PORCHERIE — PORPHYRE

Paris (1432), il est également question d’une de ces menuiseries utiles, et avec des détails spéciaux qui donnent une valeur particulière à ce document. « S’ensuit, y est-il dit, la mise et despeuse pour une fermeure de bort d’Ulande, appelée communément ung porche de chambre, ayant trois huys fermans et ouvrans, lequel avoit autrefoiz servi, achetté pour mettre et servir en l’entrée de la chambre de la prieuse. Pour l’achat seulement et pour l’aportaige, un livres vi sols. » Dans la Déclaration des meubles de Guillaume Pèricard, chanoine de la cathédrale de Rouen (1586), il est fait mention de porches existant « dans les diverses chambres ». Enfin, nous lisons dans Ylsle des hermaphrodites (p. 27) : « Au bout de ceste gallerie, il y avoit un porche de menuiserie fort mignonne-

Fig. 304. - — Porphyre. • — Buste de Trajan. Musée de Madrid.

ment ouvragé, et soutenu par deux satyres. Au-dessus de l’architrave estoit le bon père Liber, la teste entourée de pampres de vigne, et force raisins qui pendoient de tous costéz. De ses deux mains sortoient deux rouleaux qui s’estendoient de part et d’autre, et de la bouche des satyres sortoient aussi deux escriteaux. » Aujourd’hui, on trouve encore de ces porches de chambre, dans leur forme primitive, aux portes de presque toutes les églises, et modernisés, c’est-à-dire avec des glaces remplaçant les panneaux de bois, à la porte d’un grand nombre d’établissements publics, cafés, restaurants, magasins ;mais leur nom si pittoresque n’est plus usité. On les nomme désormais des Tambours. (Voir ce mot.)

Porchett est la forme bretonne du mot porche.

Porcherie, s.f. — Etable où l’on élève et soigne les porcs. On trouve ce mot, au xme siècle, avec la signification de troupeau de porcs. « Les gens au Roy s’embuschèrent ès tentes tous armés, et fist-on envoier chacier dès heure de prime une porcherie devant la porte de la Magdelaine. » ( Chronique normande, p. 10 ; siège de Lille, année 1297.)

Porfil, s. m. — Voir Profil.

Porfilure, s.f.; Porfileure, s.f. — Terme de brodeur. Broderie légère d’or ou d’argent qui cerne un dessin et en arrête le profil ou contour. Une Déclaration d’Henri II, pour le retranchement du luxe (12 juillet 1549), interdit à toutes personnes, de quelque état et condition qu’elles soient, « de porter sur leurs habits ou autres ornemens, aucuns draps ou toilles d’or ou d’argent, porfil ures, broderies, passemens... et autres semblables superfluités ». ( Traité de police, liv. III, tit. I01', ch. iv, p. 364.) On note, en outre, dans Y Ordre observé à V enterrement cl' Henri II (1559), la description d’une broderie représentant « une Résurrection », avec « une porfileure d’or dessus le satin ». (Voir Profilure.)

Poribotte, s. /.; Ribotte, s.f. — Locution bretonne. Baratte, ustensile pour battre le beurre.

Porphyre, s. m. ; Pourfiz, s. m. — Roche d’origine ignée, le plus souvent d’un rouge foncé, parfois aussi grise ou verte, constellée de petites taches blanches. La dureté extrême du porphyre, jointe à la richesse de sa couleur et à l’éclat de son poli, en fait une matière estimée, dont le prix est considérablement accru par la difficulté qu’on éprouve à la travailler. L’art de tailler et de polir le porphyre était connu des anciens. Les Egyptiens en ont fait des statues, les Romains des vases, des bassins, des vasques, des colonnes. Cet art fut perdu lors de l’invasion des barbares. Aussi est-ce très exceptionnellement qu’on trouve le porphyre mentionné dans les textes du Moyen Age, et encore, le plus souvent, l’origine antique des pièces est-elle indiquée. Nous citerons, comme exemple : « Une très belle table ploiant, en trois pièces, en laquelle est le marelier, deux jeus de tables et l’eschiquier faiz de pourfiz de Romme, jaspre et autres pierres de plusieurs couleurs. » ( lavent . du duc de Berry, 1416.) L’art de travailler le porphyre demeura longtemps un secret qui fut perdu à diverses époques. Il donna même naissance à quelques légendes. Le Mercure de juin 1738 raconte qu’un sculpteur italien, Francesco Tadda, parvint à exécuter au xve siècle des ouvrages exquis dans cette rude matière en trempant ses outils rougis au feu dans une eau dont la recette périt avec son auteur. Retrouvé, au xve siècle, parle Florentin Peruzzi, cet art fut ensuite pratiqué dans toute l’Europe, où il excita chez les poètes une sorte d’enthousiasme. Décrivant sa fameuse abbaye de Thélème, Rabelais écrit ( Gargantua , liv. I, ch. iv) : « Le dedans du loggyz sus la dicte basse court estoyt sus gros pilliers de cassidoine et porphyre à beaulx arcz danticque. » Gilles Corrozet, dans son Blason du cabinet (1539), ne manque pas d’en garnir son meuble de prédilection :

Cabinet paré de médailles Et curieuses antiquailles De marbre, de japse et porphire...

Ronsard, dans ses Amours diverses (1560), en décore les monuments qu’il décrit :

Ce chasteau neuf, ce nouvel édifice,

Tout enrichy de marbre et de porphyre.

