TOILE — TOILETTE

Toile vernie. ■ — On a désigné sons ce nom, au xvme siècle, une variété de toile cirée particulièrement soignée, et dont on faisait des tentures. (( Tentures de toile vernie et à fleurs. )) ( Vente de la marquise de Quéroards, 23 juillet 1759.) Une annonce insérée au Mercure de mai 17G2 nous apprend quel était le fabricant de ces toiles vernies et nous fait connaître les prix des principales sortes. <( Les Sls Stoucrad et Compagnie, y est-il dit, renouvellent l’avis au public de l’établissement, avec privilège, d’une manufacture de toiles vernies, dorées et argentées, enluminées et peintes avec beaucoup de goût; ces desseins, composés par les dessinateurs du Roi et d’autres des plus liabiles maîtres, imitant ceux des damas et des plus riches étoffes des Indes et de la Chine, et d’autres à fond d’or et d’argent dans le goût de cuirs dorés. On s’en sert à tapisser les chambres, antichambres, salles, salions à manger, garde-robes et autres appartemens. — On en fait aussi de très beaux écrans, paravens, châssis, fauteuils et canapés, on en fait même des lits. — Les prix sont 50 sols, 3 livres, 5 livres, G livres, jusqu’à 7 livres. » (Voir, également, au sujet de cette fabrique, V Avant-Coureur du 29 mars 17G2.)

Toile. — On trouve aussi ce mot dans les anciens Comptes, employé avec le sens d’unité de largeur. « Un grand linceul de trois toilles tenant de long environ deux verges, qui sont seix verges, prizés soixante solz tournois, cy LX livres. » ( Invent . de Jullienne André, femme d'OlUvier Gaignet; juridiction et paroisse de Miniac, 1605.) Toile, prise dans ce sens, devient synonyme de lé.

Toile. — Se dit aussi d’une toile imprimée d’une teinte ordinairement blanchâtre, et sur laquelle on peint. Par extension, on donne le nom de toile au tableau exécuté sur une toile ainsi préparée.

Toile. — Est encore le nom vulgaire du rideau de théâtre.

Toilé, s. m. — Fond de la dentelle.

Toilerie, s.f. — Nom qu’on donnait, au xvne siècle, au commerce de la toile, et qui se trouve mentionné dans les Statuts, ordonnances et articles que tes Marchandes Maîtresses Toilières, Lingères, Canevassières et fil, Jurées et Gardes de la marchandise de Toilerie et Lingerie de cette Ville de Paris, requèrent être augmentés, confirmés et approuvés par le Roy, etc.

Toilette, s. /.; Tellette, s.f. — L’auteur du Dictionnaire critique, pittoresque et sentencieux, publié à Lyon en 1768, définit la toilette dans les termes suivants : C’est, dit -il, « le chef-d’œuvre de l’esprit françois, et que les petitsmaîtres ont dans un ordre aussi régulier, et d’une manière aussi recherchée, que les femmes les plus élégantes. La toilette, ajoute-t-il, est l’assemblage de toutes les poudres, de toutes les essences, de tous les fards propres à dénaturer une personne et à rendre la vieillesse et la laideur même, jeune et jolie. C'est là qu’on répare les défauts de la taille, qu’on se forme des sourcils, qu’on se remet des dents, qu’on se fait un visage, qu’on change enfin de figure et de peau. » Cette définition si large, qui englobe sous un même nom un si grand nombre et une telle variété d’objets, est loin cependant d’être complète. Le mot toilette embrasse non seulement tous les cosmétiques, tous les savons, toutes les pommades, toutes les essences, toutes les poudres, etc., usités dans le nettoiement de la figure et du corps, et tous les ustensiles qui permettent de se servir de ces cosmétiques, de ces poudres, de ces essences et de les appliquer, mais encore tous les vêtements, tous les bijoux qui composent la parure d’une jolie femme ou d’un homme du monde. Jamais signification, on le voit, ne fut plus étendue, et jamais mot cependant n’eut des commencements moins héroïques.

Toilette, en effet, est un simple diminutif. En son principe, c’était tout modestement une « petite toile », et ce mot était pris dans deux sens fort différents. Il signifiait une toile très fine, déliée, une sorte de batiste de petite largeur, et c’est ce qui explique comment nous trouvons dans les Comptes des ducs de Bourgogne (1467) des articles comme celui-ci : cc Une paire de linsseux de toillecte, l’un de

v toilles de large et de vi aulnes de long, et l’autre de

vi toilles de large et de v aulnes et demie » ; et comment Aliénor de Poitiers, décrivant les cérémonies qui accom-

pagnèrent le baptême de Marie de Bourgogne, se sert du terme : « un beau fin drap de toilette de Hollande » pour désigner la nappe de batiste qui couvrait la table du chœur.

Le nom de toilette, en outre, s’appliquait à de « petites toiles » dans le sens de la dimension, c’est-à-dire à des morceaux de toile de la largeur et de la longueur d’un lé, coupé carrément.

Comment advint-il que le nom de ce morceau de toile fut pris, par la suite, dans des acceptions aussi variées et aussi nombreuses ? C’est là, assurément, un problème curieux à résoudre, mais dont on peut venir facilement à bout, en suivant les étapes successives parcourues par le mot et par l’objet qui nous occupent. Nous allons tenter cette explication, et, pour plus de clarté, nous diviserons notre sujet, et nous examinerons l’une après l’autre chacune de ces étapes.

Toilettes a envelopper. — Ces petites toiles, ou ces morceaux de toile coupés carrément, eurent tout d’abord pour emploi d’envelopper une foule d’objets différents. Dès le xive siècle, on s’en servit pour préserver les vêtements précieux et les garantir des insectes ou de la poussière. Les Comptes d’Étienne de la Fontaine, argentier du roi Jean (1352), nous apprennent que Guillemette la Pomme, la lingère de la Cour, fournit à Eustache de Brulle, tailleur du roi : « xn aunes de toille bourgeoise, pour faire tellettes à envelopper, et tenir nectement les garnemenz en ladicte taillerie » ; et à Martin de Coucy, tailleur de robes de Mgr le Dauphin : « xii aunes de toille bourgeoise rondelette, pour faire telletes à envelopper et tenir nectement les garnemens ès taillerie [de] Msr le Dauphin et du duc d’Orliens. » Au xvue siècle tout comme au xive, les tailleurs et les valets de chambre du roi serraient les habits du prince dans des toilettes. « Un valet de garde-robe, écrit Besongne ( État de la France, t. Ier, p. 314), enveloppe le haut-de-chausses du Boy dans une toilette de taftas rouge, et le va porter sur le fauteuil de la ruelle du lit, avec l’épée de S. M. » Nous n’insisterons pas sur cette première adaptation, d’autant plus qu’elle n’a jamais cessé d’être en usage; et, de nos jours, on a continué d’appeler toilette le morceau de toile verte, dans lequel les couturières et les tailleurs portent au dehors les effets qu’ils ont à livrer.

Mais on ne se servait pas de ces petites toiles seulement pour protéger les vêtements. Jusqu’à une époque assez voisine de nous, on a donné ce nom de toilette à toutes sortes d’enveloppes, faites des tissus les plus divers, pourvu qu’elles fussent de petite dimension. Le Mercure de janvier 1680, décrivant un panier de luxe qu une jeune veuve reçut comme étrennes, dit : « La jeune veuve leva une toilette de brocard, couleur de feu et or, qui couvroit la mane. Les quatre coins, à l’endroit où sortoient les cordons, estoient garnis de quatre gros nœuds de tissu aussi riches que la toilette. » De même, le duc de Luynes (Mém., t. III, p. 35), parlant du « présent ordinaire que, suivant l’étiquette, le prévôt des marchands, accompagné des échevins en robe, vint apporter à Madame Infante » (août 1739), nous apprend que les dragées et les flambeaux de poing dont se composait ce présent étaient placés « dans

Fig. 827. — Dame à sa toilette, d’après une vignette des Emblèmes de Oats.

TOILETTE

des espèces de mannes peintes d’assez bon goût, garnies de toilettes de mousseline en dehors et en dedans, et le tout renoué d’une infinité de rubans biens ». Ce nom de toilette, au surplus, avait si bien conservé sa signification originale, que nous le trouvons employé dans le sens de Têtière, ou de petite toile placée au sommet d’un fauteuil, de peur que le frottement de la tête ne graisse celui-ci. C’est ainsi que dans Y Inventaire de Marie Cressê, épouse de Jean Poquelin et mère de notre grand comique, nous remarquons: cc Six chaires... couvertes de tapisserie à fleurs rehaussée de soie, garnies de leur toilette. » Enfin, comme enveloppe, on s’en servait si couramment pour serrer toutes sortes d’objets, que l’expression : ce plier toilette » était passée en proverbe, pour dire » : enlever ce qu’il y a de meubles, de linges, d’habits », en évidence dans une maison. (Furetière.) Tallemant ( Historiettes , t. Y, p. 22 5) dit, en parlant de Mme de Querver : cc Jamais il n’y eut demoiselle du Marais, à qui on ait si souvent plié toilette. » Searron, dans son Virgile travesti, n’hésitait pas à écrire (liv. Ier, p. 34), en parlant de la fuite de Didon, que la tyrannie et la haine de son frère Pygmalion obligèrent cette princesse

De plier toilette

Et de déloger sans trompette.

