BAUDRIER. V. CROCHET DE CHAPE

PESTE de DOUILLE. V. DOUILLE. V. DOUILLE DE BAÏONNETTE.

FKUTE d'ÉCUSSON. V. DÉTENTE. V. ÉCDSSON DE FUSIL. V. QUEUE DE BATTANT.

féodal (féodale) , adj. v. armée p... v.

BANDE P... V. FÉODALITÉ. V. GUERRE P... V. SEIGNEUR P... V. SERVtCE P... Jv. SERVICE MILI- TAIRE P... V. SOLDAT F... V. TENUE F...

féodalité, subs. fém. (F). Mot ires-

moderne, puisqu'il ne se trouve pas dans Furetdxbe. 11 n'a pas uniquement le sens que r Académie lui prétait dans l'édition de 1762 ; il ne signiûerait, suivant elle, que qualité de fief , ou bien toi rr hommagf. Roquefort ne le regarde également que comme exprimant une tenues d'immeubles à titre de fiep ; mais la coutume , cette reine des langues , en décide autrement. L'acception du terme est plus large ; il donne idée de l'ancienne confédération féodale des nobles, du régime politique qui en découlait et du noyau du recrutement de l'époque. — La Féodalité a été vue par les écrivains sous des aspects si opposés , que Mablt la regardait comme un régime républicain ; Duros, comme une monarchie à grandes provinces; Boula i n v illie rs , comme une aristocratie de seigneurs terriens; Sismondi, comme une oligarchie d'Etats unis. — L'étymologie du mot se rapporte à celle du substantif fief et de l'adjectif féodal, dont on ne connaît pas clairement la racine. Ces expressions répondent a ('anglais feef fief , et au vieux français féffèe, qui signifiaient foi , et qui ont produit féal (fidèle) et péage (contrat d'iNféodation). Tous ces termes ont eu pour dérivés F AIE II (INFÉODER) , FÉODAL, PEUT» AL, FEU- DATAIRE, FEUTÉ (pOl) , féoffé OU fiédué (fDXF-

pé) , inféodation , etc. Toutes ces manières de parler ont une liaison marquée avec le latin barbare fedum, que mentionne Bodin. Ce dernier mot a eu pour synonymes : feodum,feudum,feum, jfevum, cités par Foretièrk , etc. — Tels écrivains veulent que les plus anciens de ces substantifs proviennent du latin fides , ou foedus , ou fiscus ; tels autres les font dériver de 1' allemand Feld (champ ou campagne). Gis euh est persuadé qu'ils sont sortis du celtique ou du goth , fod, feud. — Quand les Romains usurpèrent la Gaule, ils la trouvèrent partagée en une quantité de républiques unies par confédération ; Tacite en comptait soixante-quatre; l'esclavage y était établi ; le pouvoir sacré et judiciaire y était aux mains des druides; les roturiers y formaient une classe soumise aux chefs de guerre. Les Césars imposèrent aux vaincus le régime de l'épée, mais le tempérèrent par des formes municipales; les agents militaires , ou les chaînons principaux de cette autorité , furent ducs, comtes, gouverneurs. — Des peuplades inconnues débordèrent du Nord et inondèrent I' occident et le midi de I'Eubofe ; le pouvoib romain en fut ébranlé; une invasion nouvelle , gagnant de proche en proche , renfermait le germe de la Féodalité, qui devait bientôt et longtemps désoler le monde civilisé , raser ou percer à jour les villes fermées

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<22fffl

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et anéantir la loi municipale. — Dans les contrées où les institutions seraient voisines de l'état de nature , le gouvernement féodal pourrait n'être que l'abus du gouvernement paternel. Supposons un vieillard qui, tel qu'Abraham, serait général , grand propriétaire, chef politique, de ses fils, de ses arrièredescendants , de ses esclaves ; on aura en lui un seigneur féodal ; il sera, à son gré, juge et bourreau ; Il immolera Isaac par superstition, ou lui fera grâce par la loi du bon plaisir déguisé soui le nom de droit divin. Mais , dans I'Europe , la Féodalité a eu un tout autre caractère ; elle a été la conséquence et l'abus, non d'un gouvernement paternel, mais du gouvernement sauvage et

des Goni, des Francs, des Danois, des Tant ares , des Normands, des Lombards, à mesure qu'ils se répandirent dans la partie occidentale de l'ancien empire romain.

— Nos ancêtres furent les premières victimes de ces catastrophes. —Les» capitaines de race pranque , escortés d'un état-major

COmpOSé d'AHTRUSTtONS, de BARONS, de FS AUX,

de leudes , déchirèrent au nord des Gaules les possessions romaines , y abolirent les autorités locales , y fondèrent les castes privilégiées; ils maintinrent l'esclavage dans le régime domestique , ou le transformèrent en servitude de In glèbe ; ils importèrent la loi et l'usage des propriétés saliques, c'est-àdire tenues a la mode de la caste des Soliens, et dont les mâles seuls héritaient. — Telle était la révolution opérée dans une partie de la Francs quand Cloeis régnait. — Nous aurions ajouté peu à cet aperçu , on plutôt nous eussions à peine fait mention de la Féodalité, s'il n'Importait de démontrer que son histoire et celle de Part militaire se touchent par tous les points, et qu'on ne peut étudier l'un de ces sujets si on s'Isole de l'autre. — A ceux qui croiraient la chose purement historique, générale, ecclésiastique , nous répondrons que la Féodalité est essentiellement militaire et constitua un continuel abus de la porcs armée ; qu'elle fut une vicieuse répartition du pouvoir exercé par les seigneurs , les gentilshommes , les lances nobles, les soldats i qu'elle résulta d'une déviation monstrueuse de la porcr publique dont les rois abandonnaient les rênes.

