couvert de velours vert. » Un peu plus loin, nous parlons assez longuement de ces sortes de meubles. A cette place, nous nous bornerons à faire remarquer que, dès le commencement du XVII® siècle, par suite de la présence de cette chaise indispensable, le mot garde-robe avait pris le sens spécial que nous indiquons. Ainsi Bassompierre, en ses Mémoires (t. I®*', p. 410), nous apprend que lorsque la maréchale d’ Ancre voulait parler à Marie de Médicis, elle se plaçait à la porte de son cabinet, toussait, et la reine s’empressait de venir la trouver, « feignant d’aller à la garderobbe ». Quarante ans plus tard, l’amusante méprise commise à la scène ni de la Comtesse ci Escarhagnas nous montrera que, pour les domestiques peu stylés, le mot

garde-robe avait exclusivement la signification que lui i donne Furetière, d’un « aisément ou privé ». 1

Au xviii® siècle, c’est dans ce sens (pie ce terme est le ï plus employé. Parlant du bal donné, en août 1739, pour la ^ fête de la ville de Paris, Barbier {Journeü, t. III, p. 191) ’

écrit : « On avoit même eu la précaution de destiner des cabinets avec des inscriptions au-dessus des portes : i

Garde-rôles pour les femmes, Garcle-rohes pour les hommes, avec des femmes de chambre dans les unes et des hommes dans les autres » ; et Barbier ajoute que cette innovation « fait un honneur infini à M. Turgot, prévôt des marchands ». Huit ans plus tard, le duc de Luynes nous informe gravement que, lors des remaniements opérés au château de Fontainebleau, dans les appartements de Marie Leezinska, à côté du cabinet de cette princesse on ménagea « une fort jolie garde-robe de commodité, pour la reine » ; et un peu plus loin, décrivant le nouvel appartement du Dauphin à Versailles, il mentionne « une garderobe de commodité pour M. le Dauphin, fort joliment peinte en camaïeu » et « une garde-robe pour Madame la Dauphine ». ^Mémoires, t. YIII, p. 310 et 332.) Ces transformations étaient utiles à constater et bonnes à retenir, parce que c’est à peu près la seule signification qu’ait conservée le mot garde-robe dans le langage courant. Sous forme de coffre, il a été remplacé par le placard, par la commode, par le portemanteau et par l’armoire, et sous forme de pièce, par le cabinet de toilette.

H nous reste maintenant à dire quelques mots des meubles qui ont contribué à faire assigner au mot garderobe la principale signification qu’on lui attribue aujourd’hui.

Chaise percée, chaire pertdisée, chayère de retrait, SELLE et chaise NÉCESSAIRES. — Ecrire, en notre temps, une histoire de ce meuble, aussi ancien qu’utile, peut paraître une entreprise scabreuse, et cependant il faut reconnaître que, jusqu’à la fin de la Monarchie, ce siège, varié dans ses formes, mais régulier dans son emploi, non seulement n’a excité aucune répulsion chez nos compatriotes, mais encore a été tenu par eux en grande considération et en vénération singulière.

La preuve de ces sentiments se manifeste tout d’abord dans là façon dégagée dont, à toutes les époques, on a parlé de cette chaise au siège incomplet, et dans la facilité avec laquelle les écrivains de tout style la font intervenir dans leurs récits les plus graves, et jusque dans ce qu’on pourrait appeler des pages d’histoire. Ajoutons encore qu’alors les personnages réputés les plus augustes ne se montraient pas plus réservés en leurs paroles que les historiens en leurs écrits. Tout le monde a lu, dans la Correspondance de la duchesse ci Orléans (t. II, p. 137), l’affreux jeu de mots que Louis XIV se permit sur le duc de la Rochefoucauld, grand veneur, grand maître de la garde-robe, et qui avait une campagne à la Celle-Saint-Cloud. «. C’est à ce propos, écrit la Palatine, que le roi lui dit, une fois qu’il devoit chasser dans le bassin de Fausses Reposes : — Il n’y a que vous en France qui alliez de la Garde-robe à la fielle et de la Selle au Bassin. » Si le Grand Roi, toujours majestueux, se permettait de ces facéties, on devine ce que devaient être les plaisanteries des seigneurs de sa cour.

Au siècle suivant, le monarque et son entourage n’étaient pas plus réservés; et l’histoire a enregistré un jeu de mots analogue et d’un goût aussi discutable, que tout Paris répéta après la fameuse affaire du Collier. C’était à propos du cardinal de Rohan que Louis XVI venait d’exiler à l’abbaye de la Chaise-Dieu. On prétendait que « le iiarlement l’avoit purgé, et le roi envoyé à la Chaise ». Le plus amu-

GARDE-ROBE

! sant, c’est que le comte de Provence passa pour être l’au- ! teur de cette plaisanterie assez peu relevée. C’était, du i reste, le moment où un gentilhomme, appartenant à l’inj timité de Marie-Antoinette, faisait une chanson sur les j chaises percées « que l’auteur, écrit M'"® de Genlis, a la I délicatesse d’appeler des Bakoknes ». (Voir t. I®*', j col. 253.) Ajoutons que l’auteur de ce morceau n’était j pas le premier poète que ce sujet singulier eût inspiré, j Dans son numéro de janvier 1707, le Mercure galant ren- 1 ferme déjà, sur ce meuble odorant, une énigme curieuse, : qui ne compte pas moins de dix-huit vers, dont quelques- , uns ont une saveur spéciale :

Chez l’un et l’autre sexe, on me croit si discret Que je suis le dépositaire De ce qu’ils ont de plus secret.

' Aussi sçay-je si bien me taire,

I Qu’on me peut sûrement confier son affaire,

I Sans en avoir aucun regret.

; Dix ans plus tôt, Boursault, dans une de ses lettres à j l’évêque de Langres (voir Nouvelles lettres, t. II, p. 246), j avait également plaisanté en vers sur cette matière délij cate, et de 1620 à 1640 tout Paris avait répété, avec une t joie sans mélange et une persistance digne d’un meilleur I sujet, la chanson burlesque : Maman, j’aime Rohin, sorte i de scie analogue à celles qui ont sévi de nos jours, et où I l’on rencontre ce singulier couplet :

Quand il prend médecine,

Il veut que sa cousine : Lui tienne le bassin,

• Maman, j’aime Eobin.