L’écrivain auquel nous devons Ylsle des hermaphrodites orne le palais de ses héros, de « marbre, jaspe et porphyre, etc. » Et l’auteur du Discours sur les causes de l'extresme cherté qui est aujourd’hui/ enFrance (Bordeaux, 1586) le comprend parmi les sujets de ruine qu il signale. Parlant des époques anciennes : « On ne sçavoit, écrit-il, que c’estoit de mettre du marbre ni du porphyre aux cheminées, ny sur les portes des maisons. » Enfin, une lettre

PORTAIL

fort curieuse, datée du 6 janvier 1620, et adressée par Philippe de Mornay au sieur de Borstel, en nous apprenant que le sculpteur Pierre de Franqueville travaillait avec une rare liberté cette dure matière, nous montre assez en quelle estime étaient, à cette époque, ces sortes d’ouvrages.

Ozerai-je entrelasser icy un conte non hors de propos, car il n’est pas inconvénient ès choses divines de prendre droict quelquefois des humaines. Le feu Boy, Henry le Grand, ail oit un jour en privé, visitant ses ouvriers soubs la grande galerie du Louvre, et j’avoys l’honneur d’estre avec liry. Il trouva son Franqueville, sculpteur très excellent, sur une pièce de porphire, de deux pieds, ou plus, en tout sens, et comme il estoit curieux, l’enquist qu’il en vouloit faire. Il luy respondit qu’il avoit à trouver en cette pierre une histoire qui consistoit en dix personnes et quelques animaux dont il luy monstra le modelle et que, s’il luy plaisoit, il la commenceroit en sa présence. De faict, sur-le-champ prist son cizeau et l’entama par le bout de la fesse d’un enfant nud, de cette partie informe ayant désormais à tirer ses mesures et ses proportions pour toute l’histoire qu’il avoit à représenter pour tant de belles et diverses formes. Le Boy admira son art qu’un ignorant eust blazonné,et prist plaisir de le revoir à plusieurs fois, moy cestes m’eslevoy là-dessus en la contemplation de nostre grand sculpteur et de ses œuvres, que nous contreroollons si librement, pouldre et terre que nous sommes. (Voir Archives de l’art français, année

C’est également dans cette difficulté de travailler une matière aussi rebelle, qu’il faut chercher la raison de l’estime singulière qui ouvrit au porphyre les portes des plus belles collections et des plus riches cabinets. Pour ne citer que quelques exemples, nous nous bornerons à rappeler que, dans Y Inventaire des meubles de la Couronne, dressé sous Louis XIV, on remarque : « Une figure de porphyre habillée

à 1 antique, dont la teste, les bras et les pieds sont de bronze doré, haulte de xvn pouces environ. » Et plus loin : « Une grande table de porphyre, longue de six pieds, sur trois pieds trois pouces de large, portée sur un pied de bois sculté doré, de quatre pilliers en consolles, ornés d’une grosse tête de lion. » Au xvme siècle, on découvrit de nouveaux procédés pour traiter cette matière difficile, et il se fonda, à Paris, une fabrique de « colonnes, supports, vases et autres curiosités de porphyre ». « On trouvera dans ce magasin, dit le Mercure de janvier 1777, en annonçant l’ouverture de cet établissement, un assortiment riche et complet de ces curiosités, où les amateurs pourront se procurer à un prix modique ce qu’on a payé jusqu’à ce

Fig. 305. — Portail rustique,

élevé pour l’Entrée solennelle de Charles IX à Paris (1572), d’après une gravure d’Olivier Codoré.

jour à poids d’or, tant ce genre de pierre étoit devenu rare. » Malgré cela, il faut croire que le porphyre ne perdit rien de sa réputation ni de sa rareté. Il continua d’être, en effet, recherché par les amateurs et d’orner les cabinets les plus célèbres. C est ainsi que, à la Vente de la marquise de Listenois (8 mai 1769), on adjugea cc une table de porphyre»,qu’à la Vente du cabinet de Randon de Boisse-t( 27 février 1 777) et à la Vente de M. Poullain (13 mars 1780), on vit pareillement paraître des « urnes rondes » de porphyre, montées en bronze doré, des a tables de porphyre, de granit rose et de marbre blanc », et des « vases de bronze, de porphyre, de vert antique, de granit rose ». Enfin, dans le cabinet de M. de Wailly figurait une très belle coupe de porphyre rouge, montée sur un piédouche et mesurant dix-huit pouces de diamètre. Cette pièce remarquable passa ensuite dans la collection deM. Lebrun, où elle se trouva en compagnie de quatre autres morceaux également de grand prix, parmi lesquels deux superbes cassolettes de porphyre vert.

Les Anciens ti raient le porphyre de l'Égypte. Dans les temps modernes, c’est de Suède, de Norvège, de Saxe, de Transylvanie qu’on le fait venir, à moins qu’on ne se contente de celui que donnent les riches carrières existant en France, dans le Var, dans les Vosges et dans le département de la Côted’Or.

Porphyre. — On donne, chez les pharmaciens et les marchands de couleurs, ce nom à une plaque de granit, de porphyre ou de toute autre pierre très dure, sur laquelle on pulvérise, avec une molette, les matières solides et résistantes qu’on veut réduire en poussière impalpable. De là les termes porphyriser et porphyrisation, pour indiquer^ l’action de transformer une substance en poudre très fine.

Portail, s. m.; Portai, s. ni. — Porte monumentale d’une église. Jusqu’au xvne siècle, le mot portail a eu une signification profane. Il désignait la grande porte du logis, ainsi que les portes des villes et même les portes triomphales. C’est d’une porte de ville qu’il s’agit dans le passage suivant du gracieux roman de Floire et Blanceftor .-

Dehors, les murs, loing du portai Ot une place principal,

Où se soloient déporter Et escuier et chevalier.