Mais parmi les objets dont les femmes ont de tout temps fait usage, il en est, à leurs yeux, de particulièrement précieux, et que, pour des raisons diverses, elles n’aiment point à laisser traîner. Ce sont ceux dont elles font usage pour l’ajustement de la chevelure et l’embellissement du visage. Dès la plus haute Antiquité, ces ustensiles furent extrêmement nombreux et très variés. On peut voir, au musée du Louvre, les mille et un instruments qui servaient à la mise en beauté des nobles Egyptiennes. Sous ce rapport, les rives du Tibre ne le cédèrent en rien à celles du Nil. Plaute, Tibulle, Properce, Martial, Ovide, Pline l’Ancien, ont pris soin de nous édifier sur ce chapitre. A Eome, vingt esclaves n’avaient alors d’autre occupation que d’amener à leur perfection les attraits de leur maîtresse et de les faire briller de tout leur éclat. Ciseaux, rasoirs, grattoirs, strigiles, poinçons, étaient mis en oeuvre. Vingt brosses pour les dents, les ongles, les sourcils, les cheveux ; des peignes de toutes sortes, des savons gaulois, des pâtes, des crèmes, des essences, des parfums de toutes espèces, des extraits de senteur ; des pierres ponces oléagineuses pour polir le cou, les bras, les épaules ; des fards rouges, blancs et bleus pour simuler les veines ; des pommades astringentes ou adoucissantes, des pâtes épilatoires ; des fausses nattes, des perruques et de la poudre d’or pour poudrer les cheveux; des fausses dents et des globes rembourrés dont l’usage se devine, tel était l’arsenal habituel d’une beauté romaine, prenant quelque soin de ses attraits.

Au Moyen Age, l’ajustement des femmes entraîna moins de complications. On est généralement d’accord pour prétendre que les plus nobles dames étaient, à cette époque, d’une propreté purement relative. Toutefois, elles ne laissaient pas que de recourir à un certain nombre d’ustensiles que le Livre des mestiers énumère comme suit :

Et pour lui bien parer,

Li faut un miroir,

Un pine et un broke Pour faire une grève,

Un huvet de soye Et un warcolet.

A la Cour, ces objets demeuraient entre les mains des dames d’atour de la reine ou des barbiers du roi, qui les

portaient sur eux dans un Étui. (Voir ce mot.) Chez les personnages de moindre condition, on les ramassait dans une petite toile et on les enfermait dans un coffre qui prenait le nom de cassette de nuit. Puis, quand on voulait s’en servir, on sortait la petite toile, on l’étendait sur son lit si l’on était couché, sur la table ou sur le meuble le plus voisin ou le plus commode, si l’on était assis (voir fig. 828), et de la sorte l’on avait à sa portée tous les ustensiles nécessaires pour son ajustement. Mais ces toilettes, toujours un peu chiffonnées et souvent grasses, étaient d’un aspect parfois peu ragoûtant. Aussi prit-on le parti de déployer préalablement sur le meuble en question un carré d’étoffe de prix, destiné à recevoir les peignes, les brosses, les pinces, etc., que l’on disposait ensuite en bel ordre ; et cette étoffe, bien qu’elle fût ordinairement de soie ou garnie de dentelles, conserva par assimilation le nom de la toilette qu’elle remplaçait. Voilà comment Richelet était amené à définir la toilette : cc Grand morceau de linge ou de tafetas qui est ordinairement embéli de quelque dentelle de fil d’or ou d’argent, qu’on étend sur une petite table, et sur lequel on met la trousse garnie de peignes, de brosses et de tout ce qui est nécessaire. » Quoique cette substitution doive être assez ancienne, c’est seulement à la fin du xvie siècle que nous avons rencontré le mot qui nous occupe, employé dans ce sens précis. Pierre de l’Estoile ( Journal , t. VI, p. 231) nous apprend que Henri IV cc trouva dans sa toilette, comme il alloit se coucher », un poème hardi et qu’il déclara bien fait, quoiqu’il ne fût pas à sa louange. Au XVIIe siècle, la toilette de luxe, définitivement en possession de son nouveau rôle, devint en usage jusque chez les bourgeois. Les exemples suivants le prouveraient, s’il était nécessaire : cc Un coffre de nuit de velours cramoisy rouge, garny d’une thoilette de mesme velours de deux léz, d’un bonnet de nuit aussi de velours avec l’estuy à peignes..., etc. » (Invent.de Marguerite Desloges, femme de Pierre de Beaufort, notaire; Paris, 1628.) ce Une toillette de damas bleuf, garnie de franges de soye autour, doublée de thoille, prisée L sols. » (lavent, de Jean Thomas; Paris, 1634.) ce Deux thoilettes [de] toille ouvragée, et une thoilette [de] taffetas rouge, doublée de fil. » (lavent. du sieur Ghamboux, drapier; Yillefranche, 1667.) cc Deux toilettes de toille à raiseau,

Fig. 828. — Dame à sa toilette, d’après une estampe d’ Abraham Bosse.

prisée vu livres. » (Invent, de Marie de Bour bonne ; Paris. 1677.) ce Une toilette de satin blanc, brodé d’or, d’argent et soye, doublée de taffetas vert et une frange d’or autour. » (Invent, d’ André Le Nôtre; Paris, 1700.) Etc.

Par les toilettes des simples particuliers, on peut juger

TOILETTE

de la somptuosité de celles dont on faisait usage à la Cour, car le roi, la reine, les princes et les princesses ne se privaient point d’user de ces housses luxueuses. « Le barbier prépare sur une table la toilette et les pêgnes, dit

Fig. 829 à 831. — Garniture de toilette, d’après un dessin de l’album de Robert de Cotte.

N. Besongne, décrivant le coucher royal. {État cïe la France, t. Ier, p. 311.) Les officiers de la garde-robe apportent les hardes de nuit pour le Boy, et ils étendent sur une table la toilette de velours rouge, sur laquelle ils viennent mettre à plusieurs fois toutes les hardes de jour de S. M. à mesure qu’elle les quitte en se déshabillant. » Ces toilettes, dont Besongne indique seulement l’emploi, sont longuement décrites dans les divers Inventaires des meubles de la Couronne. Nous relevons même dans ces documents précieux une particularité qui mérite d’être retenue. La toilette d’apparat n’était pas posée ce à cru » — qu’on nous permette le mot — sur le meuble qui la devait porter. On commençait par placer sur ce meuble « une toilette de grosse toile », spécialement « parfumée par Martial », remplissant en quelque sorte le rôle de doublure, et le roi appréciait tellement l’odeur exquise que répandaient ces tissus, qu’il en faisait mettre jusque dans son lit. (Voir j État du 20 février 1673.) Sur cette première toilette, on appliquait la seconde, qui était d’une magnificence rare. Celle qui servait ordinairement au roi était « de brocat d’argent fonds rouge, entourée d’une dentelle d’argent, et garnie d’une frange d’argent, avec quatre gros glands aux quatre coins, aussy d’argent ». cc Doublée de taffetas iucarnadin », elle mesurait une aune 1/3 de longueur sur trois lés de largeur. « La trousse, un grand coussin, un petit coussin, la robbe de chambre, les mulles », etc., qui marchaient avec, étaient de même brocart et garnis de dentelle d’argent. La toilette dont la reine faisait le plus souvent usage était « de brocat d’argent à fleurs d’or, environnée d’un grand bord de

broderie très riche, et garnie d’une dentelle d’or à cartisanne ». Sa longueur était de 2 aunes et sa largeur d’une aune 1/2. Elle était doublée de taffetas blanc. Le roi avait naturellement un certain nombre de toilettes de rechange. Dans les divers Inventaires de l’époque, nous en avons relevé, en satin incarnat, brodé de branchages et de fleurs d’or, et garnies d’une dentelle d’argent de quatre doigts de haut. D’autres étaient de satin couvert partout de point d’Espagne ; d’autres de mousseline « brodée d’or et de soie » ; d’autres encore de brocart d’or « brodé d’herbe et de soye ». Une de ces jolies enveloppes consistait en « une toilette de mohaire isabelle, enrichie d’une broderie légère de cordonnet et milanoise de plusieurs couleurs, garnie à l’entour d’une dentelle d’argent et soye verte et doublée de taffetas couleur aurore ». Etc.