' En nous éloignant toujours dans le passé, nous décou- I vrirons que, trente ans plus tôt, on n’était guère plus dis- ; cret, car un accident arrivé dans un bal à M“® du Saussay I fit dire à Jean de la Taille :

' Faictes service à l’espousée;

I Portez-luy la chaise percée,

I Car k k veut faire à pleins fous.

Vous voyant faire vos affaires.

Moins ne peut que de contrefaire : Vos sales opérations.

1 Ces derniers vers, à l’adresse des chefs de la Ligue, datent ‘ cette petite pièce. Enfin, si nous remontons encore en arrière, nous trouverons dans les Articles du testament de Henri de Vallois (1589), aussi bien que dans le Grand Tes- ‘I tament de François Villon, des allusions attestant d’une . façon péremptoire qu’au xv® et au xvi® siècle, pas plus ' qu’au XVII® et au xviii®,. lés poètes n’éprouvaient le moindre , embarras et ne témoignaient la moindre répulsion à occu- , per publiquement les Muses de ces sortes de sièges.

' Quant aux prosateurs, c’était mieux ou pis. Un de nos ; historiens les plus sérieux, les plus graves, les plus consul- : tés, Saint-Simon, n’hésite pas, à diverse? reprises, à nous entretenir de sa garde-robe et de sa chai&e percée, mises à i mal l’une et l’autre par l’intempérance du duc de Iliche- I lieu et du maréchal de Villars, ou compromises par une i indisposition du maréchal de Tallard. {Mémoires, t. I®’', p. 164, et t. XV, p. 159.) Comment, au surplus, s’étonner I de ce débordement de confidence, quand on sait que les . princes grands et petits, les généraux d’armée, nos monarques eux-mêmes avaient transformé cc siège eu une : sorte de trône, sur leciuel, faveur recherchée, ils donnaient ' des audiences ? L’auteur des Mémoires concernant la 2)ucelle d’Orléans {Mém. relut, à l’hist. de France, t. Vil, ]). 151) cite comme un fait à peine croyable que « oneques homme ne la vid baigner ni se jmrgcr ». Le grave chancelier de Clieverny, en ses Mémoires, parlant de l’assassinat de

Henri III, rapporte que Jacques Clément fut introduit <( le premier jour d’aoust de l’an quatre-vingt-neuf (1589), en la chambre du Boy qui estoit encore à ses affaires sur une chaise percée et en laquelle (chambre) il n’y avoit personne que le sieur de Belle-Garde, premier gentilhomme de la chambre ». Héroard trouve simple et naturel de nous raconter, à la date du 30 décembre 1610, que le jeune Louis XIII, « étant sur sa chaise percée », se faisait « mettre sa petite table sur un escabeau, devant, et jouoit au reversis contre M. de Vendôme et monsieur son frère, le Chevalier ». {Journal, t. II, p. 45.) Une autre fois, rapporte encore Héroard (4 décembre 1615) : « Pendant que, le soir, il étoit sur sa chaise percée, M. d’Elbœuf lui demanda s’il avoit vu les jeux des jésuites. — Xon, j’aime bien leurs jeux quand ils prêchent bien, mais je n’aime pas ces petites badineries. » {Ibid., t. II, p. 187.) Par la suite, Louis XIII n’y mit pas, au reste, plus de façon, ce qui faisait dire à Marais, lui parlant en personne et s’expliquant sur le peu de goût qu’il aurait à être roi. cc II y a deux choses dont je ne me pourrois accommoder. — Hé

quoi ? — De manger seul et de en compagnie. »

lies Vendôme, dressés de bonne heure à ces belles habitudes, renchérirent encore sur l’exemple du roi. Saint- Simon, qui rapporte avec force détails la façon dont le duc se comportait en campagne, abonde, sur ce sujet, en révélations curieuses : cc II se levoit assez tard à l’armée, écrit-il (t. V, p. 39); il se mettoit sur sa chaise percée, y faisoit ses lettres et y donnoit ses ordres du matin. Qui avoit affaire à lui, c’est-à-dire pour les officiers généraux et les gens distingués, c’étoit le temps de lui parler. Il avoit accoutumé l’armée à cette infamie. Là, il déjeunoit à fond et souvent avec deux ou trois familiers. » Vendôme fit mieux encore ou pis. cc Le duc de Parme eut à traiter avec lui, continue Saint-Simon ; il lui envoya l’évêque de Parme, qui se trouva bien surpris d’être reçu par M. de Vendôme sur sa chaise percée, et qui plus est, de le voir se lever au milieu de la conférence et se torcher devant lui. »

On comprend que le vénérable prélat ait pu se montrer offusqué de ces allures ultra-naturalistes. Mais Alberoni s’en accommoda, et on sait que ce fut là le point de départ de sa rapide et surprenante fortune. Louis XIV, au surplus, avec un peu plus de mystère et beaucoup plus de dignité, ne procédait pas autrement que son répugnant cousin, cc Le roi redescend chez lui, écrit Dangeau (t. II, p. 22), reprend ses habits, puis passe à sa chaise percée, où les grandes Entrées l’ont toujours vu jusqu’à sa grande opération, et qui étoit un temps de privance fort commode. » Ici le fidèle historien reste au-dessous de la vérité. C’était mieux qu’une commodité; c’était, nous l’avons dit, un grand honneur. La plus étonnante marque de considération que le roi Soleil pût accorder à milord Portland, envoyé extraordinaire de Guillaume III, ce fut de l’admettre dans le balustre de son lit, un jour qu’il était dans cette attitude familière. (Saint-Simon, t. II, p. 108.) De Brienne, dans ses Mémoires (t. II, p. 372), mentionne, comme une preuve extrême de la bienveillance du roi, d’avoir pu entrer dans la garde-robe de Sa IMajesté, ce sans avoir eu besoin de brevets d’affaires, même quand elle étoit sur sa chaise pei’cée ». Enfin, la grande j\Iademoiscllc ne fait nulle difficulté de convcnii' {Mémoires, t. lA^, p. 307) que les médecines du roi étaient des occasions que jamais elle ne voulut perdre, <( par le jclaisir d’être la ineillenre partie de la joui'nce avec lui ».

An déclin de sa vie, et surtout ajirès ce (ju’on ai'jcela cc la grande opération », Louis XIV se montra moins communicatif. Néanmoins, le meuble cjui nous occupe

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Fig. 741. — Chaise percée, modèle vulgaire, d’.après le Recueil de Laigniet.