— En France , la Féodalité a eu une durée de dix siècles au moins ; ils se divisent en trois périodes : elle est successivement monarchique , tempérée , aristocratique. — La première commence avec Clovis ; elle se fonde sur la possession des territoires acquis par les armes ; les vainqueurs assoient leur camp sur le domaine conquis ; Us s'emparent

du tiers des terres, ou, suivant l'opinion plus croyable de Montesquieu , ils s'approprient ce qui leur convient, et laissent aux Gaulois le surplus; ils réduisent en servitude les colons du sol qu'ils s'adjugent; Us rendent tributaires ceux qu'ils ne dépouillent pas entièrement; les biens qu'ils confisquent sont partagés par le roi aux chefs ou Saliens, par les chees aux satellites , aux soldats ; la distribution s'en fait en vertu d'une concession qui pour les premiers est à perpétuité, pour les autres à titre temporaire ou viager comme une tension. Ce gouvernement du sabre, cette chatne dont les anneaux . vont incessamment se désajustant, cette répartition graduelle dans le principe, mais intervertie bientôt , établH une forme d'administration et un lien politique qui se fondaient sur cet axiome: Tout relève du monarque, c'est-â-dlrc du spoliateur en chef. — La brutalité avait envahi le sol ; l'assentiment calculé des gens d'Eglise, toujours avides de pouvoirs temporels , consolida l'envahissement et fit d'un chef de rande l'oint do Seigneur. Le clergé reçut, en échange de sa condescendance, les pires nommés régales, sorte de temporel dont le revenu retournait, comme pisc royal, au trésor du souverain, pendant les vacances de la possession. — De nouveaux principes de gouvernement furent consacrés au nom du ciel ; Dieu permit qu'une quantité de peuplades , changées en hommes de po este , fussent une propriété transmissible , vassale, taillable. Telle est la Féodalité monarchique, association de provinces acquises à un même maître sous forme d'apanage. — La répartition primitive des terres rat une loterie ; aussi appelait-on en latin tories ec qui revenait aux co partageants. 11 est rare qu'un chef de brigands ail le temps ou la volonté de peser dans de justes balances les parts qu'il assigne à ses complices ; il n'est pas moins rare que ceuxci se contentent du lot obtenu ; de là provient la nécessité où se trouvèrent les rois, alors souverains de nom , ou les maires do palais, souverains de fait, d'acheter la soumission des SEIGNKt'RS turbulents ou le dévouement des gentilshommes tièdcs. La concession des bénéfices n'eut pas d'autre objet. — Il se vit donc alors une noblesse è terres saliques ou transmissibles aux mâles; une noblesse à domaines libres ou de franc-alleu, dont les deux sexes pouvaient hériter; et une classe de nobles qui jouissaient précairement de terres communes, réparties entre les guerriers ou les rénéficiers , en vertu d'une dotation à terme destinée à servir de paye. —Les soldats terriens rétribués le v plus largement, ou qui administrèrent leurs

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domaines avec plus d'habileté, disposèrent , a merci des indigents , dépouillèrent, s'ils le , parent, leurs égaux, et attachèrent à ta glèbe , les fils mêmes de leur» défunts compagnons , d'armes, ou les descendants des camarades k de leurs pères. Us n'en agirent autrement . que quand ils trouvèrent leur compte à ad- , mettre à la vassalité* armée des soldats jusque-là leurs égaux, mais moins ravorisés par le sort ou par les sorts (soriibus). — Depois ce temps, être roule (nobilis homo, gmtilu homo) , être opficier militaire , sugiiur féodal, chevalier ou ces* d'arme ( cnballariiu , eques, miles , gens armata), furent tout un. Soyez norle, si par apanage tous êtes riche ; soyez riche, afin de rester . rouk et apauagé ; soyez armé, aûn que le titre soit d'une validité incontestable, que le ceade reste incommutable , que les terres de gage âge (le théâtre du gain ou du huti.i) , soient le plus productives possible ; tels furent les principes que les privilégiés inculquèrent à leur race ; tel fut le cercle où pivota celte puissance en se consolidant. — Ainsi commence et se soutient la premier* RAct. En distribuant aux vainqueurs les terres des vaincus , elle établit pour condition de ce partage l'obligation du service personiel et une subordination de vassalité ; mais il ne parait pas que d'abord ce service féodal fût limité par l'engagement que contractait le tamal , comme cela eut lieu an temps de l'hérédité générale ; le srevice participait du mode énergique d'une cohsceiftiob sans •lispeoie. Tel est le principal caractère de la Féodalité monarchique. — Le contrat d'iifEODAnoR liait la puissance souveraine , obligeait celui qui en était revêtu à être le protecteur de ceux qui le servaient , et engageait le dévouement militaire par la promesse de la protection ; mais cette balance politique était perpétuellement troublée, dans un temps où il n'existait pas de pondération des pouvoirs. Ainsi , de 481 à 613, les sujets de condition libre et leurs chefs sont continuellement bataillants ; s'ils • déposent de temps en temps Cépée, c'est pour discuter leurs droits réciproques dans les assises tumultuaires du champ de maes ; la lance y brave le sceptre. Depuis les aots fainéants, ces comices armés se changent en conciles où la mitre et le casque se disputent violemment le pas. — Que la Féodalité se soit étendue sur tous les pays où des chefs de race germanique ont régné ; que partout elle ait enfanté une caste nobiliaire, plus ou moins semblable a celle des Etats franco-germaniques , c'est ce qu'on u'a jamais contesté; mais on n'est pas tombé d accord sur les époques où cette grande ré-