Quand la reine d’Angleterre vint demander l’hospitalité à la Cour de France, Louis XIV, toujours galant, lui fit présent d’une « toilette de satin vert, avec une dentelle de guipure de soye, rebordée d’or et d’argent, doublée de taffetas incarnadin ». Ces beaux tissus, du reste, étaient considérés comme de très riches cadeaux. Lors du mariage de Mlie de Charolais avec le duc du Maine, la princesse de Conti offrit à la mariée une « toilete de velours cra-

mo'sy brodée à plein Trois dessins différens, qui se

mesloient les uns dans les autres, formoient cette broderie, — et ce qui en faisoit la beauté, ajoute le Mercure (n° de mars 1692), c’est que, malgré mille tours qui les entrelassoient, on ne laissoit pas de les distinguer parfaitement. » Enfin, Savary nous apprend que la Compagnie des Indes, établie en France au xvne siècle, envoya par ses vaisseaux des modèles de toilettes qui devaient être copiés dans l’extrême Orient. « Ce fut le retour de ces mêmes vaisseaux, ajoute Savary, qui en fit voir en France pour la première fois. Il y en avoit de brodées soye et argent et d’autres argent et or ; ces dernières sortes se vendirent 131 et 136 livres la pièce et les autres jusqu’à 70 livres. » Des toilettes luxueuses demeurèrent en usage et conservèrent leur nom jusqu’à la fin de l’Ancien Régime. C’estainsi que nous relevons à la Vente du marquis du Châtel (14 mai 1760) des : « Toilettes de taffetas, brodées en argent et soye, de différentes couleurs, avec leurs quarrés de bois vernis, façon de Chine »; à la Vente de J/Ile Guèant, comédienne (25 janvier 1759), un : «Grand tapis de toilette, de velours cramoisi, galonné à glands d’or et autres » ; à la Vente de la comtesse de Grammont (27 juin 1759), des : « Toilettes de dentelles et dessus de toilette en damas cramoisi, galonné d’or fin, quarrés de bois de la Chine, boëtes à poudre, pot à l’eau, cuvettes et autres ustensiles de toilette d’argent » ; à la Vente de la princesse d'Anhalt (26 mars 1761), une : « Toilette de dentelle d’Angleterre, dessus de drap d’or, quarrés et boëtes de vermeil d’Allemagne » ; à la Vente de la comtesse d’ Hargicourt (10 avril 1775) : « Une belle toilette d’Angleterre, de 7 aunes de cours et d’une belle hauteur » ; à la Vente de la duchesse de Châtillon (27 mars 1781), des : « Tapis de toilette d’étoffe d’or, galonné et à glands » ; à la Vente des meubles et effets de J/me la duchesse de Beauvilliers (23 avril 1781), des : « Dessus de toilette de velours et d’étoffe d’or et d’argent, avec broderie, crépines et galon d’or, coffre, toilette complette garnie de drap et d’étoffe brodée en or et en argent»; enfin, dans Y Inventaire de Jean Salve, bourgeois (Marseille, 1790) : « Une housse de toilette en toille de Rouen, garnie en mousseline des Indes rayée, son dessous de la même taille et garnie de la même mousseline. » Cette modeste mousseline, qui fit sa première apparition en 1705, dans le mobilier de la DUe Molière, est aujourd’hui à peu

TOILETTE

près le seul tissu employé pour la parure des toilettes.

Toilette garniture. — On aura remarqué, dans nos dernières citations, un changement assez notable dans la désignation de l’objet décrit. La toilette proprement dite est devenue un « dessus de toilette » ou « une housse ». Cette modification de termes nous amène à constater que, dans l’ entre-temps, le nom de toilette était passé de la pièce de toile (ou d’autre étoffe plus recherchée), qui avait reçu tout d’abord cette qualification : 1° aux objets variés qu’on disposait sur elle ; 2° à la table spécialement construite, sur laquelle on avait pris l’habitude de l’étendre.

La garniture de toilette, dont nous nous occuperons uniquement dans ce paragraphe, remonte au xvie siècle. L 'Inventaire de Charles-Quint (1536) nous apprend que ce prince trouva dans l’héritage de Marguerite d’Autriche (morte en 1523) : « Plusieurs brincquynes, faictes d’or, servantz à cabinetz, assavoir douze pièces, tant flaccons, potz, barils, botteilles, esguières que autres, tous en ouvraige esmailléz. » Grilles Corrozet,dans ses Blasons domestiques, qui datent du même temps, après avoir énuméré :

Le muscq plus cher qu’or de ducat L’ambre fin, le savon muscat,

La poudre de cipre et pommade Pour restaurer la couleur fade...,

cite encore :

Les mignons et bons couteaulx,

Les forcettes, les ciseaulx,

Le miroir...,

et autres ustensiles indispensables aux soins de la personne. Dans les Acquits au comptant de François ier (1538), on remarque l’achat de ciseaux et brosses « taillés à la moresque et remply d’or fin, semé de rubis et turquoyses »,et d’un petit miroir « de semblable ouvraige », etc. Ces objets étaient trop beaux pour demeurer cachés aux regards. On en peut donc conclure que ce que nous appelons les garnitures de toilette existait dès cette époque. Cependant notre substantif, employé pour désigner cet ensemble de pièces, ne se rencontre pas avant le milieu du xvne siècle. Le pamphlet célèbre qui a nom Ylsle des hermaphrodites décrit bien un cabinet de toilette fort curieux et très complet où l’on voit : «. La toillette et des peignes, certaines petites boettes » pleines de « vermeillon tout préparé qu’on s’appliquoit sur les ioues..., de petites tenailles dont on frisoit... de petites bouteilles... dans lesquelles il y avoit plusieurs sortes d’eaux tant de senteurs que pour les fards, avec tout plein de boëtelettes et petites escuelles peintes de rouge... » ; mais nous n’y trouvons pas encore ce que nous cherchons. La garniture, spécifiée sous le nom de toilette, apparaît pour la première fois dans les Historiettes de Tallemant des Réaux. Celles-ci nous apprennent que, pour une discrétion , un ami de Mme de Gondran gratifia cette dame « d’une toilette de cinq cens écus où tout est orfèvrerie ». Quelques années plus tard, la Grande Mademoiselle, parlant du mariage de sa sœur avec le grand-duc de Toscane, raconte que le roi donna à cette princesse : « Un ameublement, de la vaisselle d’argent, une toilette, de fort beaux habits et du linge. » ( Mém t. III, p. 513.) Enfin, les Inventaires du mobilier de la Couronne décrivent un certain nombre de ces toilettes ayant servi au Grand Roi. Furetière était donc fondé à écrire : « Les quarrés où sont les fards, pommades, essences, mouches, etc., la pelotte où l’on met les épingles dessus, les pierreries dedans, la boeste à poudre, les vergettes, etc., sont des parties de la toilette. »

Nous venons de dire que Louis XIY possédait plusieurs toilettes. Celle dont il faisait habituellement usage était d’or massif. Elle se composait de 20 pièces : « 1 carré à mettre peignes, 3 ferrières, 3 gantières, 1 boeste à poudre, 1 petite tasse ronde à deux anses, 2 autres tasses de formes différentes, 2 petits barils, un petit coffre servant de pelotte, 1 vergette, 2 brosses à peignes », auxquels il faut ajouter : « Deux chandeliers en or, à gros pieds ronds ciseléz etpercéz à jour ; haults de 5 pouces 1/2 et pesans ensemble 7 marcs 3 onces », et « un miroir avec son appuy derrière, le tout d’or ciselé d’entrelas et compartimens, et émaillé des armes et des deux chiffres de la feue reyne mère Anne d’Autriche et du Roy ». Tous ces joyaux — c’est le nom qui leur convient — étaient serrés dans une cassette doublée de satin bleu, garnie de dentelle d’or.

Indépendamment de cette toilette éminemment précieuse, le roi en possédait quatre ou cinq autres, soit en argent ou vermeil. La plus complète ne comprenait pas moins de 50 pièces, pesant ensemble plus de 26 marcs, et qui se décomposaient comme suit :

Un bassin, une esguière, quatre petits plats, quatre assiètes, une escuelle couverte, deux cuilliers, deux fourchettes, deux couteaux, deux petites tasses à une oreille, deux ferrières avec leurs couvercles, deux petittes tasses à deux oreilles, une tasse en ovalle avec une oreille, deux chandeliers, deux goblets couverts, un sucrier, une cassolette, une petite tasse couverte, deux petites bouteilles de verre avec leurs bouchons d’argent, une petite salière platte, une petite cuillier, un miroir, une paire de cizeaux, des mouchettes, une brosse, un peigne, un ancrier, un poudrier, deux boestes à mouches, un agenda, un canif, une percelette, un cousteau pour couper du papier, une règle et un plissoir.

Louis XIY, prince généreux autant que fastueux, ne se bornait pas à acquérir, pour son usage personnel, des toilettes magnifiques. Il aimait aussi à en offrir en cadeau.

Fig. 832. — Table de toilette à compartiments (xyiiic siècle).

Le 12 octobre 1680, il en donna une à la Dauphine, qui coûtait 6,800 livres. (Maze-Sencier, le Livre des coüectionnetirs, p. 84.) Lorsque les ambassadeurs siamois prirent congé de lui, il leur fit remettre : « Quatre écritoires

TOILETTE

d’or massif et de filigranne d’or servant de toilettes, avec toutes les garnitures qui consistent en un très grand nombre de petites boëtes d’or d’un très beau travail, enrichies de diamans et de diverses autres pierreries. » (. Mercure d’avril 1687.) A l’occasion du mariage de son petitfils, il fit exécuter par le célèbre Delaunay deux toilettes, l’une pour le duc de Bourgogne, l’autre pour sa jeune femme, qui furent jugées merveilleuses. cc Ces pièces d’orfèvrerie, écrit le Mercure de décembre 1697, estoientd’un dessein, d’un goût et d’un travail admirables. On y voyoit en quelques endroits de petites testes antiques en forme de médailles, mêlées- parmi les ornemens, etc., etc. » Ce fut encore Delaunay, le vieux Delaunay, comme on l’appelait alors, qui, en 1722, livra celle de Madame Infante. Quant à celle offerte, quatre ans plus tard, à Mai'ie Leczinska et qui passa pour un chef-d’œuvre, elle fut demandée à François-Thomas Germain, alors dans la plénitude de sa réputation, et voici en quels termes elle est décrite par le Mercure de septembre 1726 :

