Tome IV. pp

DE CHINE, DD JAPON, DE SÈVItES ET DE SAXE

PORCELAINE

Y Inventaire du cardinal d’Amboise (1550) ; ceux des châteaux de Nevers et de Fontainebleau, font, en effet, mention de vases en porcelaine, suffisamment décrits pour qu’aucune erreur ne soit possible. Un passage de l’ouvrage du Père Dan se rapporte, en outre, aux premières importations de ces précieuses céramiques, venues des Indes. Rabelais, dans Pantagruel , nous apprend qu’un des navires de son héros avait pour devise : « Ung beau et profond hanap de porcelaine. » Autre part il écrit : « Puys nous commanda estre hanapz, tasses et guobeletz présentéz d’or, d’argent, de crystallin, de poreelaine » ; et par Delon, nous savons que, dès le milieu du xvie siècle, il se faisait, au Caire, un commerce considérable de ces vases coûteux. Mais jusqu’aux dernières années du xvi® siècle, il est indispensable de le constater, la porcelaine — du moins comme nom — fut confondue avec d’autres substances non moins rares et non moins précieuses.

Ce nom, en effet, eut pour point de départ une plaisante assimilation. Les Latins, qui ne craignaient pas les allusions délicates, nommaient porta, et par diminutif porcella, un coquillage de forme bien connue, que les savants ont tour à tour appelé conchci venerea ou cyprœa.

On sait que les parties intérieures de ce genre de coquillages, dont la forme est si caractéristique, sont de couleur laiteuse et fortement irisées. Le Moyen Age, acceptant cette analogie un peu hardie, prit rapidement l’habitude de désigner sous le nom de porcelaine, traduction française du porcella romain, toutes les coquilles de nacre et même, vraisemblablement, un certain nombre de pierres aux couleurs laiteuses, qui présentaient, elles aussi, des reflets irisés. Hâtons-nous d’ajouter que ce mot de porcelaine, conserva ses significations variées jusqu’à une époque assez voisine de nous. Pomet, dans son Histoire des drogues, publiée en 1692, écrit : « Ce que nous appelons porcelaines en coquillage, et les Latins concha venerea, ce sont de petites coquilles blanches qu’on nous apporte de plusieurs endroits des Indes », et la phrase suivante, que nous relevons dans le Génie de la langue françoise, ouvrage datant seulement de 1705, montre à quelle variété d’objets ce mot était encore appliqué au commencement du siècle dernier : « Il y a des vases dorés et vernissés, il y en a de cristal et de verre, et tout cela est appelé porcelaine. »

C’est de cette façon qu’il faut expliquer et comprendre les descriptions si curieuses d’objets étonnamment précieux et singulièrement variés, qu’on rencontre dans les Inventaires de Louis Ier, duc d’Anjou (1360), du duc de

Normandie (1363), de Jehanne d’Évreux (1372), de Charles Y (1380). Il est clair, par exemple, que lorsque nous remarquons parmi les joyaux du duc de Normandie : « Un tableau de pourceline, où sont deux yrnages armés en estât, ij escus de Saint-Georges, et deux glaives » ; et dans Y Inventaire de Charles V : « Une petite pierre de pourcelaine, entaillée à petiz images, garnie d’or », ou encore cc Ung tableau de pourcelaine carré, de plusieurs pièces, et ou mylieu l’ymage Nostre-Dame, garny d’argent doré à ouvraiges d’oultremer » ; il est clair, disons-nous, qu’il s’agit là de plaques ou de fragments de nacre gravée. De même, quand, dans Y Inventaire de Charles-Quint (1536), nous relevons : «Une couppe d’argent, couverte, dorée par dehors et par dedens, garnie de trente-deux pourche-

lains (sic) , en manière de camahieux taillés de plusieurs personnaiges et d’oiseaulx », il est indiscutable que nous sommes en présence de véritables camées de coquille.

Cependant, par analogie, on avait commencé, dès le xive siècle, à donner la qualification de porcelaine ou de pierre de porcelaine à des ustensiles en terre vernissée, à ces poteries hispano-moresques, aux reflets métalliques, et surtout aux objets en verre opalin ou irisé, qui rappelaient les reflets de la nacre ou les tons laiteux de la porcella. C’est ainsi que dans Y Inventaire de Jehanne d’ Evreux (1372) nous voyons figurer : cc Ung pot à eaue de pierre de pourcelaine, à ung couvercle d’argent ; — un pot à vin, de pierre de porcelaine plus blanche. » Au château de Chanzé, résidence favorite du roi René, nous trouvons en 1471 : ce En la petite chambre, dessus la saulcerie, plusieurs amiolles de verre, garde mangers de terre, plaz de pourcelaine et autres choses de verre, dont y a plusieurs rompus et casséz. » Il s’agit bien là, comme on peut le voir, de plats et de vases de cristal, ou, pour parler la langue du temps, de cristallin. On s’explique facilement, après cela, comment le nom de porcelaine fut appliqué, tout de suife et sans hésitation, aux belles céramiques de l’extrême Orient, dès que celles-ci furent importées dans l’ouest de l’Europe.

On est d’accord pour placer cette apparition dans la seconde moitié du xve siècle. Au siècle suivant, les Portugais, dont la marine était alors considérée comme la première de l’Europe, et qui, par leurs audacieux explorateurs, s’étaient mis en rapport suivi avec les Indes, paraissent avoir introduit dans leur pays et en Espagne des quantités relativement considérables de ces belles céramiques. Les Inventaires d’Isabelle la Catholique, de Marguerite d’Au-

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triche, de Charles - Quint , de dona Maria, fille aînée de ce prince, de Philippe II et de don Carlos mentionnent des parties nombreuses de porcelaine. Si nous en croyons M. Davillier (les Origines de la 'porcelaine en Europe), les divers Inventaires de Philippe II en énumèrent plus de trois mille pièces. En France, les beaux ouvrages n’étaient pas moins appréciés. Le Père Daniel, dans son Trésor des merveilles de la maison royale de Fontainebleau, nous apprend que François Ier, dans son « cabinet des curiositéz », avait réuni « quelques vases et vaisselles de porcelaine ou de cristal, fort curieusement travaillés », avec une « infinité de petites gentillesses » des Indes, de la Chine, de Turquie, etc. D’autre part, V Inventaire des joyaux de la Rogne de Navarre (1534) décrit : « Ung grand flacon de porcelaine, enchâssé en argent doré. » Néanmoins, c’est seulement à la fin du xvie siècle que les porcelaines de Chine devinrent, en France, d’un usage à peu près régulier. C’est, en effet, vers cette époque qu’elles firent leur apparition à la foire Saint-Laurent et à la foire Saint-Germain, où elles étaient vendues par les importateurs portugais, en même temps que les autres « besognes de la Chine », dont ces marchands faisaient alors grand commerce. Longtemps, ce fut là qu’on vint s’assortir de ces vases recherchés, et Scarron pouvait encore écrire (voir Paris burlesque ) :

. . . Menez-moi chez les Portugais,

Nous y verrons, à peu de frais,

Des marchandises de la Chine ;

Nous y verrons de l’ambre gris,

De beaux ouvrages de vernis,

Et de la porcelaine fine De cette contrée divine,

Ou plutôt de ce paradis.

Un récit, imprimé à Florence, du mariage de Marie de Médicis, récit que L’Estoile a conservé en ses Mémoires ( Journal , t. VII, p. 239), nous apprend que, dans le banquet offert à la nouvelle reine, le 7 octobre 1600, on voyait : « Une crédance ou buffect en fleurs de lys, qui montoit jusquesau plancher, garni tout de vases d’or, d’argent, de porcelaines... » Point de doute, après cela, que la seconde femme d’Henri IV, en digne fille de Médicis, n’ait apporté en France le goût de ces céramiques précieuses auxquelles sa famille avait attaché son nom. Le certain, c’est que dès 1605 on s’en servait à la Cour, et l’anecdote suivante, que Jean Héroard place à la date du 16 août 1607, montre que le Dauphin en faisait journellement usage : « En prenant son bouillon dans son écuelle de porcelaine, écrit Héroard ( Journal , t. Ier, p. 280), on lui louoit la porcelaine. Je lui dis que le Grand Turc buvoit dans des vases de porcelaine : Ho ! dit-il, je veux plus prendre du bouillon là dedans ; et il repousse son écuelle. » Mais ce caprice d’un prince très chrétien n’eut ni conséquences ni durée. Un curieux livre intitulé les Diverses leçons de Longs Guyon, publié à Lyon en 1625, dit expressément (t. Ier, p. 816) que la porcelaine est « tenue en grande estime envers les princes, tant barbares que chrestiens : tellement que pour honorer leurs tables, principalement pour servir salades de grand prix, fruits et confitures ne sont pour rien estimés, si ne sont servis en vaisselle de porcelaine, comme aux tables des Papes, Roys, Empereurs, ducs, marquis d’Italie, etc. » Et comme pour confirmer ce livre, la Gazette de France, racontant le festin qui fut offert, le 25 février 1631, à Carignan, aux ambassadeurs de France, décrit les « buffets de porcelaine garnis d’or », qui ornaient la salle du banquet. Ajoutons qu’à partir de 1640 ce n’est plus seulement chez les

princes qu’on rencontre la porcelaine. Elle prend place dans tous les repas de gala, dans tous les intérieurs luxueux ; et à dix ans de là, elle était tellement répandue, que, si nous en croyons Foret ( Muze historique), M. de La Mothe-IIoudancourt, pour consoler sa femme de son départ, lui fit un cadeau de plus de deux cent mille livres, consistant :

En écrans tant grands que petits,

En guéridons façon d’ébeine,

En grands vases de porcelaine. . .

Trois ans plus tard, c’est chez le cardinal de Mazarin que Foret constate la présence de ces précieuses céramiques.

Mardy, monsieur le Cardinal,

Par un aprêt vraiment royal,

En plats d’argent et porcelaines,

Traita le Roy, traita deux Reines. . .

En 1658, il nous conduit chez le maréchal de l’Hôpital, qui donne une fête masquée, où

Plusieurs aliments délicats,

Quantité d’exquises fritures,

Les massepains, les confitures,

Les oranges et les citrons Se voyoient, non par quarterons,

Mais, à ce qu’on dit, par centaines,

Dans d’excellentes porcelaines.

En cette même année, la reine Christine se faisait conduire à la foire Saint-Germain, « la plus riche du monde »

... En lustres de cristal fort beaux,

En verres, porcelaines, vazes,

En livres pleins de belles phrazes.