volution a commencé. Les ténèbres dont cette

partie de l'histoire de 1' Occident est enveloppée ne s' éclaircirenl jamais entièrement; car c'est de la coutume seule que la Féodalité est sortie ; nulle part on ne retrouve de titrée ou de loi organique qui l'établissent. Quel législateur, en effet, eût été assez ennemi de son pays, assez étranger aux principe! de la justice naturelle pour rédiger un tel acte ? M. Smmohdi regarde la Féodalité comme introduite dans les Gaules par les Feahcs ; elle daterait ainsi du cinquième siècle. — Des historiens, des publicistei pensent qu'elle a été une création de Charles Maetel, vers 725 ; il l'aurait instituée, diseut-ils , comme un moyen de consolider son usurpation, en y associant, en y compromettant ses adhérents. Mais sur quoi appuyer celle assertion , puisqu'on ne peut recourir a aucun annaliste contemporain ? L'obscurité est telle, que, suivant Velly, la bataille de Poitiers ou de Tours gagnée en 752 par Charles, bataille qui est un des plus importants événements pour la monarchie, pour I'Europe, peut-être pour le monde, n'a exercé la plume d'aucun historien qui ait vécu à l'époque de ce fait d'armes. Un seul évéque portugais eu a parlé, — Il est probable qu'après sa grande victoire Charles Martel n'aura été que l'imitateur du chef de la frémisse race, en distribuant des dotations à ses généraux. Cet illustre capitaine , s'appuyant sur la Féodalité pour abattre la première race, ne se doutait pas que la dynastie dont il allait être la souche serait renversée par le même le* vier. — Incontestablement la Féodalité se développe surtout, en 847, par suite du traité de Mersen-sur-Meuse , qui dégage les grahds vassaux de l'obligation d'obéir aux sommations du monarque et les dispense de prehdee lis a h m f. s , si ce n'est pour concourir, par des contingents à terme, aux guerres dr l'Etat. Les fiefs gagnaient par ce traité ce que la couronne y perdait. L'oligarchie entamait la monarchie. — Cependant M. Courti n (1827; est d'avis que c'est surtout depuis Charles le Chauve et l'édit de Pistes que la Féodalité existe. M. Hallam aussi la croit un fruit de l'imbécillité des successeurs de Ch arlrmaohr, et pense qu'elle prend naissance à l'époque où le régime des cAPn-uLAtREs s'éteint, événement qui a lieu vers 882. Hallam emprunte le fond de cette opinion a Velly. — On pourrait concilier ces éceiyainb en disant que si , depuis le cinquième siècle, la Féodalité que nous appelons monarchique ne se présente pas dans nos annales comme une organisation généralement assise, et que si l'histoire des