Deux ferrières ou flacons à mettre des eaux de senteur; une soucoupe ovale et deux gobelets couverts; une nef, forme de navire à mettre les racines pour les dents, terminée par une couronne fermée, un vase pour la pâte d’amande ; une soucoupe et une tasse couverte ; deux boëtes à poudre ; deux boëtes à mouche sur lesquelles on vcit des moucherons voltiger; deux plombs; deux bougeoirs; un soleil et sa mouckette (on appelle soleil une espèce de porte-mouchette antique en usage dans la maison du Eoy) ; une campanille ou clochette d’un son singulier; deux jattes : dans l’une, une éguière à pans, couverte d’une coquille, et dans l’autre, un pot à l’eau. — Les jattes sont faites en nacelles dont la poupe et la proue sont ornées d’enfans qui lient un dauphin avec des festons, lesquels régnent sur le bord de la jatte; le corps de l’éguière, d’une forme singulière, est orné d’une espèce de cuirasse au milieu de laquelle Thétis, sur les eaux, paroît en bas-relief, accompagnée de tritons, de nayades, de divers animaux et antres ornemens aquatiques. Du dessous de l’armure s’élève, dans chaque pan, un roseau qui fait un effet agréable. Le pot à l’eau est d’une très belle forme, avec les armes du Roy et de la Reyne en bas-relief, etc. ; deux carréz de toilette, de mesmes dimensions, avec des ornemens très considérables; un coffre à bijoux et une pelotte de même grandeur; sur le devant du coffre est un basrelief dans lequel on voit des tritons et des néréides apporter à Neptune toutes les richesses de la mer; deux gantières, espèces de corbeilles presque ovales, ornées de bas-reliefs servant à présenter les gants ; une grande soucoupe sur laquelle on présente les différents atours ; quatre flambeaux en forme de lyre triangulaire ; douze grands flambeaux dont le corps est formé par trois cariatides ; deux brosses à peignes ; une vergette ; un couteau pour ôter la poudre, dont la lame est d’or et le manche enrichi de diamans et d’émaux.

On peut rapprocher de cette toilette magnifique celle que Louis XY donna à la Dauphine et qui était si belle que cette princesse ayant voulu, en 1759 — pour se conformer à l’exemple général — l’envoyer à la Monnaie, le roi fut le premier à s’y opposer de toutes ses forces. (Barbier, Journal, t. Y, p. 201.) Une mention spéciale est également due à celle que les orfèvres Pierre Germain et Chancelier exécutèrent, sur les dessins de Caffieri, pour la princesse des Asturies, et qui donna lieu, entre ses auteurs, à une polémique assez aigre. (Yoir V Avant-Coureur des 2 et 9 décembre 1765, et le Mercure de janvier et avril 1766.) Il faut citer encore celle de Mme Dubarry, tout en or, cc avec un miroir surmonté de deux petits amours qui tenoientune couronne royale »,et dont nous devons la description à Mercier ( Tableau de Paris, t. YI, p. 89); et enfin, la superbe toilette de vermeil que le fameux Auguste cisela pour le mariage de l’Infante de Portugal (3 février 1725) et que tout Paris alla admirer avant son départ. (Métra, Correspondance secrète, t. XYII, p. 311.)

A côté de ces toilettes en quelque sorte historiques, il convient de ne pas oublier les garnitures de prix qui abondaient, même chez les particuliers. Par Mme de Sévigné

{Lettres, t. YIII, p. 134), nous savons que la duchesse de Chaulnes possédait une cc belle toilette de vermeil », qui disparut dans le creuset de la Monnaie. Bien d’autres subirent le même sort dans les refontes de 1689, 1700 et 1709. A cette époque, un Édit prit même le soin de réglementer le nombre de pièces qui devraient composer à l’avenir toute garniture de toilette, et d’en déterminer le poids. Particularité curieuse, Louis XIY fut un des premiers qui dut se conformer à ses propres décisions. En 1692, quand MUe de Blois épousa le duc de Chartres, le roi commanda à Delaunay une garniture de toilette pour la fiancée. « Comme ce monarque, dit le Mercure de février, est toujours le premier à suivre les loix qu’il impose aux autres et qu’il les suit même bien plus régulièrement, cette toilette n’avoit pas plus de pièces que V Ordonnance n’en permet ; mais aussi S. M. avoit voulu que le petit nombre dont elle étoit composée fût aussi parfait et aussi bien travaillé qu’il pouvoit être. » Ainsi que toutes les lois somptuaires, celle-ci dura peu, et au xvme siècle, le goût de ces garnitures en métal précieux était si général qu’on en rencontrait même chez les bourgeois et chez les artistes. Le 18 juin 1750, Lazare Duvaux fournissait à M. Duflot une garniture de toilette en cristal de roche montée en or. {Livre journal, t. II, p. 53.) Dans Y Inventaire de J. -B. Oudr y , peintre du roi (1755), nous relevons l’article suivant : cc Deux boëtes rondes, un petit coffre, deux petites boëtes à pommade, deux petits goblets et deux souscoupes; deux flambeaux et porte-tasse, une souscoupe pareille, un petit goblet de vermeille, un autre goblet rond, le tout d’argent, composant la toilette de lad. dame Oudry. » La même année, à Marseille, Y Inventaire de la demoiselle Marie Rousset, veuve d'Bstienne Sibon, nous montre en détail de quoi se composait la garniture de toilette d’une jolie bourgeoise de province :

Premièrement, sommes montés au premier étage... et y avons trouvé dans un cabinet à droite une table de toilette bois, avec sa toilette mousseline rayée, sur laquelle se trouve une paire Chandelliers, un Gobelet couvert, un autre demême (sic), un Poudroir, un Bougeoir avec son Eteignoir, une Boette à mouche, une Clochette, un petit Coutteau, un Etui à cizeau, un Cure-oreille rompu, une Vergette de peigne, un Tire-Bouchon garni en nacre, un Etuis avec des armoiries de chaque cotté, une paire Boucles, une paire grand Flambeaux avec leurs Bobèches, une autre paire Flambeaux sans Bobèche, une Mouchette et son tombeau, une Ecuelle couverte et une soucoupe, le tout argent, pezant poids de table, trente livres.

Un peu plus tard, nous relevons comme étant « A vendre chez M. du Francastel, huissier, rue Dauphine », une cc belle toilette d’argent, consistant en boëtes à poudre, boëtes à mouches, coffres à racines, gobelets à pieds, pots à eau, jatte, etc. » {Ann., aff. et avis divers du 11 janvier 1762.) A la Vente de la maréchale de Lowendal (8 juillet 1762), figurait cc une très belle toilette et nécessaire de vermeil » ; et à celle de la comtesse de Yalentinois (23 janvier 1775), « une toilette montée en cuivre doré d’or moulu , et deux toilettes garnies d’argent ». A la Vente de la margrave Auguste Sibylle de Baden-Baden (8 mai 1775), on adjugeait une cc toilette complette, de vrai Crystal de roche, très fin, taillé en partie et en partie poli »; à la Vente de S. A. R. le duc de Lorraine et de Bar (Bruxelles, 1781), une « toilette de femme, en vermeil, aussi complète que soignée »; et à la Vente de la maréchale d’Estrèes (23 mai 1786), une cc toilette d’argent et une autre en vermeil, avec dessus et surtout galonnés d’or ». Enfin, quand, à l’aurore de la Révolution, la Monarchie aux abois fit un suppliant appel à la générosité publique, le 18 novembre 1789, Mme de la Mare envoya à la Mon-

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naie sa toilette pesant 44 marcs 7 onces ; et le 21 décembre suivant, Mlle Dangeville, pensionnaire du roi, j fit porter la sienne qui pesait G5 marcs 6 onces 18 deniers. Ajoutons, pour terminer, que, pendant tout le xvme siècle, les merciers et les orfèvres paraissent avoir été fort assortis de ces belles garnitures. Le Livre journal de Lazare Duvaux, les réclames de Grandchez, fournisseur attitré de Marie-Antoinette, les annonces faites par l’orfèvre Chéret, établi Au chariot d’or {Ann., aff. et avis divers du 4 novembre 1773), et par le sieur Aubry, dont le magasin était situé rue de l’ Arbre-Sec {Journal général de France, 13 août 1783), en fournissent la preuve.

Ce qui était au siècle dernier un luxe presque général est devenu de nos jours une exception. Les garnitures de toilette en métal précieux ont été presque partout remplacées par les garnitures . en porcelaine, en faïence artistique et même en verre. Les garnitures d’argent ne se rencontrent plus que chez les dames très riches, ou chez les demoiselles très accueillantes, et qui déploient une magnificence spéciale dans tout ce qui touche plus ou moins directement à leur obligeante profession. Dans ce genre, on peut citer la toilette de Mlle Caroline Le Tessier, en argent guilloché, qui, àsaFi?;jfeen 1882, trouva amateur à 6,000 francs, et celle de Mlle Jeanne Olivier, qui fut adjugée en novembre 1888. Cette dernière étant particulièrement complète, nous croyons bien faire en reproduisant, d’après le Catalogue, la liste des objets fort variés dont elle se composait :

Très belle garniture de toilette en argent gravé et guilloché, ornée d’écussons et de mascarons, avec chiffre J. O. en relief, pouvant facilement être remplacé. Elle se compose de : Une grande aiguière et son bassin ; deux savonnières ; deux boîtes à brosses ; deux grandes boîtes à éponges avec couvercles et quatre autres à poudre de riz ; quatre flacons en verre gravé avec monture en argent ; un gobelet ; un bidet, avec le meuble en bois noir sculpté ; un vase et un bourdaloue ; un grand miroir monté sur chevalet, avec cadre à fronton en argent; une glace à main, avec cadre en argent et manche formé par une statuette de femme drapée : Travail de la maison Bég'uin- Lapar.

