SOMMET — SOMMIER

toilette et leur ajustement. Les Comptes de l'hôtel de Charles VI (1380 et années suivantes) nous dénoncent encore les noms de Jehan Doue, « sommelier du materaz », de Lorin du Buisson, sommelier des épices, de Hennequin de la Leue, « sommelier des armeures ». Plus tard, ce titre de sommelier fut attribué plus spécialement aux maîtres et clercs de l’Échansonnerie, et c’est à eux seuls qu’il est resté. Le mobilier, en effet, prenant des allures plus stables, la charge que les sommeliers remplissaient se confondit avec celles de tapissier et de valet de chambre. Au xvne siècle, la trace de ces premières fonctions, toutes de confiance, s’était si bien perdue, que Furetière définissait le sommelier : cc Officier de table d’un grand seigneur, qui met le couvert et qui fournit le vin et le dessert. »

Aujourd’hui, le sommelier, destitué de ces hautes prérogatives, a été remplacé chez les riches personnages par le maître d’hôtel, et il n’apparaît plus que dans les hôtels meublés, les cafés et les restaurants, où son empire est restreint au domaine de la cave.

Sommet, s. m. — C’est l’extrémité supérieure, le point culminant d’une surface. On dit le sommet d’une pyramide, d’une tour, d’un donjon, d’un toit.

Sommier, s. m. — C’est encore un de ces mots qui, dans le langage de l’ameublement et de la construction, revêtent, suivant les époques et la profession de ceux qui les emploient, des significations très diverses. Pris dans son acception mobilière, le sommier est, dans le principe, le cheval de faix, ou mieux la bête de somme sur laquelle on chargeait les effets de rechange et d’ameublement, quand on changeait de résidence. « Après les tambourins venoient ses trois sommiers, qui portoient les coffres de son harnois, tous cou vers de tapis à ses armes faictz de broderie, chascun conduict à main par ses varletz. » (L ’Hystoyre du petit Jehan de Saintré, 1459.) Ces sommiers prenaient même des noms différents, selou la nature des fardeaux qu’ils devaient plus spécialement porter. C’est ainsi qu’on distinguait les sommiers de la chambre, les sommiers de la chapelle, les sommiers du corps, etc., sur lesquels on plaçait en voyage les effets d’habillement, les tentures de la chapelle ou celles de la chambre. Ces distinctions étaient encore en vigueur à la fin du xve siècle, car nous relevons dans les Comptes de l’argenterie d’Anne de Bretagne (1495-96) un payement de 4 livres 10 sols « à Florentin du Car, conducteur du sommier de la tapisserie de ladicte Dame, pour ung voiaige de Lyon à Moullins, pour quérir et apporter le dorsellet de ladite Dame qui avoit esté laissé en son partement..., etc. »

Ces divers sommiers avaient leur harnachement en partie recouvert de tapis armoriés. Pendant la route, ces tapis préservaient le fardeau contre les intempéries et indiquaient par leurs armoiries à qui appartenait la bête. Une fois le convoi arrivé à destination, ils étaient étendus par terre, et sur eux couchaient les Sommeliers (voir ce mot) ou conducteurs de sommiers. Il est fréquemment question de ces tapis dans les textes du xme, du xive et du xve siècle. C’est ainsi que nous lisons dans li Rouman de Berte ans grans pies :

Cet jour ot la roïne travail et paine male,

N’i ot soumiers à cotres, ne dras trousséz en male.

