CLOUANT — COFFIN

M. Constance, qni avait amené en France les ambassadeurs siamois, se trouve c< une cave couverte de satin vert ornée de galons et de clous d’argent ». Quant aux clous simplement argentés ou dorés, ils sont employés depuis le xive siècle à décorer les gros meubles, les sièges surtout. On peut s’en convaincre par la lecture des quelques articles qui suivent : « Le grant ymage de saint George, de brodeure, en ung estuy de veluiau vermeil, cloué de doux dorez par dehors. » ( Invent . de Charles V, 1380.) « A Jehan de Troies, sellier, demourant à Paris...., pour avoir garnie une chaière appelée faulx d’estueil, pour pignier le chief du Eoy nostre sire, c’est assavoir le siège de veloux azur, et clouée de doux doréz. » ( Comptes de l'argenterie de Charles VI, 1387.) « Une chaise de bois de noyer... enrichie de clouds doréz. » ( Vente des meubles du duc de Roannès, grand écuyer de France, 1572.) « Neuf chaises de bois de noyer doré..., couvertes par le siège et dossier de cuir ouvragé, garnies de doux argentés. » ( Invent . de Gabrielle d’ Estrèes, 1599.) « Un coffre de vache de Roussy, à clous doréz. » ( Invent . de la dame de Beaufort ; Paris, 1628.)

« Item, un grand fauteuil garni d’un petit galon d’or

faux, avec de petits clous doréz. » ( Invent . du maréchal d’ Himières ; Paris, 1694.) « Un confessionnal à pieds de biche, couvert en coton raie, et garny de gallon à clous dorés. » ( Invent . du château de Bien-Assis, 1766.)

Il nous semble inutile de multiplier les citations. Le rôle des clous apparents, dans l’ameublement moderne, nous est trop connu pour avoir à insister sur ce point. Nous préférons terminer par une citation, établissant qu’au temps passé les mains les plus augustes ne dédaignèrent pas parfois de manier les clous et de les mettre en place. Héroard, parlant du jeune Dauphin, qui devait cinq ans plus tard prendre le nom de Louis XIII, écrit le 21 avril 1605 : « Il se joue à coignier des clous à un vieux placet ; M'le Piolant lui dit qu’il se donnât de garde de se blesser. Il s’en fâche et lui jette son marteau. »

Clou. — Dans les inventaires du xive et du xve siècle, on rencontre parfois ce mot employé pour désigner la pointe du chandelier qui servait à fixer la bougie. « Une palette d’ivoire, dont le clou à mettre la chandelle est d’argent. » ( Invent . de Charles V, 1380.) Et surtout pour désigner les clous saillants qui protégeaient les reliures: « A luy (Jehan de la Rue, relieur) pour lx grans doux de letthon et xn xnaines de petiz doux pour attachier les diz grans doux sur les livres dessusdiz, mi liv. vi sols. » ( Troisième compte de Jehan Abonnel, receveur des finances du duc de Bourgogne, 1431.) « Pour plusieurs grans doux et broches de letton pour la garniture d’un autre livre, etc. » ( Deuxième compte de Barthèlemi T rotin , receveur des finances du duc de Bourgogne, 1467.)

Clouant, s. m. — Voir Cloant.

Clouté, s. m. — Terme de tabletier.. On appelle clouté d’or, les rinceaux, fleurons, coquilles, exécutés au moyen de petits clous d’or enfoncés dans l’écaille.

Cloutier, s. m.; Clouctier, s. m. — Artisan qui fabrique des clous. « Rue des Marivaus demeurent les clouctiers et vendeurs de fil. » ( Description de la ville de Paris, par Guillebert de Metz, 1422.)

Cluny, s. m. — Nom donné à une disposition particulière de vitraux, formée de petits losanges alternant avec de plus grandes surfaces octogones.

Clystère, s. m. — On rencontre, au xvie siècle, ce mot employé dans le sens de seringue. « Ung clystère avec son estuy. » ( Invent . du château de Nèrac, rédigé par ordre de Montluc, 1569.)

Coave, s. m. — Locution lyonnaise. Balai.

Cocarde, s.f. — Ornement de passementerie de forme ronde et fait de rubans. « A vendre un lit à la polonoise de damas vert à grands ramages avec crêtes, cocardes et glands. » (Ann., aff. et avis divers, 30 novembre 1772.) La cocarde, assez usitée au siècle dernier, n’est plus guère employée dans le mobilier contemporain.

Cocatiére, s. m. — Voir Coquetier.

Cochenille, s. f. — Nom donné à une couleur d’un rouge intense, fournie par un genre d’insectes de l’ordre des hémiptères-homoptères. Dès le xvie siècle, on employa la cochenille pour teindre la laine. Le chimiste Macquer découvrit au siècle dernier le procédé pour teindre la soie en rouge avec de la cochenille. (Voir Y Avant-Coureur du 16 octobre 1769.)

Cochère (porte). — Voir ce mot.

Cochino, s. m. ; Cochinot, s. m. — Locution bordelaise. Coussin. « Un cochinot de pluma petit. — Item, un petit cochinot de seudat bert (de soie verte). » (Invent, de R. de Cussac, chanoine de Saint- André Bordeaux, 1442.)

Coco, s. m. — Expression provençale. Petit corbillon fait d’osier, dans lequel les gens du peuple tenaient, en Provence, les verres à boire. Le coco a disparu des usages provençaux depuis plus d’un siècle.

On donne aussi ce nom à l’écorce de la noix de coco, ou noix d’Inde, qui, taillée et sculptée, sert à fabriquer de menus objets d’ameublement.

Cocote, s. f.; Cocoto, s. m. — Ustensiles de cuisine. La cocote est une sorte de casserole de fonte, dans laquelle on fait cuire doucement et mijoter certains ragoûts. Dans le Limouzin, on nomme cocoto une espèce de four de campagne avec feu dessus et dessous.

Codina, s.f.; Coudina, s. f. — Locution bordelaise. Cuisine. « En la codina, prumeyrament troberan des grans cambiaux (chenets) de fer. » (Inveni. d’ Aymeric de Caumont, chanoine de Saint- André ; Bordeaux, 1436.) « Et plus dissoren los médis exécutors, que edz aben trobat près de ladeita codina..., etc. » (Invent, de Ramond de Cussac; Bordeaux, 1442.) Aujourd’hui encore, à Bordeaux, on dit coudina.

Coeffe, s.f. — Ce mot est pris quelquefois dans le sens de housse. « Quatre coefïes de mesme taffetas pour les pommes du lit. » (lavent, général des meubles de la Couronne, 1675.)

Cofeteiro, s.f. — Locution limousine. Cafetière.

Coffin, s. m. — Dans le principe, c’était un petit coffre léger, d’argent ou de cuir bouilli, haut et rond, et disposé à l’intérieur en forme de cornet, dont on se servait beaucoup, au xve et au xvic siècle, pour loger les oublies, pâtisserie alors en grand honneur et fort recherchée. On rencontre des coffins dans Y Inventaire de Charles V (1380) : « Ung coffin à ou Idées, d’argent blanc, fermant à clef, et ou couvescle a ung ront esmail des armes de France, et y a, autour troys escussons tailléz des armes de France, pesant xvi marcs nu onces. » Us jouent également un certain rôle dans la dépense de la paneterie de Charles VI. En 1830, cet important service royal achète « un coffin à mettre les oublées », et le paye la somme de 32 sols parisis. En 1381, il fait faire deux « clefs d’argent » pour mettre « au coffin d’argent des oublées du Roy ». En 1383, Jaquet aux Connins fournit « un coffin neuf en cuir bouilli ferré... pour oublées, pour monseigneur de Valois ». Enfin, dans Y Inventaire de l’hôtel Saint-Fol (1420), figure « un coffin d’argent blanc à mettre oublies pour servir le Roy, sur le couvescle duquel a un ront esmaillé aux armes de France ».

D’autre part, parmi les Joyaux réclamés à la Couronne d’ Angleterre comme ayant appartenu à Isabelle de France

DICTIONNAIRE DE L’AMEUBLEMENT

Maison Quantin, imp.-éd.

COFFINEAU — COFFRE

(1400), on relève « un coffin pour chandelles ». C’est là une nouvelle sorte de coffins dont la forme devait être quelque peu différente. Ce coffin est mentionné entre une « esconce d’or » et « un mouschoir à chandelier moult riche ». Il était donc très vraisemblablement en métal précieux. Si l’on juge de sa structure par ceux dont les épiciers se servirent jusqu’à la fin du xvme siècle, il devait consister en un étui assez long, de forme ronde, traversé à sa partie supérieure par une tige, à laquelle on suspendait les chandelles par la mèche et de façon qu’elles ne s’abîmassent point pendant le transport.

