SONNETTE

sociale. Il fournit un nouvel indice de cette répulsion très caractéristique, que commença à éprouver la société, au xvne et au xvme siècle, pour la présence continuelle et permanente de la domesticité. Il faut le compter au nombre des innovations imaginées pour se débarrasser de témoins indiscrets et parfois gênants, que l’on avait tolérés jusque-là presque sans y prendre garde.

Lucrèce reste muette ;

Mais, bientôt prenant un ton,

Elle court à sa sonnette.

Il en avoit, en cachette,

Exprès coupé le cordon,

lit-on dans une parodie de Lucrèce et Tarquin. Oent ans plus tard, ce cordon fut orné d’armatures de prix. M. de Cury achète, chez Lazare Duvaux, quatre anneaux de sonnette à 6 livres pièce.

Mrae de Beaumont demande au même marchand 7 aunes de cordon de sonnette à 12 livres avec les glands.

(Livre journal , t. II, p. 141, 201, etc.) Dans beaucoup de maisons, les dames et les jeunes filles brodent elles-mêmes de ces cordons, et ceux-ci atteignent parfois des prix considérables. L’ Inventaire des meubles de la famille royale (17 92) nous apprend que dans la chambre de Marie-Antoinette, à Versailles, se trouvaient « 6 glands et cordons de sonnete »

estimés 120 francs pièce ; soit ensemble 720 francs. Le besoin d’isolement s’étant accentué dans le dernier tiers du siècle, « tous les appartemens, écrit Mercier, sont percés pour le conduit des sonnettes. C’est une science à part. » ( Tableau de Paris, t. IV, p. 71.) C’est cette multiplication inattendue qui faisait écrire à Mme de Genlis : « N’abusez jamais de l’usage des sonnettes, songez que si vous rendez vos domestiques esclaves, vous vous mettez vous-même dans la plus honteuse dépendance. » ( Maison rustique, t. II, p. 257.) Enfin aux sonnettes apparentes vinrent s’ajouter les « sonnettes à secret », imaginées par le sieur Prat, domicilié au Palais, cour Lamoignon, et qu’on mettait en mouvement « en appuyant avec le pied ou de toute autre façon encore moins facile à apercevoir ». (L 'Avant-Coureur, 8 février 1762.) « Le but du Sr Prat, lit-on dans cette feuille, a été de mettre à la disposition des gens de cabinet ou de finance le moyen d’appeler un domestique sans être aperçu de la personne qui est près d’eux, qu’elle leur soit

suspecte ou incommode, et qu’ils désirent mettre un de leurs gens entre elle et eux. »

La sonnette à main ne disparut pas toutefois, et nous l’avons vue encore en ce siècle continuant ses services dans la salle à manger, jusqu’au jour où elle fut remplacée par le timbre d’abord, et ensuite par les sonneries électriques. Au siècle dernier, on fabriquait les sonnettes à main en argent, comme celle que réclamait Mme de Maintenon, et même en vermeil. Quelques-unes étaient de véritables joyaux. Nous en relevons une de ce genre sur la Toilette (voir ce mot) de Marie Leczinska. La magnifique écritoire exécutée par Rœttiers, pour le compte de la ville de Paris, et offerte par celle-ci à M. Barentin, nouvellement nommé avocat général (6 février 1766), en portait une

de même métal. A la Vente du duc Charles de Lorraine (Bruxelles, 21 mars 1781), on en adjugea une aussi en argent qui accompagnait une garniture de bureau. Devenues plus modestes, la plupart des sonnettes à main sont Aujourd’hui fondues en bronze, ou en un métal plus sonore, composé de cuivre, d’étain et d’une faible partie d’argent.

Quant aux sonneries à air ou électriques, si leur mécanisme a cessé de se manifester aux regards par de pompeux cordons et par des glands majestueux, si leur mise en mouvement s’opère, comme pour celles du sieur Prat, à l’aide de boutons, de pédales, de coulisseaux presque imperceptibles, par contre, leur fonctionnement permet non seulement de faire entendre un appel, mais de transmettre des ordres. Un tableau indicateur donne aux serviteurs des renseignements sommaires, indiquant la personne qui les demande et la raison qui les fait demander. Jadis, on essaya de cette télégraphie familière ; mais il fallait, pour y parvenir, établir tout un carillon. Une des tentatives les plus curieuses de ce genre fut, paraît-il, celle du futur roi d’Angleterre Georges IY. Elle donna lieu à des interprétations diverses et suffisamment malignes, qui se firent jour dans la lettre suivante, recueillie par le nouvelliste Métra et publiée par lui le 5 février 1784. ( Correspondance secrète, t. XV, p. 390.)