(Bibliothèque de l’Arsenal.)

continua de jouer un rôle en quelque sorte officiel dans sou auguste existence. C’est, si l’on eu croit une addition de Saint-Simon an Journal de Danfjeau (t. VII, p. G7), dans le « cabinet de sa cliaise percée », que Louis XIV

informa Lonvois de son mariage avec ]\r“" de Maintenon ; et autre part, parlant du roi et de cette dame, Saint-Simon ajoute ( Mè moires , t. XIII, p. 130) :

« IjCS jours de travail, ils n’étoient seuls ensemble que fort peu de temps avant que le ministi’e entrât, et moins encore fort souvent après qu’il étoit sorti. IjC roi passoit à une chaise percée, revenoit au lit de M™*"' de Maintenon, oii il se tenoit debout fort peu, lui donuoit le bonsoir et s’en alloit se mettre à table. » C’était, eu effet, une des plus grandes marques

d’attachement que le roi pfit donner à sa sévère amie, que de se servir d’une chaise à demeure dans son appartement. Partout ailleurs, on peut en faire la preuve, la chaise royale Amyageait avec le monarque, et elle lui était présentée par des officiers spéciaux. Les anciens Comjdes permettent, en effet, de constater l’existence de cet emploi dès le xiv siècle. On trouve dans les Dè]Jenses de François P'’’ (1538) un payement de 4G livres « à Ijaurent Serian, porteur de chaize des affaires dudit Reigneur, en don, pour luy aider à supporter la déjAcnse qu’il fait à la suite de la Cour ». Jj'État de la France de 1G94 (t. I*’*', p. 190) mentionne, parmi les titulaires déchargés à la Cour, deux porte-chaises d’affaires. C’étaient, à cette époque, les sieurs Philippe Senelieret Charles Hallier des Châteaux. En 1712, le sieur Cornu de Sainte-Marthe avait succédé à Hallier des Châteaux, et son fils obtint la survivance de sa charge. Les deux titulaires servaient par semestre. Le personnel de la fourrière comptait aussi deux officiers de ce genre pour les voyages, et tous quatre avaient « toujours le droit de porter l’épée dans le Louvre et autre part et même de servir le roi l’épée au côté ». {Ibid., t. P'', p. 137.)

Plus tard, cet office perdit de la régularité de ses fonctions. Il ne fut plus exercé que les jours où le roi prenait médecine. Mais, en ces occasions, la chaise percée reconquérait tout son prestige, et cette intervention solennelle dura jusqu’à la fin de la Monarchie. Le paternel Louis XVI, dans ces circonstances, dut se conformer aux exemples de son majestueux aïeul, x Le jour que le roi prend médecine, écrit Mercier {Tableau de Paris, t. IX, p. 14), c’est le grand jour des courtisans ; ils sont admis et ne manquent jamais de paroître ; la médecine va son train, tandis que les hommes de la Cour sont rangés dans la chambre pêle-mêle avec les médecins, l’apothicaire et les valets de chambre. Un jour, c’étoit la première fois que Louis XVI se montroit dans ces fonctions, il se présenta à la porte de

la chambre un homme en épée et en habit de velours, qui dit à l’huissier : — Je viens faire mon service. Il entre et se tient debout dans un coin ; la médecine étoit prise. Le roi, étonné de voir une figure qu’il ne connoît pas, envoie demander au personnage quel il est. L’inconnu répondit, en s’inclinant, qu’il avoit l’honneur d’être le porte-chaise d’affaires de Sa Majesté, que son service ne l’appeloit à la Cour que lorsqu’Elle prenoit médecine, que l’avis lui en étoit toujours donné par l’apothicaire, parce que leurs fonctions étoient nécessairement inséparalJes, et qu’il attendoit respectueusement... Le roi, instruit et satisfait, lui fit dire de rester et lui continua les honneurs du service. Il attendit et emporta la chaise d’affaires l’épée au côté ; puis il revint à Paris signer, dans ses contrats, le titre pompeux d’officier du Pioi. »

Inutile d’ajouter que cet exemple, parti d’en haut, ne manquait pas d’imitateurs à la Cour. Les Dauphins et fils de France avaient aussi des porte-chaises d’affaires. Le duc d’Orléans, en 1G94, en aAmit quatre à son service; c’étaient les sieurs Oranger de P>rigeons, xCntoine Luttier, Germain Thériat, Charles Herbillon. Bien mieux, les princes du sang ne se faisaient point faute de recevoir leur petite cour sur le siège prescrit. On trompe, en effet, dans Saint-Simon la preuve que la duchesse de Bourgogne aimait à causer avec les dames de son entourage, quand elle était sur sa chaise percée. Cet indiscret historien dit même tenir de M™® de Xogaret et de M"‘® du Châtelet que « c’étoit là où elle s’ouvroit le plus Amlontiers ». {Mém., t. X, p. 185.) Enfin, ajoutons, pour terminer, que si Louis XIV ne craignit pas d’associer ce meuble indispensable à l’annonce de son mariage avec M'“® de Maintenon, c’est planté sur ce trône familier, que le Régent apprit du duc de Xoailles « la mort

du chancelier et dans l’instant bombarda la charge à

d’xiguesseau ». {Ibid., t. XIV, p. 333.) Ce trait nous semble clore dignement l’histoire politique de la chaise percée.

Le rôle considérable et absolument officiel que joua, pendant cinq siècles, ce meuble utile obligea — on le comprend — ceux qui s’en servaient ainsi publiquement à le gratifier d’une toilette en harmonie avec leur rang et leur situation personnelle. Aussi, dès le xiv® siècle, est-il question, dans les Comptes de V argenlerie, de « selles nécessaires » garnies de feutre, de cuir, de drap et même de velours. En outre, ces sièges étaient fournis à la Cour par le peintre ordinaire du roi, ce qui donne à supposer qu’ils étaient enjolivés de peintures agréables et de dorures brûlantes. On sait qu’à cette époque l’art était partout. Il nous a donc paru curieux de rechercher, dans les documents relatifs à la famille royale, la description des principales chaises percées dont nos princes firent usage.