Au xvie siècle, les oublies ayant cessé d’être un régal pour les têtes couronnées, les coffins d’argent et de cuir

Fig. G1G. — Le marchand d’oublies avec son coffin, d’après Abr. Bosse.

bouilli disparurent du bagage de la Cour ; et l'on continua de désigner sous le nom de coffin des paniers de petites dimensions, hauts et ronds, faits en osier, et disposés de façon que les épiciers pussent y loger leurs paquets de chandelles et les pâtissiers leurs oublies ou plaisirs. La vignette ci-dessus montre quelle était la forme de ces derniers objets.

Au xvme siècle, le mot coffin cessa d’être employé dans l’Ile-de-France ; mais il est demeuré en usage dans les villages du Berry, de la Normandie et dans les campagnes picardes où il signifie, suivant les localités, panier ou cornet.

Coffineau, s. m.; Coffinet, s. m. — Diminutifs du précédent. Le coffineau était un petit coffin, c’est-à-dire un petit panier long, muni d’une anse, dont on se servait pour loger les bouteilles et les gobelets, et aussi pour mettre les paquets de chandelle en hauteur, de façon qu’ils ne fussent point endommagés. On lit dans les Comptes de T Eschcmçonnerie de Charles VI (1380-1383) : « A Colin Renon, pour une serreure neufve mise en un des eoffineaux d’eschançonnerie à Perrin du Fou, coffrier, pour

il coffres et m coffinaux garnis de n bahuz, achetés de lui pour mettre les vaisseaux et tasses d’argent de l’Eschançonnerie, etc. » On peut, en outre, citer une Lettre de rémission de l’année 1406 qui porte : « Icelle femme mist la ditte monnoye en un coffineau à mettre chandelle. »

Le coffinet paraît avoir été une des variétés du coffineau. Il résulte d’une poésie de Froissart qu’on en faisait en cuir bouilli :

J’avoie adont de cuir bouli Un coffinet bel et poli,

Qui estoit longes et estrois. . .

Coffiner (se), v. pron. — Terme de métier, employé dans la menuiserie pour dire que des planches jouent, se courbent, se déjettent.

Coffre, s. m.; Cofre,s. m.; Coffret, s. m.; Coffre-fort,

s. m. — « Espèce de caisse de bois, ordinairement couverte de cuir, et ornée de plusieurs ouvrages de fleurs ou compartimens, de petits clous à tête argentée. Ces coffres ferment à clef et servent à serrer des hardes, meubles, papiers ou autres choses de prix. Il y a aussi des coffres-forts et des coffres de campagne ; ceux-ci couverts de diverses peaux avec leurs poils, et ceux-là faits seulement de bois, mais fortifiés de plusieurs bandes et liens de fer. » Ainsi s’exprime Savary des Bruslons, à l’article coffre , et sa définition, sans doute fort exacte, s’appliquant aux coffres du xvne et du xvme siècle, est cependant insuffisante pour nous donner mie idée des formes très variées que cet utile meuble a revêtues, et des services sans nombre qu’il rendit à nos ancêtres. Le Blason du Coffre , que Gilles Corrozet traçait en 1539, est déjà plus complet :

Coffre très beau, coffre mignon,

Coffre du dressouer compagnon,

Coffre de boys qui point n’empire,

Madré et jaune comme cire ;

Coffre garny d’une ferreure Tant bonne, tant subtile et seure,

Que celluy sera bien subtil Qui l’ouvrira de quelque oustil ;

Coffre sentant plus sœuf que basme ;

Coffre, le thrésor de la dame ;

Coffre plein de doulces odeurs Et de gracieuses senteurs ;

Coffre, dont le chaîtron très net Faict l'office d’ung cabinet ;

Coffre luysant et bien froté,

Coffre qui n’es jamais croté,

Coffre dkns lequel se repose Le perfun mieulx sentant que rose ;

Coffre où sont mis les parementz,

Les atours et les vestementz,

Qui cachent la poitrine blanche,

Le tetin, la cuisse et la hanche,

Et aornent le corps et la teste,

Tant jour ouvrier que jour de feste ;

Coffre où n’a point de pourriture,

Coffre exempt de vers et d’ordure ;

O très poly et joly coffre,

Qui reçois tout cela qu’on t'offre ;

Ne seuffre que mecte la main Dans toy, le larron inhumain.

Mais Gilles Corrozet, tout en se préoccupant beaucoup des qualités décoratives du coffre et de ses services variés, ne célèbre guère, en ses vers, qu’une sorte de coffres, ceux qui restaient à demeure dans la salle ou la chambre. Or, aux siècles précédents, ces coffres-là étaient l’exception. Nous l’avons constaté déjà et nous aurons occasion de le redire : pendant tout le Moyen Age, le mobilier fut essentiellement nomade. L’esprit de défiance, justifié par l’incertitude de la vie, dominait dans toutes les classes de la société. Le seigneur, le marchand, le bourgeois ne croyaient leurs effets précieux en sûieté que

COFFRE

lorsqu’ils les avaient près d’eux. Bijoux, orfèvreries, meubles et tentures, habillements, papiers, titres, livres, vaisselle, ils emportaient tout avec eux dans leurs dé, placements, et leurs changements de résidence prenaient l’apparence et les proportions d’un déménagement. Dans ces conditions, on se rend facilement compte du nombre de coffres qui étaient nécessaires pour procéder à des transbordements pareils, et de la variété de formes, de taille, d’aspect que nécessitait la variété des emplois. C’est ce qui explique la place relativement importante que les coffres tenaient dans les Comptes de T Argenterie royale. Ainsi, dans ceux de Gteoffroi de Fleuri, argentier de Philippe de Valois et ensuite du roi Jean, nous voyons tout uu chapitre intitulé : « Coffres, malles, bahus et autres choses achetées de ce mestier. » Un autre chapitre porte pour rubrique : « Coffres, malles et bahus pour les dons du Roy. » Le Cinquième compte de Gauthier de Vanves, argentier du roi Jean II (1355), contient pareillement un chapitre de « coffrerie ou soinmage ». Enfin dans le xvne Compte de Guillaume Brunei , argentier de Charles VI (1387), nous trouvons la mention suivante : « Coff reri es, malles et bahus pour le Roy nostre dit Seigneur , pour Madame la Royne, pour Monseigneur le duc de Thouraine, bailléz et délivrez aux gens et officiers desdits Seigneurs et Dame, par le temps de ce présent compte en la présence dudit contrerolleur » ; et sous cette rubrique on ne relève pas moins de vingt articles livrés par Pierre du Fou, Perrin Bernart, Jacquet aux Connins, Jehan de Drèzes et autres, tous fournisseurs de la maison royale.

Une preuve, du reste, de l’importance de ces fournitures, c’est la situation relativement considérable qu’occupaient, dans l’industrie de ce temps, les coffretiers ou coffriers, comme on disait alors. Les princes et les rois, en effet, ne se bornaient pas à renouveler périodiquement leurs provisions de coffres, mais encore (nous l’avons vu par les comptes d’Étienne de la Fontaine) ils en approvisionnaient, sous forme de cadeaux ou de dons, les principaux personnages qui les entouraient. Une curieuse observation, c’est que ce renouvellement périodique se continua jusqu’à la fin de la monarchie. Un mémoire sur l’administration de l’Argenterie ( Menus plaisirs et affaires ), daté de 1 7 84, nous apprend que le renouvellement, qui se faisait primitivement tous les ans, ne se fit plus dès lors que tous les trois ans, et qu’il consistait en huit grands coffres pour le service de la chambre, deux pour les valets de chambre barbiers, deux pour les livres et cartes, plus vingt et un coffres pour la garde-robe et le linge du roi, quatre pour les garçons de garde-robe, quatre pour les valets de chambre tapissiers, un pour les bains. On fournissait en outre trois petits coffres pour les rubans et les nœuds. La dépense était d’environ 16,000 livres. Le renouvellement pour les princesses, qui s’effectuait tous les cinq ans, consistait (en 1773) en soixante-neuf coffres de différentes grandeurs, vingt-six malles de lit, trois portemanteaux, un sac pour les paniers, un étui pour les chapeaux, cinq cassettes, un

coffre-fort, un coffre pour les diamants, etc. Cette fourniture montait à plus de 12,000 livres pour chaque princesse.

Une autre preuve de la grande importance de cette industrie, c’est encore le soin que mettent les descripteurs de villes à nous indiquer où logent les artisans qui fabriquent ces meubles utiles. « Le cimetière Saint-Jehan, écrit Guillebert de Metz ( Description de Paris, 1422), est où demeurent les ouvriers de coffres et de huches. » C’est surtout le nom de rue des Coffres, donné à certaines rues de nos vieilles villes, notamment à une des rues d’Avignon ; c’est enfin le nombre relativement considérable de ces meubles qu’on rencontre chez les rois et les princes du XIVe et du XVe siècle. Ainsi, dans Y Inventaire de Charles V (1380), nous ne relevons pas moins d’une trentaine de coffres. IJ Inventaire de Charlotte de Savoie (1483) en mentionne plus de quarante. Sur ce nombre, 9 renferment des vêtements, des étoffes, des objets de literie ; 7 contiennent des livres et des objets de piété; dans les 13 suivants sont

emballés les objets de toilette et de ménage ; 5 autres coffres sont garnis d’étoffes de prix et de vaisselle ; un coffre de fer est plein de bourses, elles-mêmes plus ou moins remplies d’or, et dans les derniers se trouvent toute une série d’écrins et de coffrets renfermant des bijoux, des joyaux, des pierreries.