J’ai lu, avec une juste indignation, ce qu’un sot a osé avancer surla destination des sonnettes posées dans la chambre à coucher du prince de Galles, dans son nouveau palais. Cet impertinent écrivain nous dit qu’elles répondent à la cuisine pour que S. A. R. puisse se procurer au besoin du bœuf, du mouton, des pâtés d’abattis, de

Fig. 653 à 658. — • Modèles de sonnettes du xvie et du xvne siècle, d’après un dessin conservé à la Bibliothèque royale de Belgique.

SOPADUY — SOPHA

volaille, etc. Il va plus loin et nous assure que le soin de les faire placer est confié à la duchesse de Devonshire et à lady Shelhurne. Ces deux suppositions sont abominables ; c’est représenter l’héritier présomptif sous les traits de l’infâme Héliogabale, et faire de ces dames respectables deux marmitones dégoûtantes. C’est moi qui ai l’emploi de poser les sonnettes, et je puis seul vous mettre au fait. La sonnette principale est sous la direction de la dame chargée du soin de la garde-robe ; elle se subdivise en plusieurs autres qui répondent aux appartements des différentes beautés qu’elle a sous ses ordres : de sorte que si le prince se trouve tourmenté de quelque appétit plus noble que celui qu’on lui prête, il pourra, en tirant tel ou tel cordon, appeler à son secours noires, brunes ou blondes, à son choix. Ces sonnettes, d’après l’usage auquel elles sont appropriées, sont appelées : Tintinnabula amoris.

Cette lettre plaisante était signée du « Poseur des sonnettes royales ».

Sopaduy, s. m. — Locution bordelaise. Débarras, sorte de cabinet où l’on met les meubles et les effets hors d’usage. « Et plus dissoren los médis executors, que edz aben trobat en lo sopaduy de débat l’avandeit hostau : Tôt prumeyrament un banc espes et long. — Item, cincq pipas, etc. » {lavent, de Ramond de Cussac, 1442.)

Sopha, s. m.; Sofa, s. m. — Sorte de canapé à quatre ou six places. C’est un de nos sièges les plus modernes. Il n’est pas antérieur aux dernières années du xyne siècle. Ni Richelet, ni Furetière n’ont connu son nom, ou du moins de leur temps, il n’avait pas encore acquis ses lettres de naturalisation dans notre langue. Le Dictionnaire de T Académie (2e édit.) omet également de l’enregistrer. Il était, d’ailleurs, si peu usité que Saint-Simon, annotant Dangeau {Journal de Dangeau, t. Ier, p. 166), se crut autorisé à en donner la définition, — non pas celle du meuble qui devait chez nous acquérir si rapidement une réputation libertine, mais celle du sopha oriental, siège d’honneur, dont il explique minutieusement l’importance et le rôle. — « Le sopha, écrit-il, est une manière d’estrade, couverte de tapis, au fond de la chambre d’audience du grand vizir, sur laquelle il est assis sur des carreaux, les jambes croisées, et celui qu’il reçoit s’assit sur un carreau, vis-à-vis de lui à distance et personne sur le sopha ; avoir le sopha, c’est y être assis près du grand vizir, qui est un honneur très rare, et que presque personne de l’empire turc ni des ambassadeurs qui y résident n’obtient, ce qui fut alors accordé à l’ambassadeur de France. » Le premier écrivain sous la plume duquel, après cela, nous rencontrons le mot sopha est l’auteur anonyme du petit volume intitulé : Des mots à la mode, 1692 (p. 168). ce C’est sans doute, dit à propos du mot falbala le Commandeur (un des principaux personnages qui prennent la parole dans ces dialogues), c’est sans doute quelque marchand turc ou arménien qui luy a donné ce nom de la langue de son pays, de même qu’on appelle un sofa une espèce de lit de repos à la manière des Turcs. » Puis vient Mme d’Aulnoy qui, dans sa merveilleuse histoire de Barbe Bleue, écrit : « Elles montèrent ensuite au garde-meuble, où elles ne pouvoient assez admirer

le nombre et la beauté des tapisseries, des lits, des sophas, des cabinets, des guéridons. » Mais, avant cela, nous avons un document d’archives, le Compte entre le sieur Jouvenet, peintre, et S. A. S. Msr le prince de Coati (21 mai 1689), qui mentionne une somme de 197 livres « contenue en l’ordonnance du 6 septembre 1688 et payable à Grémont, menuisier, pour fauteuils, tabourets et sopha, laquelle somme il a transportée audit Jouvenet, etc. » On peut encore citer Y Inventaire du maréchal d’Humières (1694) qui, par l’article suivant : « Item, six fauteuils et six chaises de bois de noyer sculté, un sopha de pareil bois, couverts de points à la turque de diverses couleurs », achève d’attester l’existence du sopha dans notre mobilier, aux dernières années du XVIIe siècle.