Les premières dont on retrouve les traces sont deux « selles nécessaires, feutrées et couvertes de cuir et de drap », fournies, en 1351, pour le service de la chambre de Philippe de Valois et du Dauphin. Ces sièges furent Im’és par M® Girart, d’Orléans, peintre ordinaire du roi; ils étaient décorés avec un certain luxe. Le même Girart en confectionna encore six, enjolivés de la même façon, pour les « autres Seigneurs », c’est-à-dire pour les autres fils du roi, Louis d’Anjou, Jean de Berri, Philippe de Bourgogne, Louis de Bourbon, et les comtes d’Alençon et d’Etampes. Ces sièges coûtèrent G 4 livres, somme considérable pour l’époque. On peut, du reste, se rendre compte du luxe de ces meubles utiles, eu se souvenant que la « chaise nécessaire » dont le roi Jean se servit durant sa captivité en Angleterre (1359-13G0) ne coûtait en tout que 33 sols 4 deniers.

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j De Philippe de Valois et ses fils, nous sautons à Charles VI, sur la chaise percée duquel nous ne sommes I pas très exactement renseigné. Nous savons seulement i qu’elle fut exécutée, en 1387, par Jean le Huchier, charj pentier parisien, et qu’elle était en bois, « faicte et taillée à six membrures ». Ce fut ce même artisan qui fournit i celle de la reine Isabeau de Bavière. Cette dernière devait i être d’une taille quelque peu monumentale, car elle est qua- I lifiée ce grande chaière ». Elle était en outre fort coquette.

.Son siège était garni de <(. quatre aulnes de veloux azur i alexandrain, sans destaindre ». Enfin, sa façon avait été I certainement soignée, car la reine, ayant l’habitude de l’em- I porter avec elle dans ses déplacements, l’argeiitier avait I fait faire cc une grant bouge de cuir de vache, garnie et j estoffée de courroies de cuir et de cros de fer, pour mettre I et porter la chaière de retrait de ladicte Dame ». Un j compte de l’année 1399 nous apprend, de plus, qu’en cette I année la reine fit faire pour son fils, « Monseigneur mes- ! sire Loys de France », une chaise de retrait couverte de j drap vermeil. Ce fut Pei’rin Balloche, peintre parisien, i qu’on chargea de cette fourniture. Nous savons également j qu’en 1405, la chaière nécessaire de M»'' de Ponthieu, plus j connu dans l’histoire sous le nom de Charles VII, était i couverte de serge de soie verte cc à trois rayes ». Cette couleur verte, au demeurant, paraît avoir été fort goûtée durant tout le Moyen Age. Elle était la nuance préférée du roi René et nous voyons figurer dans ses Comptes, à la date du 9 octobre 1447, l’achat « à Poucet le Sellier, i de Tharascon, de troys paulmes de vert drap, pour couvrir ( chaère persée ». Ajoutons que les sièges de cette sorte j trouvés dans ses diverses résidences, après la mort du bon i roi, sont non seulement vêtus de vert, mais encore presque i tous cc à trédos faicts de menuizerie », c’est-à-dire munis J d’un haut dossier. Ces allures magistrales laissent supposer i qu’il ne déplaisait pas au roi René d’être contemplé par ses I familiers, quand il trônait sur un de ces meubles intimes.

! Louis XI, d’un naturel moins expansif, semble s’être ! dérobé, en ces occasions, aux regards de son entourage, et I c’est sans doute pour éviter les indiscrétions qu’il s’était fait faire un ce retraict à barres de fer garny de drap », au- > trement dit un siège entouré de tringles et de rideaux ; et 1 comme cette armature, qui interceptait l’air, concentrait : sans doute un peu trop les inévitables parfums, pour com- , battre ces odeurs envahissantes, on procédait régulièrement ■ à des achats cc de coq mente et autres herbes, pour mectre : ès chambre et retraict du dit Seigneur ».

Anne de Bretagne (1492) accorda, elle aussi, la préfé- ' rence au drap vert, mais au cc drap vert gay », c’est-à-dire . de nuance claire, et cc l’estuy de la chaize de retraict de ladicte Dame » était doublé de ce l’oleau ». C’est encore le : vert qu’adopta François P*'; mais, plus élégant que ses 1 prédécesseurs, il fit faire cc en veloux verd » les bourrelets et la housse de sa chaise percée. Quant au roi de Navarre, le rouge était sans doute plus en harmonie avec ses goûts, I cardans V Inventaire des meubles portés du château de Pau ' à Néruc, en 1578, figure cc une chaise de vellours crainoisy rouge pour les affaires ». Enfin Catherine deMédicis ; possédait, indépendamment d’une chaise noire, à laquelle ' lui donnait droit sa (jualité de veuve, une autre chaise garnie de velours bleu et une troisième de taffetas vert, avec franges de soie. Des pavillons de damas noir, de peluche blanche et velours vert, de taffetas blanc et de . taffetas vert, marchaient avec ces différentes chaises d’affaires, auxquelles il convient d’en ajouter une ce brizée, garnye de velours rouge à fonds de satin », que la reine emportait dans scs déplacements.

La douce et pieuse Louise de Vaudemont, veuve de Henri III, était également bien montée en ces sortes de sièges, et, suivant les dispositions de son esprit, pouvait varier ses couleurs. Son inventaire (1G03) mentionne trois chaises d’affaires ; une est garnie de velours violet, la seconde de velours cramoisi cc haute couleur », la dernière de velours cramoisi brun. Nous n’avons aucun renseignement sur les chaises percées de Henri IV et de Louis XIII ; mais il n’en est pas de même pour Louis XIY, et ce que nous savons de lui fait largement compensation. Versailles, au temps du Grand Roi, ne comptait pas moins de deux cent soixante-quatorze chaises d’affaires. Sur ce chiffre, deux cent huit étaient simples, et soixante-six étaient à layette, c’est-à-dire à tiroir. Les deux cent huit chaises d’affaires simples étaient couvertes de damas rouge, cramoisi ou bleu, de maroquin du Levant rouge, de moquette rouge, de velours rouge ou vert. Il y en avait en forme de tabouret et aussi en forme de livres. C’est, en effet, à l’époque de la guerre avec la Hollande et de la conquête de ce pays, que prit naissance cette facétie bien connue de la pile de volumes, ayant pour titre : Voyage aux Pays-Bas. (Voir figure 744.)