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raw ne s'éelairrit que depuis H irons Caprt, cependant tous les éléments de la Féodalité existaient dés l'Irruption des Francs ; elle était jusqu'au huitième siècle vague et irréguliére, comme tout ce qui s'appuie sur la force brute et non sur la loi ; mais elle ne débordait pas la royauté ou le pouvoir des maires nu palais. Elle prend une forme plus réglée sous Ch arum acre ; il domine les vassaux puissants ; il les maintient sous le coup d'une sévère corscrutior , qui s'étend jusqu'en Aragon, jusqu'aux rives de l'Ebre, barrière de l'Empire. — Le ressort comprimé par Charlemagne se détend sous ses indignes successeurs. — Vers 877, les grands fiefs sont érigés ; ils sont le fruit des concessions que la cupidité ou la tyrannie de la norlesse arrachent à l'imbécillité de Charj.es le Chauve ; ils énervent I' autorité souveraine en la partageant ; tout fonctionnaire public se donne un fief; tout possesseur de fief se déclare fonctionnaire, et la loi du retour à la couronne est annulée ou éludée ; les privilèges jusque-là personnels et temporaires ou viagers deviennent perpétuels ; ce n'est plus l'homme seul qui est noble , c'est son domaine qui le devient ; la norlesse salique se fond dans la norlesse viagère et révocable , quand cette dernière assure et emporte par usurpation l'inaliénabilité de ses gouvernements et attache l'hérédité aUX RECOMPENSES MILITAIRES appelées BÉ- NÉFICES ; la fusion des deux classes de nobles produit une aristocratie guerrière a fiefs héréditaires très-inégaux et a tenure de quantité de degrés. — Depuis la fin du neuvième siècle, époque où la France cesse d'être régie par les capitulâmes , la monarchie se transforme en un faisceau de fiefs de toutes formes sur lesquels le monarque n'exerce qu'une suzeraineté équivoque et contestée ; il ne surmonte ce faisceau que comme un premier seigneur distingué par sa dignité plus que par son autorité. — — L'oligarchie armée, rivale du trône désarmé, continua jusqu'à l'établissement des communes, à avoir pour états généraux les réunions aristocratiques nommées champ de mars et champ dr mai ; c'étaient de dispendieuses orgies et, comme le dit Duros, de grands conseil* de guerre, dont les cours pléniéres ont été une imitation royale. — Le nombre des orands vassaux s'accrut par les Irruptions sans cesse renouvelées des Danois ou des Normands. L'établissement de ces avxnturiers donna le signal de nouveaux bouleversements, et tratna a sa suite la grande oligarchie de la Féodalité; celleci s'étendit sur. toute I'Europe , vers la fin de la seconds sacs; elle l'appelait aussi che-

v alerte fieffée , quoique l'existence de la chevalerie militaire fût bien plus ancienne. — Pendant les siècles qui s'écoulent depuis Charlemaune, le régime féodal s'étend par

| le fait de la sous-lnféodation , sorte de stipulation politique et pécuniaire, en vertu

I de laquelle on revendait en détail les grands fiefs qu'on avait dérobés ou reçus en don. Chaque vassal du feudataue qui lui est su-

I périeur et immédiat usurpe, à l'imitation

< de son suzrrain, tout ce qu'il peut d'indépendance et de plein pouvoir ; néanmoins l'obligation du service militaire , de la montre ou monstre et de la chevauchée (caralcada) continue à être la condition essentielle de la concession et du litre de gentilhomme ;

! le serment nommé hommage ou action de se Taire V homme d'un homme , devient le lien sacramentel du régime féodal ; quand , par

| sa nature, ce lien est serré le plus possible, il

i produit les locutions hommage lige . homme lige. — A cette condition du service personnel 6C rattache l'origine du ban et de I'arriëre-ban ; de là aussi ces distinction*

de BACHELIERS, de CLIENTS, d'ÉCL'YERS FIEFFÉS,

de gens d'armes, guidés par des baillis, des RANNERETs, des barons, et tenus à servir avec telles ou telles armes, pendant tel ou tel temps, sous tel ou tel gonfalon. — On appelait reize tregnum), le commandement de ce service , le gouvernement militaire terrien , et l'état de présence des troupes féodales; un seigneur avait reite, h ce que dit M. Roquefort , pendant le temps où il pouvait disposer militairement de ses vassaux. — Le ras d'appel consistait dans la brève et rude allocution que cite Monteu : Arrivez ou vous je vous) brûlerai. C'était la punition des retardataires, sans préjudice à la répression des réfractaires et des fausses lances que plus tard on a nommés passevolants. — Une des obligations de certaines tenures était le cor nage, sorte d'alarme ou de au a la recousse qui , au moyen du son du cor, annonçait au fief dominant une invasion, une marche de I'ennemi. — La Féodalité se fortifie au moyen d'héritages, de cessions, d'adjonctions par alliance ; elle s'agrandit par des empiétements de toute espèce ; elle s'enrichit par des acquêts et des conquéts; à la fin du dixième siècle, elle règne dans toute son énergie, fond les petites propriétés dans de grands fiefs, hérisse le sol de fortifications, déploie les bannières des seigneurs , tire des familles de serfs la roture destinée à desservir les garnisons, paye de ses sueurs dans les tournois son apertise d'armes, et renverse les faibles restes de la maison de Charlemagnr. — Sous Hugues Capet, tous les ruvs sont héréditaire*.