Toilette-table. — Les orfèvres ayant baptisé du nom de toilette les réunions de vases et d’ustensiles que nous venons de passer en revue, les ébénistes, pour ne pas demeurer en reste, appelèrent du même nom de petites tables spécialement construites, pour en permettre l’étalage. Les tables-toilettes, toutefois, ne firent leur entrée dans notre mobilier qu’à une époque relativement récente. Ce n’est pas qu’on ait omis de confectionner, avant cette époque, des meubles expressément agencés pour les besoins de l’ajustement et de la parure. Dès le xive siècle, nous

voyons livrer aux rois et aux princes, aux reines et aux princesses, par les peintres et les selliers de la Cour, des « chaières à pignier le chief », et des « demoiselles à atourner ». Mais, pour que la table de toilette prît définitivement naissance, il fallait que depuis longtemps l’habitude de déplier la Toilette eût été adoptée. Or nous avons vu que c’était seulement au xvne siècle que cette coutume se généralisa. Ne soyons donc pas trop surpris de ne pas rencontrer de table de toilette avant les premières années du siècle suivant.

Jusque-là, en effet, aucun texte bien précis ne vient attester l’existence de ce meuble. Le Mercure d’août 1679 raconte, il est vrai, que Mme de Los Balbases, ce estant un jour auprès de la toilette de Mademoiselle (alors fiancée

avec le roi d’Espagne), elle luy prit une ceinture en broderie, l’assurant que S. M. Catholique en seroit parée le premier jour qu’elle le verroit ».

Dans la Noce interrompue de Rivière du Frény (jouée en 1699), nous relevons également (scène v) la phrase suivante : « Parlez à moi, Adrien. J’avois laissé sur ma toilette le fer de ma coëffure, qu’en avez-vous fait ? » Mais ces deux citations manquent un peu de précision et peuvent s’appliquer aussi bien à la toilette-tissu qu’à la toilette-table. La première mention que nous ayons découverte de cette dernière figure dans Y État des meubles apportés en mariage par la L)ne Molière au sieur Montalant (1705) ; elle est ainsi décrite : « Une petite table de toilette de sapin, avec sa toilette, composée d’un dessous de toilette d’étoffe de soie, avec un dessus de toilette de mousseline à falbalas, un miroir, deux boîtes à poudre, un petit coffret, une boîte de Chine ; le dessus de toilette, d’étoffe de soie blanche en broderie des Indes, deux flacons garnis d’argent, [estimé le tout] 200 livres. » Mais, à partir de 1725, les choses changent. L’usage de ces tables spéciales se généralise, et il n’est besoin que d’ouvrir le Livre journal de Lazare Duvaux, pour constater que cet habile marchand vend et livre à son aristocratique clientèle une quantité de ces meubles, faits des bois les plus divers. Citons ; « 12 mai 1749 — Mme La Seigne : Une toilette de bois de noyer à contours, avec son miroir et tablette, 96 livres. » « 5 avril 1749 — M. Bentabolle, de Lyon : Une table de toilette en merisier, à contours, avec les coffres à doubles dessus, garnie de sa glace, écritoire en maroquin, 92 livres. » ce 16 mars 1750 — Mme de Courcillon : Une toilette en vernis rouge et filets noirs, garnie de toutes ses pièces dans leurs compartimens d’étoffe, 220 livres. » « 29 octobre 1753 — M. Dangé : Une petite toilette, plaquée en bois de couleur à mosaïque, garnie de toutes ses pièces dans leurs compartimens en étoffe, 192 livres. » « 6 novembre 1755 — Président Roujault :

Fig. 833. — Table de toilette, style Empire.

TOILETTE

Une toilette plaquée en bois de rose et bois satiné, garnie de toutes ses pièces, 264 livres. » « 14 septembre 1756 — Garde des sceaux : Une toilette de bois d’acajou massif, garnie de son miroir et autres ustensiles, 132 livres. »

Etc., etc. Si Du vaux fournit à ses clients des tables de bois fort variées, il fait confectionner également à leur intention des toilettes de modèles très divers. Le 2 avril 1753, il livre au Président de Cotte : « Une toilette en armoire, plaquée en merisier, 132 livres » ; le 12 octobre 1756, à M. Charles L’Héritier : « Une toilette en forme de commode, avec tablette, miroir, écritoire et roulettes, 164 livres » ; le 26 mars 1757, au duc de Bouillon : « Une toilette plaquée en différens bois des Indes, sur des roulettes, garnie en dedans de toutes ses pièces dans leurs compartiments d’étoffe, bordée d’argent, avec le miroir et cornets argentés, 264 livres » ; le 31 décembre 1758, au marquis de Beuvron : « Une toilette eu papillon, plaquée à fleurs, ornée de bronze doré d’or moulu, les compartimens en étoffe, garnie de flacons de cristal, pot à pâte, pots à pommade en porcelaine de France rose, 444 livres. » On voit que l’ingéniosité de nos ébénistes était alors inépuisable, et ce n’est point tout. Un Inventaire des meubles de la Couronne, dressé en 1760, décrit : « Une toilette de campagne, de bois violet et rose, à placcages, en forme de cœur portée sur trois pieds. » A la Vente de V ambassadeur de Venise (11 juillet 1768) figurait : « Une très belle et riche toilette, en haut de laquelle est une pendule à carillon. » Les Annonces, affiches et avis divers du 20 mai 1776 indiquent, comme étant « A vendre, chez le sieur Charlier : Une toilette en forme de livre, sur un pied de lacque, contenant quatorze boëtes ». A la Vente des meubles de la marquise de la Vieuville (24 juin 1782), on adjuge : « Une toilette de bois d’acajou [formant] chiffonnière et secrétaire. » Signalons encore l’offre par le Journal général de France du 6 janvier 1785 d’une « belle toilette de bois d’acajou à cylindre, pouvant servir de secrétaire à une dame, avec 2 petits coffres-forts et tablette de marbre blanc, 280 livres » ; et terminons par la description d’un meuble historique, payé 600 livres à la Vente des meubles du château de Versailles, sous la Terreur, et qui sans doute appartenait à Marie- Antoinette. C’était : « Une toilette en forme de buffet, avec douze tiroirs et tablettes fermés, tous les ressorts cachés au moyen d’une seule clef, pouvant servir aussi de petit secrétaire ; sa construction est en beau bois satiné qui représente de très jolies' figures et des paysages et autres objets artistement rapportés en bois. » Aujourd’hui, la toilette, devenue un meuble de pure utilité, a abdiqué ses prétentions à l’élégance et renoncé à sa brillante parure. En vain, au commencement de ce siècle, quelques ébénistes ont-ils essayé de réagir contre ce délaissement ; les dessins que nous donnons ici (fig. 833 et 834) expliquent assez le peu de succès de leurs efforts. De nos jours, les riches et belles toilettes ne se rencontrent plus guère que chez nos impures. Nous citerons, comme exemples, celle de Mme Elluini, vendue en 1883, qui était en vernis Martin, et celle de M"e Jeanne Olivier (1888) qui était en poirier noirci relevée de bronze doré.

Toilette-cabinet. — On comprend aisément que les jolis meubles que nous venons de passer en revue et leurs splendides garnitures n’avaient point été enfantés pour être dérobés aux regards. Si l’on déployait autant de magnificence, c est que la toilette des femmes était devenue eu quelque sorte un acte public. Les visiteurs amis y étaient reçus ; leur conversation suppléait à l’absence du journal. C’est là qu’on apprenait les nouvelles les plus fraîches.

qu’on dévoilait les scandales de la veille, et qu’on s’approvisionnait, pour le reste du jour, de bons mots et de traits d’esprit. Cette coutume des femmes de recevoir à leur toilette fut sans doute une imitation gracieuse du grand et du petit Lever du roi, auxquels les plus grands seigneurs de la Cour assistaient. La première reine qui en ait usé ainsi paraît avoir été Anne d’Autriche. Une fois régente et installée au Palais-Royal, chaque matin, à l’imitation de son défunt époux, elle se levait devant ses femmes, puis quittait « la chambre du lit », entrait « dans la chambre du miroir, où elle se coëffoit ordinairement » ( Mèm . de d/Ue de Montpensier, t. Ier, p. 409), et accueillait là les hauts personnages désireux de lui présenter leurs hommages. Une fois le branle donné, toutes les nobles dames, à l’instar de la reine, admirent leurs familiers à l’honneur d’assister à leur toilette. La Grande Mademoiselle nous apprend qu’elle en usait ainsi. La duchesse d’Orléans fit de même, et Mme de Sévigné ( Lettres , t. IX, p. 375) nous a laissé le plus amusant croquis de la confusion qui régnait à la toilette de la duchesse de Bourbon. « Rien n’est plus plaisant, écrit-elle à sa fille, que d’assister à sa toilette et de la voir se coëffer ; j’y fus l’autre jour ; elle s’éveilla à midi et demi, prit sa robe de chambre, vint se coëffer et manger un pain au pot ; elle se frise et se poudre ellemême, elle mange en même temps ; les mesmes doigts tiennent alternativement la houppe et le pain au pot ; elle mange sa poudre et graisse ses cheveux ; le tout ensemble fait un fort bon déjeuner et une charmante coëffure ; elle est d’ailleurs tout comme elle étoit : voilà la vôtre, voici la mienne. Sa chambre est parfumée, c’est l’air de Vénus qui descend des cieux, accompagnée des grâces qu’une divinité pourroit avoir dans le commerce des mortels. »