Enfin, en 1663, Anne d’Autriche et ses deux fils, étant allés visiter l’hôtel que « la sage Dame de Beauvais » — c’est toujours Foret qui parle — avait fait construire au faubourg Saint-Germain, ne manquèrent pas d’admirer :

Tant de brillants lustres doréz,

De porcelaines et de vazes

Qui pouvoient causer des extases. . .

Si, après Loret, nous interrogeons le Mercure, cet intéressant recueil ne manquera pas de nous apprendre qu’aux fêtes données, en octobre 1 677, à Fontainebleau, « dans tout le tour de la table, estoient des porcelaines fines, en horsd’œuvre, remplies de toutes sortes de compotes ». Par ce même journal, nous saurons encore qu’au repas de noces de M. de Béringhen avec MlIe d’Aumont, le dessert fut servi « dans des porcelaines fines, qui estoient de toutes sortes ». En 1678, au mariage de M. de Launay et de MUe de Trévegat, il n’en était pas autrement, et l’on « ne pouvoit regarder sans plaisir l’arrangement d’une infinité de porcelaines, remplies de tout ce qui estoit capable de flater le goust ». Cette même année, un des grands attraits de la foire Saint-Laurent fut la mise en vente des porcelaines de la duchesse de Cleveland. cc Il y en avoit d’admirables par leurs figures , par les choses qui y estoient représentées dessus, et par la diversité des couleurs. Les plus rares estoieut montées ou d’or ou de vermeil doré, et garnies diversement de la mesme matière. » (Extraordinaire du Mercure, quartier de juillet 1678.) Ces porcelaines, de la plus grande beauté et du choix le plus rare, arrivaient directement de Londres, où elles n’étaient pas moins à la mode qu’en France. Les plus hauts personnages des deux pays faisaient profession de s’y connaître, et nous savons par Dangeau {Journal,

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t. II, p. 293) qu’à Versailles, le roi d’Angleterre étonna Louis XIV et sa Cour par la façon dont il parlait, en connaisseur, des cristaux et des porcelaines. C’était par Lorient que se faisait l’importation de ces belles céramiques. Mme de Sévigné, se trouvant en cette ville en 1G89, en admirait une profusion et écrivait : « Cela plaît assez. »

( Lettres , t, VII, p. 372.)

Le noble exilé avait, du reste, de quoi exercer sa sagacité chez celui qui se faisait si généreusement son liôte ; et les Inventaires du mobilier de la Couronne, dressés de 1673 à 1715, ne comptent pas moins de 923 pièces de formes et de destinations variées : aiguières, assiettes, bassins, bouteilles, buires , chandeliers , cornets, cruches, cuvettes, écritoires, flacons, gobelets, jattes, plats, pots, salières, saucières, tasses, urnes et vases de toutes sortes. Une partie de ces précieuses porcelaines prenait place sur la table royale.

Décrivant la façon dont le fruit était alors servi au grand couvert du Roi,

P. Besongne écrit :

« Ce fruit est composé de deux grands bassins de fruit crud dans des porcelaines, de deux autres plats de toutes sortes de confitures sèches, faites au Goblet aussi en pourcelaines, etc. »

{État de France pour l’année 1694, t. Ier, p. 103.) Quand le roi mangeait cc dans sa chambre', ou dans son sallon à son petit couvert », le fruit consistait en « deux petits plats de fruit crud, de confitures seiches, dressées dans des pourcelaines ; et de quatre compotes ou confitures liquides aussi en pourcelaines ». ( État de France pour l’année 1712, t. Ier, p. 98.) Ce fut, du reste, à cette époque, un usage généralement admis, que de servir le fruit dans des bassins de porcelaine. Le quatrain suivant de Sénecé, intitulé le Présent de fruits, le prouve :

Tu recevras, Philis, par le présent porteur,

Des pêches de Corbeil, des melons de Tourraine,

Des figues, du muscat, de Tapi, du choux-fleur,

Chaque espèce en sa porcelaine.

Nous savons, en outre, que les officiers de la bouche touchaient annuellement 550 livres, pour le remplacement de celles de ces porcelaines qui pouvaient être détériorées. Quant aux pièces de choix, elles étaient religieusement

serrées et si secrètement conservées, qu’en 1749, en voulant faire des réparations à Trianon, pour y recevoir le roi de Pologne, cc on trouva, dit le duc de Luynes, une espèce de petit trésor de porcelaines ». Ce cc trésor » était enfermé dans « une armoire qui n’avoit pas été ouverte depuis Louis XIV », et cette armoire était remplie « de pièces de toutes formes et tou tes fort belles ». ( Mèm ., t. IX, p. 393.)» Faut-il ajouter que tous les membres de la famille royale étaient presque aussi bien pourvus que le roi ? Le Dauphin possédait un assortiment de vases superbes et des porcelaines de service en nombre respectable ; le duc d’Orléans

en juin 1689, à Saint-Cloud, en faisait des loteries au profit des dames de la Cour, et nous pouvons juger, par les majestueux cornets qui ornent la galerie d’Apollon et sont aux armes de ce prince, de quels monuments céramiques il aimait à parer sa résidence préférée.

Pour les simples particuliers, s’il était besoin d’établir l’intérêt qu’ils portaient à cette belle matière, on pourrait citer les longues et curieuses dissertations auxquelles le Mercure donnait alors asile.

On y traitait, dans des termes qui, certainement , étonneraient nos céramistes modernes, de la nature de la pâte et de la cuisson. On y donnait libre cours aux plus phénoménales erreurs, aux préjugés les plus extravagants, et on allait jusqu’à affirmer que les porcelaines de Chine, pour acquérir leur translucidité , devaient demeurer enterrées pendant au moins un siècle. (Voir Extraordinaire du Mercure, quartier de juillet 1678.) Il faut croire que, cinquante ans plus tard, ce sujet n’avait rien perdu de son actualité, car on retrouve dans le Mercure de février 1731 et de mars 1738 des affirmations peut-être moins extraordinaires, mais de même nature. — On comprend quelle curiosité devaient exciter ces fabuleuses histoires, et quel désir les gens du monde avaient de posséder de ces ouvrages si recherchés. Dans son Grand Dictionnaire historique des Prètieuses (publié en 1661, voir p. 143), Somaize nous montre cc Diophante (Mlle de Fargis) voulant achepter des vases de pourcelaine », et rencontrant chez le marchand la belle Cléobuline (Mlle de la Croix). On sait que les cc précieuses » donnaient alors le ton. Aussi, aux foires Saint-Germain et Saint-Laurent, la

foule se pressait-elle devant les boutiques des plus gros marchands, et notamment devant celle du fameux Lemaire, fournisseur de la Cour, auquel Louis XIY, du 10 juillet au IG septembre 1671, avait acheté pour plus de

9,000 livres de porcelaine (voir Comptes des bastimens du roi), et chez lequel les plus hauts personnages (la duchesse de Bourgogne elle-même) ne craignaient pas d’aller faire leurs emplettes. ( Journal de Dangeau, t. YI, p. 399.) Indépendamment de ces déballages périodiques, un grand nombre de marchands tenaient, toute l’année,boutique ouverte.

C’étaient les sieurs d’IIôtel, à l’entrée du quai de la Mégisserie; Fanagny, à la descente de la Samaritaine; Quenel, rue des Bourdonnais ; Mallaferre et Y arenne, quai de l’Horloge ; La Franaye et Laigu, rue Saint-Honoré, près de l’Oratoire ; Du Cauroy, rue Aubry-le- Boucher, A la ville d’Anvers. {Livre commode, édit, de 1691.) Chez ces fournisseurs renommés, on trouvait les pièces rares, curieuses, les morceaux de valeur. La porcelaine plus ordinaire était vendue par les sieurs Trincard, domicilié rue de la Yerrerie ; Lhoste, porte Saint-Germain; Aubry, près la Comédie-Française, et Le Grand, rue Saint-Denis. Ce commerce était, du reste, si considérable, que, dès 1664, nous relevons dans le Tarif général des droicts des Sorties et Entrées du Royaume (connu sous le nom de Droicts de la Douane de Lyon) l’article suivant : « Porcelaine fine ou moyenne, grande ou petite, le cent pesant payera douze livres. »

Comme il arrive toujours en pareille occasion, l’importance prise par la vente de la porcelaine, le goût décidé et persistant que le public montrait pour ces admirables céramiques, la faveur dont les belles pièces jouissaient chez les personnages les plus en vue du royaume, poussèrent les industriels à essayer, soit de contrefaire la porcelaine de Chine, soit de créer, à côté de cette production si parfaite, des pâtes de même genre, offrant avec elle des analogies suffisantes. En outre, comme vaisselle d’apparat aussi bien que comme vaisselle d’usage, la porcelaine orientale était médiocrement commode. Ses formes n’étaient pas appropriées aux besoins occidentaux ; son décor un peu trop indépendant jurait avec les lambris somptueux, mais très symétriques, sous lesquels elle était appelée à se produire. L’apparition de fabriques qui allaient donner à cette matière si fort appréciée des contours et une orne-

mentation s’harmonisant avec le goût du jour et les nécessités du service était vivement souhaitée. Il n’est donc pas surprenant que les plus énergiques tentatives aient été faites pour arriver à la réalisation de ce vœu général. Ce fut en Italie qu’on eut tout d’abord l’idée de contrefaire ces belles vaisselles orientales. Dès les premières années du xvie siècle, on s’appliqua à fabriquer, à Yenise, de la porcelanaficta ou contrafatta. En 1519, le duc Alphonse Ier de Ferrare commandait, dans cette ville, un certain nombre de pièces, et plus tard, le duc Alphonse II s’efforçait d’acclimater à Ferrare cette fabrication. Des essais furent tentés, vers le même temps, à Pesaro et à Turin. Puis François de Médicis installa un atelier à Florence. Cet atelier, qui continua de travailler sous Côme II, fut par la suite transporté à Pise. Mais toutes ces tentatives, intéressantes à tant de titres, et dont notre ami regretté le baron Davillier s’est fait l’historien, n’eurent qu’une importance relative et aucun caractère commercial.