Les soixante-six chaises d’affaires à layette étaient habillées, soit en damas bleu, rouge et vert, soit en velours gris de lin ou rouge. La chaise du roi était à layette, couverte de velours rouge, avec les bourrelets de même. En outre, elle était munie de trois housses de rechange, une de velours cramoisi, l’autre de velours vert, la troisième de damas rouge. Au château de Val, la chaise du roi était également couverte de velours cramoisi. Celle de M“® de Maintenon, à Versailles, était de la même couleur. Celles du Dauphin, à Marly, et de la princesse de Savoie, à Fontainebleau, étaient pareillement de velours rouge. Celle du

Fig. 742. — Gardo-robe. — Chaise percée h reconv remeut et à la.yette.

duc d’Orléans (le futur Régent) (1708) était garnie de « mczelinc vert et blanc », ce(jui était déjà moins solennel, (pliant à celle de Louis XV, sa parure était tout à fait galante et (juchiue peu folâtre. C’était « une chaise d’affaires, fond de vernis noir et aventurine dn .Japon, à

GARDE-ROBE

paysages efc oiseaux de relief, dorés et de couleurs, dans des bordures en niosaïV|ues de nacre de perle, ferrée de cuivre à la chinoise ; le dedans du couvercle et la lunette de lac rouge, le bourrelet de velours vert, ladite chaise haute de

dix-neuf pouces sur quinze de large et dix-neuf de profondeur ». On n’imagine rien de plus aimable; cependant, ce meuble cociuet n’eut pas le pouvoir de satisfaire toujours le galant et changeant monarque, car Lazare I)uvaux lui foinnit pour ses petits appartements : « Un corps d’encoignure, bâti de chêne, plaqué en bois satiné à deux portes, formant une chaise Fig. 74.^. — Garde-robe, peicée, aveC Ull l’édite J/arse/7/a/se. sei’voii’ et robinet à

l’anglaise, le fond à cuvette d’étain plané, et une double cuvette en cuivre, le dedans garni en velours et tabis avec les flacons. » C’est avec celle-là (]ue nous voulons terminer la revue des chaises jiercées, qu on pourrait, à la rigueur, qualifier d’augustes. Déjà il est permis de démêler, dans le siège de Louis le Bien-Aimé, une recherche du confortable qui nuit quelque peu à la mise en scène et s’accorde mal avec la majesté souveraine. Le temps n’est jias loin où l’amour du bienêtre aura raison de l’étiquette.

Si, des têtes couronnées, nous passons aux humbles sujets de Leurs Majestés très chrétiennes, les exemples, pour être moins nombreux, ne laissent pas, cependant, que d’offrir encore parfois un intérêt assez vif. i: Inventaire de Richard, èvèqve de Reims (1389), nous apprend que, dans son château de Porte-Mars, le digue prélat avait dans sa chambre « une chaire perciée au piéz du lit ». Ce siège était sans doute fort simple, car il ne fut prisé que 4 sols, et si nous 1 avons relevé, c’est qu’il semble indiquer, par sa place, (|u il existait entre le bon évêque et notre illustre Montaigne une certaine concordance d’habitudes. c< J’ai veu beaucou]) de gens de guerre, incommodéz du desreiglement de leur ventre, écrit ce dernier {Essais, liv. III, ch. xiii), tandis que le mien et moy, ne nous faillions jamais au poinct de notre assignation, qui est au sault du lit, si quelque violente occupation, ou maladie ne nous trouble. » Dans V Inventaire du cliastel de Ghâteau-Reijnart (1423), nous relevons «. une grant cadière persée » ; dans V Inventaire des Baux (1426), « 1 chayère pertusée ». Tout cela est bien bref, liien laconique, mais intéressant, toutefois, car on y voit comment les termes varient suivant les contrées. Les Commîtes du voyage de ta baronne de Pont- 1 Abbé à la cour de Blois (1508) sont plus exjdicites. Ils mentionnent « une chaise percée, recouverte en drap \eit ». iSous avons constaté et nous aurons encore occasion de lemaïquer combien cette couleur fut longtemps à la mode. \I Inventaire de Charlotte d’Albret (1514) décrit : « Une chaize persée couverte de velloux cramoisi, tiangée de fil d’or et de fil de soye. » Celle-ci, au moins, est digne de 1 épouse de César Borgia. Ïj' Inventaire

du cardinal d’Amboise (1550) nous apprend que ce prélat faisait usage d’un « siège percé couvert de velours vert ». L’Eglise n’a jamais dédaigné le luxe. Mais il nous faut arriver à Gabrielle d’Estrées (1599) pour rencontrer une suite de meubles qui rappellent la somptuosité royale. Le siège qui paraît avoir eu les préférences de la belle marquise de Monceau consistait, en effet, en « une grande chaise d’afaires couverte de velours cramoisy, garnie de franges de soye et crespine d’or et d’argent à un mollet ». Ajoutons qu’elle en possédait d’autres en velours fané (c’està-dire couleur de rose fanée) et en « glisse d’argent » qui lui permettaient de varier ses plaisirs. Enfin, celle qui parait sa chambre au moment de sa mort était garnie de velours vert.

Au château de Turenne (1615), le luxe était encore plus grand que chez la belle Gabrielle. Il est vrai que la maison de Bouillon était nombreuse, et qu’en outre elle affectait la prétention de se poser en famille souveraine. On n’y rencontrait pas moins de quatorze chaises percées, presque toutes de grande magnificence. Il en était, dans le nombre, de couvertes en velours violet, en velours vert, en serge, en drap rouge, en estame, etc., et chacune d’elles, comme livrée, s’assortissait à la jDarure d’un lit. Elles étaient en outre ornées de passement et de franges de soie. Leur structure était variée. On en remarque qui se pliaient, d’autres étaient en forme de caisse ; d’autres, comme les chaises de Catherine de Médicis et de Louis XI, se complétaient de pavillons qualifiés « entours de chaises percées », consistant en ciel et courtines de toile d’argent ou d’or, rayée avec du ruban de taffetas.

Il Inventaire du cardincü de Mazarin (1653) est également fort instructif. Il nous apprend que ce ministre possédait, pour l’intimité, une chaise garnie de damas jaune à ramages, avec franges et mollet de soie jaune, qu’on recouvrait, dans les occasions solennelles, d’une housse de damas cramoisi. Il emportait, en outre, dans ses voyages, une chaise brisée habillée d’une housse rouge et enfermée dans un fourreau de cuir noir. Celle du jeune Mancini, son neveu, était garnie de damas rouge à ramages, assorti au lit que le jeune homme occupait, et les deux chaises qui se trouvaient au Louvre, dans la chambre de M^'® de Mercœur, étaient simplement couvertes de serge verte.