PORT ALIÈRES — PORTE

On lit, de même, dans Y Histoire d’Artus III, connestcible de France (p. 776 ; cité dans Lacurne) : « T ni y vinrent nouvelles que Monseigneur d’Alençon et Jean de la Roche estoient entrés par trahison dedans Saint-Maixant, mais qu’un portail de la ville tenoit encore pour le Roy. » D’autre part, Olivier Codoré, dans son Bref recueil de ce qui a esté faict à V Entrée de Charles IX (Paris, 1572), dit : « A la porte Sainct-Denys, par laquelle ledict Seigneur entra, fut faict en lieu plus commode qu’on n’avoit accoustumé, un avant-portail à la rustique, d’ouvrage fuseau. » En 1612, Jeau Ricci o, sculpteur, recevait 54 livres de la municipalité de Lyon pour avoir cc taillé et poli les corniches d’attente du portail d’ Ainay », porte nouvellement pratiquée dans les fortifications de la ville. ( Actes consulaires de la ville de Lyon, série BB, reg. 148.) Quant aux portails de maisons, en voici quelques exemples. Tout d’abord, c’est Rabelais qui, dans Pantagruel (liv. Y, ch. xxxvii), décrit : « Un pourtail de fin iaspe, tout compassé et basty à ouvraige de forme doricque, en la face duquel estoit en lettres ionicques d’or très pur, escripte ceste sentence : En oino alethia, c’est-àdire. En vin vérité. »

Puis Vlsle des hermaphrodites nous montre (p. 6) : « Un perron accompagné d’un portail si superbement enrichy, qu’il est impossible de le considérer sans s’esblouyr. »

D’Aubigné écrit ( Baron de Fœneste, 1. 1 Y, p. 19) : « Le paysage est bordé bien à propos de force chasteaux et belles maisons, sur les portaux desquelles il y avoit un frontispice de belles pierres. » Enfin Boileau (< Satire IX, vers 109 à 113) dit :

De là vient que Paris chez lui voit de tout temps

Les auteurs à grands flots déborder tous les ans :

Et n’a point de portail, que jusques aux corniches

Tous les piliers ne soient enveloppés d’afiiehes.

Nous avons vu, plus haut, d’Aubigné employer le pluriel 'portaux, inusité aujourd’hui ; on le trouve également chez Brantôme, qui dit en manière de proverbe : « C’est aux grands portaux que battent les grands vents. » ( Dames galantes, VIe discours.)

Portaliêres, s.f. — Locution toulousaine. Tenture de deuil dont on décore la porte d’une personne décédée. Nous avons relevé ce mot dans un Arrêt de la cour du Parlement de Toulouse de l’année 1718, réglementant les droits que les fermiers des draps mortuaires pouvaient exiger des particuliers. La location de ces tentures funèbres était fixée à 1 livre 10 sols.

Portant, s. m. — « Terme de serrurier et de bahutier. C’est un fer en forme d’anse, attaché aux côtéz des cofres, des cassettes et des bahuts, dont on se sert pour les soulever et les porter où l’on veut. » On trouve, au xvne siècle et au siècle dernier, des meubles de toutes sortes garnis de portants. Nous citerons notamment : « Deux très grandes cuvettes, faites par des Yilliers, avec leurs bassins dont le corps est orné des armes du Roy, porté par deux Sgrennes, au-dessus desquelles sont les portans, dans un entrelas

de deux serpens. » ( lavent . des meubles de la Couronne, état du 20 janvier 1673.) « Une cave à six parus en dehors, avec deux couvercles dont un à visses, avec un portant dessus, le dedans à compartiments garniz de quatre bouteilles rondes aussy d’argent à doubles bouchons. » {Ibid., état du 22 avril 1697.) cc Une table de nuit à contours de bois d’acajou massif, garnie de chaussons et portans dorés d’or moulu. » ( Vente faite à M. Coquinot par Lazare Duvaux, 3 avril 1755). Trois commodes à la Régence, de bois violet rose à placage..., avec entrées de serrures, portans, frises, chutes et pieds de bronze en couleur d’or. » {Invent, général des meubles de la Couronne, appartement de JIme la princesse de Talmont ; château de Saint-Germain, 1771.)

Portantine, s.f. — Petite chaise à porteurs d’appartement. Nous donnons ici le dessin d’une portantine de la fin du xvme siècle, conservée au palais de Versailles et qui servait encore, sous le règne de Louis-Philippe, aux personnes infirmes visitant les galeries du musée.

Port de Paris (Étoffe, tissu de).

— cc Un tour de lit de port de Paris orrore et brun, prisé six livres. » {Invent, de Joseph Descartes ; juridiction de la Barillière, 1693.) (Voir Porte de Paris.)

Porte, s.f. — Baie pratiquée pour livrer passage. C’est par la porte qu’on pénètre dans les maisons, et une fois entré, qu’on s’introduit successivement dans les diverses pièces dont se compose le logis. Dans la distribution des appartements, on désigne les portes sous le nom de portes d’entrée, portes de communication, portes d’armoires, portes dérobées ou secrètes, fausses portes, etc. Nous consacrons à ces diverses sortes de portes un paragraphe spécial. Par extension, on a donné le nom de porte aux vantaux qui servent à clore celle-ci.

Les portes jouaient, au Moyen Age, un rôle plus considérable que de nos jours. A cette époque de sécurité douteuse, les moyens de clôture avaient une importance que nous ne connaissons plus. Une agglomération n’avait droit au titre de ville et aux privilèges de cité, qu’à la condition d’être entourée de murs percés de portes. Ces portes qui, au point de vue de la défense, présentaient un intérêt capital, étaient souvent ornées avec beaucoup de goût et de magnificence. A l’intérieur des villes, les portes des maisons étaient presque toujours étroites ou disposées de façon à rendre particulièrement malaisé l’accès de la demeure. Seuls les palais des princes, les hôtels des seigneurs puissants et des riches prélats possédaient des portes charretières. Encore ces portes charretières étaient-elles ordinairement fortifiées, parfois même flanquées de tours, comme ou peut le voir au palais des Archives. Toujours elles étaient accompagnées d’une petite poterne qui livrait, en temps ordinaire, passage aux piétons. (Yoir Poterne.) L’hôtel de Sens à Paris, la maison de Jacques Cœur à Bourges, l’hôtel de Cluny, présentent des exemples intéressants de cette disposition alors généralement adoptée.