Ce furent les Hollandais, grands importateurs de céramiques chinoises et japonaises, qui, les premiers, tentèrent de lancer cette fabricatiqn dans les voies industrielles. Le 4 avril 1614, Claes Wytmans obtenait des États de Hollande le privilège de fabriquer à la Haye de la porcelaine « semblable à celle des Indes ». On sait que cette porcelaine n’était autre chose que de la faïence très fine, et que Delft hérita du privilège accordé au céramiste de la Haye. En France, nos commerçants se bornèrent tout d’abord à introduire des quantités considérables de faïence de Delft dite « porcelaine de Hollande » ou encore « porcelaine contrefaite ». Cette sorte de céramique se répandit tellement dans la seconde moitié du xvne siècle, qu’il n’est presque pas d’inventaire, dressé à cette époque, oû l’on n’en rencontre. On peut citer comme exemple : l’ Inventaire (V Anihoni Ezoè, intendant du maréchal de l’Hôpital, celui de Molière, celui du sieur d’Aunière, garde provincial de l’Arsenal, celui du marquis de Frontenac, celui d’Aubry de Barneville, etc. Hâtons-nous d’ajouter que ces imitations, quelque parfaites qu’elles pussent être, ne jouissaient, dans le monde des connaisseurs, que d’une estime très relative. Les amateurs, qui commençaient à prodiguer la porcelaine et à en mettre un peu partout, se piquaient alors non seulement de profusion, mais encore de raffinement. Le rédacteur qui dressait Y Lnventaire cT Henry de Béthune, archevêque de Bordeaux (1680), avait bien soin d’indiquer, sur ses minutes, que les pièces par lui décrites étaient « le tout de vray porcelaine ». La duchesse de Yalentinois qui, d’après le rapport de Mme de Yilledieu ( Journal amoureux, t. X, p. 31), avait un « cabinet de rocaille » le plus agréable du monde, lequel ccn’étoit meublé que de piles de carreaux de drap d’or et de vases de porcelaine remplis de fleurs », n’aurait assurément pas souffeit chez elle une pièce de faïence. On peut être sûr que Le Nôtre, qui légua ses porcelaines au roi (voir Mercure de mai 1693), n’en possédait que d’authentiques. Germain Brice, dans la description qu’il nous transmet de l’hôtel de Renouard de la Touanne, trésorier de l’extraordinaire des guerres, écrit : « On y voyoit des tableaux exquis, des bronzes, des porcelaines rares... » Le Mercure de janvier 1716, parlant de l’hôtel de Bretonvilliers, cite « un cabinet dont les murailles » étaient « garnies de belles porcelaines du Japon ». Si nous en croyons les récits du temps, le duc d’Aumont faisait mieux encore : Saint-Simon ( Mém ., t. X, p. 432) nous apprend que ce dissipateur, voulant décorer son écurie, l’orna « d’une corniche fort recherchée tout autour, qu’il garnit partout de pièces de porcelaine. On peut juger par là, ajoute Saint-Simon,

Fig. 288.

Grand vase en porcelaine de Chine à fond ronge.

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de ce qu’il dépensoit en toutes choses. » Rivière du Frény, dans sa comédie du Négligent, met à la scène un de ces amateurs forcenés, qui oublie tout, dès qu’il s’agit de ces nobles céramiques. C’est de lui que Fanchon dit (acte II, scène ire) : « On lui a écrit un billet pour son procès, il alloit sortir pour y donner ordre, un maudit curieux de porcelaine l’a entraîné dans son cabinet, et il n’y a pas moyen d’avoir raison de lui... » La différence que l’on faisait, à cette époque, entre la vraie porcelaine de Chine et les contrefaçons était telle que les Religieuses hospitalières de Pontoise, plaidant contre Mme de Guénégaud, leur supérieure, lui reprochaient, comme un luxe excessif, sa bassinoire d’argent et ses « tablettes à pourcelaine ». A cela, le célèbre Patru, chargé de la défense de M'”e de Guénégaud, répondait : « Il y a deux guéridons de noyer et peut estre pour cinquante francs de bagatelles de Nevers, ou fausses pourcelaines. » ( Plaidoyers et œuvres diverses de J/e Patru ; Paris, 1681, p. 561.) Les amateurs moins faciles à tromper ne toléraient, chez eux et chez leurs amis, que des porcelaines dont l’origine orientale était bien authentique; et dans une des comédies de Dancourt (la Maison de campagne, scène v, représentée pour la première fois le 27 janvier 1688), il est précisément question d’une dame qui casse impitoyablement chez une de ses connaissances « toutes ces porcelaines d’Hollande », en prétendant « qu’il n’en faut avoir que de fines ».

Cette sévérité devait porter ses fruits. Elle poussa les industriels français dans une voie encore inexplorée. Ils essayèrent de fabriquer un produit nouveau, d’une pâte plus fine, d’un grain plus délicat, et surtout présentant cette transparence, cette translucidité, qui faisaient si fâcheusement défaut aux faïences, même les plus belles. Le 21 avril 1664, Claude Révérend obtint des lettres patentes de Louis XIY, pour établir une manufacture de porcelaine de Chine auprès de Paris. C’est le premier document de ce genre dont on rencontre la trace en France. Claude Révérend prétendait, à cette époque, avoir « trouvé un secret admirable et curieux, qui est de faire la faïence et contrefaire la porcelaine aussi belle et plus que celle qui vient des Indes orientales ». (Yoir Archives de ï art français, t. XI, p. 360.) On ne sait rien, toutefois, de l’établissement annoncé par Révérend, et comme ce précurseur arrivait alors de Hollande, il est à croire que son fameux secret consistait simplement à fabriquer de la faïence analogue à celle de Delft. Les verbes faire et contrefaire, que nous avons soulignés plus haut, ne peuvent, au surplus, que confirmer notre hypothèse. Quoi qu’il en soit, aucun document céramique n’est parvenu jusqu’à nous, pour nous édifier sur la valeur des procédés de Révérend, aussi bien comme fabrication de faïence que comme production de porcelaine, et nous avons établi, autre part, comment les pièces qu’on rencontre dans le domaine de la curiosité, marquées des initiales A R (voir Histoire de la faïence de Delft, p. 123), n’ont rien à démêler avec ce mystérieux céramiste.

Un autre fait semble également démontrer l’inanité des tentatives de Révérend; c’est l’autorisation accordée, le 31 octobre 1673, à Louis Poterat, sieur de Saint-Étienne, de fabriquer, à Saint-Sever, de la véritable porcelaine de Chine. Si l’on veut considérer que le privilège de Révérend lui était concédé pour cinquante années, que nul ne pouvait, durant ce temps, faire de la porcelaine dans un rayon de trente lieues de sa résidence, que Rouen se trouvait à une très courte distance du périmètre assigné à Révérend, et que, malgré cela, dans l’octroi obtenu par Poterat, il n’est fait aucune réserve.; si l’on ajoute qu’un acte authen-

tique, enregistré au Parlement de Rouen et déposé au palais de Justice de cette ville, à la fin de cette même année 1673, nous désigne, en outre, le céramiste normand comme l’industriel auquel l’honneur doit être réservé d’avoir le premier, en France, produit de la porcelaine, il faudra bien se rendre à cette évidence que Révérend n’a pas su tirer parti des secrets qu’il prétendait posséder. Plus heureux avec Poterat, nous avons quelques échantillons de son savoir-faire, et les musées de Sèvres et de Rouen possèdent un certain nombre de pièces qui lui sont attribuées. Constatons encore que cet habile céramiste ne fut pas le seul à poursuivre la réalisation, si vivement cherchée, d’un problème jusqu’alors insoluble. Pendant qu’à Saint-Sever il multipliait ses expériences, le sieur Perrot, propriétaire de la verrerie d’Orléans, parvenait également, de son côté, à fabriquer de la porcelaine. C’est le Mercure de décembre 1686 qui nous révèle cette particularité. Il nous montre les ambassadeurs de Siam faisant un bon accueil à « M'"e Perrot, dame de la verrerie d’Orléans, qui, estant venue avec M. Hubin, fut reconnue des ambassadeurs [de Siam], parce qu’en venant à Paris, ils avoient eu la curiosité de voir la verrerie d’Orléans, où M. Perrot leur avoit fait admirer, en ses ouvrages, tout ce que cet art produit de plus beau et de plus rare en porcelaine ». « Ces sortes de porcelaine, ajoute le Mercure, imitent si bien celles d’Orient, que plusieurs personnes ont esté trompées à la veiie. »

Yoilà qui est formel, et le plus curieux, c’est que ces produi ts de Perrot furent mis dans le commerce. Le Livre commode de 1691 en fait foi. Après avoir signalé les sieurs Trincard, rue de la Verrerie, Lhoste, porte Saint-Germain,

Aubry, près la Comédie française, et Legrand, rue Saint- Denis, qui « tiennent magasin de porcelaine », cette précieuse publication ajoute que « le sieur Perrot, maître de la verrerie d’Orléans, a trouvé le secret de contrefaire l’agathe et la porcelaine avec du verre et des émaux ». Elle nous informe, en outre, qu’à Paris, le sieur Perrot était établi à l’enseigne de la Couronne cl’or et que son bureau était situé quai de l’Horloge du palais. Le Livre commode dit encore que « le sieur Saint-Estienne (c’està-dire Poterat, sieur de Saint-Estienne), maître de la fayencerie de Rouen, a trouvé également le secret de faire, en France, des ouvrages en porcelaine ». Ainsi, à ce moment,

Fig. 289.

Grand vase en porcelaine de Chine 4 fond rouge.

PORCELAINE

on comptait, dans le royaume, deux manufactures produisant de la porcelaine. Enfin, à la même époque, on commençait aussi d’en fabriquer à Saint-Cloud. Bientôt même, cette dernière provenance allait devenir si réputée, qu’elle ne devait pas tarder à éclipser ses deux devancières, et que Voltaire, dans le Siècle de Louis XIV, n’hésitait pas à écrire : « On a commencé à faire de la porcelaine à Saint- Cloud, avant qu’on en fit dans le reste de l’Europe. »

La vérité est que, après s’être livré pendant près de vingt ans à des recherches incessantes, le faïencier Pierre Chicanneau était mort, en laissant à ses enfants des recettes éprouvées et des procédés certains, permettant à ceux-ci de produire, dès 1695, des ouvrages réguliers, qui peuvent être considérés comme le prototype de la pâte tendre française. Cette découverte, après laquelle tant d’industriels

s’acharnaient alors, ne manqua pas d’attirer l’attention sur la manufacture de Saint- Cloud. Fidèles à cet intérêt historique, que les princes et les princesses ont de tout temps porté, d’une façon si particulière, à la céramique, le duc d’Orléans et sa femme, la princesse palatine, ne laissèrent pas que d’honorer les fils Chicanneau de leur bienveillante protection. Ils vinrent, à différentes reprises, visiter la manufacture, située dans le voisinage de leur admirable château. Us parlèrent à Versailles de leurs protégés et des découvertes qu’ils avaient faites, si bien qu’en octobre 1700, la jeune duchesse de Bourgogne eut à son tour l’envie de voir cet établissement, dont il était si souvent question, et par le Mercure (n° d’octobre 1700), nous connaissons tous les détails de cette intéressante et princière visite, qui acheva de mettre la porcelaine de Saint-Cloud tout à fait à la mode.