Cette même couleur, qui, nous l’avons déjà par deux fois constaté, fut longtemps à la mode chez les plus grands personnages, avait été choisie par Fouquet. Dans sa chambre, au château de Taux (1661), se prélassaient deux chaises percées de velours vert avec frange d’or et d’argent. M“® Eouquet, infiniment plus modeste, se contentait d’une simple chaise garnie de moquette. C’est également en moquette qu’étaient couvertes les deux chaises dont la chambre de Molière était pourvue, et, pour Henry de Béthune, en sa qualité d’archevêque de Bordeaux, il possédait une « chaire de garde-robe » (c’est la première fois que nous rencontrons ce terme) couverte de serge violette.

Dionis, Je médecin ordinaire de Louvois, nous apprend que son illustre client mourut sur sa chaise percée ; mais nous ne savons rien de plus sur le meuble dont se servait ce ministre. La chaise de M”® d’Aumale (1708) était en forme de tabouret, et garnie de damas rouge et blanc à petit patron, assorti au lit oii couchait cette dame. Le fauteuil que le cardinal de Polignac semble avoir honoré de ses préférences nous est désigné, par l’inventaire dressé eu 1738, comme étant garni de damas cramoisi — l’amour de la pourpre se retrouve un peu partout chez les prélats

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— alors que la coquette Desmares faisait usage d’une chaise percée de bois de Sainte-Lucie, et que, chez une impure non moins célèbre, M"® Deschamps, on admirait une chaise percée, entièrement garnie de dentelles.

Mais, de toutes les jolies femmes de ce temps, c’est encore de Pompadour qui semble avoir été la mieux pourvue. Lazare Duvaux, en effet, lui fournit en 1752 (c une chaise percée à contours et dorée avec des coffres ; le devant s’ouvrant à charnières, en vernis imitant le placage », et l’année suivante (1753), « une chaise percée à dossier, plaquée en bois de rose à fleurs, garnie de bronze doré d’or moulu, qui coûtait 1,650 livres ». Ajoutons que ces deux sièges ne suffirent pas à la belle marquise, car elle s’adressa à l’ébéniste Migeon pour en avoir un nouveau, et il est à croire que ce dernier artiste se distingua singulièrement, car, en récompense de son chef-d’œuvre, la favorite fit obtenir à son fournisseur une pension de 3,000 livres sur la cassette royale, — du moins c’est d’Argenson qui l’affirme. {Mémoires, t. III, p. 264.)

Après celle-là, il faut tirer l’échelle ; aucune des chaises percées connues ne fut, en effet, payée un prix pareil ; aucune vraisemblablement ne lui était comparable, pas même celle de la princesse de Lamballe, favorite d’un autre genre, dont le fauteuil j^ercé, cc couvert de damas cramoisi, cloué de clous dorés sur galon d’or fin, le bois sculpté et doré », était, à ce qu’on rapporte, un présent de la reine Marie-Antoinette. Le temps, du reste, était venu où la chaise percée allait abdiquer ses tapageuses parures. L’amour du confortable commençait à primer le goût de la décoration, et l’on s’appliquait à faire des meubles moins somptueux et plus pratiques.

Déjà, au XVII® siècle, l’abbé Testu avait inventé une chaise particulièrement commode pour les personnes atteintes de certaines affections, et que M'“® de Maintenon ne manquait pas de recommander au sieur d’Aubigné, comme pouvant le soulager et atténuer ses souffrances. (Voir Lettres, t. P‘, p. 173.) Au siècle suivant, Péverie, maître tourneur, établi rue aux Ours, à l’enseigne de la Belle Teste, fabriquait des « sièges à deux dos » qui étaient « une manière de chaise percée où l’on peut s’installer deux à la fois ». C’était le comble de l’intimité. Un peu plus tard, Duvaux faisait confectionner, pour sa haute clientèle, des fauteuils « avec une cuvette en demi-bain, couvert de maroquin », qui permettait des soins de propreté immédiats. Enfin, en 1783, Cochois, ébéniste, rue Saint-Honoré, jirès de l’Oratoire, confectionna des chiffonnières se transformant en « sièges d’aisance » (voir Almanach sous verre'), et cette innovation montre en quel discrédit la chaise percée était dès lors tombée. Elle, qui avait jadis trôné dans la chambre à coucher, à la place d’honneur, elle en était réduite à se dissimuler dans le coffre d’un autre meuble. Quelle décadence ! Désormais, à l’instar des princes déchus, la pauvre infortunée allait être proscrite. Elle ne devait plus faire d apparition que dans les chambres des malades. Son rôle en tant que meuble d’utilité journalière prit fin, en effet, avec le régime nouveau.

Il nous reste a dire un dernier mot du commerce de ces meubles nécessaires. Nous avons vu qu’au Moyen Age, c’étaient les peintres qui avaient le privilège de les fournir. I lus tard, ces fournitures passèrent entre les mains des tapissiers, et, comme la vente en était courante, ceux-ci avaient un assortiment assez considérable de ces sièges et les exposaient publiquement. Cette habitude donna môme matière à des aventures assez plaisantes. Nous empruntons la suivante au sieur d’Ouville. {Coules, t. I", ]». 56.) Elle a pour titre : D un homme pressé d’aller aux lieux secrels.

I « Un gentilhomme, dans Paris, qui étoit logé vers le Louvre, se trouva à la rue Saint-Antoine fort empêché de sa contenance, car il se trouva pressé de servir son maître, c’est-à-dire d’aller luy-même où il ne pouvoit envoyer personne, et se trouvant en un qnartier si éloigné, où il n’avoit aucune connoissance, il ne savoit à quoy se résoudre. Il passe par hazard devant la bouti(|ue d’un tapissier, auquel il demanda s’il n’avoit point une chaire percée. Il luy en montra une : — N’en avez-vous point de plus riche ? luy dit-il. — Cüy, monsieur, répondit le tapissier, j’en ay de velours de toutes couleurs. — Allez, dit-il, m’en quérir deux ou trois que je choisisse. — Comme le tapissier eut le dos tourné, il lâche l’éguillette et met son présent dans cette chaire qu’il luy avoit premièrement apportée, — Que faites-vous, monsieur ? — Je l’essaye, répondit-il, et, remontant ses chausses, s’en alla, luy disant : Je n’en veux point, elles sont trop basses. — Nous avons tenu à rapporter cette plaisante anecdote, parce qu’elle sent son temps, étant de celles qui ne pourraient se reproduire aujourd’hui, et que Yesiiasien lui -même n’avait pas prévues.