PORTE

Quant aux portes des maisons bourgeoises, bien que ces maisons fussent pourvues de cours, on n’y avait accès que par des « portes d’allées », c’est-à-dire ayant une largeur de 1 mètre à lm,50, une hauteur de 2 mètres à 2m,50 au plus, et pouvant livrer passage seulement aux piétons. La fermeture de ces diverses portes se composait uniformément de vantaux, formés d’ais solidement reliés par de robustes pentures en fer souvent très compliquées.

Durant tout le xive siècle, l’architecture de ces portes extérieures fut des plus simples. Ce n’est qu’exceptionnellement qu’on les décorait de sculptures. Une archivolte en tiers-point au nu du mur, avec linteau en dessous, telle était la structure des plus ornées. Les autres consistaient en une ouverture quadrangulaire avec les arêtes abattues en chanfrein. A la fin du xive siècle, l’arc en accolade commença à mouvementer un peu cette disposition par trop simple; puis les niches et les pinacles se mirent de la partie, et, à mesure qu’on avance dans le xve siècle, le gothique flamboyant fleurit la décoration des portes, comme il avait fleuri les autres parties de la façade. La porte, au surplus, jouait alors un rôle considérable dans les relations sociales. À une époque où l’on ne pratiquait dans les maisons que des ouvertures rares, étroites et d’un accès difficile, où, par conséquent, on avait quelque mal à s’établir aux fenêtres, on s’installait sur le seuil, les hommes pour causer avec les passants et recueillir les nouvelles, les femmes pour babiller avec leurs voisines et échanger avec leurs galants de langoureux regards. Dans Y Elégie de la belle fille lamentant sa virginité perdue , la pauvre abandonnée, s’adressant « aux amoureus l’ayans séduicte », leur reproche les propos « fabuleux » qui l’ont fait veiller à cette place :

Bien longuement, pour en moy faire naistre

Un appétit mondain désordonné,

Pour obtenir mon corps abandonné.

Pierre de Larivey, dans sa Comédie des Jaloux (acte II, scène vi), nous montre la plupart des filles de Paris installées, le soir, au seuil de leurs maisons sur des carreaux ; et dans les Caquets de T accouchée, une des visiteuses n’hésite pas à dire : « Pour mon regard, je me puis vanter d’avoir un bon mary, car il n’est point jaloux de moy ; il me laisse baigner et promener avec mes voisines, et, d’ordinaire, je demeure, pendant qu’il s’en va coucher, à la porte avec de mes voisins et voisines à deviser quelquefois jusques à minuict. » Ainsi, sauf les cas de maladies contagieuses, où elles étaient condamnées par la présence d’une « croix de boys clouée et fichée au milieu » (Ordonnances pour éviter le dangier de peste, 1590), les portes étaient, à partir du xve siècle, devenues une sorte de lieu de rendez-vous, et du jour où elles furent transformées en parloir, il était naturel qu’on se préoccupât de leur donner une parure digne de cette destination nouvelle.

Quant aux portes intérieures, ne participant pas à ces devoirs de sociabilité, elles gardèrent plus longtemps leur modestie primitive. Elles conservèrent, durant le xive, le xve et même le xvic siècle, leurs dimensions réduites. Elles demeurèrent petites, étroites et ne livrant passage qu’à une personne à la fois. « Les portes des appartements du Moyen Age et jusqu’au règne de Louis XIY, écrit Viollet-le-Duc,sont basses et peu larges, et ne sont, si l’on peut ainsi parler, que des soupapes bien munies de clapet pour éviter les courants d’air. » Ajoutons que ce n’étaient pas les vents coulis qui paraissaient, à ce moment, les plus redoutables. Si les portes affectaient d’être étroites, c’est que l’entrée était, de la sorte, plus facile à clore et au

besoin à barricader et à défendre. Un petit vantail bardé de fer, armé d’une forte serrure et de verrous robustes, résistait mieux aux poussées du dehors que les deux battants d’une porte superbe, retenue à ses extrémités par de légers verrous et au centre par un loquet ou par le pêne dormant d’une serrure de parade. 11 ne faut pas oublier, en effet, qu’en ces temps d’insécurité absolue, on n’omettait aucune précaution pour assurer son repos et pour augmenter sa sûreté personnelle. L’histoire rappelle que don Carlos, se méfiant même de ses serviteurs, avait fait exécuter par un mécanicien, nommé Louis de Foix, une machine qui lui permettait, sans sortir de son lit et sans recourir à l’aide de personne, d’ouvrir et de fermer la porte de sa chambre. Louis de Foix, craignant que cette complaisance n’eût pour lui des conséquences fâcheuses, crut devoir avertir

Fig. 307. • — Maçons construisant une porte de ville, d’après une gravure de la Mer des histoires.