En 1701, le duc d’Orléans mourut ; mais son fils, qui devait plus tard gouverner la France, avec le titre de Régent, ne retira pas sa protection aux héritiers de Chicanneau. Heureux de la notoriété qui en rejaillissait sur lui, il sollicita pour eux et leur obtint des lettres patentes leur permettant de jouir du bénéfice de leur héritage. L'a manufacture de Saint-Cloud prit alors comme marque, l’emblème du Roi-Soleil et la devise : Nec pluribus impar, marque qu’elle conservera jusqu’au jour où son protecteur, voulant resserrer les liens qui l’attachaient déjà à l’établissement, présida au mariage de la veuve Chicanneau avec le sieur Trou, huissier de son antichambre.

Tant que le Régent vécut, personne ne s’avisa de marcher sur les brisées des céramistes de Saint-Cloud ; s’attaquer à eux, c’eût été s’attaquer à Philippe d’Orléans luimême. Mais, en 1723,1e Régent s’éteignit comme on sait;

le roi lui donna pour successeur Louis-Henri de Bourbon, prince de Condé, connu dans l’histoire sous le nom de Monsieur le Duc, et, dès l’année suivante, un ouvrier de la manufacture abandonnait les héritiers de Chicanneau, emportant avec lui une partie des secrets de ses maîtres. Il allait s’établir à Chantilly, précisément sur le domaine de Louis-Henri de Bourbon, et sou^ la protection de ce prince alors tout-puissant, édifiait une fabrique destinée à faire à celle de Saint-Cloud une concurrence acharnée. Hâtons-nous d’ajouter qu’en dépit de la beauté de ces nouveaux produits, le public continua d’estimer la porcelaine de Saint-Cloud et de lui faire spécialement bon accueil. Piganiol de la Force, dès 1722, avait écrit : « Ne quittons point le bourg de Saint-Cloud, sans remarquer que l’on y fait des porcelaines presque aussi belles que celles de la Chine. » ( Description de la France, t. II, p. 694.) Cette appréciation bienveillante ne fut démentie par aucun de ses continuateurs et se retrouve textuellement dans la Description de Paris (t. IX, p. 358), publiée sous le nom de Piganiol en 1765. Bien mieux, en 1755, Lazare Duvaux fournissait à M’ue de Pompadour, à la protectrice affichée de Sèvres, cc deux gobelets et soucoupes de Saint-Cloud et dix coquetiers ». C’est assez dire que cette provenance jouissait toujours d’une faveur marquée. Cependant, le nouveau porcelainier de Chantilly n’avait rien omis pour attirer l’attention sur ses produits. Il les avait gratifiés d’une marque spéciale (un cor de chasse). H avait installé un dépôt rue Sainte-Croix-de-la-Bretonnerie ; enfin, il avait rajeuni la fabrication de ses anciens patrons en copiant, avec assez de bonheur, les formes de Saxe. C’était là assurément une innovation heureuse. Mais il était écrit qu’il serait puni par où il avait péché.

Cet habile homme, en effet, nommé Ciquaus-Ciroux, avait à son service quatre collaborateurs, les deux frères Dubois, Gériu et Bardin, qui bientôt essayèrent de lui faire concurrence. Ce fut Bardin qui, le premier, l'abandonna. Dès que « Monsieur le Duc » ne fut plus en situation de protéger efficacement les céramistes travaillant sur son domaine, le personnel de la fabrique commença de prêter l’oreille aux propositions qui venaient du dehors. En 1735, François Bardin alla s’établir à Mennecy, sur la propriété du duc de Villeroy, qui voulait, lui aussi, se donner l’honneur d’attacher son nom à une porcelaine. Quant aux frères Dubois, nous avons raconté (t. III, col. 663) comment ils s’installèrent à Yincennes, entrèrent en relations avec Orry de Fulvy, et purent faire leurs premiers essais sous la protection avouée du contrôleur général. A partir de cette époque, on peut dire que l’histoire de la porcelaine française se confond avec celle de la manufacture de Sèvres. Non pas que toute l’activité céramique se résume dans le nouvel établissement, mais c’est sur lui que se concentrent l’attention publique et la protection royale. Dès l’année 1766, la manufacture de Sèvres, en effet, était mise, par un Arrêt du conseil du 15 février, en possession d’un privilège exclusif de « peindre en toute couleur, dorer et incruster en or les ouvrages par elle fabriqués, comme aussi de faire des statues, figures ou ornemens en ronde bosse avec de la pâte de porcelaine en biscuit, sans couverte ou avec couverte ». Les autres fabriques, réduites à la production de porcelaines décorées en bleu ou « en camayeu d’une seule couleur », semblaient condamnées à végéter. Cependant la concurrence ne désarma pas. Partout, on éleva des établissements nouveaux. Plus de dix furent fondés à Paris même ou dans les environs. A Lille, à Valenciennes, à Lyon, à Arras, à Marseille, à Saintes, à Orléans, on essaya de tourner la loi et de transgresser le

Fig. 290.

Petit vase en porcelaine de Saxe (xvme siècle).

PORCELAINE

monopole. Cet essor singulier, d’autant plus extraordinaire que la plupart des manufactures nouvelles réussirent médiocrement, redoubla après la découverte en France de gisements kaoliniques. Une fois en possession de la pâte dure,

Pig. 291. — Seau à, rafraîchir en porcelaine de Yincennes.

partout on s’efforça de supplanter, non seulement la porcelaine tendre de Sèvres, mais les porcelaines dures de Saxe, de Chine et du Japon, qui continuaient d’être extrêmement estimées ; car jamais la porcelaine de toutes provenances ne fut aussi appréciée, en France, qu’au xviii0 siècle. « Il prit un jour fantaisie à Mme de Parabère, écrit le duc de Luynes, d’avoir des porcelaines blanches dans son appartement. M. le duc d’Orléans en fit chercher de tous les côtés et à quelque prix que ce fût. Ce goût des porcelaines ayant duré quelque temps, on prétendoit que M. le duc d’Orléans lui en avoit donné pour 1,800,000 livres. » ( Mèm ., t. VII, p. 304.) « On travaille à Vincennes à faire pour huit cent mille livres de fleurs en porcelaine, pour les parterres de Bellevue », écrit, de son côté, le marquis d’Argenson. {Mèm., t. III, p. 361.) Lorsque les favorites donnent de pareils exemples, on peut être sûr que la Cour et la Ville ne manquent pas de les imiter. C’est ce qui explique comment le duc de Luynes, en ses Mémoires (t. XI, p. 86), parle avec complaisance des « porcelaines de toutes espèces que possédait le duc de Valentinois » ; comment Barbier prend soin de consigner dans son Journal (t. III, p. 360) la galanterie de Messieurs de la Ville qui, lors de la visite de Louis XV (novembre 1741), ornèrent l’Hôtel de Ville « de lustres, de pendules et de curiosités en porcelaine de Saxe » ; et comment Y Avant- Coureur du 16 août 1762 s’étend aussi longuement sur les mérites du sieur Obled, qui vendait des lustres et des bras ornés de figurines de Saxe.

Mme de Pompadour faisait mieux que d’aimer les porcelaines. Elle obligeait ses amis et ses solliciteurs à en acheter. C’est elle « qui imagina de faire exposer, chaque année, les produits de Sèvres dans le palais de Versailles. Lors de ces exhibitions, on la voyait, allant de l’un à l’autre, forcer presque les courtisans à les acquérir ; ce que ceux-ci faisaient en maugréant, car ils coûtaient cher, et il leur fallait payer vingt-cinq livres des vases à fleurs, cinquante livres des pots à oille, des tasses à café, deux louis. » ( Vie privée de Louis XV, t. II, p. 256 ; Mmt de Pompadour et la cour de Louis XV, p. 258.) Ces expositions continuèrent, du reste, jusqu’à la fin de la monarchie et aidèrent singulièrement à propager le goût de ces délicieuses céramiques. Indépendamment de ces ventes officielles, il y avait encore les visites à Sèvres, qui étaient regardées comme une partie de plaisir et comme une sorte de faveur. Le duc de Luynes, en ses Mémoires (t. XVI, p. 77), nous raconte celle qu’y

fit le Dauphin, et avoue que lui-même il ne put pénétrer dans les ateliers, cc II falloit, écrit-il, un billet de M. le contrôleur général. » La bienveillance que Mme de Pompadour témoignait à Sèvres et l’intérêt qu’elle avait dans sa fabrication ne l’empêchaient pas d’apprécier les porcelaines orientales. Elle possédait quantité de pièces du Japon, et, à sa vente, ses porcelaines de Chine montèrent à plus de 150,000 livres. Elle avait également des porcelaines de Saxe, que lui vendait Lazare Duvaux, son fournisseur attitré. Sur les livres de ce marchand fameux, nous avons relevé les noms de M. de Gensin, de Mme de Thiers, de M. de Belhombre, de la comtesse d’Egmont, de la duchesse de Boufflers, de Mme de Brancas, du prince de Francavilla, de Mme de la Baune, de la maréchale de Villars, du peintre Boucher, de M. Rouillé, de Mme de la Reynière, de M. de la Reynière fils, du roi Louis XV, etc., tous grands amateurs de porcelaines françaises et exotiques. L ' Lnventaire de la Dauphine Marie- Josèphe de Saxe nous apprend que cette princesse, fidèle à ses origines, aimait à la passion ces fragiles chefsd’œuvre. L 'Lnventaire de J/lle Desmares est semblablement fourni de porcelaines de Chine, du Japon, de Saxe et de France. Parmi les grandes Ventes de ce temps, où les porcelaines étaient en nombre, on doit encore citer celles de la belle Mme Deschamps, de la comtesse de Saint-Séverin, du célèbre docteur Tronchin, premier médecin du duc d’Orléans, de la marquise de Senneville, du fermier général d’Épinay, de Bidault de Montigny, de la duchesse de Mazarin,du duc de Choiseul,de MUe deVillemont deBeauvoisin, de Garnier de l’Isle, contrôleur général des bâtiments du roi, du maréchal de Duras, de la présidente de Bandeville, de la duchesse de Blancas, du duc de Saint-Aignan, du marquis de la Marck, du comte de Watteville, du comte de Lude, du duc de Béthune, de la comtesse de Jarnac, de la princesse de Guéménée, du vicomte de Valfons de Sibourg, de Mme de Villemur, du maréchal de Fitz- James, de la comtesse de Bourzac, de Mme Geoffrin, de M. Micault d’FIarvelay. Il ne faut pas oublier non plus les cabinets de M. Blondel de Gaigny, dont Dargen-