Bientôt, à la Aille comme à la Cour, toutes les femmes riches ou titrées suivirent un exemple qui partait de si haut. A Paris, les jolies mondaines choisirent ce moment pour se laisser faire la cour. La princesse de Conti n’hésitait pas à accuser Mlle du Trou de n’avoir jamais moins de six ou sept galants à sa toilette ( les Amours de Louis le Grand, etc., pamphlet, 1695), alors que Mrae de Sévigné avouait avoir eu en même temps à la sienne : « un Provençal, un Breton et un Bourguignon ». Pour la Dauphine, c’était bien autre chose. Elle y recevait le doge de Gênes. {Dangeau, t. Ier, p. 177.) L’usage, une fois admis, ne tarda pas à se régulariser. L’étiquette n’abdiquait alors aucune de ses prérogatives. A Versailles, où tout était solennel, ces futiles occupations devinrent presque une cérémonie. A certains jours, « il y eut toilette. » « Est-il possible que vous n’entendiez pas quand j’ay dit qu’il y a eu toilette, que cela veut dire que la Cour a vû la reine d’Angleterre et Madame à sa toilette! » s’écrie l’auteur des Mots à la mode (1692). De son côté, le fidèle Dangeau note sur son précieux Journal (t. VI, p. 242) : « Il y eut toilette chez Mme la duchesse de Bourgogne, et il y en aura toujours les mardis et les vendredis, comme avant son mariage. » Enfin le Mercure (octobre 1699) informe l’univers attentif que, cc le vendredi 25 septembre, il y eut grande toilette chez Mme la duchesse de Bourgogne, où les darnes parurent pour la première fois en coiffures d’une forme nouvelle, c’est-à-dire beaucoup plus basse ».

Avec le xvme siècle, la toilette ne perdit rien de son importance. Elle continua de constituer, pour les princesses, un des actes les plus considérables de leur vie inutile et désœuvrée. Le Mercure d’août 1717 rapporte que, le 16 de ce mois, « la duchesse de Berry, qui étoit venüe de la Meute entendre les offices aux Carmélites le jour de la fête, tiut toilette au palais du Luxembourg, où se trouvèrent

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les duchesses de Saint-Simon, de Yillars, ses dames du Palais, plusieurs ducs, grands seigneurs, marquis, et presque tous les ambassadeurs et envoyéz ». C'est ce curieux spectacle qui inspirait à Mercier ( Tableau de Paris, t. X, p. 198) la boutade suivante : « Souvent, en un appartement fort petit, autour d’une toilette, un cercle contient toute la monarchie. Les ministres d’Etat, les ambassadeurs des cours étrangères, les cardinaux, les prélats, les généraux d’armée, les maréchaux de France, environnent une toilette, et tandis qu’on lui communique les affaires les plus importantes, la beauté se place une mouche en regardant son miroir. Peintres ! voilà de quoi caractériser une époque. »

Sous Louis XY, en effet, ces prérogatives réservées aux filles de France s’étaient étendues à toutes les pri ncesses pour passer ensuite aux favorites. « La toilette de cette dame, écrit d’Argenson (. Mèm ., t. III, p. 219) en parlant de Mme de Pompadour, est une espèce de cérémonie aujourd’hui à la Cour ; on la compare au fameux décalotté du cardinal de Fleury. Le soir, tous les grands y accourent pour se montrer. » C’était une sorte de grâce, en effet, que d’être admis dans ce nouveau sanctuaire, et les hommes d’esprit n’hésitaient pas à la solliciter.

La belle marquise ayant fait représenter V Enfant 'prodigue et Alzire sur le théâtre des petits cabinets, Yoltaire, qui était 1 auteur de ces pièces et Fig. 834, — Table de toilette (époque de la Bestauration),

qui devait plus tard d’après le recueil de La Mésangère.

écrire un conte dialogué,

qu’il intitula : la Toilette de Mme de Pompadour , Yoltaire lui adressa le quatrain suivant :

Cette Américaine parfaite,

Trop de larmes a fait couler ;

Ne pourrois-je me consoler Et voir Vénus à sa toilette.

Un trait achève, au surplus, ce tableau. « Dans la chambre où Mme de Pompadour recevoit ses visites quand elle étoit à sa toilette, écrit un de ses historiens, elle ne voulut jamais souffrir que son fauteuil. C’étoit une sorte de grâce qu’elle accordoit au roi, quand il venoit la voir, que de lui faire donner une chaise. » {Mèm. hist. de la Cour pendant la faveur de Mmc de Pompadour, p. 79.) L’Europe entière avait alors les yeux fixés sur cette fameuse toilette.

Avec M,ue Dubarry les choses perdirent de leur apparat. Mais ces réceptions intimes continuèrent de jouir d’une vogue et d’une autorité spéciales. S’il en fallait une preuve, nous la trouverions dans la littérature du temps. « Le rôle d’une jolie femme, écrivait Montesquieu, est beaucoup plus grave qu’on 11e pense. Il n’y a rien de plus sérieux que ce qui se passe le matin à sa toilette. Un général d’armée n’emploie pas plus d’attention à placer sa droite

ou son corps de réserve, qu’elle n’en met à poster une mouche, dont elle espère ou prévoit le succès. » A côté ou plutôt à la suite de l’auteur de l 'Esprit des lois, Favart, dans ses Trois Sultanes (représentées en 1776), transportait aux rives du Bosphore ces audiences de toilette, avec toutes les indiscrétions capiteuses qu’elles comportaient, et le jeune de Favre, poète de petit avenir, débutait dans la carrière par un léger poème, dédié à la princesse de Lamballe, et intitulé les Quatre Heures de la toilette des dames.

On s’est souvent demandé où cet usage singulier avait pu prendre naissance et comment les femmes du meilleur tou avaient été amenées à donner à leur toilette cette importance et cette publicité en quelque sorte officielles. Il

faut, croyons-nous, chercher la raison de cette étrange coutume dans le désœuvrement de cette société ennuyée et futile, qui trouvait là l’emploi de quelques heures difficiles à passer. Peut-être la rencontrerait-on aussi dans une certaine ostentation de propreté, revirement de mœurs plus délicates contre la malpropreté des époques précédentes. Nous savons, en effet, par le témoignage même des contemporains, que les plus grands personnages du xvie et du xvne siècle étaient d’une négligence accomplie dans tout ce qui regardait les soins de leur personne, et répandaient, par suite, des émanations médiocrement agréables. Personne n’ignore que Mme de Yerneuil ne craignit pas de dire un jour au galant Béarnais « qu’il lui prenoit bien d’être Roy, sans quoy l’on ne pourroit le souffrir, car il puoit comme charogne ». Tallemant rapporte que Louis XIII, pensant faire le bon compagnon, disoit : « Je tiens de mon père; moi, je sens le gousset. » Enfin, on connaît les reproches peu flatteurs adressés par Mme de Montespan à Louis XIV. Sous ce rapport, les Coudé n’étaient guère plus appétissants. Mrae de Motteville {Mèm., t. Ie1', p. 198, 298, 3 16) et les pamphlets du temps en disent long là-dessus. Parlant du père du grand Condé, cette dame nous apprend que cc sa barbe étoit négligée et d’ordinaire ses cheveux fort gras... si bien qu’il n’étoit nullement agréable à voir ». Pour son illustre fils, « il avoit les dents mal rangées et malpropres » et se « négiigeoit infiniment » ; quant au jeune duc d’Enghien, le quatrain suivant nous informe qu’il faisait un peu trop sentir son origine royale :

Il est roux, le petit Bourbon,

Qui pour la Cour nous abandonne ;

Ma foi, sa réputation

Sent aussi bon que sa personne.

Nous passerons vite sur le beau Lauzun, auquel la Grande Mademoiselle, malgré sa folie d’amour {Mèm.,

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t. IV, p. 253), reprochait d’être « trop crasseux » ; et nous ne nous arrêterons pas au duc de Vendôme, sur l’insupportable malpropreté duquel Saint-Simon abonde en détails trop typiques. (. Mèm t. V, p. 39.)

Du côté des dames, les choses n’allaient guère mieux. La reine Marguerite prend soin de nous dire elle-même, dans sa Ruelle mal assortie, qu’elle se décrassait les mains une fois par semaine, et Mme de Motteville {Mèm., ch. xlix) rapporte que les mains de Christine de Suède « étoient si crasseuses qu’il estoit impossible d’y apercevoir quelque beauté ». Un pamphlet du temps de la Ligue, recueilli par Pierre de l’Estoile {Journal, t. III, p. 103), porte que le Président Forget et Mrae de Hochepot étaient « aussi punais l’un que l’autre » ; et V Histoire amoureuse des Gaules (t. Ier, p. 197), que la princesse de Longueville « étoit malpropre et sentoit mauvais ». Enfin il n’était pas jusqu’à la Grande Mademoiselle qui n’avouât que la négligence apportée dans sa coiffure rendait ses cheveux « si malpropres et si longs » qu’elle en était tonte déguisée. {Mèm., t. Ier, p. 152.) On pourrait multiplier ces exemples. Ceux-ci suffisent, croyons-nous, pour expliquer l’ostentation singulière et la solennité que le xvme siècle introduisit dans les opérations de la toilette. Mais, fait à ne pas oublier, on ne procédait point à ce travail, aussi long que délicat, dans un cabinet spécial. Le premier endroit venu semblait bon pour cela. Les belles dames ne se conformaient pas assurément à l’exemple de la duchesse du Lude, qui, au dire de Saint-Simon {Addition au Journal de Dangeau, t. Ier, p. 214), « faisoit sa toilette dans son écurie ». Mais la chambre à coucher, une salle, un cabinet quelconque, étaient à tour de rôle préférés pour cet important devoir, et Saurin restait le fidèle interprète de son époque quand, dans sa comédie les Mœurs du temps, il nous montre la comtesse, dans « une salle commune d’une maison de campagne », disant à ses laquais : « Tenez, vous autres, apportez ici ma toilette ; et vous, Comtois, faites descendre mes femmes ; il fait dans ma chambre une fumée odieuse, et je vais me coiffer ici pour le bal. » A Versailles, à cette époque, le seul cabinet de toilette qu’on connût était celui de la reine. C’était l’unique pièce de l’appartement royal qui fût « accommodée à la moderne ». (De Luynes, Mèm., t. VII, p. 89.) 11 était cependant fort simple et renfermait un petit oratoire. Ajoutons que les visiteurs y étaient peu nombreux, et pendant que la foule se pressait chez la favorite, la dame d’atours et la dame d’honneur étaient seules admises dans ce mélancolique sanctuaire.