Philippe II de cette belle invention. Résultat de cette confidence, l’artiste reçut l’ordre d’arrêter le jeu des poulies dont dépendait l’accès de l’appartement du prince, et c’est ainsi qu’on put entrer chez lui et s’assurer de sa personne. ( Mèm . relatifs à l’histoire de France, t. LIII, p. 386. Observations.) Un siècle plus tard, on n’était guère plus confiant, et Cardan, au chapitre vi de son livre sur la Science du monde (Paris, 4e édit., 1661), parlant « de la façon de faire voyage », écrit : « Les plus craintifs font provision de cordages, de ferremens, pour se fermer seurement dans les chambres qn’on leur donne dans les maisons publiques, dont les portes sont ordinairement sans verrous, ou avec des serrures que toutes clefs peuvent ouvrir. »

Hâtons-nous d’ajouter que la plupart des princes et des grands seigneurs de cette époque, moins défiants que don Carlos, avaient, pour garder leur porte, l’ouvrir ou la fermer, des officiers spéciaux, ancêtres de nos huissiers modernes ; et, à ce propos, il faut remarquer que, jusqu’au milieu du xvne siècle, les portes tant intérieures qu’extérieures, à moins qu’on en eût la clef, ne s’ouvraient que de l’intérieur ; aussi, pour se faire ouvrir, avait-on coutume de heurter, et chez les princes, de gratter avec son peigne

PORTE

ou son ongle. Parlant de De Noyers, qui succéda pendant quelque temps au cardinal de Richelieu dans les bonnes grâces de Louis XIII, Tallemant écrit {Historiettes, t. II, p. 86) : « On grattoit déjà à sa porte comme à celle du

Fig. 308. — Vantail de porte intérieure, en bois sculpté (fin du XVe siècle).

cardinal. » On grattait, en effet, par flatterie, à la porte de tous les puissants ; quant à la porte du roi, gratter était d’obligation étroite, et frapper constituait une incivilité grossière. Dans le Baron de la Grasse, comédie de R. Poisson, un personnage raconte qu’étant allé au Louvre et ayant frappé à la porte du roi, l’huissier lui dit :

Apprenez, Monsieur de Pézenas Qu’on gratte à cette porte et qu’on n’y heurte pas.

Les courtisans se servoient du peigne pour cet usage. Molière dit, dans son Remercîment au Roi de 1663 :

Grattez du peigne à la porte De la chambre du roi.

« On doit gratter doucement aux portes de la chambre, de l’antichambre ou des cabinets, dit, au surplus, l’auteur de Y Etat de France (t. Ier, p. 275), et non pas heurter rudement. De plus, si l’on veut sortir de la chambre, antichambre ou cabinet, les portes étant fermées, il n’est pas permis d’ouvrir soi-même la porte, mais on doit se la laisser ouvrir par l’huissier. » Le Nouveau traité de la civilité qui sepratique en France parmi les honnestes gens n’est pas moins explicite : « A la porte des chambres ou des cabinets, y lit-on, ce n’est pas sçavoir le monde que de heurter ; il faut grater. Et quand on grate à la porte chez le Roy et chez les princes, et que l’huissier vous demande

vostre nom, il faut le dire, et jamais ne se qualifier de Monsieur. » Et plus loin il ajoute : « Que s’il ny a personne pour nous introduire et que l’on s’en rapporte à nous pour entrer, il faut voir doucement si la porte est fermée par derrière : si elle l’est, il ne faut pas la pousser, ny rien faire à l’estourdy, mais il faut attendre patiemment qu’on l’ouvre ou grater douceihent; que si personne ne vient, il faut s’eu éloigner, de peur que l’on ne soit trouvé comme écoutant, et faisant l’espion, ce qui choque extrêmement ceux qui sçavent vivre. » La date de ces sages observations (1673) est à retenir. Il fallait, en effet, un événement d’une gravité tout exceptionnelle pour que les gens bien élevés se permissent de heurter un peu lourdement les portes intérieures. Carloix, dans ses Mémoires du maréchal de Vieilleville, met dans la bouche de son héros le récit suivant, adressé à Henri II et relatif à une chute que ce prince avait faite, vingt ans plus tôt,- avec son frère aîné, dans la Charente : « J’arrivai, écrit-il, en toute diligence, frapper sans le respect accoustumé, à la porte de la chambre du Roy, luy dire que vous estiez tous deux vivants et que vous en aviez été quittes pour avoir beu au cœur saoul. Le Roy, qui me cuyda manger de caresses, me commanda de l’aller dire à M. d’Angoulesme ; et frappant à la porte de sa chambre, de la mesure insolence, je criay tout lrault : Bonnes nouvelles, Monsieur : Messieurs vos frères sont en vie ; vous les verrez bientost, car les Suisses les apportent. » Palnra Cayet, dans sa Chronologie, raconte que Marie de Médicis, à son arrivée en France, et de passage à Lyon, connut l’arrivée d’ Henri IV, à la façon dont il fit frapper à sa porte. « Après qu’on l’eut desservy, écrit-il, elle sortit incontinent et se retira en sa chambre : le Roy, qui n’attendoit autre chose, arriva à la porte d’icelle, et faisoit marcher devant luy monsieur le Grand, qui frappa si fort, que la royne jugea que ce devoit estre le Roy, et s’advança au mesme instant que monsieur le Grand entra, suivy de Sa Majesté, aux pieds de laquelle la royne se jetta. » Au commencement du xvme siècle, l’usage de gratter aux portes était encore respecté. « Il est à remarquer, écrit Nemeitz, dans son Séjour de Paris (Leyde, 1727 ; t. II, p. 496), qu’on ne heurte pas aux portes des maisons roïales, ni à celles des appartemens, mais on les gratte doucement, si elles sont fermées, et si on sait qu’il y a du monde dedans. » Quant aux maisons des simples particuliers, l’habitude de frapper aux portes intérieures, si elle passa, au xvme siècle, était encore dans toute sa vigueur au siècle précédent. « Je fus quelque temps à discourir avec elle, écrit l’auteur des Caquets de l’accouchée, en parlant de la cousine, qui lui offrait l’hospitalité... Enfin, sur les deux heures, on commença de frapper à la porte. Cela me fit reserrer subtilement dans l’estude prochaine. » Et comme les frappeurs étaient pour la plupart moins discrets que dans les demeures princières ou dans les résidences royales, un poète de ce temps, le sieur de Saint-Ussans, écrivait, à l’usage de ses contemporains, cette petite pièce de vers que nous a conservée V Encyclopédie poétique (n" 2478®) :

Tu te plains qu'à ta chambre on vient toujours heurter Quand tu ne voudrais pas quitter Quelque ouvrage où tu sens la verve qui t'emporte ;

Que si tu n’ouvres point, loin de se rebuter,

On s’obstine à frapper d’une fureur plus forte ;

Et qu’alors ton esprit, prompt à se dépiter,

Quitte tout là pour détester Le maudit importun qui frappe de la sorte :

Le mal sans doute est grand, mais veux-tu l'éviter?