Fig. 292. — Pot à l’eau, en porcelaine polychrome de Saint-Cloud.

ville vante les belles céramiques ( Voyage pittoresque de Paris, p. 137) ; la collection justement célèbre de M. Randon de Boisset, dont le Catalogue, publié en 1777, et qui compte plus de 200 numéros de Chine et du Japon, atteste la splendeur ; la galerie du duc d’Aumont, dont Vin-

PORCELAINE

ventaire , dressé par Julyot fils (1782), décrit: « Les porcelaines anciennes du Japon, de la Chine et de Saxe de la plus rare qualité » ; et surtout le cabinet fameux du duc Charles de Lorraine, où l’on comptait 108 vases, 252 pagodes, animaux et personnages, 104 pots, 61 terrines, 31 sucriers, 310 saladiers, 505 plats et 968 tasses, sans mentionner les crachoirs, plateaux, théières, seaux, salières, tableaux, et même une petite bérouche ou voiture de chasse. Car on faisait alors des meubles et même des carrosses de porcelaine. A la Vente de M 1 le de Sens (8 juillet 1765), on adjugea une « très belle commode avec des plaques de porcelaine de Sève, ornée de bronzes dorés d’or moulu ». A la Vente de M.Micault d’ Havelay (10 mars 1787), figurait un « bureau et serre-papiers portant une pendule, le tout plaqué en porcelaine de Sève ». A la Vente des meubles et effets du maréchal prince de Soubise (rue de Paradis, au Marais, 10 novembre 1787), nous relevons :« 2 guéridons de porcelaine de la Chine ». L’admirable armoire à bijoux de Marie-Antoinette, au surplus, aussi bien que le

Fig. 293. — Yase à, couvercle, eu porcelaine de Sèvres.

guéridon en porcelaine, placé postérieurement dans la chambre de cette princesse, à Fontainebleau, suffiraient à attester cet envahissement du mobilier par la céramique. Enfin, il n’était pas jusqu’aux plus grands esprits de cette époque, qui ne sacrifiassent à la passion du jour, et le président Hénault, dans une lettre au marquis d’Argenson, nous montre Voltaire, à Plombières, habitant dans un appartement « terminé par une galerie qui ressemble à Y École d' Athènes, où sont assemblés des instrumens de tous les genres..., accompagnés d’ancien laque, de tableaux, et de porcelaines de Saxe ». ( Mèm . du marquis d’ Ar gens on, t. IV, p. 382.)

C’est pour répondre à cette vogue sans précédent, à ce goût exceptionnel, que tant d’industriels tentèrent, avec des fortunes diverses, de doter la France d’établissements nouveaux. Pour faciliter les recherches, nous avons disposé par lettres alphabétiques l’histoire succincte de chacune de ces manufactures. (AToir col. 514etsuiv.) On verra à cette place que la plupart de ces fabriques s’efforcèrent de copier leurs illustres rivales. Tout d’abord, on imita les produits de Saint-Cloud et de Chantilly, ensuite, et quand la pâte

dure devint de fabrication courante, ceux de Saxe et de Sèvres. Grâce à la protection de quelques puissants personnages, plusieurs de ces ateliers nouveaux purent en-

Fig. 294. — Assiette à décor polychrome, en porcelaine de Sèvres.

freindre les règlements Jet braver les arrêts. Les frères du roi, le comte de Provence et le comte d’Artois, le duc d’Angoulême, fils de ce dernier, le duc d’Orléans et le duc de Chartres devinrent les^augustes patrons de ces céramistes ingénieux, qui faisaient concurrence à la manufacture du roi. Il n’y eut pas jusqu’à Marie-Antoinette, qui protégea l’établissement, à Paris, d’une fabrique de Porcelaine a la Reine. Sèvres ne capitula pas, toutefois, devant cette invasion, et ses directeurs ne se laissèrent pas intimider par la haute qualité des protecteurs de leurs adversaires. Des Lettres patentes du 12 novembre 1781 et un Arrêt du conseil d’Etat du 16 mai 1784 essayèrent de mettre un frein à cette production sans cesse grandissante. Les considérants de ce dernier Arrêt sont particulièrement curieux et dignes qu’on les retienne. On reproche à ces manufactures, non seulement de dorer et de peindre en couleurs

Fig. 295. — Assiette décor à guirlandes, au chiffre de Mme du Barry, en porcelaine de Sèvres.

les porcelaines qu’elles fabriquent, mais de contrefaire la marque de Sèvres, de débaucher ses ouvriers. On ajoute que « ces manufactures se sont tellement multipliées dans

Fig. 296.

Grande tasse, en porcelaine de Bordeaux.

la ville de Paris et aux environs, qu’il en résulte une consommation de bois préjudiciable à l’approvisionnement de la capitale, et que, d’ailleurs, la quantité de porcelaine qui se fabrique journellement excède le débit qui peut s’en

faire », et l’on part de là pour confirmer les privilèges léonins dont la Manufacture royale avait été pourvue. Cet arrêt fut signifié à tous les propriétaires , entrepreneurs ou directeurs des manufactures particulières, établies dans la ville et la banlieue de Paris. C’étaient : Sauroux, rue de la Roquette ; Locré, rue Fontaine-au- Roy ; Jacques et Julien, au Bourg-la- Reine ; Advenir et Lamarre, au Gros-Caillou ; Lassia, rue de Reuilly ; de Ruelle, à Ciignancourt ; Le Bœuf, rue Thiroux ; Mignot, au Pont aux Choux ; Stala, faubourg Saint-Denis ; Dilha, rue de Paradis. Ces industriels, menacés dans leur existence commerciale, adressèrent au roi requêtes sur requêtes, pour faire ajourner l’exécution de l’arrêt, et ne manquèrent pas d’en appeler à la protection de personnages puissants, qui s’interposèrent avec succès. Un nouvel Arrêt du 17 janvier 1787, en paraissant confirmer celui de 1784, ouvrit la porte aux concessions, et trois ans ne s’étaient point écoulés que l’industrie, émancipée, achevait de briser ses entraves. Malheureusement, les manufactures de porcelaine ne profitèrent guère de cette liberté si péniblement conquise. Leurs produits de luxe exigeaient une clientèle riche et dépensière. La crise que traversa la France, à la fin du siècle dernier, faillit amener la fermeture de Sèvres et entraîna la ruine de presque tous les établissements dont la Manufacture royale redoutait la concurrence, et dont, aujourd’hui encore, les curieux recherchent les ouvrages

plus ou moins parfaits.

Sous l’Empire, la fabrication, qui avait momentanément abdiqué toute prétention artistique, commença de reprendre une certaine importance. A la première exposition des produits de l’industrie, qui eut lieu en 1800, treize fabriques étaient représentées. Depuis lors, leur nombre n’a pas cessé de s’accroître. Mais la production s’est peu à peu déplacée. Elle s’est rapprochée des gisements kaoliniques les plus importants et s’est transportée dans le Limousin d’abord, puis, plus tard, dans le Berry. Les manufactures nouvelles ont pris une extension que nos pères n’avaient certes pas prévue. La porcelaine, jadis réservée aux tables des grands seigneurs et des financiers, est devenue, de nos jours, la vaisselle bourgeoise par excellence. Les pâtes tendres et dures, dont la composition mystérieuse constituait des secrets gardés avec soin, ont été chimiquement restituées par la science moderne. Brongniart, en 1836, donna une formule scientifique de la porcelaine dure, qui est encore aujourd’hui en usage. Quant à la porcelaine tendre, formée d’un mélange de sable, de chaux, d’alcali, à demi fondus ensemble, puis additionnés d’une faible partie de marne, non seulement on en a retrouvé la recette, mais on a créé, à côté d’elle, une pâte nouvelle propre à être recouverte de vrais émaux transparents, et présentant cependant les qualités de la pâte dure. Nous parlons (t. III, col. 673) de ces belles innovations auxquelles sont liés les noms de Salvetat et de Lauth. Enfin, on vient de produire à Sèvres, sous le nom de « grosse porcelaine »,

une pâte également nouvelle qui convient admirablement pour les grandes pièces. Désormais, les porcelainiers ont à leur disposition toutes les facilités possibles pour faire des chefs-d’œuvre. Pâtes irréprochables et variées, couvertes d’une pureté incomparable, palette merveilleusement assortie, procédés de cuisson perfectionnés. Il ne leur faut plus souhaiter que cette heureuse ingéniosité qui donne naissance aux formes gracieuses, et ce goût, dans la décoration, qui achève de rendre l’œuvre parfaite. Ce sont malheureusement là des qualités dont la chimie ne saurait doter nos industries modernes.

Nous terminerons cet article, ainsi que nous l’avons dit plus haut, par un historique rapide des manufactures françaises ayant existé avant 1789, et dont les produits classés relèvent du domaine de la curiosité.

Auras. — L’établissement de cette manufacture eut lieu, aux environs de 1775, à l’instigation de M. de Calonne, intendant de la Flandre, qui voulait faire, sur notre territoire, une concurrence sérieuse aux porcelaines communes de Tournai, dont l’importation était alors considérable. Les demoiselles Deleneur reçurent, dans ce but, un subside important. Le sieur Husson, secrétaire de la députation des États d’Artois, essaya d’acclimater cette porcelaine à Paris, et le Journal général de France du 21 novembre 1780 nous apprend qu’on trouvait à son domicile des assiettes de porcelaine d’Arras à 15 livres la douzaine. Malgré ces hautes protections, l’entreprise ne réussit guère. Après quelques années, la fabrication cessa. La porcelaine d’Arras était en pâte tendre et de qualité ordinaire.

Boissette, près Melun. — D’abord fabrique de faïence ( voir t. II, col. 705), l’établissement de ce nom fut vendu le 11 août 1766, avec son matériel et ses privilèges, exemption de tailles, etc. Plus tard, les sieurs Yermonet père et fils y fabriquèrent des porcelaines d’un beau blanc et d’un prix modeste.