Chez une simple princesse, Catherine de Rohan, comtesse d’Angoulême (1497), les coffres sont naturellement moins nombreux. Nous n’en rencontrons que onze. Mais leurs destinations respectives ne sont pas moins variées. Il y en a pour tous usages, de toutes formes et de toute matière, depuis le « coffre de boys », où est serré le linge ordinaire, jusqu’au « grant coffre ferré de fer blanc », où la dame conserve ses « robbes de veloux fourrées de gennetes, de recezeux, de drouguetz, de martres et de chaz d’Espaigne » ; jusqu’au ce petit coffre de cuyr ferré », placé à demeure dans la chambre à parer, et qui contient « seize cuvrechiefs de fine toille de Rains ; et vingt autres cuvrechiefs de toille d’Hollande » ; et enfin jusqu’au « coffre barré de fer » déposé « en la cliaspelle du chasteau à Congnac », dans lequel sont serrés les papiers précieux et les titres de la châtelaine.

Dans cette prodigieuse variété de coffres, il s’en trouvait naturellement de fort grands, assez grands même pour qu’on pût y cacher quelqu’un. On se souvient du curieux pari que fait la dame, dont il est question dans la xxvnc des Cent Nouvelles, d’enfermer son mari dans un coffre de sa garde-robe. ce Et lors s’avance et fist tirer du coffre les robes qui estoient dedans ; et quand il fut vuide, ma damoiselle et ses femmes, à quelque meschief que ce feust, firent tant que monseigneur fut dedans tout à son aise. » C’est en un coffre du même genre que, daus le joyeux conte de Straparole, Polissène cache son amant : « La chambrière, voyant que c’estoit le maistre, courut incontinent vers sa maistresse, qui estoit encore dedans le lict avec le prestre, et luy dit : — Madame, voicy mon maistre qui est retourné. Ce que entendant la maistresse fust toute effrayée, et s’estant levée le plus tost qu’elle peut,

COFFRE

cacha le prestre (qui estoifc en chemise) en un coffre, où elle tenoifc les pins beaux vestements qu’elle eust. » (Iie Nuit, fable y.) Plus loin, lorsque Nérin, fils de Galois, roi de Portugal, cherche à enlever la femme de Raymond Brunei, il se dissimule également dans un de ces meubles. « Je me suis, dit Nérin lui-même, caché dedans un coffre, et de peur que le mary ne me trouvast, elle mit au devant du coffre beaucoup de vestemens qu’elle avoit tirés hors des coffres, de peur qu’ils ne fussent mangés par la vermine. » L’amusante comédie de Pierre de Larivey, intitulée les Esprits (acte II, scène v), nous montre l’adroit Frontin disant à son maître : « J’ay advisé qu’il faut que vous vous mettiez en un coffre ; puis faignant que luy envoyez des vestemens, vous faire porter en sa chambre. » Et dans sa farce des Escolliers de Paris (acte Y, scène n), Pierre de Larivey fait enfermer également Lactance en un coffre par l’imprudente Gillette. Enfin, pour sortir des farces et des romans : « En ce mois (janvier 1602), écrit Pierre de l’Estoile, en la rue de Beaubourg, à Paris, au logis d’un baudraieur, trois petis enfants, dont le plus aagé n’avoit pas sept ans, s’estant enfermés, en se jouant, dans un grand coffre, y furent estouffés, hormis le plus petit aagé de quatre ans, qui en échappa : ce que j’ay esté curieux jusques là de l’apprendre du maistre mesme de la maison. » Ainsi, jusqu’au xvne siècle, certains coffres d’un usage courant affectèrent une taille considérable ; d’autres, au contraire, étaient extrêmement petits. Ceux-là, nous en parlerons plus loin, à l’article Coffret.

Cette variété de destinations, de grandeurs et de formes devait, on le comprend, entraîner une variété considérable de noms ou de surnoms, et nous risquerions de nous égarer dans cette nomenclature un peu longue, si nous ne procédions avec une méthode raisonnée et un ordre sévère. Parmi ces coffres, les uns étaient distingués par leur pays d’origine. C’est ainsi que dans V Inventaire du baron d' Ornezan de Saint- Blanc ard, capitaine des galères du roi (Marseille, 1556), nous trouvons « ung coffre de noyer à la néapolitaine », et dans Y Inventaire de Grégoire Beaunom (Bordeaux, 1607), « ung coffre de Flandres garny de quinze barres de fer blanc ». D’autres inventaires mentionnent des coffres de Chypre. Les coffres de Flandre, qui étaient l’objet d’un commerce assez considérable pour que la Subvention du vingtième sur les marchandises entrant en France (1641) en fasse une mention spéciale, étaient bardés de lames de fer et jouaient le rôle de petits coffres-forts. Les coffres de Chypre étaient enrichis d’une marqueterie de nacre, souvent fort riche. On note dans V Inventaire de Charlotte de Savoie (1483) « un coffre plat de Chippre ouvré à personnaiges ». Ceux de Naples, ou à la néapolitaine, étaient ornés d’une marqueterie d’ivoire sur fond de noyer.

D’autres coffres empruntaient leur nom à leur forme. Les uns étaient nommés coffres plats, comme celui de Charlotte de Savoie que nous venons de citer, ou encore comme

ceux-ci : « Nicolas Gilbert, coffrettier à Bruxelles, pour... Trois coffres plats pour le linge » ( Cour des comptes de Flandres, 1530); et cette appellation n’a pas besoin, croyons-nous, d’explication plus ample. D’autres sont désignés sous le nom de coffre à fest, ou à faîte. « Ung grand coffre à fest, couvert de cuir noir, ferré de fer blanc, estant en la gallerye de dehors à Amboyse, ouquel coffre estoyent les livres du feu Roy Loys (Louis XI). » {Invent, de la reine Charlotte de Savoie, 1483.) Ces coffres à faîte étaient surmontés d’un couvercle à double pente, formant une sorte de toit en bâtière. Enfin, le plus usité de tous était le coffre à bahut. Ce coffre, dont nous avons longuement parlé (voir le mot Bahut), était arrondi à sa partie supérieure.

Indépendamment de ces trois formes, qu’on pourrait qualifier de classiques, on faisait encore des coffres d’aspect plus ou moins étrange ; tel était le « coffre fait en manière d’une tour » que messire Mathieu de Boissy ,

« prestre », présenta à Charles VI en 1380 ; ou « le coffre en triangle, de boys », qui figure dans V Inventaire des meubles du château de Nérac (1598) ; ou encore le coffre cc rond à huit pans à la turque, tout couvert de feuilles d’argent », que décrivent les Inventaires des meubles de la Couronne sous le règne de Louis XIV. Mais ces fantaisies ne sauraient nous retenir.

Les coffres à faîte et les coffres à bahut étaient surtout des coffres de voyage. C’est ce qui fait qu’on les appelait aussi des coffres à sommier, c’est-à-dire disposés pour être chargés sur les bêtes de somme. Dans le xvne Compte de Guillaume Brunei, argentier de Charles \ I (1387), figure l’achat d’une « paire de coffres à sommier, pour mettre et porter certaine artillerie ». L 'Inventaire du Louvre { 1420) mentionne également « un petit coffre a sommier couvert de cuir noir ». Mais la taille de ces coffres à charger sur les bêtes de somme variait, ainsi que leur forme, suivant les objets qu’ils devaient contenir. De la une foule d indications sur la destination et l’appropriation de ces coffres.

