VIERGE (CHAISE A LA) — VIEUX CHÊNE

les peintres et les miniaturistes du Moyen Age, nous ont laissé des mentions assez nombreuses et quelques représentations de vielles presque semblables à celles qui sont encore en usage dans certains de nos départements. Philippe Mouskes, dans sa Chronique rimèe (t. II, p. 180), écrit :

Robiers Crespins entre el palais U on caDtoit et sons et lais :

L’uns i harpe, l’autre vièle.

L 'Inventaire du duc d’Anjou (1368) décrit un trépied sur lequel étaient figurés trois hommes, « dont l’un joue de la vièle, l’autre de la guiterne, l’autre de la cornemuse ». Guillebert de Metz, parlant de « l’ostel de maistre Jaques Duchié », sis à Paris, « en la rue des Prouvelles », nous apprend qu’il s’y trouvait cc une salle raemplie de toutes manières d’instrumens : harpes, orgues, vielles, guiternes, etc., desquelz ledit maistre Jaques savoit jouer de tous ». Parmi les personnages représentés dans la Danse des morts de la Chaise-Dieu, le joueur de vielle tient sa place. Nous empruntons au Banquet du lois les quatre vers qui suivent :

Il m’en fait mal : non pourtant, damoiselle, Foy que je doy, Trupelu, mon chien;

Je vueil ung tour accorder ma vielle Et ma rebèbe, dont je joue si bien.

Enfin, le gracieux Roman d'Aucassin et Nicolette fait dire à l’héroïne de cette aimable histoire :

Que toujours je sois à l’école D’Aucassin, qui de moy raffole !

Ni bal, ni danse, ni carolle,

Harpe, vielle, ni violle,

Ni le jeu de l’escarpole Ne m’en arracheroient pas.

Dédaignée au xvie et au xvne siècle, moins à cause de ses imperfections comme instrument que par suite de la condition infime de ceux qui l’avaient adoptée, la vielle reprit faveur au siècle suivant. Nous savons par le duc de Luynes ( Mém ., t. VI, p. 31) que Marie Leczinska jouait de la vielle. Un exemple aussi auguste ne pouvait manquer de porter ses fruits. Dufort de Cheverny, en ses Mémoires (t. Ier, p. 18), nous informe qu’il apprit également à en jouer. « Mon gouverneur, écrit-il, à l’année 1747, me laissoit le maître de mes occupations ; je voulus tout savoir, et je ne sus rien. Un maître de guitare, un maître de vielle (car ces instruments étoient à la mode), passèrent successivement par mes mains sans aucun fruit. » On fabriqua à cette époque des vielles de luxe, agréablement peintes, vernies et dorées. Louvet acquit une certaine réputation dans leur confection, et les vielles organisées de Mélingue eurent une grande vogue. (Voir Ann., aff. et avis divers, 4 août et 12 octobre 1775.) Mais, pour faire leur cour aux deux favorites, les railleurs s’attaquèrent aux vielleuses, qui copiaient la souveraine. On les plaisanta dans certains écrits. Un, entre autres, intitulé Lettre de l’allé Carlassus sur la mode des instrumens de musique, et dont la paternité fut attribuée à Grimm, acheva de ridiculiser le pauvre instrument, qui fut de nouveau abandonné et ne resta guère en honneur que dans certaines campagnes reculées de la Normandie et de l’Auvergne.

Vielle (Loquet a). — Terme de serrurier. C’est une sorte de loquet, dont le battant est soulevé par une pièce coudée en forme de manivelle.

Vierge (Chaise à la). — Nom donné à de petites chaises basses rappelant, plus ou moins exactement, celle

Fig. 960.

Joueuse de vielle, d’après une vignette du Tableau de la civilisation.

sur laquelle est assise la vierge de Raphaël, dite Vierge à la chaise. Ces chaises, sorte de chauffeuses fort commodes pour tenir des enfants, les habiller ou les emmailloter, • sont d’invention récente et ne remontent pas au delà d’un demi-siècle.

Vieux chêne, s. m. — On fabrique aujourd’hui des meubles en bois neuf, qu’on teint avec du brou de noix, pour leur donner la couleur de meubles anciens.

C’est ce qu’on appelle des meubles « vieux chêne ».

Nos ancêtres s’étonneraient beaucoup s’il leur était donné d’assister à ce maquillage.

Leurs meubles, en effet, conservaient soigneusement la

couleur du bois neuf et n’avaient pas ces teintes rancies, qui nous sont devenues si agréables à l’œil. Du moins, les vieux auteurs les dépeignent ainsi et les poètes eux-mêmes vantent cette couleur claire.

Fig. 961. — Le joueur de vielle, d’après la ï>anse des morts de la Chaise-Dieu.

Coffre de boys qui point n’empire,

Madré et jaune comme cire,

écrit Gilles Corrozet dans ses Blasons; et en parlant de l’escabeau il dit encore :

Scabelle mignonne et propice, Jaune comme l’or et unie...

Sous le nom de vieux chêne on désigne également, dans le langage de la curiosité, le bois vermoulu, percé de trous de vers, dont certains menuisiers peu scrupuleux se servent pour fabriquer des meubles qu’ils vendent ensuite pour anciens. C’est de cette sorte de bois qu’il est question dans la boutade suivante, empruntée à M. Paul Eudel {Y Hôtel Drou'ot en 1882, p. 105) :

Y oilà qui va faire tressaillir les fibres des adorateurs du vieux bois. Le pont reliant Mayence à Cassel , construit avant l’ère chrétienne, déclaré hors d’usage, vieDt d’être

démoli. — Un adjudicataire s’est rendu propriétaire de ces précieux débris. Il fait annoncer dans tous les journaux qu’il revend les poutrelles au détail. Des trous de vers authentiques! cela vaut cher pour

Fig. 962. — Chaise à la Yierge.