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Une révolutlon'en est la conséquence; le par- { tage des biens-fonds entre les héritiers d'un même père devient forcément inégal; la | ligne de masculinité écrase l'autre ; le droit de primogéniture prévaut. — Depuis l'apparition du code barbare qu'on a appelé mérovingien , et que Marcllfe nous a laissé sous le nom de Formule», il existait bien une ligne de masculinité; mais les pères, par leurs testaments, pouvaient n'y avoir point égard. On le voit dans le recueil des anciennes lois françaises (5e livraison, p. 66)f mais une loi , on devrait plutôt dire une coutume, qui sort des léuébres des dixième et onzième siècles, ne remet plus l'alleu paternel ou la terre salique qu'au maie premier-né. — Telle est la Féodalité aristocratique, la plus dure de toutes, parce qu'elle a été sans contre-poids et sans aucun principe central et régulateur. C'est surtout de cette aristocratie que les historiens se sont occupés; aussi beaucoup d'ÉcRivAiNs ne regardentils le système féodal proprement dit que comme un événement ou un régime auquel donnait naissance le dixième siècle, parce que, suivant leur opinion, la constitution féodale est un étal politique dont l'existence des fiées est la condition essentielle, fondamentale. — Ils nous montrent les Normands l'introduisant en Angleterre et en Ecosse, et modifiant, dans le royaume de Naw.es, la Féodalité que déjà les Lombards de Bénévekt y avaient importée. C'est depuis cette époque que se fonde cet axiome : foi?» de terre sans seigneur; de là aussi ce droit de re n daki.etté qui oblige le châtelain vassal de remettre aux troupes du sleerain le châtrai; où il convient au maître de s'établir, pour combattre ou se défendre. — La lâcheté , la stupidité des derniers empereurs avaient amené la France, à un tel degré d'aviiisscnieiit et de dépopulation , qu'il n'y avait plus de guerriers, plus de cultivateurs, plus de villes; mais seulement des églises et des couvents. Quelques poignées de Danois, à demi nus, remontant les fleuves sur des bateaux d'osier et de cuir, exerçaient avec plus de facilité la dévastation que ne le Tirent, au Mexique, les Espagnols couverts de fer, et combattant avec des chevaux bardés, des canons, des hauts-bords. — La rare française s'était épuisée au point que, faute de paroisses et de diocésains, l'évéché de Bordeaux avait été transféré a Bourges par une twlle romaine. — Le remède de l'abâtardissement de la France, du dépérissement de I'arméi, de la pusillanimité des possesseurs de serfs, ne pouvait se trouver que dans le ressort des intérêts nobiliaires. L'énergie de la Féodalité rendit,

dans le dixième siècle , quelque vaillance aux nobles , quelque plébécule au territoire de l'empire. Si ceux qui en recueillirent quelques débris, dit M. Smmondi , n'étaient supérieurs ni en talents, ni en vertus, ni en énergie aux misérables empereurs, leurs intérêts étaient rapprochés d'eux ; ils arrivèrent à les comprendre; ils eurent besoin de forces. — Ce fut l'ancre du salut de la France prête à périr; ce fut le cruel remède d'un mal affreux. Le pays ne fut pas submergé, tuais le despotisme alla s'éparpillant de plus en plus. — La Féodalité châtelaine ht revivre des hommes de cœur, dans un pays où toute dignité d'homme était éteinte. — Celle Féodalité, devenue plus tard si tyrannique, était une nécessité des temps ; sans le .recours à ce gouvernement , auquel manquait une épée royale, un appui central , toute énergie disparaissait, et la France devenait déserte. Aussi l'aristocratie féodale a-t«elle forcé la couronne même à s'associer au système. — Depuis Hugues Capet, la Féodalité, dépourvue d'un lien central, est un composé d'administrations particulières, dissemblables, dont la hiérarchie est coutumiére et provinciale ; elle est un chaos de pouvoirs indépendants, continuellement en lutte; et pourtant si elle n'eût succédé à la dissolution de l'empire , la France allait devenir une grande forêt. Nous allons voir au reste à quelles dures conditions la nation survivait. — Le luxe et l'élégance de ('habillement deviennent un privilège de la paix , comme le haubert est un privilège de la ci erre. La bannière., le eloquet, le pennoncel, se changent en girouettes de formes variées, qui signalent la qualité du domaine. — Chaque seigneurie a son armée, sa cour, son cri, sa noblesse, son roi d'armes. — L'obligation du service personnel est ou restreinte ou étendue suivant des usages sans nombre; ils varient à raison du temps et des localités; ils différent de province à province, de château a château ; aussi serait-il chimérique de pré» tendre en tracer un tableau exact el complet. — La quintane, les expéditions armées, la chasse, la table et tous ses excès , sont le cercle des occupations et du savoirfaire de tous les hommes de haut rang. — Le brigandage, la ruine de l'agriculture, la dépopulation, l'ignorance, s'étaient étendus en proportion de l'abaissement du trône; une valeur brutale, mais chevaleresque, va du moins renaître. Les roules sont bridées par des châteaux forts , les habitants sont désolés, non plus par les Danois, mais par les marches non interrompues et les baltes non moins ruineuses des gens d'armes. La France se divise par nations, comme l'Es*