Avec le siècle suivant, le rôle du sopha prend rapidement une importance singulière. On rencontre désormais partout ce tard-venu, à la Cour, à la Ville et même aux champs. Le 21 avril 1700, Marie-Madeleine de Castille, veuve de Nicolas Fouquet, faisant, conformément aux Ordonnances du temps, la Déclaration de ses meubles dorés, indiquait dans le nombre cc un sopha à six places », couvert de damas et de brocart d’or. Un Etat des meubles de la Couronne

de 1701 décrit : « Un sopha de damas rouge cramoisy broché d’or à cornes d’aboudance, ayant deux accotoirs et un dossier chantourné. » Par Y Inventaire des meubles de la Couronne nous savons que le premier cabinet qu’on meubla pour le jeune Louis XY (1718) comptait deux superbes sophas de « damas jaune chamarré de galons d’argent par compartimens, avec ornements et feuilles de broderie d’argent ». Dans Y Inventaire du chevalier de Pire (Rennes, 1719), nous trouvons également : ce Huit couvertures de fauteuils embrodées et de moerre verte, une garniture de sophas de la mesme broderie, le bois dudit sopha, doré. » Dans Y Inventaire de Marguerite de Saint-Martin (Paris, 1720), figurent : « Dix chaises, deux fauteuils et un sopha de bois de noyer, garnys de crin, couverts de tapisserie à l’éguille, prisés quatre cens livres. » L 'Inventaire du cardinal de Polignac (Paris, 1738) mentionne : cc Un sopha de bois doré à bras plein, couvert de damas vert, avec sa housse de damas de Gesnes cramoisy. — Un autre sopha, couvert de toille, avec sa housse cramoisy, garni de galons d’or fin. » Dans Y État des meubles légués à J/Ile Damours par MUa Desmares (1746), nous remarquons : « Un grand sopha de bois doré, monté en velours cramoisi ciselé, avec son matelas pareil. — Un sopha de bois doré couvert de damas bleu avec son matelas. » Et Piganiol de la Force {Description de Pans, t. IX, p. 189) nous apprend qu’au pavillon royal de Croix- Fontaine, construit pour Louis XY par le fermier général Bouret, dans le cabinet du roi, « un petit lit ou sofa » était placé « dans un renfoncement plafonné d’une seule glace ». Citons encore « un sauffa à pied-de-biche ». {Meubles et effets du château de Saint-Gilles, 1766.) ce Dans la chambre... un petit sopha de bois à la capucine, couvert de

Fig. 659. — Sopha. — Ancien mobilier du Palais-Koyal, d’après une estampe de Besnard (xvme siècle).

SORBETIERE — SOUAGE

tapisserie de point à la turque. » ( Apposition des scellés chez Nicolas Dezègre; Paris, 1776.) « Six fauteuils bois noyer, un sopha de même, leurs sièges et dossiers couverts d’imberline. » ( Apposition des scellés chez Mathieu Pélissier, bourgeois de Lyon, 1780.) Et enfin : « Un sopha en tapisserie. » (Invent, des meubles du château de Ghavaniac, 1792.) Nous espérons que cet ensemble de citations, embrassant toutes les périodes du xviii® siècle, les provinces les plus variées et presque toutes les classes de la société, suffira à montrer combien l’usage du sopha fut général à cette époque.

Ce fait méritait d’autant plus d’être relevé que le sopha jouissait alors, nous l’avons dit, d’une réputation équivoque, qu’il a du reste conservée. Il n’est pas besoin de rappeler que Crébillon fils, de douteuse mémoire, prit son nom pour titre d’un livre qui ne se recommande ni par la pureté de son langage, ni par la chasteté de son sujet. Restif de la Bretonne, dans son roman intitulé le Pied de Fanchette (chap. vi), nous montre son héroïne « sur un sopha, un de ses pieds appuyé sur un siège et l’autre tombant sur le parquet », et s’exposant, dans cette attitude, aux dangers les plus graves. On retrouve notre meuble jouant son rôle dans la Chanson à la mode, qui se chantait sur l’air : Je le compare avec Louis.

Sur un sopha tranquillement,

J’étois hier près de Lisandre,

Qui me racontoit d’un air tendre Et son ardeur et son tourment. . .

Et quoique nous l’ayons vu figurer dans les Inventaires de quelques prélats, sa fréquentation cependant suffit à rendre suspecte la bonne réputation d’un cardinal.

On voit dans ce portrait la perle des prélats ;

Il brille également au Parnasse, à Cythère ;

Il seroit assez mal en chaire,

Il est fort bien sur les sophas.