C’est ainsi que nous voyons, en 1352, le coffrier Guillaume Le Bon livrer à Andrieux de Mathefelon, « escuier corps de Mons. le Dauphin », deux grands coffres ferrés « pour mectre et garder les armeures dud. Seingneur », et une paire de plus petits coffres pour « mectre haubergerie, bannières, tunicles et autres paremens ». Le 24 mai de cette même année, le même Guillaume Le Bon livre au roi Jean II un grand coffre fermant à clef, « pour mectre et porter les robes dudit Seingneur », et quatre paires de coffres pour loger «le parement » de sa chapelle. En 1360, au moment où finit sa captivité en Angleterre, le roi Jean fait acheter à l’épicier Thomassin deux serrures pour le « coffre des espices du Roy », ainsi que de la corde pour lier ses autres coffres et « les charrier en venant de Londres à Calais ». Dans l 'Exécution du testament de Jehanne d’Êvreux (1372), figure « ung coffre long ferré à mettre torches ». Eu 1380, Pierre du Fou, « coffrier, demourant à Paris », livre « n grans coffres couvers de cuir, ferrez à

COFFRE

bandes de fer, garniz de serreurcs et de clefs, pour mettre nappes, touailles et autres linges, pour l’office de la chambre des nappes du roy » ; et « ung plus petit coffre à mettre les fers aux oublies ». La même année, Colin de la Baste, « demourant au cymetière Saint-Jehan, à Paris », fournit « i coffre ferré fermant à clef pour loger les espices de cuisine », etc., etc. Les registres de la Cour des Comptes de Flandres mentionnent, à l’année 1530, la livraison de 19 coffres pour le service de Charles-Quint, et de ces coffres 3 sont destinés au linge de l’empereur, 2 pour ses rapières et coulevrines, 1 pour la vaisselle, 1 pour le barbier, 1 pour les arbalètes, 6 pour les « aydes », 2 pour le « harnois », etc. En 1513, François Lampsens et Jehan Van Nevele fournissent pour le même service 29 coffres pour loger les croix d’or, la chapelle, la vaisselle, le buffet de cuisine, le lit de camp, les draps d’or, les nivelles, torchiers, etc., de l’empereur. Mais l’ensemble de coffres le plus

métré le bois de lict ». Bien mieux, au siècle suivant, on construisit des coffres, où non seulement on renfermait la literie, mais encore où l’on pouvait coucher. Dans X Inventaire du cardinal de Polignac (Paris, 1738), figure « un coffre à coucher de bois de chesne, son lit, deux matelas, deux couvertures ». Le duc de Luynes raconte dans ses Mémoires (XI, 407) qu’en 1752, le feu ayant pris dans l’appartement de Madame Adélaïde, celle-ci se mit à crier dans les corridors, lorsqu’un nommé Belloy, « qui devoit coucher dans un coffre et n’étoit pas déshabillé », prit sur lui de la faire taire. L’usage de ces coffres servant de lit était donc général à cette époque à la Cour. Du reste, dans Y Inventaire du château de Versailles dressé en 1785, nous trouvons dans l’antichambre de la princesse de Lamballe : « 2 matelas de 3 pieds, — 1 traversin de plume et coutil, — 1 couverture de laine, — le tout dans un coffre. » Enfin Y Almanach sous verre de 1794 (col. 714, n° 153)

important qu’on trouve dans les inventaires et dans les comptes anciens, c’est le groupe qui porte le nom de « coffres de la chambre », et dont la mission était de contenir et de protéger non seulement la literie, mais les ciels, dossiers, courtepointes et tentures, qui décoraient la chambre à coucher du Seigneur.

Ainsi, pour ne citer que quelques exemples, quand Jeanne de Bourgogne s’en alla à Reims, pour le sacre du roi son mari (1310), on délivraà Regnauldin le Bourguignon, son valet de chambre, 12 coffres, à savoir : 3 pour le lit de la reine, 2 pour ses matelas, 6 pour la garde-robe et 2 poulies demoiselles. Ces douze coffres constituaient les coffres de la chambre. Dans Y Inventaire de Clémence de Hongrie (1328) figurent « sept viés coffres de chambre cloués »,etc. Il est à remarquer que cette destination toute spéciale persista jusqu’à une époque relativement très moderne, et qu’elle alla même en s’aggravant, si l’on peut dire ainsi. Au temps de la reine Jeanne et de la reine Clémence, on emportait avec soi, dans ses pérégrinations, la garniture de son lit, mais non pas le bois de lit. Au xvie et au xvne siècle, ce dernier voyagea comme le reste. Dans Y Inventaire du cardinal de Mazarin (1653), nous relevons « le bois brizé » d’un lit fait « de bois de noier garny de toutes ses ferrures, estant dans un coffe carré, couvert de cuir noir et barré ». Si nous fouillons la garde-robe de M. Mancini, neveu du cardinal, nous y remarquerons «' un coffre quarré avec deux ferrures, couvert de cuir noir pour

célébrait les mérites d’un banc de jardin, inventé par le citoyen Lardé, mécanicien, rue de Sèvres, et qui, se transformant à volonté en « un lit de repos, un canapé, et un coffre », pouvait être exposé à toutes les injures du temps.

Polir en revenir aux premiers coffres de chambre, à ceux du xive et du xve siècle, il importe de remarquer qu’une fois vidés de la literie et des tentures qu’ils contenaient, ils n’étaient pas expulsés honteusement de la pièce dont ils avaient contenu les décorations. Leur rôle n’était pas achevé. Ils étaient soigneusement rangés contre la muraille et servaient à la fois de sièges et d’armoires. Dans l’intérieur on logeait les robes et le linge que la route avait fripés ou défraîchis, on les étendait de façon qu’ils perdissent leurs plis et on les parfumait. Nous relevons dans les Comptes de V argenterie d’Anne de Bretagne (1492) le payement de 7 liv. 10 sols tournois « à Thibault Tardif, pour une aulne et demye satin violet, acheté de luy, et par luy employé à faire xxim sachets, pour servir à mectre de la pouldre de violette dedens les coffres du linge de la chambre et garderobbe ». Le curieux, c’est que cet usage se continua presque jusqu’au xvme siècle. Abraham Bosse nous montre encore le valet de chambre serrant les vêtements de son maître dans un coffre (voir col. 903, fig. 621) et maugréant, suivant l’habitude de ses pareils :

Je vais donc mettre dans le coffre

Tous ces vêtements superflus ;

COFFRE

Et quoyqu’il ne les porte plus,

Je ne crains point qu’il me les offre.

Les seigneurs du xvne siècle, comme certains domestiques de nos jours, n’avaient pas d’autre armoire que leur malle. Quant à ces derniers, tous, paraît-il, n’étaient point aussi honnêtes que le serviteur qu’ Abraham Bosse met en scène, et Cardan, dans son curieux livre intitulé la Science du monde (Paris, 16G1, p. 138), conseille à ses contemporains de ne point « commettre tant de choses en leurs mains (des valets) qu’ils puissent couvrir leurs larcins de nostre oubliance. — Leurs coffres en ville, ajoute-t-il, peuvent donner sur ce poinct de légitimes soupçons. » Quant aux coffres des maîtres, ils se retrouvaient en nombre, même à la Cour, où, comme à la Ville, ils servaient à de multiples usages. Ils y étaient en telle profusion au xvie siècle que François de Nus, dans son pamphlet intitulé Du bonheur de la Cour et vraye félicité de l'homme

une époque relativement récente, on peut dire qu’il remplit fidèlement celui de siège pendant un temps presque aussi long. Non seulement, aux xive et xve siècles, c’était une habitude que de s’asseoir constamment dessus, mais même au xvic et pendant les deux premiers tiers du xvne, notre meuble jouit des mêmes prérogatives. L 'Inventaire du château de Chanzè (1471) mentionne « deux coffres servans de bancs, fermant à clefz et claveures ». Dans son vie discours des Dames galantes, Brantôme raconte certaines aventures qui se passent sur un coffre et prouvent que c’était là le siège courant des appartements encore un peu primitifs. Dans ses Mémoires (1694), Sully écrit avoir vu chez le roi le maréchal de Biron, « qui estoit assis sur un coffre et faisoit semblant de dormir », pendant que le fameux Crillon lui criait aux oreilles « qu’il n’étoit qu’un chien galeux et hargneux ». Bassompierre, dans ses Mémoires (t. II, p. 266), nous apprend que pendant que

Fig. 620. — Coffre en bois sculpté (xvie siècle).

(Anvers, 1592, p. 24), cite un « commun proverbe » alors très répandu et prétendant que les courtisans ne se retirent jamais volontairement et « meurent entre deux coffres ». Au siècle suivant, ils abondaient encore, car parmi le personnel de la maison de Monsieur, duc d’Orléans, on voit figurer, en 1694, « quatre porteurs de lit et coffres de la chambre, servant par semestres ». L 'État de France de la même année nous apprend que, chez le roi, les clefs des coffres de la Chambre étaient entre les mains du premier valet de chambre de quartier. Et veut-on savoir ce que contenaient ces coffres de la Chambre ? « Par une grande précaution pour le service de Sa Majesté, écrit P. Besongne, il y a toujours des chemises dont le Roy peut changer, en cas que, la nuit ou à une autre heure du jour, on n’eût pas le temps d’aller jusqu’à la garde-robe ; mais ces chemises, que l’on change tous les ans, restent jusqu’à la fin de l’année sans avoir été dépliées, et Sa Majesté ne se sert que de celles de la garde-robe. » Tradition, voilà bien de tes coups ! Et cela dura jusqu’à ce que des pieds ayant poussé au coffre, et un homme ingénieux l’ayant gratifié de tiroirs,' il se transforma brusquement en Commode, nom que sa forme nouvelle justifiait pleinement. Au xvme siècle, cette filiation était encore si connue, que Sobry n’hésitait pas à écrire dans son Architecture (p. 183) : « Les coffres ou arches sont vulgairement nommés commodes, les uns sont à couvercle, les autres à tiroirs. »

Si le coffre de chambre joua le rôle d’armoire jusqu’à

le roi dînait, il demeurait sur un coffre, rêvant. Le cardinal de Retz écrit que, dans la nuit du 9 au 10 février 1651, ayant été mandé en diligence au palais du Luxembourg, il trouva « Mlle de Chevreuse assise sur un coffre », dans la chambre du duc d’Orléans. Parlant du séjour que la Cour fit à la Fère, la grande Mademoiselle dit, en ses Mémoires, qu’étant allée le matin de son départ chez la reine, elle trouva <c la duchesse et la marquise de laYallière et Mme de Roure assises sur un coffre, rien qu’elles trois dans la chambre » ; et dans un autre endroit, elle ajoute qu’étant à Fontainebleau, M. de Turenne vint à sa chambre le matin, comme elle allait prendre sa chemise, « de sorte qu’il attendit une demi -heure dans l’antichambre sur les coffres ». Enfin voici encore Bois-Robert, qui s’écrie :

Adieu, jardin de musc et d’ambre ;

Je m’en vais encore à la cour,

Faire le badin tout le jour,

Sur le coffre d’une antichambre.