Jusqu’à présent, nous nous sommes beaucoup plus occupé de la parure des chaises percées que de leur construction. Celle-ci, au surplus, est assez connue, pour que nous ayons uniquement à indiquer les différences essentielles que le temps apporta dans la structure de ce meuble utile. Les premières étaient en forme de chaise à coffre et à bras, souvent habillées d’étoffes précieuses ; le siège était percé, et c’est par ce trou que l’on entrait et sortait le bassin. Celui-ci une fois en place, on adaptait sur l’orifice un bourrelet arrondi, qui eu rétrécissait le diamètre et sur lequel, au moment décisif, on s’installait. Il est souvent question dans les anciens textes de ce bourrelet, dont nous parlons, au surplus, dans notre premier volume. (Voir col. 384.)

Comme il n’était pas très aisé de retirer le bassin par en haut, surtout lorsqu’il était très plein, on imagina d’ouvrir, sur le côté du coffre de la chaise, une petite porte ; puis, dans certains sièges, on pratiqua un tiroir. Ce furent là

Fig. 711. — Gank'-robo, dite ""-r

CCS chaises à layette, dont nous avons rencontré maint exemple. IMais la chaise ainsi comprise ne laissait jias (lue d’être encombrante, lourde, dillicile à manier. Pour parer a cet inconvénient, on installait dans les chamlires des chaises ordinaires cvidées au milieu, entre les pieds desi]iielles.

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quand le besoin s’en faisait sentir, on déposait un vase quelconque. Comme cette opération, se passant au grand jour, ne pouvait être que médiocrement agréable poulies assistants, on imagina des meubles fermés et moins

Fig. 745. — Garde-robe à l'anglaise (coupe), d’après un. dessin de Blondel.

pesants, les uns de forme arrondie, ressemblant à un tambour, et qui prirent d’abord le nom de selle, d’où l’expression « aller à la selle », demeurée en usage, puis (on ne sait trop pourquoi) le nom de Marseillaise (voir fig. 745) ; les autres représentant une pile de volumes, et portant le nom significatif de Voyage aux Pays-Bas, et lieaucoup plus tard, celui plus moderne de Myslères de Paris.

Ces diverses formes de chaises percées sont encore d’une fabrication courante, quoiqu’on ait presque cessé de s’en servir, et que seuls les malades y aient recours. Particularité assez bizarre et inexpliquée, les sièges percés, dans l’ouest de la France, se nomment des Montauban.

Gaede-robe a l’anglaise. — Ce qui facilita beaucoup la suppression, ou mieux l’abandon des chaises percées, c’est l’établissement dans les appartements de cabinets propres, et de privés organisés de façon que l’odeur ne se répandît pas dans le reste de l’habitation. Ces endroits nécessaires, qui prirent le nom de garde-robe à l'anglaise et dont nous avons parlé dans notre premier volume (voir

col. 77), paraissent avoir été adoptés chez nous, dans les habitations élégantes, au milieu du siècle dernier. Cette innovation offrait des avantages fort nombreux et qui ne sont pas à contester, llien ne peut mieux faire juger, au surplus, de l’importance qu’on attacha alors à cette nouveauté, que le soin pris, par des architectes de premier ordre, de conserver pour les générations à venir les plan, élévation et coupe des premières garde-robes de cette sorte construites par eux. Nous en donnons ici deux exemples, l’un dessiné par Blondel, l’autre par Lassurance. Et si cette preuve n’était pas jugée péremptoire, il suffirait de citer le passage suivant des Mémoires secrets (t. VIII, p. 44) relatif au sacre de Louis XVI dans la cathédrale de Reims. « On liâtit dans l’église un appartement complet ]X)ur Sa Majesté, si complet qu’il y aura jusqu’à une salle des gardes, et quant aux petites recherches on parle de lieux à l’anglaise. »

Bideï. — C’est là un autre meuble utile, dont la place a été également marquée, pendant plus d’un siècle, dans la garde-robe, et si, de nos jours, il a émigré dans le cabinet de toilette, on peut dire cependant que, de toutes façons, il rentre dans la série de ces meubles secrets, dont nous nous sommes proposé de retracer ici même l’histoire. C’est pourquoi nous n’hésitons pas à reprendre et à compléter les renseignements qu’au tome P‘' (voir col. 313) nous avons déjà donnés sur ce siège indispensable.

Le bidet est infiniment moins ancien que la chaise percée. Il est des besoins qui se font sentir dès la première heure. D’autres, au contraire, n’apparaissent que tardivement et dans les sociétés raffinées. La propreté est de ces derniers. Aussi est-ce seulement aux premières années du XVIII® siècle qu’il faut faire remonter l’invention du bidet. On a même prétendu qu’il n’avait revêtu sa ferme définitive et adopté son nom qu’à partir de 1750. (Voir Deville, Dictionnaire du tapissier, p. 36.) La vérité, c’est qu’il date des beaux jours de la Régence. Nous trouvons, il est vrai, dans V Inventaire de J/'^® Desmares (Saint-Germain, 1746) « une cuvette de garde-robe de fayence, sur son pied de bois » et « une cuvette d’étain de garderobe, montée smun pied de bois », qui semblent bien être deux variétés du petit siège dont il est ici question, dissimulant son état civil sous une dénomination encore incertaine. Le fait, au surplus, n’est pas pour nous surprendre. Le bidet de tout temps a été peu connu des scribes. officiels, et l’on a vu, de nos jours, un aboyeur de l’Hôtel de ventes annoncer un de ces meubles utiles, sous la désignation fantaisiste de « boîte à violon en porcelaine, montée sur quatre pieds ». L’ignorance est de toutes les époques.