Ces vers, recueillis par Métra ( Correspondance secrète, t. VIII, p. 187) et mis au bas du portrait du cardinal de Rohan, contenaient une allusion cruelle. Cependant, nous l’avons vu, la place du sopha était alors un peu partout, aussi bien dans les salons que dans certains réduits plus intimes. Le passage suivant de Y Architecture de Sobry (p. 179) le prouve : « Le sopha, meuble turc, que nous avons adopté sans aucun changement, est un siège long, à dossier et à bras, sur lequel plusieurs personnes peuvent s’asseoir. Ou le place dans les salons. » Néanmoins, il semble que son existence était liée à celle des boudoirs, car il disparut avec eux et si, en notre siècle, il s’est montré de nouveau quelquefois, ce n’est presque jamais dans des pièces de réception ou d’apparat qu’on l’a vu reparaître.

Sorbetière, s. f. — Vase de métal, dans lequel on prépare et on glace les liqueurs destinées à faire des sorbets.

Sorbonne, s.f. — Terme de menuisier. Petite plateforme carrelée et surmontée d’un tuyau en tôle, sur laquelle, dans les ateliers de menuiserie et d’ébénisterie, on fait chauffer la colle, l’eau, le bois, etc.

Sortail, s. m. — C’est le même mot que Seurtail ou surtaille, écrit d’une façon arbitraire. On lit dans Y Inventaire de Charles F (1380) : « Une chambre de sortail, à fleurs de lys garnye de ciel, de dossier, de coultepointe, etc. — Item, une chambre de sortail de cendal ploncqué, à chauves-souriz, garnie de ciel, de dossier et de coultepointe, etc. »

Sortie, s. f. — Ce mot est souvent employé avec le sens de porte. On dit d’une pièce qu’elle a sa sortie sur l’an-

tichambre ; d’un appartement qu’il a sa sortie sur le palier ou sur le vestibule ; d’une maison qu’elle a deux sorties, l’une sur la rue, l’autre sur les champs.

C’est aussi un terme de graveur en taille-douce. On donne ce nom à l’extrémité des tailles et des hachures qui est située du côté des lumières, et qui doit, de ce côté, aller en s’amincissant et en s’atténuant jusqu’à se perdre dans le blanc.

Soruro, s.f. — Locution limousine. Serrure.

Souage, s. m.; Souaige, s. m.; Suage, s. m. — Voilà un terme qui a fait travailler l’imagination des archéologues. « Ce mot, qui revient sans cesse dans les articles d’orfévrerie, écrit M. Douët d’Arcq, est des plus difficiles à expliquer. Dom Carpentier, qui le donne, se contente de dire qu’il signifie une forme. Sans doute, mais laquelle? J’avoue que je l’ignore. » (Comptes de l’argenterie des rois de France, p. 408.) Si M. Douët d’Arcq avait pris la peine d’ouvrir Richelet au mot Suage, il aurait lu l’explication médiocrement claire que voici, mais qui eût suffi cependant à le mettre sur la voie.

« Terme d’orfèvre, dit Richelet, c’est la partie quarrée du pié d’un flambeau, qu’on appelle doucine, lorsque le pié du flambeau est rond. » Si M. Douët d’Arcq eût consulté Furetière, ce texte se serait éclairci. « Suage, en terme d’orfèvre, ou doucine, écrit cet auteur, est un ornement semblable à la doucine d’architecture, ou une espèce de quart de rond qui se fait sur plusieurs pièces d’orfèvrerie, et particulièrement sur le pied des aiguières, flambeaux et autres pièces semblables. » Enfin un écrivain plus ancien, mais suffisamment connu des lettrés, Étienne Binet, dans les Merveilles de la nature (1600), explique la façon dont on mettait en œuvre ce genre d’ornements. « Gironner un suage, nous dit-il, c’est donner de la coudure à une pièce d’ouvrage, la plier en rond, la voûter ou plier en arcade, lui donner le pli. »

Après cela, semble-t-il, on n’est plus guère embarrassé, et il est facile de deviner que le souage ou suage était une sorte de renflement en forme de tore ou de doucine, comme dit Furetière, dont on décorait les pieds des coupes, aiguières, flambeaux, et aussi les bords des bassins et des vases. Les quelques exemples qui suivent suffiront à prouver la justesse de cette explication. « Un pot d’argent, doré par dehors et blanc dedans, dont le pié et les bors de la bouche et du couvercle sont à souages. — Une petite aiguière d’argent, dorée, ciselée à feuillages, dont le pié est à souages, et le biberon ist de la gueule d’un serpent, et l’anse est à souages grénétéz, et le couvècle est à créneaux. » (Invent, de Louis Ier, duc d’Anjou, 1368.) « Ung petit goubelet d’or, hachié à couronnes tout entour, et a, ou souage de dessoubz, perles enfilées en or, pesant ung marc troys onces d’or. » (Invent, de Charles V, 1380.) « Un hannap plain, à couvescle à souage, un esinail de France ou fons, et ou millieu la teste Dieu..., etc. » (Argen-

d’après un modèle de Pierre Germain.