Du reste, ce double caractère d’armoire et de siège se confondait si bien que, pendant plus de trois siècles, la plupart des sièges furent munis de coffres et servirent d’armoires. Nous renvoyons le lecteur au mot Chaise et au mot Banc, où il trouvera de nombreux exemples de cette association. Aujourd’hui nous ne possédons plus guère que le coffre à bois, (pii cumule ce double service.

La présence, en quelque sorte constante, du coffre dans

COFFRE

la chambre de réception avait obligé de faire à celui-ci une toilette un peu soignée. Les peintres et les sculpteurs s’épuisèrent en travaux délicats pour rendre le coffre, ainsi admis dans l’intimité de son maître et seigneur, digne des

Fig. 621. — Le valet serrant les effets de son maître dans un coffre, d’après Abr. Bosse.

autres meubles au milieu desquels il tenait sa place. Dans Y Inventaire de Charles V, si rempli d’indications précieuses, il est permis de passer, en quelque sorte, l'inspection de ces coffres, les uns entaillés, c’est-à-dire sculptés, les autres ouvrés à osteaux, c’est-à-dire ajourés, d’autres encore tout plains et couverts de peintures, — la plupart remplis de tissus précieux, de tapisseries, de vaisselle d’or et d’argent. Une suite plus curieuse encore de ces coffres richement ouvragés est celle dont on constate l’existence dans cet Inventaire des joyaux et pierreries du cabinet du roi de Navarre, qui fut dressé par Jehanne de Foix, en 1 583. Les coffres y sont au nombre de dix, possédant chacun un nom emprunté à l’Ancien Testament. Le premier se nommait Abraham ; le second, Jacob ; le troisième, Ésaü ; le quatrième, Job ; le cinquième, Moïse; le sixième, Aaron; le septième, David; le huitième, Salomon ; le neuvième, Lazare, et le dixième, saint Jean. Il est assez vraisemblable que quelque peinture ou quelque sculpture rappelait le personnage dont le coffre portait le nom. Mais ce n’est point tout. Une des curiosités de ces coffres, c’est que les écrins ou étuis qu’ils renfermaient étaient étiquetés (cotés, dit Y Inventaire') par des fragments de phrase, empruntés au Credo. Ainsi, il y avait l’étui je crois, puis venait l’étui en Dieu, ensuite l’étui le père, après cela l’étui tout-puissant, etc. On voit qu’à cette époque le calvinisme n’était pas aussi sombre qu’il nous apparaît dans les livres.

Constatons, toutefois, que ces grands coffres qui servaient à la fois d’armoires et de sièges, quoique décorés avec une certaine somptuosité, n’approchaient pas de ceux qui, de taille plus réduite, étaient montés sur des pieds ou supports, et servaient exclusivement à la garde des objets de grand prix. Parmi ces derniers coffres, il s’en rencontre qui sont eux-mêmes de véritables joyaux. Ainsi, dans Y Inventaire de Charles V, que nous citions à l’instant, on en trouve un en or « esmaillé de la vie de sainte Marguerite » ; |

un autre est en jaspe blanc garni d’or, un troisième en jaspe rouge, un quatrième est en cèdre entouré de dix piliers d’argent. On en remarque en argent émaillé de la vie de Notre-Dame, en argent émaillé de couronnes et molettes, en argent vèrè, niellé, en ybenus (ébène) garni d’argent, etc. Il Inventaire du château de Vincennes, dressé | en 1418, mentionne des coffres de jaspe garnis d’or, avec i « ès quatre coins, images garnis de saphirs, balais, esme- | rauldes et perles ». En 1453, quand Madeleine de France |j lit son entrée à Angers, la ville acheta, de l’orfèvre Pierre Marquis, « un coffre d’argent doré, esmaillé et poinssonné !j par dehors, à personnaiges ». Dans Y Inventaire du château d' Angers (1471), on relève « ung coffre fait à personnaiges d’ivoire ». Des coffres en ivoire figurent également dans Y Inventaire de Charlotte de Savoie (1483), où on note « un coffre d’argent à fest crénellé tout à l’entour, esmaillé ; de bestes et oyseaulx sauvaiges ». L 'Inventaire de Marguerite d’ Autriche (1524) ne mentionne pas moins de seize coffres. Il en est dans le nombre de « bien ouvrez à jour à la manière d’Espaigne », d’autres sont « couverts de velours cramoisy », d’autres faits de « menues ouvraiges d’or, d’ivoire et aultres choses ». Enfin, on en trouve sept, tant grands que petits, « faictz de pâte cuite, à la mode d’Italie, bien ouvrez et doréz ». C’est la première ou pour mieux dire, c’est la seule fois que nous rencontrons des coffres décorés avec une matière si délicate. Dans Y Inventaire des joyaux de la reine de Navarre (1534), nous remarquons

Fig, 622. — Dame assise sur un coffre, d’après Abr. Bosse.

aussi, pour la première fois, « ung coffre d’or esmaillé de noir à la moresque » ; mais ce qui doit nous frapper surtout dans cet inventaire, c’est ce ung coffre de cristal enchâssé en or, à couvercle relevé, et aux quatre coings

COFFRE

deux leuvriers blancs dessus, qui tiennent ung balle, et dix autres balles autour ». Les coffres de cristal, en effet, devinrent, à cette époque, grandement à la mode. En cette même année (1534), François Ier en achetait un à son joaillier Allart Plommier, « garny d’or et enrichi de diamenz rubiz et perles ». Ajoutons que leur vogue se continua pen-

dant près d’un siècle. Pierre de l’Estoile raconte, en effet, qu’un valet de chambre du roi, nommé Papillon, en acquit deux à Venise pour 8 à 10,000 écus, avec la pensée de les revendre à Henri IV, et fut déçu de ses espérances par la ladrerie du Béarnais (1608). Enfin Loret, dans sa Muze historique, parle d’un

Beau cofre fait exprès,

Non de cèdre, ni de cyprès.

D’or, d’argent, ny d’autre métal,

Mais d’un resplendissant crystal De façon rare et très esquize,

Et fait pour le moins à Venize.

Au milieu du xvne siècle, les coffres de cristal n’avaient donc encore rien perdu de leur vogue. Mais le coffre précieux par excellence en ces temps était le coffre d’argent, moins peut-être parce qu’il coûtait un prix élevé, que parce qu’il était toujours d’une réalisation facile. Pierre de l’Estoile, en ses Mémoires, nous fournit un exemple de ces réalisations. En 1610, il fut obligé de revendre un coffre d’argent doré, qu’il avait acquis vingt ans plus tôt, « sur lequel, écrit-il, j’ay perdu douze francs, n’en aiant retiré que quarante-huit livres de soixante qu’il m’a voit cousté du sire Aveline, qui me l’avoit vendu il y a plus de vingt ans, et auquel Loyse, ma fille, l’a rendu ce jourd’hui ». Par Héroard, nous savons que Marie de Médicis fit don à son fils Louis XIII, alors Dauphin, d’un coffre d’argent où elle mettait ses boucles d’oreilles. Les divers inventaires, dressés sous son règne nous apprennent que Louis XIV posséda, lui aussi, un certain nombre de ces coffres d’argent dont quelques-uns étaient de dimensions assez vastes, puisqu’ils pesaient de 16 à 21 marcs, mais parmi lesquels aussi il s’en trouvait de fort petits. Disons même que la plupart des coffres non seulement en argent, mais en matière précieuse, quelle qu’elle soit, ivoire, cristal, bois exotiques, étaient généralement de proportions très réduites et pouvaient, à la rigueur, être rangés dans la classe des coffrets.

Le Coffret, diminutif du coffre ou, si l’on aime mieux, coffre de petite taille, est aussi ancien que son grand frère.

