CORMIER — CORNE

Cormier (Bois de) ou Sorbier, s. m. — Bois indigène fourni par le sorbier domestique, qu’on rencontre dans toute l’Europe, mais qui n’atteint de grandes dimensions que dans les contrées méridionales. Il est dur, compact, d’un grain lin, d’une couleur rouge brun, parfois entremêlée de

veines noires. Il n’a jamais été employé qu’exceptionnellement dans la fabrication des meubles importants. « Un cabinet de bois de cormier, fermant à cleff, à quatre battans, prizé avec sa clef, quinze livres. » ( Invent . de Joseph Descartes ; juridiction de la Barillière, 1693.)

Cornaline, s.f. — Variété d’agate calcédoine, dont la couleur varie du rouge de sang foncé au rouge de chair tendre nuancé de jaunâtre. Elle est ordinairement demidiaphane et peut recevoir un poli très vif. C’est la pierre la plus employée pour graver les cachets et pour faire les intailles ou gravures en creux. Dans Y Inventaire des joyaux de la Couronne (château de Vincennes, 1418) nous relevons la mention suivante : « Cornoillynes estans oudit coffre. — Premièrement : une cornoillyne taillée à huit carréz où sont gravez un croissant et quatre molectes, etc. » Les cornalines sont rarement assez grandes pour qu’on puisse les convertir en meubles. Cependant on en a fait quelques coupes, et une Décharge donnée à Pierre de Corteville, garde des joyaux de l' Empereur, datée de 1532, décrit : « Un beau crucifix d’or dont la croix est de cornaline, laditte croix et le pied d’or garnys de pierreries. » On remarque dans Y Inventaire des meubles de la Couronne (état de 1701) deux vases de grand prix en cornaline; le plus important est décrit comme suit : « Un vaze rond, de cornaline d’Orient, couvert, sur son pied à balustre garny de deux cercles d’or, émaillé de blanc, vert et noir. Autour du corps, il y a douze cornalines enchâssées dans deux cercles d’or émaillé comme dessus, sur le couvercle une petite fleurie de cornaline qui termine ledit vaze, haut de 4 pouces 1/2, compris la flame, et de diamètre 2 pouces 3 lignes. » A l’état de cabochon, cette pierre précieuse a trouvé place au xvne siècle dans la décoration des gros meubles, tels que tables, cabinets, etc. : « Une table de pierre de Parangon, sur laquelle dans les quatre coins sont des écussons de Lapis... sur lesquels il y a des oiseaux à papillons, le tout de lapis, calcédoine, cornaline et jaspe. »

Enfin la cornaline, comme la plupart des pierres dures, a joui d’une réputation curative et a passé pour guérir certaines maladies. Elle a même conservé cette réputation beaucoup plus longtemps que la plupart de ses congénères, car nous lisons dans le Journal gènèred de France du 17 septembre 1779 : « Le sieur Pinpurniaux, rue de la

Licorne, chez un perruquier, débite la pierre cornaline turque, qui guérit des maux de dents et préserve du scorbut et des fluxions. Cette pierre, réduite en poudre, blanchit les dents, en ôte le tartre, raffermit les gencives et corrige la mauvaise odeur de la bouche. »

Corne, s. f. — C’est une des substances les plus aisées à travailler. Elle se coupe, elle se moule, elle se tourne, elle se scie avec la plus grande facilité. Elle est, en outre, élastique et tenace, c’est-à-dire qu’elle se rompt difficilement. Les animaux qui fournissent les cornes répandues dans le commerce sont le bœuf, la vache, le buffle, le bison, la chèvre et le chamois. Celles du bœuf d’Irlande et du bison sont particulièrement recherchées.

La première opération à laquelle on soumet les cornes pour les mettre en état de recevoir les différentes façons qu’on se propose de leur donner, c’est de les débarrasser de leur noyau osseux. Ensuite on passe à l’aplatissage, qui peut se faire à blanc ou à vert ; ce dernier, plus compliqué, augmente la transparence de la matière. On débite ensuite la corne, à l’aide d’une scie, en feuilles aussi minces qu’on le désire. Ces feuilles, qui se soudent et se teignent comme on veut, servent aux fabricants de peignes, aux tabletiers et même aux marqueteurs à faire une foule de menus ouvrages. Avec la corne, on imite aussi l’écaille. En la teignant en noir, on en fait des couverts pour la salade. Enfin les rognures elles-mêmes ne sont pas perdues, car la corne peut être fondue et moulée.

Jadis on employait encore cette précieuse et complaisante matière à d’autres usages. Débitée en feuilles très minces, elle remplaçait les vitres des lanternes. On trouve dans les archives de nombreuses mentions relatives à ce curieux emploi : « AToussain Cau va in, merchier (mercier), pour corne à faire une lanterne, qui esclaire par bas à la maison des cloquiers. » ( Comptes de la ville d’Amiens, 1401.) Au xviic siècle, ces lanternes cornées étaient encore en usage, car nous rencontrons dans Y Inventaire des meubles, titres, etc., demeurés après le trespas de messire Léonor de Pisseleu, seigneur d’Heilly (1613), «quatre lanternes de bois garnies de corne ». En outre, dans la Subvention du vingtième, édictée en 1641, et dans le Tarif général des droits de sortie et entrée du royaume établi en 1664, il est fait mention de « cornes de lanternes ». Le cent pesant de ces cornes payait comme les articles de mercerie.

Ajoutons que ce n’est pas là l’unique emploi dans lequel la corne remplaça le verre. Les cornes à boire, usitées dès la plus haute antiquité, sont demeurées justement célèbres, et l’habitude qu’on prit alors de copier leur forme incommode, en métal précieux, montre assez de quel prestige elles jouirent jusqu’à une époque relativement récente. « Antiennement, écrit Fabrice Campani (Vie civile, p. 200 ; Paris, 1613), on se servoit des cornes de Toreaux en places des coupes à boire le vin. Les Grecs qui retournèrent de la guerre d’Asie furent reçus en leurs pays fort somptueusement par leurs pareils, ils les firent boire par plusieurs iours dedans la corne des Toreaux parce qu’ils estimoient que les cornes et le vin estoient le symbole de la force et du courage, lequel ils vouloient représenter y faisant boire leurs enfans. » Les cornes à boire en métal précieux furent surtout à la mode dans nos provinces de l’Est et plus encore au delà du Rhin. On peut voir, au musée de Cluny, plusieurs spécimens de cornes allemandes.

Les cornes de cerf (voir Cerf) furent utilisées au xve et au xvie siècle pour accrocher des luminaires et remplacer les lustres. Noël du Fail, dans ses Contes et discours cl’ Eutrapel, parle aussi (p. 284) d’une « corne de cerf ferrée et attachée