Bordeaux. — La fabrication de porcelaine dure fut introduite à Bordeaux, aux environs de 1772, par le sieur Yerneüille, dont les produits étaient des plus soignés. Sèvres possède plusieurs échantillons de porcelaine bordelaise.

Bourg-la-Reine. — Cette manufacture, qui offrit l’hospitalité au personnel de l’ancienne fabrique de Mennecy (voir cet article), produisit, pendant quelque temps, sous la direction de Jacques et J ulien, des porcelaines tendres d’une qualité assez estimée, mais dont le décor, composé de bouquets polychromes, offre peu de variété. Cette monotonie dans la décoration éloigna sans doute les acheteurs, et Bourg-la-Reine dut convertir sa fabrication de porcelaines fines en une fabrication de faïence ordinaire.

Chantilly. — Nous avons racconté (col. 507) commentun transfuge de Saint-Cloud fonda, en 1725, la manufacture de Chantilly, et comment cet établissement, protégé par le prince Louis-Henri de Bourbon, prit un certain essor. Grâce à de nombreux modèles orientaux, mis à sa disposition par son illustre protecteur, Cirou put copier, avec assez de bonheur, des porcelaines chinoises et japonaises. Sur un émail laiteux il fit exécuter des décors d’une finesse rare, et qui font encore aujourd’hui rechercher ses gracieux produits. Plus tard, Chantilly passa entre les mains du sieur Antheaume et délaissa ce décor qui avait cessé de plaire. On essaya, par des copies de Sèvres, de ramener la faveur du public qui s’était tournée vers la glorieuse rivale. Ces imitations ne réussirent qu’à moitié. Une note insérée au Journal

Fig. 297. — Petite théière, en porcelaine de Chantilly.

général de France du 13 décembre 1779 indique comme étant « A vendre la manufacture de porcelaines de Chantilly avec les ustensiles et les porcelaines qui sont dans les magasins » et recommande de « s’adresser à lad. manufacture et à Paris à M. Le Bœuf- Delebert, not., rue des Prouvaires ». La répétition de cette même

PORCELAINE

annonce dans le même journal (n° du 8 avril 1780) montre que la première adjudication n’avait donné aucun résultat. La seconde eut un meilleur effet, sans doute, car V Arrêt du Conseil du roi, en date du 16 mai 1784, qui confirme les privilèges de la fabrique de Sèvres, fait une exception flatteuse en faveur « des manufactures de Sceaux

et de Chantilly, attendu l’ancienneté desdites manufactures ». Chantilly, toutefois, cessa de produire peu de temps après.

Choisy. — Une porcelainerie y fut fondée en 1785 par un sieur Clément et passa, l’année suivante, sous la direction du sieur Lefèvre. Son existence fut éphémère.

Crépy en Valois. — On lit dans les Annonces , affiches et avis divers du 18 avril 1774 : (( A vendre manufacture de porcelaine, à Crespy en Valois, terrein, bâtimens, secrets et privilèges. » Cette fabrique n’eut sans doute qu’une courte durée, car nous n’avons pas rencontré d’autre document la concernant. Ajoutons que ni Jacquemard ni Demmin ne la mentionnent. Elle est donc tout à fait inconnue.

Étiolles. — Cette manufacture fut fondée en 1768 par un sieur Monnier, qui s’efforça d’imiter lesqproduits de Saint-Cloud. Plus tard, on y fabriqua de la porcelaine dure. Le musée de Sèvres possède deux pièces provenant de cet établissement. Ces tentatives, toutefois, ne paraissent pas avoir eu grand succès, car les Annonces, affiches et avis divers du 2 janvier 1778 indiquent comme étant « A vendre la manufacture de porcelaines, établie à Etioles, avec moulins, fours et ustensiles. On s’adressera sur le lieu (sic) et à Paris, à M. Giros, rue Saint-Merry, à l’hôtel de Jaback. » La même feuille, à la date du 7 juin 1782, nous fournit un autre document, celui-là fort précieux, car il contient la nomenclature des produits de cette usine. C’est la mise en vente, rue Neuve-Saint-Merry, hôtel de Jaback, du « fonds de la manufacture de porcelaine d’Étioles, savoir : Beuriers, boëtes, sucriers, pots à sucre et à pommade, caffetières, chocolatières, casseroles, coquetiers, bouillotes, brocs, pots, jattes, soupières, poêlons, plats à barbe, saladiers, saucières, compotiers, moutardiers, salières, seaux à rafraîchir, tasses, soucoupes, théières, verriers, plats, assiettes, groupes et figures, de biscuit, vases de dessert et de décoration, etc. » Ce dernier document semble indiquer la disparition de cette fabrique peu connue.

La Seinie. — En 1774, le marquis de Beaupoil de Sainte-Aulaire, le chevalier Dugareau et le comte de la Seinie fondèrent cette fabrique, dont la principale occupation fut de préparer des pâtes à porcelaine pour les autres manufactures.

Lille. — C’est en 1711 que cette manufacture fut fondée. Barthélemy Dorez et Pierre Pélissier la dirigèrent d’abord conjointement, puis Dorez finit par la prendre complètement à son compte. Dans sa fabrication de pâte tendre, inspirée par les modèles de Saint-Cloud, il ne fit preuve ni de grande finesse ni de beaucoup d’originalité, et ses ateliers cessèrent de produire aux environs de 1740, sans avoir laissé de traces bien sérieuses dans l’histoire de la céramique. Plus tard, une autre fabrique s’éleva à Lille où l’on fit de la porcelaine dure. Leperre-Durot, qui dirigea cette production nouvelle, intéressa à ses travaux M. de Calonne, intendant de Flandre, qui obtint du dauphin qu’il prît la manufacture sous son patronage. Telle est l’origine de la marque que l’on trouve sur un grand nombre de pièces fabriquées par Leperre-Durot. La Révolution mit fin à l’exploitation de cette fabrique.

Limoges. — On cite comme un fait curieux que la ville de Limoges, dans le voisinage de laquelle on découvrit les premiers gisements de kaolin, et qui fut si renommée jadis pour ses beaux émaux, n’ait

possédé que tardivement des manufactures de porcelaine. En 1778, cependant, quatre associés, Massié, les frères Grellé et Fourneira, obtinrent l’autorisation de créer une usine qui fut placée sous la protection du comte d’Artois. Cette protection valut même à cette société le droit de faire circuler ses porcelaines dans le royaume, sans acquitter de droits. Elle en profita pour établir à Paris un dépôt situé d’abord « rue Mazarine, à côté du tapissier, au fond de la cour, an rez-de-chaussée » (Gazette de France du 25 décembre 1775), et ensuite (( rue Saint-Honoré, à l 'hôtel des Américains , près l’Oratoire ». ( Annonces , affiches et avis divers, 12 juin 1777.) Le 15 juin 1784, l’usine fut acquise par l’État et devint, sous la direction du sieur Grellet, une succursale de Sèvres. Le sieur Alluaud succéda en 1788 à Grellet. Plus tard, l’usine, revendue, fut exploitée par la société Baignol cadet, Honnerie et Alluaud. Ce sont là des débuts bien modestes, si on les rapproche de l’importance considérable qu’a prise, depuis soixante ans, la fabrication de Limoges. Tout le monde connaît les noms de MM. Henri Ardant, Brisset, Pouyat, Ruaud, Sazevat, Gibus, Haviland, Parant, etc., qui sont glorieusement associés au développement de l’industrie limousine devenue, dans ce genre, la première du monde entier.

Lyon. — Le sieur Patràs, qui avait obtenu en 1764 une première subvention pour établir une manufacture de faïence à Lyon, reçut quelque temps après un nouveau subside de 500 livres, pendant trois ans, pour (( faciliter l’établissement de sa manufacture de porcelaine ». Cette fabrique, toutefois, paraît n’avoir produit que des faïences assez ordinaires. (Archives communales, série B B, reg. 355; Délibération des notables de la ville de Lyon.)

Marseille. — Savy, faïencier bien connu, est désigné parle Guide marseillais « comme fabricant de faïence émaillée et de porcelaine ». Il est vraisemblable qu’il se borna à faire de la faïence. On sait, en effet, qu’à une demande d’autorisation adressée par lui au ministre Bertin, celui-ci répondit, en 1768, en excipant de l’arrêté restrictif de 1766. Robert, son confrère, semble avoir été plus heureux. On possède quelques pièces de porcelaine qui portent sa signature.

Mennecy-Y illeroy. — Comme celle de Chantilly, cette manufacture dut l’existence au caprice d’un grand seigneur. Elle fut élevée, en 1734, sur le domaine du duc de Villeroy et sous son patronage direct. Ses porcelaines tendres, relativement rares, se recommandent surtout par leur pâte transparente et fine, et par leur émail qui est d’une grande pureté. Le décor, composé de fleurs ou de petits paysages, en camaïeu rehaussé de filets d’or, est des plus soignés. Lorsque l’entrepreneur Barbin fils mourut, on vendit le fonds, le matériel et les produits de la manufacture. (Annonces , affiches et avis divers du 12 janvier 1767.) Ceux-ci furent acquis par les sieurs Jacques et Julien qui, à l’expiration de leur bail, transportèrent leur exploitation à Bourg-la-Reine.

Niederwiller. — La fabrique de faïence, établie dans cette localité, et dont nous avons parlé (t. II, col. 695), produisit, sous la direction du baron de Beyerlé et pendant la période où le général comte de Custine fut propriétaire de l’établissement, des porcelaines dures d’une exécution remarquable, décorées avec un goût délicat. Plus tard, elle devint la propriété du sieur Lanfrey, qui demeura fidèle aux traditions de ses prédécesseurs.

Orléans. - — Nous parlons plus haut de la fabrication du sieur Perrot, qui fut un des premiers en France à produire des porcelaines de pâte tendre. Il semble, toutefois, qu’absorbé par les soins que réclamait sa verrerie, il ait promptement abandonné ces tentatives, qui, pour donner des résultats, auraient exigé un grand esprit de suite et des sacrifices considérables. Les rares produits qu’on possède de cette usine sont, du reste, d'une qualité médiocre et décorés sans finesse et sans goût. En 1753, une nouvelle fabrique s’éleva dans cette ville et fut exploitée par un céramiste habile, Gérault-Daraubert-, qui demeura, pendant plus de vingt ans, à la tête de l’établissement, car il dirigeait encore celui-ci en 1771. La fabrication, durant cette période, consiste en pâte tendre, se rapprochant de celle de Mennecy, et en pièces de porcelaine dure. On y fabriquait aussi des groupes en biscuit et des statuettes peintes. Pour ces ouvrages délicats, un certain nombre d’artistes habiles prêtèrent à Gérault le secours de leur talent.