Xous avons dit, au commencement de cette notice, qu’on modifia la forme des coffres suivant l’usage auquel ils étaient destinés et les objets qu’ils devaient contenir. Il était naturel que, pour les bijoux et les joyaux de petit volume, on construisît des coffres de très petites dimensions. Les coffrets sont donc contemporains des coffres. U Exécution du testament deJehanne cT Èvr eux (1372) mentionne un coffret d’ébène garni d’or. Dans le Trousseau de Marie de Bourgogne, comtesse de Cl'eves (1415), figure « un petit coffret d’or et de cristal », enrichi de perles. U Inventaire de la reine Charlotte de Savoie (1483) ne comprend pas moins de dix coffrets en matière précieuse, dont quatre en ivoire, deux en argent, deux en ambre, deux couverts de velours. Dans les Comptes de T argenterie d! Anne de Bretagne (1492) figure un achat de velours « pour garnir par dedens ung petit coffret, servant à mectre les bagues et joyaux de la dicte Dame ». Un inventaire de cette même reine (1498) mentionne un cc coffret d’amulettes », fait en ivoire, « personnaiges à dernye bosse, iceulx imaiges pains ». Il Inventaire de Marguerite d’Autriche (1524) décrit huit coffrets d’argent, d’ivoire, « de bois painct de plusieurs lyons », couverts de velours rouge ou noir, à la mode d’Italie, etc. Nous savons qu’en 1528, François Ier paya 328 livres à Régnault Danet, orfèvre parisien, pour « ung petit coffret d’argent doré, taillé en esmail de basse taille ». L 'Inventaire du château de Nèrac (1555) signale également « ung petit couffret faict à bahut, couvert de

velours noir , lequel est plain de relicques envelopées

dans des papiers », etc. Dans l’ Inventaire des joyaux et pierreries du roi de Navarre (1583), on remarque « ung petit coffret en forme de livre », contenant un livre d’or enrichi

Fig. 624. — Coffret au chiffre de Henri II ( x v i c siècle).

de camées, etc., et Pierre de l’Estoile nous apprend qu’il serrait ses monnaies d’or et ses médailles «. dans ung petit coffret damasquiné ». On pourrait multiplier ces exemples.

Ajoutons encore que le coffret eut sur son grand frère l’avantage, au point de vue plastique, de présenter des formes encore plus variées. Nous avons relevé, au cours de

COFFRE

cette étude, un certain nombre de coffres d’aspect fantaisiste ; mais la plupart étaient quadrangulaires à leur base. Les coffrets, au contraire, étaient souvent à six et à huit pans. M. Viollet-le-Duc nous a conservé l’image d’un de ces coffrets octogones en ivoire remontant au xive siècle. Dans Y Inventaire des mendies de la Couronne, dressé en 1673, on en rencontre plusieurs qui affectent cette même disposition. Nous citerons, entre autres, « un coffret d’argent d’Allemagne, à huit angles, cizelé sur les costéz de basreliefs de figures et paysages ; — un petit coffret octangle, dont le corps est d’argent d’Allemagne vermeil doré, tout couvert d’un ornement d’argent blanc percé à jour, etc. » Dans ce même inventaire, figure également « un coffre à six angles dont le corps est d’argent vermeil doré ». On en trouve pareillement un « carré long, avec son couvercle en forme de sépulture ». Ce coffret, peu folâtre, qui rappelle le grand coffre que l’empereur Maximilien « avoit toute sa vie faict mener avec lui », qu’on croyait « plein d’argent ou de

scène iv), et les nombreux coffrets mentionnés dans Y Inventaire de la belle Mn<1 Desmares (1746) donnent à entendre que c’était là un mode d’envoi fort usité. Les coffrets en vernis que le sieur de Bligny, « peintre-doreur et lancier (?) du roi, établi cour du Manège aux Tuileries », exécutait pour sa riche clientèle (voir Y Avant- Cotireur du 1er septembre 1760) ; le coffret à huit pans, en ébène, enrichi de pierres précieuses, à fleurs et à fruits en relief, dont les Annonces, affiches et avis divers du 7 août 1760 publient la vente; ceux de laque et de bois des Indes qui figurent à la vente du maréchal de Belle-Isle (17 avril 1762); ainsi que le coffret, composé de six plaques d’agate orientale, « rubannée, œillée et chamarrée » de la Collection de Marie- Antoinette (1789) montrent que les coffrets précieux furent à la mode jusqu’à la fin du siècle dernier. Enfin, le coffret de porcelaine qu’on peut voir à Fontainebleau et où sont racontées, en de fines peintures, toutes les cérémonies du mariage du duc d’Orléans, aussi bien que le présent d’un coffret en nacre de

Fig. 625: — Coffre de mariage (travail italien, xvie siècle).

lettres ou de quelque autre chose de grande importance et qui n’estoit que sa sépulture où il vouloit estre ensépulturé. » (Voir Mémoires du maréchal de Fleuranges) ; ce triste coffret était enrichi de jaspes, d’agates, de pierres de Florence. Les coffrets en pierres dures étaient, du reste, à la mode à cette époque. « Un coffret de six pièces de jaspe vert et d’Orient, garny d’argent vermeil doré, ayant quatre figures de relief aux quatre coins », et un coffret « à huict pans, avec son couvercle [fait] de plusieurs pièces de [cristal de roche] enchâssées dans des moulures et ornemens d’or, orné de huict colonnes torses avec leurs bases et chapiteaux d’or », décrits dans ce même document, en fournissent la preuve. Au surplus, il n’est guère de matière dont on n’ait fait des coffrets. A Fontainebleau, dans la chambre dite de Louis XIII, on en montre un, en application d’ivoire, qu’on prétend avoir appartenu à Marie de Médicis. Au musée du Louvre, il en existe un en cuivre, très remarquable, qui date de la même époque, et au musée de Cluny, on en voit un en cuir frappé au petit fer, et portant le nom de Marie de la Mortelière (1631). Nous savons, par Mlle de Montpensier, que Louis XIY envoya à Henriette d’Angleterre ce un présent, le plus joli du monde: un coffret de calembour garni d’or, où il y avoit toutes sortes de bijoux » ; et par Dangeau, que le roi offrit à la Dauphine un coffre de la Chine, rempli de coffrets de même provenance, renfermant force bijoux et rubans. Du reste, même lorsque le coffre se fut transformé en Commode (voir ce mot), le coffret demeura en usage et en honneur. C’est dans un coffret, délicatement travaillé, que Tur caret envoie à sa baronne un billet au porteur (acte Ier,

perles et en bronze, fait, en 1841, par le baron James de Rothschild à la princesse Mélanie, prouvent que ces petits meubles ont été également appréciés par la société de notre temps. « James m’a rapporté de Paris un joli coffret en nacre de perle et en bronze ; il était rempli de bonbons, ce qui ne gâte rien. » ( Journal de la princesse Mélanie, dans les Mémoires de Metternich, t. VI, p. 531.)

Pour que cette monographie soit complète, il nous reste encore à parler de trois sortes de coffres, dont jusqu’ici il n’a pas été question dans cet article : les coffres de nuit, les coffres de mariage, les coffres-forts.

Les Coffres de nuit étaient de petits coffrets, généralement recouverts en velours et garnis à l’intérieur d’un peu de linge propre, de peignes, de brosses, d’éponges, de miroirs. Ils servaient encore le soir aux femmes à « serrer leurs colliers, leurs brasselets, leurs joyaux ». (Sobry, Jrc/wtecture, p. 184.) Le jour, ils restaient à demeure dans la chambre, posés sur un pied assez simple. Le soir et le matin, on les portait à la maîtresse de la maison, sur son lit. De la sorte, elle pouvait procéder facilement à sa première et à sa dernière toilette de la journée. C’est contre ces coffrets, souvent très luxueux, que peste l’auteur des Remonstrances aux femmes et filles de France.

Ces cofrets diapréz et ces fatras de chambre,

Toilettes et peignoirs, soufflant le musq et l’ambre, Couvre-chefs de fin lin, dentelés alentour,

Et ces coiffes de nuict faictes en diadesme,

Orgueil démesuré ! s’en yront tout de mesme :

Auriez-vous plus la nuict de faveur que le jour?

COFFRE

Comme ces coffres portaient aussi le nom de « cassettes de nuit », nous en avons parlé assez longuement au mot Cassette, auquel nous renvoyons le lecteur.

