CHASSIS

vons un engagement par lequel Étienne Boudin promet de « faire et parfaire... toutes les croisées de menuiserie qu’il conviendra..., toutes garnies de châssis dormans à double croisillon, garnies de guichets enchassilléz, brisez..., ouvrans », etc. C’est la première sorte de châssis dormants.

Nous voici maintenant en présence de la seconde sorte. Dans ces mêmes comptes (1639-1642), on note la mention suivante : « Plus avoir faict un châssis dormant au-dessus de la petite porte joignant ledict vestibule, servant pour monter à la chambre des peintures, ledict châssis, six pieds huict poulces de hault, etc.; pour ce ensemble, viii livres. » Nous sommes ici en face de châssis fixés à demeure.

Les châssis ouvrants se divisent en trois classes : les châssis à fiches, qui s’ouvrent tout d’une pièce, comme les volets ; les châssis brisés, qui, formés de deux parties verticales reliées par des charnières, se replient sur euxmêmes ; les châssis à coulisse, appelés aujourd’hui « fenêtres à guillotine », dont la moitié inférieure se hausse en glissant sur la moitié supérieure qu’elle double.

Ces diverses sortes de châssis sont parfaitement indiquées au Tarif publié dans le Livre commode de 1691 et de 1692 (p. 42 et 127) : « Le prix ordinaire des croisées, panneaux de verre, avec châssis dormans, châssis à panneaux, volets brizés, etc., de quatre pieds de large : deux livres dix sols le pied courant, mesuré ■ sur la hauteur seulement. — Les châssis à carreaux de verre à coulisse, sur quatre pieds de large, le pied de hauteur, 36 à 38 sols, etc. »

Toutes ces espèces de châssis étaient exécutées soit en fer, soit en bois. Les Châssis de fer furent, dans le principe, exclusivement réservés aux croisées, qui devaient être garnies de vitres ou de verrières. Ils étaient naturellement fabriqués par les serruriers. On trouve trace de ces châssis à partir du xiv® siècle. Dans les Œuvres de serrurerie Lûtes au château de Couches (1335) on lit : « Pour un chaceis ferré entour, x sols. » Dans le Compte des œuvres du bailliage de Rouen (1338) : « Pour vi piés de verre assis en deux châssis de fer, en bout de la grant salle, par le commandement de Johan de Chaponval, viconte, pour le temps [et] pour chacun pié de verre, mi sols, valent xxiiii sols. »

Les Châssis de bois, à cette époque lointaine, étaient confectionnés par les menuisiers, et, dans certaines villes, par des artisans spéciaux appelés ChÂssetiers. (Voir ce mot.) Ils étaient réservés pour les clôtures en papier huilé ou en toile térébenthinée, ou encore en peau très mince rendue transparente par des adjonctions d’essences ou de corps gras. Ajoutons que ce n’était pas seulement chez les particuliers modestes que ces clôtures un peu primitives étaient en usage, mais encore chez les plus grands princes. Dans le Journal de la dépense du roi Jean en Angleterre (1359-1360) nous trouvons le devis d’une fourniture de ce genre suffisamment détaillée, et trop curieuse pour ne pas être intégralement reproduite :

Denis le Lombart, de Londres, charpentier, pour la façon de iv fenestres pour la chambre du Roi en latour de Londres; c’est assavoir pour le bois des IV châssis, m sols II deniers. — Item, pour clous Il sols il deniers. — Item, pour une peau de cuir, v deniers. — Item pour vi livres et demie terbentine, iv sols IV deniers. — Item, pour oile, ni deniers. — Item, pour vu aulnes et demie de toille, ix sols iv deniers. — Item, pour toute la façon desdictes fenestres, x sols. — Pour tout paie à la relacion de Jehan de Dainville, xxix sols vi n deniers.

On trouvera au mot Fenêtre quelques autres documents de ce genre concernant l’hôtel de la rue du Petit- Musc, résidence d’Isabeau de Bavière (1403), le château de .Rouen (1435), le château deTarascon (1447), le palaisd’Aix (1448), le château d’Angers (1459), etc. Un document, emprunté aux Comptes de la chambre clu roi Louis XI (1478-1481) et mentionnant l’achat de « xim mains de pappier à faire chassiz et gallefeustrer », nous apprend à quel moment le papier huilé se substitua à la toile. Par un Compte du roi René, daté de 1479, nous savons

que, pour consolider le papier ou la toile, et empêcher que le vent n’en eût raison, on cordait les châssis de c< cordes de harpe » et de « fil d’archaz », de façon à soutenir cette matière flexible. Grâce à d’autres documents, nous voyons ces pratiques se continuer pendant tout le xvT siècle, le xvn° et une partie du xvme.

Nous notons, dans la première moitié du xvne, des fournitures de « grandz châssis à verre et à pappier » faites à Fontainebleau pour « la chambre et cabinet du roy » (1639-1642).

En 1643, nous sommes informés, par les Actes consulaires de la ville de Lyon, de la générosité des magistrats qui, pour montrer leur reconnaissance au sieur de Champigny, prennent à leur charge de le meubler « au meilleur mesnage que sera possible, comme encores que les châssis tant de bois, pappier, que vittres, qu’il conviendra pour led. logement, soient faicts aux despens de lad® Ville et Commune ». Nous relevons dans le Livre commode (1691) le tarif des « carreaux en plomb avec pointes, et en papier collé », et, dans l’édition de 1692, le prix des cc châssis à papier à coulisse ». Enfin la présence de châssis couverts de toile cirée chez la dame Martiny, veuve de la Caussade (Bordeaux, 1735), ainsi que la fourniture faite, en 1740, à l’hôpital de la Providence, à Lyon, par Joseph Druaille, menuisier, de « trois chassy à papié avec un vollet par dessus, pour la chambre de Mademoisel Poissonnau », montrent que l’usage des châssis en papier a persisté beaucoup plus longtemps que généralement on ne le suppose.

Hâtons-nous de constater, toutefois, qu'à partir de 1650 les châssis de papier étaient, en France, et surtout à Paris, remplacés, dans toutes les maisons riches et bien posées, par des vitres blanches. lies panneaux sertis dans le plomb et garnis de vitraux colorés font place, en effet, à partir de cette époque, aux CÂhssis a carreaux, garnis de croisillons de petits bois, qui prennent le nom de Châssis a pointes de diamant, quand les petits bois s’assemblent en onglet, diagonalement, et font des sortes de losanges.

Aujourd’hui, grâce à l’abondance du verre, à son bas prix, surtout à la facilité qu’on a de fabriquer des vitres

Fig. 526. — - Châssis à guillotine.