GÉNÉRAL. 21531 GÉNÉRAL

«uÉftKitAi (généraux) raba. roasc.

(tenn. génér.), ou général militaire. Mot qui tire sa racine de l'adjectif latin generûtts. La la m onc française ne s'en sert sous forme de substantif que depuis peu de siècles ; on ne le trouve pas dans les ouvrages de Bonnor (1481, A) ni de Lotis onze (1480, A). Dubflla* (1555, A) et Brantome (1600, A) sont les premiers qui l'emploient, mais d'une manière non spéciale: l'acception absolue, technique, militaire en est bien plus moderne. Depuis qu'il a pris le sens actuel sous lequel il va être examiné, il a produit les dérivés, généralat,

GENERALE, GÉNÉRALISSIME et LIEUTENANT DU

général. — Les Grecs rendaient le mot Général par strategos; les Latins en avaient fait strategus. On Ht dans Plaute : Strategum te fado huic convivh : Soyez le roi du festin. — Des écrivains militaire» avaient fait de ces termes grec et latin les substantifs : stratège, stratègtte. — Les Romains, au temps de la république, rendaient le mot Général par consul, magister, dux, dictator, et, au temps des empereurs, par cornes; tel était le comte des archers , cornes sagittarius; le comte des écuries ou de la cavalerie , cornes stabuli. — Dans la France primitive, les dccs, les leitoes, les comtes, étaient Généraux. — Benbton (1741, A) ne fait remonter qu'à Louis treize le titre de Général, parce qu'il ne le considère que dans le sens légal qu'il avait au milieu du dernier siècle ; mais, avant d'être réglementaire, le terme existait vulgairement depuis longtemps; ainsi Brantôme (1600, A) nous dit qu'Antoine de Lève estoit Général du terte de Naples. Ailleurs 11 dit : Le prince d'Orange faisait faction (fonctions) nonseulement de Général, mais de simple capitaine et soldat. — Dans cette application du mot, Brantôme ne cherchait pas a désigner on grade déterminé; avoir charge et droit de commandement, soit dans le civil, soit dans le militaire, soit dans les ordres sacrés, c'était être Général : ainsi H 7 avait un général des monnaies , un général des finances, des dominicains, de* franciscains,

deS GALERES, DES VIVRES. SOUS HfNRI QUA- TRE, un capitaine pouvait devenir Général , puis redevenir capitaine. Le président Hénault remarque que François de Guise, simple capitaine d' hommes d'armes, avait eu plus d'une fols le commandement des armées, sans que les maréchaux eussent réclamé ou refusé d'obéir à ses ordres. — Depuis Philippe Auguste, et pendant le moyen ace, le mol capitaine signifiait chef suprême des troupes ou d'une troupe. Le nombre des capitaines s'étant accru outre mesure, on désigna par

le titre de capitaine général celui qui les commandait tous. Far ellipse on a ensuite fait substantif l'épilhéte, eu l'isolant de son substantif ancien. — A ce titre dégénérai se rattachait surtout le droit suprême de justice. : c'était un motif de plus pour que l'expression prévalut; elle était d'ailleurs brève, sonore , flatteuse. — Au quinzième siècle, les termes colonel et mf.stke de camp ayant commencé a se répandre, comme l'avait fait plus anciennement le titre de capitale, il en résulta le besoin de distinguer un premier colonel des colonels inférieurs qui avaient surgi en foule ; on vit donc figurer

lCS COLONELS GÉNÉRAUX et 1CS MIV1HEJ» DE

camp généraux ; cette circonstance et la création des commissaires généraux, etc., contribuèrent également à enraciner le mot Général, qui succéda aux autres dans le seizième siècle. — Les militaires d'un (.rade élevé ont toujours été chatouilleux en Tait de titres. Ils souffraient impatiemment que cette qualification s'appliquât, comme le témoigne le Dictionnaire de la Conversation, à quantité de gens non militaires; ils imaginèrent, au dix-septième siècle, le mot officier général, qui pourtant ne disait pas davantage et ne faisait qu'alourdir la désignation. — Frédéric deux, dans ses ordres du jour, disait, Mes Généraux, et non mes officiers générai x; cet usage a restreint plus tard l'emploi du terme officier général, parce qu'il était de mode d'imiter la Prusse.— Ce titre, d'abord si relevé, de Général eut le même sort que toutes les désignations de grades ; chaque jour rapetisse leur valeur primitive; il en a été ainsi du maître chez les Romains et les Bysantins , du capitaine chez les Allemands et dans le bas latin , du chefetain de France dans le

MOYEN AGE, dU CAPORAL OU CATOIUON de 1*1-

talie , et du colonel dans les pays méridionaux.— Le titre de Général s'étant donc multiplié outre mesure , il fallut recourir à des termes nouveaux; de là l'emploi des périphrases : Général d'armée et Général en chef. — Ce moyen de faire refleurir un titre usé rappelait ce qui s'était vu autrefois dans divers pays; le buu.i, le ranneret, le

CONNETABLE, le MARECHAL, le SENECHAL, le VA*

vasseur, n'avaient ressaisi une partie de la considération dont leur litre vieilli se dépouillait qu'en s'intitulant : orand bailli, gr \ nd banneret, etc. — Pour rendre de l'éclat a un grade, à un rang, on en grossit l'énaulette, on en élargit la broderie, on la brillante de paillettes; mais ce n'est que le témoignage de l'altération, ce n'en est jamais le remède. — Ensuite le temps est venu où c'était trop peu d'être général d'ar-

GÉNÉRAL ahglam.

2S52 GÉNÉRAL oommand. de departem.

mlf ou général en chff ; on a fait alors des généralissimes et on a refait des capitaines généraux : car il y a de vieilles modes qui se ravivent ; les titres de roi, de consul, d'KMrr.ar.i r se sont aussi usés et rajeunis. — Le général d'armée veut être examiné sans acception de pays ; ce qui le regarde est un point d'histoire universelle. Le générai, ex chef demande à être dépeint sous un rapport national cl plus didactique, parce que c'est le terme dont la loi française moderne fait usage. — Nous distinguerons le mol Général en générai, anglais, ANGLO-AMÉRICAIN, AU CAMP,

AUTR1CUIIN, BAVAROIS, EUKNOS-AYRIRN,