Paris. — Manufacture de la rue de Bondy, dite Manufacture du duc d’Angoulême. — Cette manufacture, fondée par le sieur Dihl, compte au nombre des rares établissements de ce genre qui traversèrent heureusement la période révolutionnaire. Grâce à l’habile direction de son fondateur, chimiste expérimenté, elle fabriqua beaucoup et bien. En 1784, ses produits, qui étaient marqués du chiffre de son protecteur, surmonté d’une couronne, firent ombrage à Sèvres qui trouvait qu’on empiétait sur ses privilèges. Mais Dihl n’en continua pas moins de décorer en couleur et de dorer ses ouvrages. A la Révolution, il dut prendre un associé. Ses porcelaines furent alors marquées du double nom de Guerhard et Dihl. Puis, à la Restauration, sa fabrique reprit le titre de Manufacture de M. le duc d’Angoulême, qu’elle porta encore pendant un certain nombre d’années. M. Jacquemard fait l'honneur à Dihl d’avoir découvert une

PORCELAINE

palette minérale perfectionnée, et ne changeant point au feu, qui permit d’exécuter les premières copies de tableaux sur porcelaine, genre dans lequel Sèvres, par la suite, devait s’illustrer.

Paris. — Manufacture de Cliunancourt ou de Monsieur. — Placée sous le haut patronage du comte de Provence, la manufacture de Clignancourt fut fondée par le sieur de Ruelle, en 1773 ou 1774. En 1775, elle était en pleine activité; ses' produits, justement estimés, se rencontraient chez les célèbres marchands de l’époque, au Petit Dunkerque, chez le fameux La Frenaye, au Palais-Royal, et chez G-ranchez, bijoutier de la reine, qui tenait constamment « un assortiment de pièces nouvelles en porcelaine de Clignancourt, comme garnitures de cheminées, déjeuners, pendules, flambeaux, vases, caraffes à oignons, . etc., garnis de bronze doré au mat et point sujets à se jaunir comme le marbre )). {Mercure d’avril, août et décembre 1775; Gazette de France du 18 décembre 1775 et du 23 décembre 1776.) Enfin, elle avait son dépôt rue Neuve-des- Petits-Champs, au coin de la rue de Richelieu. A la Noël de 1776, ce dépôt fut transporté un peu plus loin, au coin de la rue « Chabanet » (sic). ( Annonces , affiches et avis divers, 2 janvier 1777.) Une des spécialités de la fabrication de Clignancourt était de compléter les services de Saxe dépareillés. Ce détail dit assez la finesse de ses produits. Ceux-ci étaient marqués d'une M couronnée et très recherchés par les amateurs. Nous citerons notamment le duc Charles de Lorraine, dont le Catalogue (Bruxelles, 1781) décrit plusieurs pièces de porcelaine de Monsieur. Bien que le monopole de Sèvres réservât à la Manufacture royale le droit exclusif de fabriquer des biscuits et de dorer ou de décorer en couleur les porcelaines sous couvertes, Clignancourt ne se gênait guère pour marcher sur ses brisées. Aussi, en 1774, sommation fut-elle faite au sieur Deruelle de rentrer dans l’ordre. Celui-ci protesta, engagea une instance devant M. d’Angiviller et, grâce à la protection du comte de Provence, put continuer de produire les ouvrages défendus, jusqu’au jour où la Révolution émancipa l’industrie française. Il ne paraît pas, toutefois, que cette émancipation ait été favorable à la fabrique de Clignancourt, car celle-ci ne tarda pas à éteindre ses feux.

Paris. — Manufacture de la Courtille. — Le sieur Locré fonda, « rue Fontaine-au-Roi, au faubourg du Temple, après la 2e barrière )), un établissement auquel il donna le nom de Manufacture de porcelaine allemande, et qu'on désigne dans les ouvrages spéciaux sous le nom de <( fabrique de la Courtille ». A cette époque, on appelait « porcelaine allemande » la porcelaine de Saxe ou porcelaine dure. Le sieur Locré s’appliqua à copier les formes et le décor de Chantill}-. Du moins, il le dit lui-même dans la réclame suivante ( Annonces , affiches et avis divers, 16 janvier 1777), qui nous fournit la nomenclature de ses produits. On trouvait chez lui : « Tout ce qui concerne le service à caiïé et le service de table, tant en blanc qu’en bleu et blanc, façon de Chantilly, en blanc et or et en peinture et dorure de toutes sortes de goûts; des figures en biscuits, pour orner des salons et pour les desserts; des vases fond bleu; des déjeuners sur des plateaux de porcelaine de toutes espèces, aussi fond bleu ; et des tasses à limonadiers ; le tout à des prix très modérés et proportionnés à la richesse et à la perfection des pièces. » En 1784, signification fut faite à Locré d’avoir à s’abstenir de décorer et de dorer les pièces qu’il fabriquait, à cause du privilège réservé à Sèvres. Peu après il s’associa à Russinger. Celui-ci demeura seul en 1790, puis s’allia avec Pouillat qui, en 1800, désintéressa son associé et resta seul en nom.

Paris. — Manufacture de la rue de Crussol, dite du prince de Galles. — Fondée en 1789 par un Anglais, le sieur Potter, cette fabrique paraît avoir eu une existence éphémère. Potter était l’inventeur d’un procédé d’impression céramique.

Paris. — Manufacture du Gros-Caillou. — Cet établissement, fondé en 1773 et dirigé par les sieurs Advenir et Lamarre, se trouve compris parmi les fabriques auxquelles la direction de Sèvres fit signifier, en 1784, d’avoir à cesser d’empiéter sur ses privilèges. Nous n’avons pas d'autres documents la concernant.

Paris. — Manufacture du pont aux Choux dite Manufacture du duc d’Orléans. — M. Jacquemard {Merveilles de la céramique, t. III, p. 320) et M. Garnier {Histoire de la céramique, p. 500) commettent une erreur, en prétendant que la manufacture du pont aux Choux fut d’abord établie rue des Boulets, au faubourg Saint- Antoine. Il y a là une confusion inexplicable, car les deux établissements fonctionnèrent conjointement. La manufacture dont il est question ici fut fondée, en 1744, rue Amelot, en face la porte du pont aux Choux, par le sieur Adrien-Pierre Mignon. On y fabriqua d’abord des « terres blanches de France, à l’imitation de celle d’Angleterre », et cette fabrication eut un assez grand succès, que constatent plusieurs notes insérées aux Annonces, affiches et avis divers du 8 novembre 1759 et du 21 avril 1760. Lors de l’avènement de Louis XYI, le sieur Mignon offrit au jeune roi deux pièces considérables de sa fabrication. La première était une statue du prince revêtu de son manteau royal. Elle lui fut présentée à la fin de décembre 1774. La

seconde était un buste de grandeur naturelle, posé sur une colonne cannelée, qui fut envoyé à Versailles an mois de mai 1775. Ces beaux ouvrages étaient estimés 30,000 livres. Plus tard (février 1778), le sieur Mignon s’autorisa de ce qu’on ne lui avait accordé aucune compensation à son envoi, pour demander la croix de Saint-Michel. Une requête fut adressée dans ce but par Mme Turpin de Crissé à M. d’Angiviller, et n’eut pas le succès qu’on en attendait. Dans une note accompagnant cette demande (voir Revue de l’art français, 6e année, n° 7, p. 197), il est dit que les filles du sieur Mignon ont épousé des « conseillers de cours souveraines )). Plus tard, Mignon fabriqua de la porcelaine, et, en 1784, il figure parmi les industriels auxquels Sèvres fit signifier la défense d’empiéter sur ses privilèges. A la même époque, le duc d’Orléans voulut bien prendre la manufacture du pont aux Choux sous sa protection, et les porcelaines adoptèrent pour marque les initiales de ce prince.

Quant à la manufacture de la rue des Boulets, elle portait le nom de Manufacture de faïence japonnée de Saxe et comptait trois fours. Dirigée par le sieur Desparges, il ne paraît pas qu’elle ait jamais fabriqué de la porcelaine. En tout cas, elle réussit mal et fut mise en vente en 1762.

Paris. — Manufacture de la rue Popincourt. — Cet établissement, fondé par le sieur Lemaire (1780), fut acquis, trois années plus tard, par le sieur Nast et transporté rue des Amandiers par ses deux fils qui continuèrent de l’exploiter.

Paris. — Manufacture de la barrière de Reuilly. — Fabrique de porcelaine dure, créée en 1784 par Henri-Florentin Chanon, et dont la durée fut éphémère.

Paris. — Manufacture de la rue de Reuilly. — Dirigée par le sieur Jean-Joseph Lassia, elle commença de fonctionner en 1774. Les produits de Lassia furent soumis, en 1781, à des épreuves qui donnèrent un résultat favorable, et qui leur valurent l’approbation de Cadet, Guettard, Lalande et Fontanieu. En 1784, Lassia était compris au nombre des industriels que la manufacture de Sèvres fit sommer d’avoir à ne pas empiéter sur ses privilèges.

Paris. — Manufacture de la rue de la Roquette. — Fondée en 1774 par Vincent Dubois, elle prit pour enseigne les Trois levrettes. En 1784, la direction de Sèvres fit signifier au sieur Sauroux, qui avait repris cet établissement, d’avoir à ne plus empiéter sur les privilèges de la Manufacture royale. Sauroux eut pour successeur Ollivier, qui ne fit guère que de la faïence.