Froissart, décrivant le luxe dont Philippe d’Artevelde s’était entouré (1382), constate qu’il «avoit toute la vaisselle, tous les joyaux, chambres et sommiers, qui avoient esté trouvés en l’hostel du comte (de Flandre) à Bruges ». (i Chroniques , t. VIII, p. 217.) Si nous consultons, après cela, Étienne de la Fontaine, argentier du roi Jean (1352),

nous verrons payer à Jehan du Tremblay, tapissier, 8 livres 8 sols parisis « pour deux tapiz ouvréz, pour les deux sommiers dudit Seigneur (c’est-à-dire du roi), contenant chascun m aunes de lonc et n de lé, qui font somme xii aunes quarrées ». Ces mêmes Comptes mentionnent nombre d’autres fournitures analogues : celles, notamment, de deux tapis, livrés par Philippe Doger, tapissier, « chascun de m aunes de lonc et n de lé pour les sommiers », qui portaient les quatre chambres de « messire Jehan de France, messire Philippe de France, son frère, monseigneur Louys de Bourbon et le comte d’Estampes ». Citons encore la livraison « de quatre tapis, de m aulnes de lonc et de n aulnes de lé chascun », baillés et délivrés par Clément le Maçon, tapissier, pour le sommier de la chambre vermeille de messire Charles (le Dauphin).

De la bête de somme, et par une extension assez naturelle, le nom de sommier passa à la charge de cette bête. Au xive siècle, on disait un sommier de drap, un sommier de fromage, pour une charge de fromage ou une charge de drap ; la « charge » représentant ce que pouvait porter un cheval de moyenne force. Le Livre des mestiers, d’Étienne Boileau (titre CI, « Établissement du poisson de mer », art. x), nous apprend qu’on vendait le poisson de mer par charrette ou par sommier. « Tout cil qui ameine poisson à Paris pour vendre en charreiste ou à soumier, il convient qu’i viennent descendre dedens les haies de Paris, sanz ens mucier en méson ne ailleurs. » Ce précieux livre parle aussi du droit que les « somiers de drap » payaient pour conduite, et de ceux qui étaient acquittés par les sommiers de « fains et herbes » et autres denrées. (2° partie, titre Ier, art. x, et titre II, art. m.)

Vers le même temps, et toujours par extension, de la « charge », le nom passa aux coffres qui la renfermaient. Dans les documents du xive et du xve siècle, il est souvent question de coffres à sommier, qui finissent par s’appeler sommiers tout court. Si nous feuilletons Y Inventaire des biens trouvés en l’hôtel de Quatremares après T arrestation de Jeanne de Valois (1334), nous y relèverons la mention suivante : « Item, près de la cheminée d’icelle chambre... fut trouvé un coffre viez de aes et de cuir noir à sommier, cloué, et estoit tout ouvert, comment qu’il eust serreure et y avoit sachéz aussi comme à espices. » Les Comptes de Guillaume Brunei, argentier de Charles VI (1387), relatent l’acquisition d’une « paire de coffres à sommier... pour mettre et porter certaine artillerie ». Racontant la reddition du château de Mauvoisin au duc d’Anjou (1388), Froissart écrit : « Le duc pensa un petit, et puis répondit et dit : Je veuil bien que vous emportez que porter en pouvez devant vous en malles et en sommiers et non autrement ; et si vous tenez nuis prisonniers, ils nous seront rendus. » {Chroniques , ,t. IX, p. 273.) Enfin, nous lisons dans la Chronique de Tournai (t. III, p. 321) à l’année 1389 : « Les avangardez du roi Henri ne osèrent passer le pont de Merdul, et tint ledit duc de Sudryen si forte escarmuce, que supz eulx gaigna mj sommiers et n malles, avec ung cariot du roi. »

Nous avons dit tout à l’heure que les tapis dont on recouvrait le harnachement des sommiers, servaient à leurs conducteurs pour s’étendre et passer la nuit. Il est à présumer que les coffres à sommier avaient également une forme spéciale et une destination analogue, et c’est là très vraisemblablement qu’il faut chercher l’origine du mot sommier employé pour désigner la garniture inférieure du lit. Le premier exemple de cette adaptation nouvelle nous est offert par les Comptes de l’argenterie d’Anne de Bretagne (1492) : « A Guillaume de Belleville, pour ses peines et