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noire par royaumes. Les traçai s'en retrouvaient encore à des dates peu anciennes , puisque, sous la minorité de Charles huit, les états généraux qu'il convoque se distribuent en six comités, nommés nations ; savoir : la nation d'Aquitaine, — de Bourgogne, — de la Langue d'Oc, — de la Langue d'Oyl , — de Normandie, — de Paris. — L'anarchie amène les siècles de plomb, les pestes, un état de fièvre guerrière non interrompue, la légitimation des combat» singuliers, et enfin l'anthropophagie. Qu'on n'accuse pas d'exagération ce tableau; depuis fan 1030, d'horribles famines, dont une entre autres a duré douze ans , avaient changé nos pères en anthropophages. La chair humaine était un objet de commerce public; on transformait en farine les ossements des cimetières; c'était ce qu'on appelait : Pain odieux. — Vers 1030, dit l'abbé Millot , les nommes allaient à ta chasse des hommes, pour les dévorer. — Vers cette époque, Conrad te Sali que, dit M. Sismondi, fit adopter au royaume a* Arles sa législation, etle passa de t Italie ou de f Allemagne en France ; te système féodal tut dut sa régularité. Il assura tindèpendance des vavasseurs dans les arrière-fiefs, à tégat de cette des vassaux; il régla les devoirs des seigneurs et des feudatalres ; il sanctionna f hérédité. — Mais ce régime, plus symétrique ou moins mal ordonné, ne tournait qu'au profit de quelques familles puissantes. — La Féodalité ne fait refleurir que 1' escrime, I'équitatio*, l'art de fabriquer les armures et de construire des châteaux. Elle favorise, aux dépens de la roues publique , les supériorités Individuelles ; elle acquiert un pouvoir qui ne peut être comparé qu'à l'énergie d'un homme Ivre; sa brutalité ne pouvait être réprimée que par les représailles du despotisme ; c'est ce qui est arrivé sous Louis le Gros , pHruppR Auguste , Louis neuf , Philippe le Bel , Charles six , Charles sfpt , Louis onze et Louis quatorze ; mais ne troublons pas l'ordre des temps. — Pendant tout le moyen âge, la Féodalité alimente les guerres privées, occasionne nos désastres dans les guerres nationales, et entrave toutes les opérations des guerres défensives , parce que l'indigence de la petite noblesse ne permettait pas que le service forcé qu'elle devait accomplir à ses frais fût de longue durée; trois mois en étaient le maximum; quarante jours en étaient en général ta mesure, et cette durée s'amoindrissait en proportion de la sous-inféooation ; à Rouer , le service n'était que d'un jour. — Qu'attendre d'une milice où il s'agissait moins de vaincre que de gagner de riches rançons,

où la principale occupation des ianneritj, des baillis d'etee, de chaque gouverneur d'une place de guerre, était la délivrance des congés réclamés sur un pied Inégal par leurs

ARBALÉTRIERS, leurs ARCHERS A CHEVAL, \tUTS

hommes d'armes, leurs sergents (servientes). — Tout était pour la Féodalité l'occasion et l'objet d'un commerce fiscal ; elle trafiquait honteusement de la justice , des crimes et du sang humain; elle mettait son attache au droit de meurtre, moyennant un rachat dont l'échelle se réglait sur la qualité des individus assassinés; vis-à-vis de sa haute justice , l'or purifiait les consciences ; elle vendait le mal sur la terre, comme le clergé vendait le bien dans le ciel ; il faut rendre pourtant une justice a l'Eglise, elle travailla, dans le onzième siècle, mais avec peu de succès, a établir la paix de Dieu. — L'organisation des armées ne repose pas sur des institutions meilleures; il n'est mi» en campagne que de la cavalerie, c'est-à-dire la troupe qui peut le moins longtemps s'y conserver et s'y suffire. 11 n'existe pas d*ARMxi> permanentes; I'art militaire de terre s'anéantit, parce qu'il est incompatible avec la d'une armés féodale; les EC- CLÉSIASTIQUES fiefféS SOHt forCéS aU SERYUE

personnei., au mépris des décrets de Rome, et des capitulai!» es qui leur interdisaient les éperons , et ne voulaient voir que des aumôniers dans les personnages sacerdotaui. Enfin 11 n'y avait de régulier et de concerté que les défis, parce que les duels et la oruu privée étalent des occupations de tous 1rs Jours et de toutes les contrées ; les formes des provocations composaient la jurisprudence a peu prés unique; les hérauts d'asmes en étaient les régulateurs, les tabellions, les casulstcs. — La croisade de 1096 donne naissance à la plus ancienne charte féodale ; elle paraît sous le nom d'Assises de Séruialem. Ainsi le premier monument écrit que nous ayons sur la matière est plus voisin de la chute que de la naissance de la Féodalité. — Avant les croisades, il n'y avait en France que des vassaux, mais point de sujets de la couronne. Politiquement parlant, ces derniers n'cilstent que du jour où le souverain cesse d'appeler sous ses knseknes les vassaux et les bandes féodales, el où il commence à mettre sous les armes l'mA*tf.rie communale et à enrégimenter des hommes d'armes attirés par la promesse d'une solde ; telle est l'aurore d'une révolution el d'une amélioration qui datent des premières années du douzième siècle. — Nous touchons au règne de Louis le Gros. Il va trafiquer des affranchissements, mais par besoin d'argent plus que par un mouvement

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d'humanité. — On lit dans les historien* de