Mets ces quatre vers sur ta porte :

« Heurtez céans une ou deux fois,

PORTE

Et vous verrez quelqu’un paraître.

S’il vous faut aller jusqu’à trois,

C’est qu’on n’est pas dedans, ou qu’on n’y veut pas être. »

Coïncidence curieuse, dans un mémoire lu à la Sorbonne en avril 1884, M. Foresfcié citait ce quatrain final pour l’avoir relevé sur la porte d’une ferme des environs d’Aldus, où il était transcrit sur une plaque de faïence.

Si, au point de vue de la sécurité, l’étroitesse des portes offrait, en ces temps incertains du Moyen Age, des avantages considérables, elle ne laissait pas aussi que de présenter certains inconvénients. Elle obligeait les visiteurs, les invités, les convives à entrer à la file, et ouvrait ainsi le champ à de nombreuses contestations de rang et de dignité. Il était, en outre, assez difficile de passer par ces portes étroites. Au xve siècle, quand les escortions rattrapèrent en largeur le développement que les hennins, leurs prédécesseurs, affectaient en hauteur, les portes ne se trouvèrent point assez larges pour livrer passage à ces coiffures monumentales, et les femmes à la mode durent se présenter de biais. Martin du Bellay, dans ses Mémoires, rapporte qu’au déclin de ses jours (1547), Henri VIII, grâce à son embonpoint, ne franchissait plus que difficilement les portes trop étroites de son palais. « Sur la fin de sa vie, dit-il, il devint si gras et si pesant, qu’à peine pouvoit-il passer par les portes et monter les degrés de son logis ; mais, étant assis dans une chaise, on le tiroit en haut avecques des poulies. » Parlant de la reine Margot, Tallemant écrit ( Historiettes , t. Ier, p. 88) : « Elle faisoit mettre du fer-blanc aux deux costéz de son corps pour élargir sa carrure. Il y avoit bien des portes où elle ne pouvoit passer. » Elle n’était pas seule dans son cas, car Bodin dit, en parlant de la vertugade « empruntée des Mauresques»,que son principal avantage est que « les portes sont trop estroites pour y passer ».

Lorsque la sécurité se fut faite plus grande, on s’efforça de remédier à ces inconvénients. Les Comptes des bâtiments de Fontainebleau, de 1639 à 1642, nous apprennent qu’on déposa, à cette époque, les lambris des pièces principales « à cause des eslargissemens des portes ». Et si nous en croyons les auteurs du xvne siècle, Mme de Rambouillet,

. par son exemple, et grâce à l’influence qu’elle exerçait sur Anue d’Autriche, contribua beaucoup à généraliser la mode des portes hautes et larges. Toutefois, il ne faudrait pas croire que cette disposition nouvelle mit fin aux contestations de préséance. Avec la substitution des deux battants au vantail unique, des questions d’étiquette imprévues surgissent brusquement. P. Besongne, dans son État de la France (t. Ier, p. 169), écrit que, chez le roi, « l’huissier de l’antichambre ouvre les deux batans de la porte, poulies princes et princesses à qui on a accoutumé de les ouvrir, et pour les ambassadeurs quand ils ont audiance ». Mais tous les princes et toutes les princesses n’avaient pas droit à cet honneur. On n’ouvrait les deux battants que pour les altesses royales. Les altesses sérénissimes devaient se contenter d’un seul battant. La fille du Régent, devenue duchesse de Berry et par conséquent altesse royale, refusait chez elle les deux battants à sa mère, la duchesse d’Orléans, qui était seulement altesse sérénissime. « Une autre fois, écrit Saint-Simon, dans une de ses additions au Journal de Dangeau (t. XIV, p. 61), un huissier du roi qui la servoit, avant qu’elle eût sa maison, ouvrit par étourderie les deux battants de la porte de sa chambre, pour Mme la duchesse d’Orléans ; elle entra en fureur et voulut le faire interdire. » Au commencement de la Restauration, lorsque Louis-Philippe d’Orléans se présentait, avec la princesse sa femme, chez le roi, l’huissier de service ouvrait les deux

battants et annonçait Son Altesse royale la princesse Amélie — celle-ci, comme fille du roi des Deux-Siciles, avait droit à ce titre ; — puis l’huissier refermait un battant et faisait passer le prince en annonçant simplement « Son Altesse le duc d’Orléans », et ce ne fut pas une des moindres grâces que le futur roi constitutionnel obtint de la branche aînée, de faire cesser cette inégalité choquante.

Si le maniement de la porte donnait lieu, pour les princes, à des particularités curieuses d’étiquette, il n’en allait pas différemment pour les ambassadeurs. Ceux-ci avaient droit partout aux deux battants, mais non pas les ambassadrices. Le duc de Luynes, en ses Mémoires (t. VIII, p. 201), parlant de la réception de Mme de Loos, ambassadrice de Hollande, s’exprime comme suit : « Mme de Loos traversa la salle des gardes ; lorsqu’elle fut prête d’arriver dans le grand cabinet, Mme de Luynes, étant avertie, quitta sa place, et ayant fait une grande révérence à la reine et aux dames, elle s’avança jusqu’à la porte de la chambre, il n’y avoit qu’un battant d’ouvert, c’est la règle ; on ne donne point les deux battants chez la reine aux ambassadrices ni chez Mme la Dauphine, ni chez Mesdames. » Ces mêmes exigences de l’étiquette étaient observées dans les rapports des hauts fonctionnaires avec les grands corps de l’État. Lorsque le duc de Chevreuse fut