Paris. — Manufacture du faubourg Saint-Denis, que Jacquemard, et quelques autres après lui, ont appelée improprement Fabrique du faubourg Saint-Lazare. — Fut établie aux environs de 1770, par Pierre Hannong, qui avait été en pourparlers avec la direction de Sèvres et ensuite avec Yincennes, pour vendre le secret de la porcelaine dure. Elle était située au n° 25 du faubourg Saint-Denis, non loin du clos Saint-Lazare, et, en 1773, elle était en pleine activité, car Hannong (ou Hannon, comme l’appelait le Mercure de mai de cette année) faisait annoncer dans les journaux que sa porcelaine avait « la propriété de souffrir les mets les plus bouillants et d’aller au feu sans se casser ni noircir. On l’a même fait souvent servir avec sa couverte de creusets pour fondre l’or, l’argent, le cuivre, le plomb et généralement tous les métaux. Son prix, disait

en terminant la réclame que nous citons, est à peu près celui de la fayence de Strasbourg ». Hannong ayant dû abandonner son exploitation, une compagnie prit sa place, et les nouveaux directeurs informèrent le public qu’ils continuaient la fabrication <( sous la marque B posée sur chaque pièce en couleur bleue ». {Gazette de France, 2 février 1778.) Cette nouvelle exploitation ne paraît pas avoir été, elle

PORCELAINE

non plus, très fructueuse, car nous relevons clans les Annonces, affiches et avis divers du 28 décembre 1779 la note suivante qui, en nous révélant la mise en vente du fonds de commerce, nous donne la nomenclature de tous les produits que l’on fabriquait. Cette note mérite d’être transcrite intégralement : « A vendre, le 7 janvier 1780 et

jours suivants, rue Saint- Honoré, hôtel d’Aligre, fonds de la manufacture de porcelaine du fauxbourg Saint-Denis, n° 25, savoir :

Assiettes , beurriers , bateaux, bols à punch, brocs, cafetières, casseroles, chocolatières, coquetiers, compotiers , confituriers , corbeilles, cuvettes, écuelles, écritoires , glacières , marmites à jus, moutardiers, plats, pots à sucre, à lait, à eau et à jus, porte-huiliers, saucières, salières, saladiers, soupières, seaux, sucriers, tasses, soucoupes, vases à oignons, grands vases cl’encoignures, ornés de bronzes dorés, théières, verrières, groupes, figures, veilleuses, cabarets, déjeuners et plateaux; le tout tant blanc que peint et doré. » A la fin de cette même année (1779), une autre fabrique s’éleva dans le faubourg Saint-Denis, non plus au n° 25, mais au n° 5. Dirigée par le sieur Bourdon-Desplanches, elle fut placée sous le patronage du comte d’Artois et prit, comme marque, ses initiales surmontées de la couronne royale. En 1782, Bourdon-Desplanches fit des essais sur la cuisson à la houille, qui obtinrent, paraît-il, quelque succès, et il publia, à ce sujet, un Mémoire dont le Journal général de France du 2 novembre 1782 rendit compte. Il ne semble pas, toutefois, que cet homme ingénieux ait réussi au gré de ses désirs. Il dut, en effet, abandonner sa manufacture et, en 1784, celle-ci était passée entre les mains du sieur Stala, qui se trouva ainsi compris au nombre des fabricants parisiens, contre lesquels la manufacture de Sèvres entama une action pour usurpation de ses privilèges. Stala protesta et continua de fabriquer. Mais les temps étaient devenus difficiles. Pour se procurer des fonds, il dut procéder à des ventes publiques de ses produits. Le Journal de Paris du 22 janvier 1790 annonce une de ces réalisations dans les termes suivants : « Vente de porcelaines et biscuits, rue Saint-Honoré, à l’enseigne du Page, vis-à-vis l’ancien hôtel d’Aligre, le jeudi 28 janvier 1790 et jours suivants, quatre heures de relevée ; consistant en quantité considérable de pièces de porcelaines et biscuits de nouvelles formes et de bon goût, provenant de la manufacture du faubourg Saint-Denis, comme soupières de toutes grandeurs, plats ronds et ovales, assiettes, sucriers, pots aulait, bustes et portraits de M. Necker, et généralement tout ce qui concerne le service de table, etc. On trouvera toujours à la manufacture de quoi s’assortir. » Peu de temps après, les ateliers cessèrent de fabriquer.

Paris. — Manufacture de l’île Saint-Denis. — Cette manufacture de faïence, établie dans les dépendances du château de M. de la Ferté, dont nous parlons au tome II (col. 705), fabriqua aussi des figures en biscuit qui se vendaient chez le sieur Granchez, bijoutier de la reine. (Voir le Mercure d’avril 1775.) On a d’elle des bustes de Louis XVI, de Marie-Antoinette et du comte de Provence.

Paris. — Manufacture de la rue Thiroux. — Porcelaines dites de la Heine. — Cette manufacture fut fondée en 1777 par le sieur Le Bœuf, rue Thiroux, « première rue à droite dans la rue des Mathurins, en entrant par la chaussée d’Antin )). L’Année littéraire de 1778 (t. VIII, p. 141) nous apprend que Marie- Antoinette ayant honoré cette manufacture de sa protection et permis qu’elle portât son auguste nom, (( chaque pièce fut marquée, en dessous, d’un A couronné, première lettre du nom de Sa Majesté ». Le dépôt de la manufacture fut établi chez Granchez, bijoutier de cette princesse, et le nom de porcelaine de la Reine fut dès lors acquis aux produits du sieur Le Bœuf. Ces ouvrages, d’une grande finesse, étaient généralement décorés d’un semis de petites fleurs, souvent de bleuets. La manufacture disparut à la Révolution.

Rouen. — Nous n’avons rien à ajouter à ce que nous disons plus haut (voir col. 505), sur l’existence éphémère de cette manufacture qui fut, avec Orléans, la première établie sur notre territoire.

Saint-Cloud, dont nous avons raconté (col. 506) les commencements, fabriqua, avec une perfection rare, des porcelaines imitant le blanc de la Chine. Dès 1698, le docteur anglais Martin Lister, qui voyageait en France, rendait justice à la beauté de la pâte et à la finesse du décor. « J ai reconnu, écrivait-il, que les ornements sont

mieux exécutés et peints avec plus de délicatesse ; l’émail, en

outre, comme blancheur, comme douceur et comme pureté, n’est pas inférieur à celui des Chinois. Je regarde comme une chose particulièrement heureuse que notre époque égale et surpasse même les Chinois dans leur art le plus parfait. » A ce témoignage d’un étranger connaisseur, on peut ajouter celui de la Dauphine dont nous avons raconté la visite, et la faveur que ces jolis produits rencontraient jusque chez Mmc de Pompadour. Des jardinières, des tasses, des soucoupes, des seaux à rafraîchir, des salières ornées de rosaces et de fleurons, qui nous ont été conservés, montrent que ces éloges étaient justifiés. Malheureusement, lorsque la protection du duc d’Orléans vint à lui manquer, Saint-Cloud ne tarda pas à décroître. En 1757, Trou était condamné au payement des droits sur tous les bois destinés à ses fours, qui passaient par Paris. Ces droits, dont il avait été exempté par le Régent, allaient peser d’autant plus lourdement sur sa fabrication, que Sèvres, établi dans son voisinage immédiat, continuait de ne les pas payer. Il y avait là une inégalité flagrante. La Manufacture de porcelaine de France attirait, en outre, la foule des beaux seigneurs et des nobles dames ; les magasins et les ateliers de Saint-Cloud cessèrent bientôt de recevoir les visiteurs. En 1773, un incendie détruisit les bâtiments, et il ne vint à l'idée de personne de les reconstruire.

Saintes. — Le Mercure d’août 1775 parle, dans les termes suivants, de cette manufacture généralement ignorée, et que MM. Jacquemard, Demmin et Garnier paraissent n’avoir pas connue : « Le sieur Morin vient d’établir à Saintes une manufacture de porcelaines, pareilles à celles de Saxe et des Indes. Son dernier essai donne lieu de penser que son ouvrage est égal en solidité et en beauté à tout ce que l’on a vu jusqu’à présent. Ce qui donne à sa porcelaine un prix infini, quant à l’usage, c’est qu’elle soutient alternativement, sans se casser ou se fêler, le plus grand degré de chaleur et la fraîcheur de l’eau prête même à se geler. Dans les terres que lui fournit le canton où il est, il a trouvé une argile propre à former des creusets qui égalent en bonté ceux d’Allemagne et de Hollande. On peut s’en servir à faire fondre toutes sortes de métaux et à exécuter les opérations chimiques au feu le plus violent. » L 'Almanach sous verre de 1776 décerne aussi quelques éloges à la fabrication du sieur Morin. Nous n’avons pas recueilli d’autres détails sur cet établissement dont l’existence fut vraisemblablement de courte durée.

Sceaux. — - Des le XVIIe siècle, il existait, à Sceaux, une fabrique de faïence justement célèbre qui, aux environs de 1760, se transforma en porcelainerie et fabriqua une pâte tendre analogue à celle de Mennecy. Sous la direction du sieur Chapelle et sous la protection du duc de Penthièvre, cette manufacture prospéra. En 1784, elle fut, avec la fabrique de Chantilly, privilégiée par l’Arrêt du Conseil qui ordonnait à tous les fabricants de porcelaine de transporter leurs établissements à quinze lieues au moins de Paris : « Permet néanmoins Sa Majesté, dit cet Arrêt, aux entrepreneurs des manufactures de Sceaux et Chantilly, attendu l’ancienneté desdites manufactures, d’en continuer l’exploitation dans le même lieu où elles sont établies. ))

Strasbourg. — C’est dans cette ville, si célèbre par la fabrication de sa faïence, que furent faits, en France, les premiers essais de pâte dure. En 1719, un Allemand, Jean-Henri Wackenfeld, obtint l’autorisation d’y établir une manufacture; puis il s’associa à Charles Hannong. Celui-ci resta bientôt seul à la tête de l’établissement, mais il mourut en 1739, sans avoir donné à sa production aucun caractère commercial. Son fils, Paul-Antoine, qui avait été son collaborateur et qui demeurait l’héritier de ses secrets, essaya de vendre ceux-ci à la manufacture de Sèvres.

Il échoua dans sa tentative et dut se réfugier à Frankenthal, dans le Palatinat, où il monta une fabrique.

Plus tard, son fils, Joseph- Adam, protégé par le cardinal de Rohan, s’efforça de relever cette fabrication ; mais il acheva de se ruiner, et la porcelaine de Strasbourg ne laissa dans l’histoire de la céramique qu’une trace effacée et confuse.

Valenciennes. — En 1771, Fauquez, propriétaire de la faïencerie de Saint-Amand, sollicita l’autorisation de fonder, à Valenciennes, une manufacture de porcelaine et fit, en 1775, ses premiers essais. Toutefois, il n’obtint la permission de fabriquer qu’en 1785. Deux ans plus tard, il céda son privilège à son beau-frère Lamoninary. Cet établissement paraît avoir été assez important. Il a occupé des artistes habiles.

du comte d’Artois.

Fig. 301.

Tasse à café, en porcelaine de la Reine.

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT

Solvet del.