France (t. wi, p. 128, etc.) : Les excès des seigneurs appauvrirent les rois. La pénurie des financés fil naître l'idée de vendre quelque portion de liberté aux habitants des bourgs et des villes. Louis le Gros leur vendit le droit de franchise gui ne lui appartenait pas» Il retenait quelquefois la marchandise et son prix. — Ainsi les chartes des communes leur sont octroyées à prix d'or par l'Indigence des rois, et ici commence l'abolition de la Féodalité, parce que cette émancipation donne le jour aux milice» commun a lu, et affaiblit d'autant la puissance des seighicm; d'ailleurs ceux-ci imitèrent, pur cupidité, la conduite des rois, mirent à l'encan la liberté, et subdivisèrent à l'excès les arrière -fiées. Les peuples commencent à respirer, un rudiment de gabde natioralk est créé , les lumières s'accroissent et cherchent a se répandre* 11 en est ainsi surtout depuis l'époque où la stupide ignorance des xoBLEs les rend incapables d'aucune fonction dans les ordres sacrés. L'introduction de la roture dans les hautes fonctions de l'Eglise en est la conséquence, et commence a jeter de l'éclat sur des hommes d'un rang jusque-là obscur. Le pouvoir cesse de résider uniquement dans le droit du hauuiTi — Eu Angleterre, l'état de la barbarie était le même pendant le douzième siècle, comme le témoigne la Chronique saxonne, que Waltra Scott relate et traduit; elle offre le tableau des désordres de la noblesse aoglo - normande , et des cruautés qu'elle exerçait sous le roi Etienne. Ils (les nobles) opprimaient le peuple en le forçant à leur construire des châteaux, et, quand ils étaient construits, ils les remplissaient de scélérats ou, pour mieux dire, de diables incarnés, par qui Ht faisaient saisir les hommes et les fem» w« à qui ils soupçonnaient des richesses. Ils les jetaient dans des prisons et leur faisaient subir des tortures plus cruelles que jamais martyr n'en endura. Ils étouffaient Us uns dans la boue, suspemlaienl les autres par les pieds, et allumaient sous eux un grand brasier. Quelquefois ils leur entouraient la tête de cordes à nœuds, qu'ils serraient jusqu'à ce qu'elles pénétrassent dans leur cerveau; ils la jetaient dans des souterrains remplis de vipères, de serpents et de crapauds. — Epargnons au lecteur le reste de cette affreuse description. — En France , Louis le Gros commence a soumettre à la couronne celte foule de tyrans à qui une foutmhhh et un ooufalo* donnaient le droit d'écraser le peuple , de désoler les provinces et de lutter contre le trône ; ses successeurs l'imitent et agissent comme faisait le gouvernement romain,

, en de grandes calamités, U M décidait i affranchir des esclaves. La troisième hacs met ta politique à ranimer le peuple et à comprimer le pouvoir qui avait écrasé la PRKMiÀJtE et la secokds race. — Loris le Jecre, vers 1140, crée dans cette Intention une armée royale. — Les affranchissements, l'institution chaque jour plus répandue des communes, l'autorité que prennent les majors ou maires qui les régissent, la richesse des chefs du tiers état, préparent le déclin de la Féodalité ; on voit surgir, à des époques peu distantes , les lois constitutionnelles de quelques royaumes d'EspAONB, les bourgs de I'Arcleteeee, les républiques d' Italie , les immunités des villes hakskatîqum, etc. Cet effet s'étend plus ou moins chez tous les peuples, pendant et après les dernières croisades; les expéditions extravagantes, funestes, des croises produisent aussi quelque bien ; elles font revivre I'infanterie soldée qui détrônera sans retour la Féodalité , et elles éloignent, appauvrissent ou déciment une noblëssr turbulente* Indlscipllnable. — Les progrès que fout les parlements, dont le nom parait pour la première fols dans l'histoire en 1146, concourent, mais lentement, au même but. — Une cause plus efficace de l'affaiblissement de la Féodalité a été la propagation de la chevalerie d'ayetuatior ; elle commence , pendant les croisade*, à mettre son épée a l'enchère; cette caste, vendant ses services, prépare la renaissance des armées permanentes et ROYALE» qui deviendront nécessairement antipathiques à la Féodalité. — Pbiufpe Auguste concentre en partie dans ses mains le despotisme des seiorrurs. Il sent que l'assiette d'un impôt peut seule consolider sa domination; il essaye de l'établir et de persuader aux contribuables qu'il est spontané, tout en l'appelant subvention par grâce; les oppositions qu'il rencontre retardent, pendant plusieurs règnes, l'affranchissement de la France. — La mort de Richard Cœur d* lion rompt les principaux liens du pouvoir féodal en Franck. — Louis neuf rédige Un code de coutumes féodales, Intitulé : Establissement de saint Louis : c'est le plus ancien monument législatif qu'on doive à la famille capétienne. On est fâché de voir un tel acte signé de la saiute main d'un prince Inscrit dans la légende chrétienne; le système qu'il légalisait était alors si absurde, que quantité de brioneurs, étant pieete* en Angleterre et en Franck, relevaient à la fois de deux souverains souvent en guerre, et devaient combattre pour le n*r principal , ou plutôt pouvaient à volonté être les alliés ou les ennemis de leur prince.— Mais rien de moins arrelé