Ce fut seulement en 1760 que l’on commença à disposer dans les maisons des cabinets de toilette. Le 3 octobre 1765, nous voyons figurer dans une vente : « Un joli cabinet de toilette, ou boudoir, d’environ 9 pieds de haut sur 6 de large et 1 1 de profondeur, avec plafond et lambris, le tout peint sur toile par M. de Machy. » Et c’est le 29 octobre 1783 que nous relevons pour la première fois un cabinet de toilette parmi les pièces d’un appartement offert en location par les journaux. Encore s’agit-il d’une maison située faubourg Poissonnière, au coin de la rue de Paradis, c’està-dire de construction toute récente. Jusqu’au commencement de ce siècle, toutefois, le cabinet de toilette demeura rare. Nous savons par Y Inventaire de J/“e Guimard (1786) que l’hôtel de cette beauté célèbre en renfermait un, tapissé et meublé de lampas, avec un fauteuil de toilette couvert de maroquin ; mais chez M1Ie d’Hervieux, chez Sophie Arnould, cette pièce se confondait avec le boudoir. Au château de Chanteloup (1794), le cabinet de toilette est qualifié salle ; il était, en outre, décoré de tableaux précieux. ^ iugfc ans ne s’étaient pas écoulés que l’on avait renoncé

pour toujours à l’habitude de faire sa toilette en public ; et Mme de Genlis, interprète des mœurs nouvelles, écrivait dans son Dictionnaire des étiquettes, en parlant de l’ancienne société (t. II, p. 345) : « Il faut avouer qu’il y avoit aussi quelquefois des choses de très mauvais goût, et qui aujourd’hui paroi troient fort ridicules. Par exemple, la coutume presque générale, parmi les femmes, de s’habiller devant les hommes, et [celle] de se faire peindre à sa toilette. » Mais, fait surprenant, ce fut à partir de ce moment que les cabinets de toilette se multiplièrent.

Ainsi cette pièce que nous jugeons indispensable est de création très récente. Il fallut attendre la Restauration

Fig. 835. — Petite table de toilette en vernis (fabrication contemporaine).

pour que son usage se généralisât, et c’est depuis trente ans seulement qu’elle a conquis l’importance qu’elle possède actuellement, surtout dans un certain monde. Le siècle dernier n’offrait rien, en effet, qui fût comparable au cabinet de toilette de la comtesse de la Panouse (Virginie Heilbronn), entièrement drapé de tentures grises, ni à celui de Caroline Le Tessier, orné de divans, de psychés et de garnitures en argent massif. Quant à celui de Mrae Elluini, tendu en satin violet, meublé d’armoires à glaces, de psychés, de vitrines, de curiosités de toutes sortes, ou encore au cabinet de Mlle Jeanne Olivier, douillettement enveloppé de rideaux, portières et tentures en bourre de laine, brodée de fleurs à fond vieil or, garni de commodes anciennes, de chaises longues avec de grandes glaces dans des cadres superbes, ils présentent le dernier mot du confortable et du luxe modernes.

Toilette. — Enfin ce mot a eu jusqu’au milieu du siècle dernier une signification qu'il a perdue. « Toilette, écrit Savary, se dit, chez les marchands et manufacturiers, d’un morceau de toile plus ou moins grand, qui sert à enve-

TOIS — TOLER

lopper les draps, les serges et autres pareilles marchandises, pour empêcher qu’elles ne se gâtent. Il y a des toilettes blanches et d’autres teintes en différentes couleurs, les unes unies et les autres peintes d’armoiries, de devises ou de quelques autres ornemens ; celles dont les Anglois se servent, particulièrement pour leurs serges de Londres, sont des plus belles et des plus façonnées, y en ayant où l’or- et l’argent est joint aux couleurs. On marque ordinairement sur les toilettes les numéros et les aunages des pièces qu’elles renferment, et quelquefois on y ajoute le nom du marchand qui en fait l’envoi. Les toiles qu’on emploie le plus communément pour faire des toilettes se nomment bougrans. »

Tois, s.f. — - Orthographe ancienne de Taie. (Voir plus haut, l’article Toi.)

Toise, s.f. — Unité de longueur employée sous l’Ancien Régime. On distinguait deux sortes de toises : 1° la toise de Paris, qui comptait juste six pieds de roi, et dont l’étalon ou original était exposé au Châtelet de Paris, raison pour laquelle on l’appelait aussi toise du Châtelet; 2° la toise d’échantillon, nom qu’on donnait à toutes celles qui, en usage dans d’autres villes du royaume, avaient une longueur différente. Tous les ouvrages exécutés pour le gouvernement étaient mesurés à la toise de Paris.

Aujourd’hui, les ouvriers donnent encore par habitude le nom de toise au double mètre dont ils font usage, et l’appareil qui sert à mesurer la taille des conscrits a conservé ce même nom.

Toisé, s. m. — Nom sous lequel on désignait autrefois le mesurage des bâtiments et des travaux qui y étaient exécutés. Ce fut aussi, au XVIIe siècle, le nom d’un impôt. Nous lisons dans les Mémoires de J/"e de Montpensier (1644, t. Ior, p. 91) : « La Cour ne fut pas longtemps en repos à Ruel : elle s’en retourna en diligence à Paris, sur l’avis de quelque sédition arrivée à cause d’un impôt qui s’appeloit le toisé, que l’on avoit mis sur chaque maison, qui devoit payer une certaine taxe par toise. »

Toiser, v. a.; Toiseur, s. m. — Toiser, c’était mesurera la toise. Les Toiseurs jurés étaient chargés de toiser les bâtiments pour établir la quantité d’ouvrage exécutée par chacun des corps d’état. Leurs noms étaient inscrits sur un tableau dans la chambre du Présidial au Châtelet de Paris. Aujourd’hui, les toiseurs ont pris le nom de vérificateurs.

Toissarant, s. m.; Toisserrent, s. m. — Orthographe arbitraire de Tisserand. (Yoir ce mot.)

Toit, s. m. — Partie supérieure d’un édifice. Le toit a pour mission d’abriter la construction contre les intempéries de l’air. On fait des toits de bien des manières. Dans le Midi, on les construit en terrasse ; dans le Nord, en plan incliné. On couvre les tourelles de toits en poivrière, et les maisons de rapport de toits en mansarde. Nous traitons ces différentes espèces de toits, aux mots qui les caractérisent. Nous nous bornerons à remarquer que le toit a une telle importance dans l’habitation, que depuis longtemps il est devenu synonyme de l’habitation elle-même.

Toiture, s. f. — Ensemble des pièces et des matériaux qui composent le toit d’une maison, d’un édifice, d’une église, d’un palais. La toiture comprend la charpente, le hourdis et la couverture, qui est généralement faite avec un lattis portant des tuiles, des ardoises, des lames de plomb ou des feuilles de zinc.