Fig. 309. — Porte intérieure avec son chambranle

(xviu siècle).

nommé gouverneur de Paris (décembre 1757), il demanda, pour son entrée au Parlement, « qu’on lui ouvrît les deux battants de la grand’chambre ; on lui a refusé, écrit Barbier {Journal, VIe série, p. 614), attendu qu’on ne les ouvre

PORTE

que pour le Roi ; que les princes du sang n’ont point cet honneur, et que M. le Dauphin ne l’auroit pas même, s’il venoit au Parlement ». Le vendredi 23 janvier 1786, quand, sur une lettre de cachet du roi, le Parlement se rendit à Versailles, il fut reçu à six heures du matin « dans la chambre du grand lever, un seul battant ouvert ». (Hèm. secrets , t. XXXI, p. 37.) On ne commettait guère qu’une dérogation à ces règles sévères. « Au moment où les princesses du sang accouchaient, écrit Mrae de Genlis, toutes les portes de l’appartement étoient ouvertes et tout le monde, sans exception, pou voit entrer. » ( Dictionnaire des étiquettes de la Cour , t. Ier, p. 100.) Sauf dans ce cas tout exceptionnel, les portes étaient bien gardées.

Ces portes qui, au point de vue de l’étiquette, jouaient un rôle si curieux, furent, cela se comprend, embellies avec tout le soin et le goût dont elles étaient dignes. A partir du xvne siècle, leurs battants superbement ornés tinrent une place importante dans la décoration générale des appartements. Les poi'tes du palais de Fontainebleau, refaites sous Louis XIII et couvertes d’élégantes peintures ; les portes des Tuileries, du Louvre, de Versailles, exécutées par Caffieri et Temporiti, d’après les dessins de Le Brun et de Marot ; les portes de l’hôtel de Toulouse, couvertes d’attributs exquis par Mansart ; celles du Palais-Royal, dont Gilles- Marie Oppenord fournit les croquis, et qui furent plus tard refaites en partie, sur les dessins de Percier et Fontai ne ; celles de l’hôtel de Roquelaure, chef-d’œuvre des architectes Lassurance et Leroux, toutes ces merveilles de goût et d’ampleur, heureusement conservées, montrent de quelle importance les belles portes étaient aux yeux de nos ancêtres du xvne et du xvme siècle. A tous ces ouvrages d’une facture accomplie, notre temps a bien peu de chose à opposer, et les portes monumentales ou spécialement soignées, que nous avons pu admirer dans nos grandes expositions, celles de M. Fourdinois, de M. Quignon, etc., avaient été exécutées plutôt pour montrer ce que l’on peut encore faire en ce genre, que comme spécimen de ce que l’on fait couramment.

Ajoutons qu’au point de vue mécanique, nous sommes demeurés absolument stationnaires. On a vu plus haut que, dès le xvie siècle, un ingénieur avait construit pour don Carlos une porte que l’on pouvait ouvrir et fermer à distance. Au siècle dernier, un sieur Genneti, qui s’intitulait x premier physicien de S. M. Impériale », imagina une

porte dont les battants s’ouvraient à la moindre pression, et se refermaient ensuite d’eux-mêmes. ( Annonces , affiches etavis divers, 10 février 1762.) Quelques années plus tard, le sieur Grépin de Billiaux fabriqua des portes qui se fermaient « sans serrure et sans clé et sans le secours des moyens usités jusqu’alors ». {Almanach sous verre , notice de 1784, col. 268, n° 208.) C’est du même temps que date l’usage des ressorts et des contrepoids pour faire fermer les portes et du « cordon » pour les ouvrir. Notre siècle, malgré ses étonnantes découvertes, malgré les applications multiples de l’électricité, n’a donc rien produit de bien nouveau dans ce genre. La seule tentative vraiment

originale que nous puissions porter à son actif, la seule, du moins, que nous ayons constatée depuis vingt ans, c’est celle que M. Ménier réalisa dans son hôtel du parc Monceau, où un mécanisme ingénieux permettait au propriétaire de l’hôtel d’ouvrir et de fermer les portes de sa chambre, grâce à l’air comprimé, et sans avoir autre chose à faire que de presser quelques poires en caoutchouc.

Porte arasée. — On appelle ainsi celle dont le bâti ne fait pas de saillie et qui présente des parements unis. La plupart des portes secrètes, portes dérobées, etc., sont des portes arasées.

Porte d’assemblage. — Est celle dont les vantaux, en menuiserie, sont formés de cadres dans lesquels sont embrevés des panneaux à un ou deux parements.

Porte bâtarde. — Porte à deux vantaux apparents dont un seul peut s’ouvrir. On donne aussi ce nom à une porte de médiocre largeur, et trop étroite pour laisser passer les voitures.

Porte battante. — C’est la même chose que l’Huis vert (t. II, col. 1377), c’est-à-dire une porte formée par un châssis de bois rembourré et recouvert d’étoffe, qui assourdit le bruit et empêche les courants d’air. L’absence de serrure a valu à ces portes le nom de battantes, qu’elles ne reçurent, du reste, qu’à la fin du siècle dernier. Par les deux exemples suivants, on peut voir, en effet, que ce terme était inconnu au XVIIe siècle : « Plus une porte couverte de mocquette de deux costéz, servant daus l’antichambre, sur la porte de la grand’chambre. » {lavent, d’ Henry de Béthune, archevêque de Bordeaux, 1680.) « Une porte de drap vert. » {État, des meubles de la Couronne, 30 janvier 1681.) Ceux qui suivent montrent que, cent ans plus tard, notre terme était devenu d’un usage courant. « A vendre, rue Saint-Louis, au Marais, une grande porte battante, de moquette, faisant tambour, propre pour mettre

Fig. 310. — Porte à claire-voie (xvie siècle).