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que les principes du droit féodal ; ainsi en Champagne le ventre anoblissait; c'est-àdire que l'enfant d'an roturier et d'une noble était noble. En Bourgogne, dit M. de Basante , à l'année 1477, la coutume admettait les filles à hériter du ftef. — Philippe le Bu. sent la nécessité d'abolir la milice fieffée , sorte de tribut provincial qu'il s'agissait de rendre royal ; il crée des mji.icfs nationales; il travaille à assurer l'entretien de cette nouvelle forcf. armée par un impôt réparti sur toute la Fiance; il devine que le concours des peuples est la seule garantie.de la force monarchique. En 1302, il donne pour base à son trône un simulacre de représentation nationale ; il se fait financier per fas et ne/as, et il devient, à l'aide de ses trésoriers et de ses gens de robe , le maître des serfs que la Féodalité disputait encore au souverain. Il est absolu le jour où il réussit à lever la taille sur les rarons, les seigneurs et leurs vassaux, comme sur ses vassaux propres; cet impôt, si longtemps refusé, est obtenu en 1304. Le pouvoir, en franchissant cet écueil, arrive à la centralisation. Les états en ordonnant la levée du premier subside, démêlent les rênes du gouvernement et les déposent dans les mains de Philippe; de nombreux vassaux féodaux, immédialisés par là, deviennent les hommes de la couronne. — Une ordonnance rendue par Philippe de Valois, en 1347, étend et régularise la levée des impôts sur les domaines non royaux. Dès lors la noblesse est pliée à la juridiction royale , qu'elle avait déclinée jusque-là; le guidon est substitué au pennon; le tiers état, chaque jour plus nombreux, renaît à l'affranchissement et devient le ferme appui du trône. — Un nouveau coup est porté à la Féodalité en 1413. Cuarlessix rend une ordonnance qui défend, sous peine de confiscation de corps et biens, de se mettre en armes, au mandement d'aucun seigneur, sinon de lui (en vertu de l'ordre du roi) ou du connétable. — Sous Charles sept , la France eût été en danger de périr, si le système féodal n'eût été dépouillé déjà d une grande partie de sa prépondérance. Ce prince blesse au cœur la Féodalité en substituant à la milice fikpfék les compagnies d'ordonnances, et en les armant de fer; car, la cotte de mau.le» cessant d'être le privilège exclusif de quelques chefs, le pouvoir s'évanouit avec le privilège; mais le régime féodal et la théocratie avaient amené les gouvernements circonvoisins à une telle débilité, que l'Alexandre des Osmanlis, Mahomet deux , était à la veille de renouveler l'irruption des Sarrasins, de subjuguer I'Europe entière

1' Occident n'eût eu pour boulevards Hu-

niade et Scanderheg. En eux semble revivre Charles Martel. — Les efforts de nos souverains n'avaient cependant encore abattu que des tyrans en sous-ordre. Sous Louis onze de puissants princes, presque rois euxmêmes, possèdent les grands fief» de la couronne ; les ducs de Bretagne et de Bourgogne se regardaient à peine comme Français ; mais la mort de Charles lk Téméraire , en 1477, fut pour la Féodalité un échec irréparable. — La politique astucieuse de Locis onee complète l'œuvre de ses prédécesseurs. Il y travaille pour lui et non pour la nation ; aussi se garde-t-il d'accorder la franchise aux Parisiens, parce qu'il eût restreint d'autant les perceptions qu'il en lirait arbitrairement. — Pendant les trois siècles qui s'écoulent entre Louis le Gros et Louis onze, un ordre de choses meilleur avait résulté graduellement de l'accroissement de la prérogative royale, de la multiplication des ville* et des bourgs, des progrés de l'industrie, de l'extension du commerce, de l'abolition des bannières et des cris d'armes ; ces ni odi Qcations, ces bienfaits avaient été le produit de l'institution des milices communale», de l'emploi des troupes d'infanterie nommées basdes et compagnies, de la découverte de li

POUDRE, de l' AVANCEMENT MILITAIRE mleUl

réglé, et devenant une faveur dispensée par le souverain lui seul. — Cependant la Féodalité perce encore dans la tactique si défectueuse des compagnies d'ordonnance, dan»

la licence et les exactions de leurs officies»; elle survit au moyen âge et aux vues essentiellement militaires de Charles huit : tout affaiblie qu'elle soit, elle renaît sans cesse: aussi l'a-t-on appelée l'hydre féodal : élit s'agite dans les troubles civils du régne àt Henri trois; elle est l'Ame de la Ligue. Henri quatre, par la sagesse et la fermeté de son règne , la renferme dans des bornes plus étroites. Elle reparait sous le faible Locis treize , ou du moins elle influe sur les mœurs de ce temps, et ramène les désordres, les dissensions et le mépris des lois. — Le cardinal de Richelteu , une fois qu'il est maître de tous les pouvoirs, dompte la Féodalité, non pour alléger les maux du peuple qu'elle écrase, mais pour mettre un terme à la lutte entre les grands et le trône. Riciirijf.u et Mazarin, qui eussent transité avec la Féodalité, s'ils n'eussent entrevu du danger pour eux-mêmes, greffent le despotisme sur le tronc féodal coupé prés de terrr. — L'institution de lieutenants généraux représentant le roi dans les provinces, dépôts Louis treize, fut un échec sans remède pour le régime féodal. Les familles des Montroo- | rency dans le Languedoc et la Guyenne,