Les Coffres de mariage étaient ceux dans lesquels on , logeait le trousseau des jeunes mariées. Ces coffres, dont

Fig. 026. — Coffre en acier poli. — Musée de Cluny.

l’usage est fort ancien, ne se distinguaient des autres que par une magnificence un peu plus grande. Parmi les coffres les plus beaux en ce genre, dont on ait conservé le souvenir, il faut citer celui que Boulle exécuta pour le prince de Condé. On a vu figurer à la vente de San-I)onato, où il fut payé 75,000 francs, un coffre de mariage à deux corps et trois faces, commandé à Boulle par Louis XIV, poulie mariage du grand Dauphin, son fils, avec Marie-Christine de Bavière. (Voir l’article Corbeille.) Mais, au xvne siècle, déjà le coffre de mariage ne renfermait plus les vêtements de la mariée, mais seulement les bijoux et les pierreries offerts par la famille du fiancé. Si l’on tient, du reste, à savoir de quoi se composait le contenu de ces superbes meubles, on trouvera au mot Cassette des indications assez détaillées sur ce que renfermait celui préparé, par la grande Mademoiselle et par M. de Créqui, pour la future de Louis XIV, et sur celui que M. de Béchameil offrit à sa fiancée, M'le Le Ragois. Le Journal de Verdun (avril 1745) nous apprend, en outre, qu’à l’occasion du mariage du Dauphin avec l’infante d’Espagne, celle-ci reçut du roi « un coffre de velours cramoisy, enrichi de broderies d’or et rempli d’un grand nombre de bijoux ». Toutefois, il importe de remarquer qu’à cette époque le mot Corbeille avait pris, depuis plusieurs années, la signification spéciale conservée depuis par lui, et sur laquelle nous donnons plus loin quelques détails. (Voir ce mot.)

Le Coffre-fort, dit Richelet, « est un cofre de fer, ou de bois, épais, garni de tôle ou de bandes de fer, où l’on serre de l’argent, etc. ; on y met ordinairement une forte serrure à plusieurs pênes et difficile à ouvrir ».

Ce genre de coffre est d’un usage fort ancien. Nous avons dit que les coffres avaient de tout temps servi à serrer les joyaux, l’argent, .les effets et les papiers précieux. \i Inventaire de Charles V (1380) parle de « coffres que le roy fait porter continuellement avecques soy, dont il porte la clef ». Ces précautions montrent assez quelle importance on attachait à ce que ces secrets-coffres , comme les appelle Christine de Pisan, ne fussent pas fouillés par des indiscrets. De son côté, Froissart, racontant le pillage des environs de Toulouse par les Anglais (1356), nous dit que les envahisseurs trouvaient « les coffres pleins de bons joyaux »; autre part, parlant du comte Gaston de Foix (1388) : « Il avoit, écrit-il, certains coffres en sa chambre où, aucunes fois, il faisoit prendre de l’argent pour donner à ung seigneur chevalier ou écuyer, quand ils venoient par

devers lui. » Enfin Olivier de la Marche parle à maintes reprises des <c coffres de son espargne », où le duc de Bourgogne conservait « grans deniers et grand avoir ». ( Mèm . relut, à l'hist. de France, t. VIII, p. 293.)

Cette habitude de serrer l’argent et les objets de valeur dans un coffre spécial était donc générale. Dès lors, il semble tout naturel qu’on ait cherché à éloigner de soi toute inquiétude, en renforçant les fermetm-es de ce meuble utile et en le construisant de façon qu’il pût résister aux tentatives des voleurs. C’est ainsi que dans V Inventaire du château des Baux (1426), nous notons la présence d’ « ung grand coffre qui s’appelle des joyaux, ferré, ouquel a une petite cayssette ». U Inventaire de Charlotte de Savoie, déjà cité, mentionne pareillement « un coffre bandé de fer-blanc, fermant à deux claveures (serrures) ».

Les coffres à bandes de fer, connus sous le nom de coffres de Flandre, n’étaient pas inviolables, toutefois. En 1457, les administrateurs du collège de Navarre avaient enfermé dans un coffre ferré, fermant à trois serrures, une somme de 500 écus. Les trois serrures furent forcées, le coffre ouvert, les 500 écus volés ; et François Villon, convaincu d’être l’instigateur du crime, fut mis à la question et condamné à la potence. D’autres événements de ce genre, au moins aussi nombreux à cette époque que de nos jours, firent rechercher par quel moyen on pourrait mettre les coffres à l’abri de ces déprédations. C’est alors qu’on inventa les coffres tout en fer. En 1481, Louis XI acheta à Laurens Volvic ce ung petit coffre d’acier bruny, et les bords doréz, pour mectre le sceau de secret dudit Seigneur ». Il nous a été conservé quelques-uns de ces coffrets de fer du xve siècle. Ils sont treillissés et très résistants. Au siècle suivant, ils augmentèrent de taille, et, au lieu d’être en treillis, furent fabriqués en tôle pleine. C’est dans un de ces grands coffres de fer, comme les appelle Pierre de l’Estoile, que le sieur Molan, trésorier de l’É-

Fig. 627. — Coffre-fort, d’après V Encyclopédie.

pargne, avait serré ses joyaux et son argent, lorsque, le 4 mars 1589, on vint faire chez lui une perquisition. On trouva, entre autres richesses, « vingt-sept bourses de jettons d’argent de chacune un cent, plus quarante-quatre mil escus en or, et quelques besongnes singulières, le tout

COFFRE

estant dans un coffre-fort, dedans le coin du cabinet dudit Molan ». Cette anecdote est à retenir, car c’est la première fois que nous rencontrons le mot coffre-fort. A partir du xvne siècle, il reçut ses lettres de grande naturalisation dans notre langue. Les coffres-forts, toutefois, n’eurent pas le privilège de préserver les richesses publiques ou privées de toute atteinte. Tallemant, dans une de ses Historiettes (t. IY, p. 35), fait raconter à Lafîemas l’histoire d’un de ces meubles garni de 15,000 livres et appartenant à un marchand de la rue Aubry-le-Boucher, que les voleurs avaient emporté, n’ayant pu l’ouvrir ou le rompre sur place. Il faut croire, malgré cela, qu’ils inspiraient une assez grande confiance, car le même Tallemant (t. Ier, p. 179) nous apprend que le poète Malherbe , ayant un jour touché 400 livres, en dépensa la moitié dans l’achat d’un de ces coffres, afin de pouvoir serrer les 200 autres.

Malgré l’invention des coffres de fer, cependant, on continua d’en fabriquer en bois pour loger les effets de prix. On se contentait, dans ce cas, de renforcer les serrures.

Le « coffre de boys couvert de cuyr », fermant à deux clefs, où était renfermée la vaisselle d’argent de Charlotte de Valentinois (1514) ; celui recouvert de velours vert, qui contenait les joyaux de Jeanne de Bourdeille (1595), sont là pour l’attester. De même , pour le « coffre de boys de noyer faict en menuzerie, fermant à quatre tombans , ayant deux clefs et ferré de cramppons par dedans », que décrit minutieusement Pierre de Capdeville dans son inventaire (1591), en ayant soin de nous informer que c’est dans ce coffre qu’il « tient » son argent. Il en est encore ainsi pour « ung coffre de noyer bandé par le dedans de fer et fermant à clef » où Jehan Verrier, seigneur du Bosc, enfermait ce quand vivoyt » (1590) ses économies ; pour « ung coffre-fort de bois de chaisne bandé de bandes de fer et une serrure à ressorts », compris dans Y Inventaire de Gratien Ménardeau, conseiller de la grand’ Chambre (Paris, 1657) ; pour le ce coffre-fort de bois de cliesne, garni de fer par dedans, de trois serrures et deux cadenas », qui figure dans Y Inventaire de Molière (1673) ; de même encore pour le « coffre-fort de bois de chesne ferré et tolé par dedans, à serrures fermantes à clefs », que nous remarquons dans Y Inventaire de Pierre Le Comte, chanoine de l’église collégiale Saint-Honoré (1718).

Mais cette dernière mention nous conduit au xvme siècle,

époque à laquelle une grande révolution s’opéra dans la construction des coffres-forts. On les associa à d’autres meubles, et, quand la chose était possible, on les dissimula. Ouvrez le Livre journal de Lazare Duvaux, vous verrez cet habile marchand fournir, en 1751, à M. de Luxembourg c< un secrétaire en forme d’armoire, plaqué en bois satiné, garni de bronze doré d’or moulu, avec un coffrefort, cornets argentés et marbre ». En 1754, il livre à M. d’Azincourt « une table plaquée en bois de rose avec une armoire et un coffre-fort » ; en 1755, à M. de Saint-Priest, « un seci’étaire bâti de chêne, à coffre-fort, plaqué en bois

de rose, garni en bronze doré d’or moulu, avec son marbre de Sérancolin ». En 1762, à la Vente Gaillard de Gaigny figurait également « un cabinet et coffrefort de Bouffe », etc.

En 1765 (numéro du 18 mars) les Annonces, affiches et avis divers indiquaient comme étant à vendre chez M. de La Chesnaye, rue du Temple, « une bibliothèque à crémaillère bien sculptée avec des ornemens relatifs aux sciences... avec coffrefort ménagé dans l’angle et belle ferrure, etc. » Enfin, en 1787, on trouvait à vendre chez le vicomte de Sabran « un très beau bureau à cylindre en bois de noyer, avec bibliothèque au-dessus contenant 12 tiroirs y compris un coffrefort ». (Ibid., numéro du 17 août 1787.)

