PERSE — PERSIENNE

Le lit, les sièges, les rideaux sont de cette étoffe un peu grossière, mais très décorative. Des raccords ont été faits pour compléter les parties manquantes. C’est peut-être la seule pièce meublée dans ce genre, qui ait résisté aux injures du temps et aux fluctuations de la mode.

Celle-ci, en effet, dès les premières années de notre siècle, commença de dédaigner la perse. La lettre suivante, adressée par Sophie Arnould à son ami l’architecte Bellanger, et qui porte la date du 29 messidor an IX (18 juillet 1801), le prouverait, s’il était nécessaire : « A propos de maison de campagne, écrit cette femme spirituelle, si ma belle amie avoit besoin d’un meuble de perse pour Antouy, tu sçais que j’en ai un assez beau, qui est bien à ses oi’dres. Il est composé d’un cannapé et de huit grands fauteuils ; je crois qu’il luy conviendrait. Pour moy, je n’y tiens pas du tout, je n’en aie pas besoin. Il est à Paris, où ce n’est pas la place d’un meuble de perse, quoi qu 'faut pas, tant s’ g o millier d’là perse... ; il n’y a que la singularité de la toille qui vaille ; tu sçais :

c’est de cette perse de ces mamamouchis, qui estoient à Paris il y a douze ans — je ne sais plus leurs noms. »

(L’original de cette lettre est à la Bibliothèque de la ville de Paris.) Disons vite que ce qui fit passer la vogue de la perse, ce ne fut pas l’abondance des envois d’Orient, non plus que les nombreuses visites des mamamouchis, comme disait la terrible Sophie, mais la découverte d’Oberkampf, et l’installation en France de fabriques d’indiennes et de perses. Quand tout le monde put s’en procurer, personne ne souhaita plus en avoir.

La France avait été précédée dans la fabrication des perses, par la Hollande, qui en eut longtemps le monopole, par la Suisse et par l’Angleterre. Ce fut cette dernière, qui substitua les procédés d’impression en couleur et à plusieurs planches, aux procédés d’impression en noir, relevée de couleurs appliquées à la main, qui avait été en usage jusque-là. Les premières perses fabriquées en France furent entièrement imprimées, dessins et couleurs, à la mécanique. En outre, nous empruntâmes aux Anglais leur habitude de glacer avec excès ce genre de tissus ; car il est à remarquer que, jusqu’à la fin du siècle dernier, les perses étaient demeurées souples et ressemblaient beaucoup plus à ce que nous appelons aujourd’hui des cretonnes, qu’au tissu désigné actuellement sous le nom de perse proprement dite. On sait comment, de 1840 à 1855, les perses

glacées à outrance et ornées de gros bouquets redevinrent très à la mode dans nos ameublements, et comment, à partir de 1855, elles furent remplacées par les cretonnes qui, à leur tour, aux environs de 1870, ont cédé la place aux étoffes de laine à bas prix. Ces faits contemporains et connus de tous n’ont pas besoin d’être rappelés avec plus d’insistance.

Persé, aclj. — Orthographe arbitraire de Perce.

A la selle persée et dans les excréments,

Priser les beaux eiïects de tes médicaments...

(Le Médecin courtizan.)

Pendant près de trois siècles, on désigna sous ce nom les taqois brodés d’origine orientale. Dans Y Inventaire de Catherine de Mèdicis (1589), nous remarquons sept tapis persiens, dont un « de soye à fond d’or, d’une aulne ung tiers de large, sur trois aulnes de long », permet de juger de la beauté et de la richesse de ces sortes de tapis. L 'Inventaire de Gabrielle d' E stries (1599) mentionne :

ce Deux grands tapiz persiens, estimés 80 escus. » Celui de Fouquet (1661) parle de « trois tapitz persiens rehausséz d’or, d’environ deux aulnes de long ». Dans Y Inventaire du maréchal de la Meilleraye (1664) figure : « Un tapis persien de deux aulnes et demy-tiers de large, sur cinq aulnes et un quart de long », prisé 330 livres. Dans Y In ventaire d’Henri de Béthune (Bordeaux, 1680), nous relevons également « un petit tapis persien ». On voit que ce genre de désignation a persisté jusqu’à ' une époque assez rapprochée de nous, et que les tapis persiens ont été accueillis, avec une faveur spéciale, dans les logis les plus somptueux.

On trouve encore persien au xvne siècle, avec la signification d’originaire de Perse, appliqué à certaines décorations. « Une calebasse d’or de Perse, enrichie et parsemée de rubis et turquoises avec des compartiments à la persienue, fonds d’or et de petites fleurs cizelées. » {État du mobilier de la Couronne du 20 mars 1684.)

Persienne, s.f. — Tissu d’ameublement. On a donné autrefois le nom de persienue à l’étoffe que nous appelons perse aujourd’hui. Le Mercure d’avril 1778 nous apprend que le sieur Darbois imagina, cette année-là, « un mécanisme, au moyen duquel tout ouvrier se trouva en état de fabriquer la plupart des étoffes de la petite tire, telles que les florentines, les mexicaines, les persiennes,

Voir Garde-robe.

Persien, adj. —

Fig. 155. — Perse cretonne. — (Copie d’un modèle du xviii' siècle.)