Tôle, s.f. — Feuille de fer forgé et réduit en plaque au moyen du laminoir. La tôle varie d’épaisseur suivant l’usage auquel on la destine. Dans la construction, son emploi s’est généralisé depuis quelques années; on en fabrique

des planchers et des couvertures. Cette tôle, qu’on appelle aussi fer noir et dont l’épaisseur varie entre 6 et 12 millimètres, est parfois ondulée ou striée. Elle est striée quand on doit marcher dessus, ondulée quand elle est appelée à servir de toiture et à recevoir la pluie, la neige, etc. Dans la fumisterie, on emploie aussi la tôle à faire des tuyaux de poêle, des cheminées portatives, des rideaux de cheminées, etc. Cette tôle a généralement de 3 à 6 millimètres. Quant à celle étamée qu’on appelle fer-blanc, et qui sert à confectionner une foule d’ustensiles de ménage, de forme et de destination variées, elle a toujours moins de 3 millimètres d’épaisseur. Pour les menus objets de ménage, on fait encore usage de tôle vernie et laquée. La tôle vernie paraît d’invention récente. C’est seulement aux environs de 1760 qu’il commence à en être question. Si nous en croyons le Mercure de mai 1770, ce serait le sieur Clément, maître peintre vernisseur, qui aurait eu l’initiative de cette innovation. Une annonce insérée dans ce journal informe le public que cet industriel vient d’établir son dépôt chez le sieur Framery, marchand bijoutier, rue Saint-Honoré, et ajoute les détails qui suivent : « Les nouveaux efforts que le sieur Clément a faits pour atteindre à la perfection sont déjà récompensés par la quantité de fournitures qu’il a faites en voitures, baignoires, commodes,

et autres meubles Ses formes embellies, ses couleurs

perfectionnées ont achevé de rendre ses ouvrages dignes de la célébrité qu’ils avoient acquise. Sa manufacture est toujours à la Petite Pologne. » Au mois d’août de la même année, Y Avant-Coureur publia également un article vantant les mérites de ce nouveau produit, et en ce même mois le magasin fut transporté chez le sieur Dulac, rue Saint- Honoré, près de l’Oratoire. (Yoir Ann., ajf. et avis divers, 2 août 1770.) Dans une autre réclame, le sieur Clément propose de remplacer les panneaux de laque, alors très à la mode, et dont on décorait les cabinets, salons et galeries, par des panneaux de tôle vernie sortant de sa manufacture. Il est à croire que cette industrie prospéra, car, dès 1778, une autre fabrique de ces mêmes produits s’était élevée à Paris et faisait paraître l’annonce suivante : « Garnitures de cheminées et écritoires en tôle vernie, de la fabrique de Clignancourt, très perfectionnées pour les peintures, tant à sujets qu’à fruits et fleurs, imitant les plus belles porcelaines et garnies de bronze doré en or moulu. » ( Mercure de janvier 1778.) Ajoutons que lors de la Vente du mobilier de Versailles, sous la Terreur, on adjugea un cabaret en porcelaine de Sèvres posé sur un « plateau de tôle peinte façon de lac (sic) ». A partir de ce moment, du reste, la tôle vernie avait pris dans nos intérieurs une place qu’elle devait conserver. On fait encore aujourd’hui en tôle vernie des ronds de plats et de bouteilles, des plateaux, des coupes, des ronds de serviettes, etc. ; et l’on continue de s’efforcer, à l’aide de cette matière, d’imiter les laques de Chine ou du Japon.

Enfin, depuis quelques années, on fait des ustensiles de cuisine en tôle émaillée, qui sont de plus en plus appréciés. Il est curieux qu’on ait tant tardé à se servir de tôle revêtue d’émail blanc ou de couleur, car l’invention en est au moins séculaire. Il est question, en effet, de ce jattes de tôle émaillée » dans les Annonces, affiches et avis divers du 26 février 1778.

Tôler, v. a. — Doubler de tôle. Ce verbe, qui a cessé d’être en usage, se rencontre au xvine siècle dans quelques documents. « Un coffre-fort de bois dechesne ferré et tôlé par dedans, à serrures fermantes à clef, prisé seize livres. » (Invent, de Pierre Le Comte, chanoine de l’ église collégiale Saint-Honoré ; Paris, 1718.)

TOLERIE — TOMBEAU

Tôlerie, s. f — Ce mot a deux significations distinctes. Il désigne : 1° l’établissement (Jans lequel on fabrique la tôle ; 2° le commerce et l’ensemble des objets confectionnés avec de la tôle peinte, laquée, dorée, etc.

Tombac, s. m. — Mélange d’or et de cuivre, que les Siamois estimaient, paraît-il, « plus précieux que l’or ». Dans le Mémoire des présents faits par le roi de Sicim auroi de France (1G8G) figure : cc Une éguière de tombacq, plus estimé que l’or, avec sa soucoupe propre à laver les mains, qui a esté faite à Siam à la mode du pays. »

« Les ouvrages de tombac, que les ambassadeurs de Siam apportèrent à Paris sous le règne de Louis XIV, écrit de son côté Savary des Bruslons, ne parurent pas aussi beaux qu’on se l’étoit imaginé. »

Le tombac, fort oublié aujourd’hui, fut durant tout le siècle dernier assez connu pour que prosateurs et poètes aient cru devoir le citer. C’est

ainsi qu’on lit dans Fig. 83(

le petit pamphlet intitulé Histoire de la

naissance de Mie Margot (1735) : « Ses cheveux étoient d’un blond tirant sur le tombac ; ses yeux assez brillans et d’une fripponnerie à craindre, son nez entre le ziste et le zeste » ; et Stenay, l’auteur des Porcherons ( Amusemens rapsodipoêliques), vantait

De tombacle ou d’argent la boucle

Aussi brillante qu’escarboucle.

Tombant, s. m. — Locution bordelaise. Moraillon, morceau de fer fixé au couvercle d’un coffre, et dont l’extrémité, monté à charnières, se rabat et pénètre dans une serrure. « Plus ung grand coffre long, faict en menuzerie de boys de noyer, là où je tiens mon linge, fermant à quatre tombans... — Plus ung aultre coffre de boys de noyer, faict aussi en menuzerie, là où je tiens mon argent et mes abilhemens, fermant aussi à quatre tombans, ayant deux clefs et ferré de crampons par dedans. » (Invent, de Pierre de Capdeville, bourgeois et marchand ; Bordeaux, 1591.)

Tombeau, s. m. — Le xvme siècle, qui passe non sans raison pour un siècle joyeux, aimable et même quelque peu badin, ne dédaignait pas les images et les allusions funèbres. C’est à lui que nous sommes redevables des lits en tombeau, des cabinets en tombeau, des commodes en tombeau, meubles lugubres de nom, sinon de forme. Bien mieux, ayant imaginé d’enfermer la mouchette dans une sorte de boîte, au lieu de la placer sur un petit plateau, — innovation louable, qui préservait l’odorat des personnes présentes de fâcheuses émanations, — il baptisa cette petite boîte du même nom, et nous relevons dans nombre P Inventaires des mentions analogues à celle-ci : « Trois chandeliers, une mouchette et son tombeau. » (Invent, di Honoré Lobé ; Marseille, 1755.)

Pour les cabinets et les commodes en tombeau, dont la forme est bien connue, leur appellation, hâtons-nous de le constater, n’excluait pas une grande magnificence. Dans un

Inventaire des meubles delà Couronne datant des premières années du xvme siècle, on trouve la description d’un de ces cabinets, et l’on pourra juger, par cet exemple, de la somptueuse décoration de ce genre de meubles. Cette description est ainsi conçue :

Un cabinet en forme de tombeau, couvert d’une feuille d’argent, garny de vingt tiroirs, enrichy et tout couvert par devant, pardessus et par les côtés d’agattes d’Orient et d’Allemagne, jaspe, lapis, cornalines et autres pierres précieuses avec camayeux : au milieu

duquel par devant est une porte d’une seule agatte, entre deux colonnes cannelées et isolées, aussi d’agatte d’Allemagne, avec leurs bazes et chapiteaux d’argent doré d’ordre de Corinthe, portées sur deux consolles aussy d’agatte d’Allemagne. Au-dessus du cabinet est un couvercle qui s’ouvre, enrichy par devant et par dehors des mêmes pierreries, et au bas du même cabinet une table qui se tire, enrichie comme le reste ; le cabinet haut de deux pieds onze pouces sur trois pieds dix pouces de large, et dix-huit pouces de profondeur, porté sur quatre boules d’argent.

Commode en tombeau exécutée par Boulle.

Mobilier national.

Quant aux commodes en tombeau, pour être plus simples, elles n’en étaient pas moins magnifiques. Boulle, aux derniers temps de sa vie féconde, en fabriqua plusieurs. Après sa mort, les amateurs se les disputèrent, et elles prirent place dans les galeries les plus réputées. Empruntons au Catalogue de la vente de Mme de Pompadour (28 avril 1766) la description suivante :

Une commode en tombeau, marqueterie, par Boulle, à deux tiroirs; elle est ornée sur le devant d’un mascaron à tête de satyre, carderons, rinceaux à feuilles d’ornemens, moulures, entrées et mains, le tout en bronze doré, avec dessus de marbre de Flandre. Hauteur, 2 pieds 9 pouces ; longueur, 4 pieds 4 pouces ; profondeur, 2 pieds.

Notons encore celle-ci, qui figurait dans le célèbre cabinet de M. Randon de Boisset :

Une commode en tombeau, première partie, de Boule, k quatre pieds-de-biche, et quatre pieds d’entre-jambe, finissant par des dés et pieds de limaçon, garnie de carderons, fortes chutes à tête de femme ailée, de pieds à griffes, de cadres et autres ornemens. Le tout en bronze doré, longueur 48 pouces sur 23 de profondeur et 32 de haut.

Enfin, en notre siècle, on a aussi fabriqué des tables à ouvrage tombeau. C’est cette forme, copiée sur la cassette du Grand Dauphin (voir t. Ie1', fig. 681), qu’on choisissait en 1840 pour les corbeilles de mariage, et dans lesquelles on étendait le cachemire des Indes traditionnel.

Mais le plus curieux, c’est de voir ce nom peu réjouissant attribué à un modèle de lit. Rien de plus philosophique assurément, puisque le sommeil est l’image de la mort ; mais rien de moins gai et de moins rassurant; cependant les lits en tombeau furent en vogue pendant près d’un siècle. Us commencèrent à être d’un usage courant vers 1707 ou 1708, et dès 1719 nous rencontrons en province, à Rennes, c’est-à-dire dans un pays assez généralement en retard sur les modes de Paris : « Un lit à tombeau avec sa garniture de toille, une couverture de toille picquée, un matellas, etc. » (Invent, du chevalier de Pire.) A partir de ce