Les coffres tout en fer et indépendants n’avaient pas cessé d’être en usage, toutefois ; car nous relevons dans une lettre de la fameuse chevalière d’Eon de Beaumont, adressée à M. de Vergennes et relative à Beaumarchais (20 janvier 1778), la phrase suivante, qui mérite assurément d’être retenue : « ... J’avois un grand et magnifique coffre-fort de fer, avec des serrures merveilleuses, à secret, pour mettre ma correspondance. M. Caron me dit qu’il aimoit beaucoup les coffres-forts, je le donnoi à M. Caron. »

On sait que c’est sur ce genre de coffres-forts que s’est concentrée l'ingéniosité de nos fabricants modernes. En 1825, M. Fichet inventa les coffres-forts garnis de matières incombustibles, composés de deux caisses, formées chacune d’un seul morceau de tôle, placées l’une dans l’autre et parfois blindées de bandes d’acier. Quant à la fermeture, on a eu recours, depuis cette époque, aux combinaisons les plus curieuses pour protéger l’inviolabilité des serrures. La plupart des caisses se ferment à l’aide d’un secret résultant d’une combinaison de lettres connue

COFFRETIER — COIGNART

du seul propriétaire ; et les matières réfractaires qui garnissent l’entre-deux des enveloppes de tôle empêchent la chaleur d’y pénétrer, alors même que la première des enveloppes serait portée au rouge.

Coffretier, s. m.; Coffrier, s. m. — Les coffretiers sont fort anciennement établis à Paris, puisqu’ils sont nommés, avec les merciers, par Etienne Boileau, dans son livre, au titre XIX, concernant les faiseurs de serrures à boîtes. Cependant il ne paraît pas qu’ils aient été constitués en Communauté avant l’année 1596, où ils reçurent des lettres patentes d’Henri IV.

Les ouvrages que les maîtres de la Communauté pouvaient faire et vendre étaient les coffres de toutes formes et de toutes tailles ; les malles de cuir ; les garde-robes et demigarde-robes ; les gros et petits sommiers ; les paniers d’osier ; les malles à mettre lits de camp ; les fourreaux pour mettre bois de lit, chaises et tables de campagne ; les bouges ou coffres à porter la vaisselle d’argent ; les bougettes pour serrer l’argent monnayé ; les fourreaux et les étuis de pistolets, etc. La Communauté des coffretiers se composait, dans le principe, de deux branches distinctes : les coffretiers - malletiers et les coffretiers - bahutiers. Ceux-ci se séparèrent pour faire une Communauté à part. (Voir Bahutier.) Les autres continuèrent d’être régis par quatre maîtres. Leurs apprentis, avant d’obtenir la maîtrise, devaient servir dix ans, dont cinq ans comme compagnons. Us étaient astreints au chef-d’œuvre. Chaque maître ne pouvait avoir qu’un apprenti à la fois.

Nous avons dit quel rôle considérable les coffretiers avaient joué pendant tout le Moyen Age. Voici les noms de quelques artisans marquants dans cette profession : Richard d’Arragon, coffretier de Philippe le Long (1316) ; Renier le Picart et Guillaume Le Bon, coffretiers du roi Jean (1352) ; Pierre du Fou et Jehan de Brébant, coffretiers de Charles VI (1380) ; Guillaume Syrasse, fabricant de coffres à Paris (1417)]; Jehan du Clou, coffrier à Paris, fournisseur du duc de Bourgogne (1424) ; Victor Cochon, coffretier de Louise de Savoie (1479); Anthoine Boutet, coffretier d’Anne de Bretagne (1498); Nicolas Gilbert, coffretier à Bruxelles, fournisseur de Charles-Quint (1530) ; Hermand Thérolde, coffretier de François Ier (1537) ; François Lampsens et Jehan van Nevele, coffretiers à Bruxelles, fournisseurs de Charles-Quint (1543). Enfin, parmi les coffretiers et les malletiers en titre du roi et de sa chambre, il convient de citer : Loys Sausson (1586), Pierre Préjen (1611-1648), Guillaume Verni at (1631-1648), Lelong aîné (1647), Nicolas Ollin (1664), Nicolas Massé (1664-1688), Pierre Marchais (1664-1692), Pierre Boiteau (1677-1679), Jean Bellonne (1689-1692), Antoine Rivet (1689-1700), Jacques Binet (1692-1695), J.-B. Marchais (1692-1706), Pierre du Saussoy (1695-1706), Ph. du Saussoy et Étienne Simonneau (1740), Adrien Maillard , (1757-1770).

A Lyon, les coffretiers furent érigés en Communauté avant leurs confrères de Paris. Leur règlement fut établi en 1591. Us étaient alors réunis aux selliers. En 1630, ils se séparèrent de ceux-ci, pour former une Communauté indépendante.

Cognée, s.f.; Coignée, s.f. — Ce mot, dit Rabelais, « signifie, ung certain instrument, par le service duquel est fendu et coupé boys ». ( Pantagruel , liv. IV, nouveau prologue.) C’est une sorte de hache dont les charpentiers font grand usage, et qui était en quelque sorte leur outil distinctif. L’auteur des Mémoires de Bertrand Du Guesclin ( Mèrn . relut, à l'hist. de France, t. IV, p. 20) rapporte que les hommes que le connétable avait sous ses ordres, « quand ils pouvoient trouver dans les maisons des coignées propres à

couper le bois, ils s’en saisissoient aussitost, prétendans qu’avec ces instrumens, ils seroient plus d’exécution dans une mêlée qu’avec des épées ». U ajoute que cela « leur fit gagner la bataille de Cocherel contre les Anglois qu’ils hachèrent et charpentèrent avec rage et furie ». Jehan Chartier, dans la Chronique de Charles VII (t. II, p. 70), nous montre les gens du sire de Mauny déguisés et « habillés en genre de charpentiers, portans chacun sa coignée sur le col ». Enfin J.-A. de Baïf, en ses Mimes, écrit :

Le manche selon la coignée.

Jadis, on distinguait les charpentiers de la grande cognée des charpentiers de la petite cognée. Au mot Charpentier nous avons donné l’explication de cette double désignation. Nous y renvoyons le lecteur.

Cohue, s.f; Cohuette, s.f. — Auditoire, salle d’audience, lieu où s’assemblaient les officiers de police pour prendre connaissance des délits. « Pour faire deux astres de quarrel en la geôle d’Andelys, en [un] solier sur la cohue, estouper mi fenestres, etc. » ( Travaux exécutés aux Andelgs, 1331.) « Pour faire une porte de fust, devant la cohue de Chasteauneuf, pour mééren et pour poinne xx sols. » ( Travaux exécutés à-Châteauneuf 1 332.)

« Pour torchées fait par Jehan Guérin... en la cohue près du pont du chastel en la méson de la geôle. » ( Réparations faites au chasteau de Breteuil,

1340.) Etc. ce A Jean Lemesle, couvreur, pour avoir faict au mois de septembre mic xxxi, au long de la couverture des cohues, certaines ratillières de callantte et d’essende, pour destourber que l’on ne joue à la paulme sur la dite couverture. » ( Comptes de la vicomté de Rouen, 1432.)

Je n’yray plus à la cohue Où chacsun jour on brait et hue Se j’alloye de vie à trespas.

(Le Testament de Pathelin.)

« Si tost que le médecin Roussel, et Gautier, chirurgien, furent arrivez, ledit Prévost fit amener Françoise à la salle de la cohuë, où elle demeura à l’entrée, et interrogée de rechef par luy sur ce qu’elle avoit dit, qu’elle eust voulu que l’on luy eust coupé les cheveux... Le chirurgien ayant mis une nape à l’entour du col de Françoise, de laquelle il avoit lavé les cheveux qui n’estoient grands que d’un pied, et faict faire un grand feu à l’un des coings de la salle de la cohuë, commença à razer les cheveux de ladite Françoise par le devant de la teste estant tenue de dix archers par les jambes, corps, cuisses et bras, lesquels pour ce faire avoient quitté leurs armes. » (Palma Cayet, Histoire de la guerre sous Henri IV, 1591.) «De quoi sert aux habitants de Saint- Mahé ouïr dire qu’un faussaire de leur quartier a été pendu au bout de cohue de Rennes... » (Les Contes et discours d’ Eutrapel, p. 187.) La grande cohue de Rennes dont il est question dans ce dernier texte était une tour de la ville. (Voir Piganiol, Description de la France, t. V, p. 216.) Dans les Actes normands de la Cour des comptes, p. 253, nous avons relevé le diminutif cohuette.

Coignée, s. f. — Voir Cognée.

Coignart, s. m. — Sorte de pavillon ou de kiosque construit en menuiserie. C’est du moins l’interprétation la

Fig. 629.

Armoiries corporatives des coffretiers.