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Maison Quantin, imp.-éd.

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PORTE DE YILLE

D’APRÈS UN TC MINI A T IT R E DU XVe SI È C L TC

Conservée à la Bibliothèque roj'ale de Bruxelles.

PORTE

dans une grande pièce. » ( Annonces , affiches et avis divers, 23 décembre 1776.) « A vendre : porte battante de moquette verte à deux vantaux, avec son chambranle. » {Ibid., 24 août 1779.) cc Pour ôter le bruit, j’avois fait mettre une porte battante et rembourrée du côté du corridor. » ( Mémoires de Mme de Genlis, t. III, p. 297.)

Porte brisée, Porte coupée. — Yoir Iiuis coupé. (T. II, col. 1376.)

Porte charretière. — Est celle dont l’ouverture est assez large pour laisser passer des charrettes chargées. L’hôtel de Soubise, à Paris, nous montre un superbe spécimen de porte charretière.

Porte a claire-voie. — Est formée de barreaux qui occupent toute sa hauteur ou seulement sa partie supérieure. (Yoir fig. 310.)

Porte cochère. — Porte assez large pour livrer passage à un carrosse et assez haute pour que celui-ci puisse pénétrer avec le cocher sur son siège. Les portes cochères demeurèrent très rares jusqu’à la fin du xvie siècle. Les exigences de la sécurité et surtout l’absence de carrosses en furent la cause. Au xvii® siècle, les voitures de luxe commençant à être plus communes, on transforma les façades des maisons pour pouvoir les gratifier de ces portes monumentales, et comme leur présence semblait attester que le propriétaire ou le locataire de l’immeuble était en possession d’un de ces majestueux véhicules, les portes cochères devinrent comme une enseigne de fortune, et dès lors se multiplièrent avec une certaine rapidité. « Il n’y a juge qui n’ayt sa porte cochère », lit-on dans la Chasse au viel grognart de l’antiquité, et nous savons par Tallemant ( Historiettes , t. Y, p. 52), que l’année de la prise de Corbie par les Espagnols (1636), « on obligea chaque porte cochère de fournir un cavalier ». Aussi, malgré les charges qui incombaient aux propriétaires, ce fut presque un honneur d’avoir une porte de ce genre. « Mon mary lui a d’étroites obligations, — dit la femme d’un secrétaire du roi de ce temps, en parlant de son protecteur, — et moy en particulier je luy suis redevable. Il est cause que j’ay une porte cochière. » ( Caquets de V accouchée, p. 147.) Si nous feuilletons l’unique journal de ce temps, la Quinzième feuille du bureau d'addresses du 1er septembre 1633, nous verrons, au surplus, quel rôle important jouaient alors les portes cochères dans les ventes et les locations. Dans ce numéro, on offre à vendre ou à louer : « Une maison au quartier du Pont-Neuf, consistante en deux portes cochères, deux caves, cuisine, puits, grande salle, sept chambres avec leurs bouges et cabinets, du prix de douze cens livres. » <c Une autre vers la vieille rue du Temple, consistante en porte cochère, place au carosse, court, escurie pour cinq chevaux, trois salles, deux chambres au-dessus de plein-pied, l’une desquelles avec un cabinet qui en est proche. » Etc., etc. Et ce n’est pas seulement dans la capitale qu’elles avaient ce prestige. Nous trouvons toujours dans cette même feuille l’offre d’une « maison au village de Créteil, à trois lieues de Paris, consistante en porte cochère, cour fermée de murs, colombier, un grand corps de logis... » Etc. C’est de cette .époque (1622) que datent, au surplus, plusieurs des portes superbes qui ornent la rue du Temple et le quartier du Marais. On continua, du reste, pendant tout le xvii0 et le xvme siècle, d’attacher la même importance à la possession des portes cochères ; ce qui nous a valu toutes nés entrées admirables, qui sont restées une des parures artistiques du faubourg Saint-Germain. A la fin de l’Ancien Régime, ces portes jouissaient encore d’un tel prestige, que, dans les avis de location, on avait bien soin de signaler leur présence. C’est ainsi que nous relevons dans le

Journal général de France du 6 mai 1785 la note suivante : « A louer, rue de Berry, près la grille des Champs-Elysées, jolie maison en belle vue, avec porte cochère. » « Il est presque ignoble de ne pas demeurer en porte cochère. Fût-elle bâtarde, écrit Mercier ( Tableau de Paris, t. IY, p. 56), elle a un air de décence que n’obtient jamais une allée. Celle-ci conduiroit à l’appartement le plus commode, qu’elle seroit proscrite, fût-elle encore large, propre et bien éclairée. Il y a des portes cochères obscures, embarrassées par des équipages, où l’on risque de donner de l’estomac dans le timon et dans l’essieu. Eh bien, l’on préfère

ce passage étroit à cette voie roturière, qu’on appelle allée. Les femmes du bon ton ne vont point visiter ceux qui sont logés ainsi. Les portes cochères sont fort utiles à ceux qui ont des dettes. Les exploits s’arrêtent à la loge du portier. »

Porte-coulisse, Porte-coleice. — C’est le nom qu’on donnait, au xive siècle, à la herse dont on fermait les portes des villes et des châteaux forts. Racontant le siège de Moncupar le comte de Derby (1345), la Chronique normande (p. 66) s’exprime comme suit : « Et au passer la porte de dessus le pont, il avoit un cheval cheu en l’ouverture de la ditte porte, par quoy on ne povoitla porte clorre ne ouvrir, ne la porte coleice ne povoit cheoir jusques à terre. Et pour celle cause entrèrent les Anglois dedens la ville et la guignèrent. »

Porte-croisée. — Yoir Porte-fenêtre.

Porte de dégagement. — Petite porte qui sert pour