Quant à M. Deville, qui devrait être mieux renseigné, il a ignoré certainement que, dès 1736, Peverie, le maître tourneur de la rue au Ours dont nous parlons plus haut, fabriquait des k bidets, doubles bidets et chaises à deux dos », ainsi que l’atteste sa carte-réclame. Il n’a pas su non plus que le marquis d’Argenson, racontant en ses Mémoires (t. I®') p. 205) qu’en 1719 M‘“® de Prie le « reçut

à sa toilette », ajoute : « Elle étoit assise sur son b Je

voulus me retirer. » Il ne saurait donc y avoir de doute sur ce premier point. Quant à la forme, il semble qu’on ait gratifié, dans le principe, cette utile cuvette de garnitures qui ont disparu depuis. C’est ainsi qu’en 1749, Lazare Duvaux fournit au prince d’Enrichemont « un bidet garni en maroquin à 21 livres », et l’année suivante, à la princesse de Rohan, cc un bidet en vernis bleu poli, garni de maroquin bleu et de sa cuvette, à 32 livres ». En cette même année 1750, un inventaire du garde-meuble nous signale « un bidet couvert de toile blanche, avec doubles

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housses de bazin, garnies de mousseline brodée en falhana, pour servir à Madame Adélaïde ».

Les falbalas, comme la garniture de maroquin, ont cessé d’être d’un usage courant, et nous sommes revenus à des modèles plus simples. Ajoutons que, vers 1750, on commença aussi à fabriquer des bidets à dossiers, des « bidets à seringue », que nous avons depuis appelés du nom plus scientifique de Udets sijphoïdes ; et, vers le même temps, le pudique ébéniste Cochois, dont nous avons déjà eu occasion de citer le nom, mit en vente, dans ses magasins de la rue Saint-Honoré, des bidets qui, à l’instar des chaises percées, se dissimulaient dans des meubles plus sérieux, comme chiffonniers, secrétaires, etc. Enfin, dix ans plus tard, le menuisier Dulin, établi porte du Pont-aux-Choux, fabriqua des bidets de voyage. (Voir Mercure, n° de février 1762.) Ces derniers, généralement très simples et à cuvette de métal, avec les pieds se dévissant et pouvant se loger dans la cuvette, ont continué d’être en usage. Il en est de même des bidets à dossiers, quoiqu’ils soient aujourd’hui sensiblement moins employés qu’au siècle précédent. Un tableau charmant de Boucher, et une délicieuse peinture de Lancret, que nous regrettons de ne pouvoir reproduire ici, en nous montrant l’un et l’autre une dame à sa toilette intime, permettent de supposer que cette forme très commode a été, pendant un certain nombre d’années, d’un usage presque général. Constatons que les deux bidets de M"'® de Pompadour, dont la description nous a été conservée, étaient également à dossier. Le premier qui lui fut fourni, le 25 août 1751, par Lazare Duvaux, coûtait 360 livres. Il consistait en « un bidet à dossier, plaqué en bois de rose et fleurs, garni de moulures, pieds et ornemens de bronze doré d’or moulu, avec sa seringue et la cuvette du fond en étain plané ». Le second que nous rencontrons, en 1762, au château de Saint- Hubert, dans le cabinet de la divine marquise, était « un bidet à seringue, de bois de noyer, avec couvercle et dossier de maroquin rouge cloué de doux dorés, ayant dans le dossier deux flacons de cristal ». Il était, en outre, « garny de sa cuvette de fayence, et long de 18 pouces sur 10 pouces de large, 30 pouces de haut du dossier à terre ». Mais peut-être étaient-ce là des meubles exceptionnels, car le bidet dont, en 1771, se servait la princesse de Talmont, au château de Saint- Germain, était en tabouret, c’est-à-dire sans dossier. Ajoutons que la façon de ce dernier meuble, quoique plus simple, était encore suffisamment coquette. Il était « de bois de merisier à filets de bois d’amarante, à dessus en tabouret, couvert de maroquin rouge, cloué de doux dorés », et mesurait cc 18 pouces de long, 13 pouces de large et 18 pouces de haut ».

Aujourd’hui, comme ébénisterie, nous sommes revenus à des modèles moins luxueux. Les bois incrustés ou sculptés et dorés nous sont à peu près inconnus. Par contre, on a vu, en notre temps, la partie essentielle de ce meuble utile acquérir un prix qu’elle n’avait pas au siècle précédent. Détail à noter : l’Ancien Régime qui a connu les bassins de chaise percée en argent — témoin les inventaires de la duchesse de Yalentinois et de Gabrielle d’Estrées — n’a connu la cuvette du bidet qu’en faïence ou en étain plané. Il était réserve à notre siècle d’en faire une pièce d’orfèvrerie. Les bidets de M"® Caroline Letessier et de M"‘® Heilbronn étaient, en effet, à cuvette d’argent. M"‘® Gabrielle Elluini, éprise d’archéologie, avait donné ses préférences à un « bidet en vieux Rouen » qui figura à sa vente (mars 1883); et à la Vente de ü/"® Jeanne Olivier (novembre 1888), on adjugea un bidet de porcelaine monté sur « un ])ied de bois noir sculpté ». Mais tous ces meubles riches ou curieux

peuvent être considérés comme exceptionnels, et la généralité de nos contemporaines se contentent du modeste et disgracieux Bidet violox en acajou ou palissandre.

Okignal, Uriwal, Pot de chambre. Vase de huit. — L’orignal ou urinai était un vase assez généralement de verre, dans lequel on recueillait (ainsi que son nom l’indique) les déjections liquides. On sait quelle sorte de vases on désigne encore, à l’heure actuelle, sous le nom de pots de chambre et de vases de nuit. Ces récipients eurent également leur place marquée dans la garde-robe ; mais, comme c’est dans la chambre à coucher qu’on s’en servait surtout, nous nous réservons d’en parler dans une autre partie de cet ouvrage. (Voir Orignal.) Nous nous bornerons ici à faire remarquer que c’était dans ce fameux orignal qu’on recevait les liquides évacués par les malades, et sur lesquels les médecins d’alors aimaient à diagnostiquer. Une de nos vignettes, accompagnant le mot Étude (fig. 439), montre un jeune messager apportant à un vieux praticien le précieux vase, sur la contemplation duquel celui-ci se basera pour ordonner un traitement au malade. Une

Fig. — GiU'do-robo à l’anglaise du palais Bourbon (élévation), d’après un dessin de Lassuraucc.

curieuse planche empruntée à la Mer des lii/stoires, ouvrage publié à la fin du xv siècle, roprésciitc un médecin en consultation avec ses clients, ])ortant tous des orignaux, et le docteur s’apprêtant à disserter sur leur contenu. C’est aussi