SIÈGE

COXIIOKCET. v. noms propres.

condottiere (condottieri ) , subs.

masc. (F). Mot tout italien qui s'emploie principalement sous forme de pluriel; il appartient à la même racine que notre mot conducteur; il se traduisait autrefois par le mot français conductter, dont Roqueport fait mention. — Les Condottieri étaient les capitaines des bandes mercenaires qui

GUERROYAIENT aU MOYEN AGE en ITALIE? VENISE

en entretenait dés Tan 1143. Ce n'était pas le seul pays où il y eût des stipendi aires

PORTANT LES ARME» SOU» dCS CHEFS d' AVENTURE.

Les Anglais soldaient des troui es de celle espèce dans le treizième siècle ; la France tenait à son service des archers italiens ; Charles le Téméraire entretenait des Anglais, des cavaliers lombards; les Etats d' Italie appelaient a eut des cuirassiers allemands, comme la France appela un peu plus tard ses rkitres des bords du Rhin. — Un Condottiere napolitain que cite M. le général de Ségcr (1855) était un des généraux de madame de Beaujeu. — Des écrivains et dot romanciers confondent aventuriers et Condottieri; les uns étaient la troupe, les autres les officiers; ceux-ci étaient secondés par des subordonnés, dont l'espèce, le rang, le grade sont restés inconnus. — 11 sera surtout question ici des Condottieri qui étaient à la téte des milices italiennes; leur personnel, le recrutement

de leurs troupes, leur système d 'organisa no». > dont on n'avait nulle part la moindre idée, ont été les modèles des milices suimi et française. Du douzième au seizième siècle, leur nom est répété à chaque page de l'm»toire, et ce qui les concerne se retrouie surtout dans M. le colonel Carrion (1824, A), Daru, Hallam , Machiavel (1546, Bi, M. le capitaine Rocquancourt, M. Sismoitw, Villaret (à la date de 1495), l'Encyclopédie des Gens du monde (au mot Braeâo el au mot Condottiere). — La conduite de* Condottieri est vouée à notre exécration dans ces différents écrits ; les guerres qu'ils se faisaient entre eux y sont a jamais frappées de ridicule. — C'étaient d'abord des aventuriers étrangers, et, comme dit Dur. des entrepreneurs de guerre. C'étaient des chefs de compagnies de commerce et des fournisseurs d'hommes, qu'ils levaient dans tous les pays ; ils vendaient ou plutôt il* louaient à prix débattu leurs soldats aux républiques ou aux souverainetés. — Tels de ces capitaines de bandits s'érigèrent en cénéraux d'armée; ils se décorèrent de titre; pompeux ; plusieurs furent reconnus dot»,

MARQUIS , CONNÉTABLES, etC. TOUjOUH

prêts à changer de parti, les Condottieri n'écoulaient que la voix de leur intérêt: leur rapacité égalait leur mauvaise foi ; ils exigeaient une paye considérable pour ein et leurs cavaliers ; ils se faisaient donner des gratifications ( paga doppia ) poar le moindre succès vrai ou supposé ; ils prélevaient par avance une première mise [meu compiuto) , c'est-à-dire le montant conipl^ de la solde d'un mois , comme étant dû et échu le jour où se passait la première ■<>»• tre: celte gratification était la prime d'engagement et le décompte d'une revue rarement sincère. — Ces militaires ne prenaiiht les armes que par un motif vénal , et il» les ensanglantaient le moins possible. — Les Condottieri des gouvernements eo guerre simulaient les combats qu'ils se livraient ; ils établissaient, dans leur intérêt, un droit des gens opposé a celui des souverainetés qui les stipendiaient ; par un pacte tacite, ils ménageaient leurs geks d'armes, qu'ils regardaient comme un mobilier, comme un fonds de commerce; et à l'issue d'une action ils se vantaient de la conservation de leur troupe, comme preuve que la victoire leur était demeurée ; quoique ennemis de nom , ils étaient frères et consorts de fait ; ils bénéficiaient sur les rarços» des indigènes opulents qui leur tombaient entre les mains ; mais entre eux ils se contentaient, à la suite de leurs combats, de dépouiller les prisonnière, puis ils se les ren-

CONDOTTIERE. iolii COÏMDUCT

voyaient réciproquement cl gratuitement.

— Les luttes des Condottieri étaient des espèces de parties de barres, un jeu d'adresse qui avait pour enjeux des fourniments, des armes, des chevaux. — Au combat de Zagonara, en 1423, il ne périt, au rapport de Machiavel (1516, B), que trois hommes, encore furent-ils étouffés dans in boue. Au combat de Molineixa, en 1467, personne n'est tué. Dans un engagement entre les troupes papales et les Napolitains, en 1486, il ne résulta pas une seule blessure d'une mêlée de toute une journée. A la bataille de Caslracaro, une aile est renversée , et il ne reste personne sur le champ de bataille après une lutte d'une demi-journée; la fameuse affaire d'Anghiari est plus sanglante, une chute de cheval y occasionne la mort d'un homme. — Aussi Guicuardin, dans le récit qu'il fait de la bataille de Fornoue, livrée en 1495, bataille où périrent trois mille Italiens, dit qu'elle fut la première action, depuis bien des années, qui fut si sanglante, parce que d ordinaire, en Italie, très-peu d hommes mouraient dans un fait d'armes. — Cependant dans la guerre de Venise, en 1459, Duc nous apprend que les soldats mercenaires ne méritaient plus le reproche qu'on leur avait si longtemps adressé, de faire la guerre sans passion. — M. Sismondi pense aussi qu'il se donna entre eux , pendant le quinzième siècle , de sanglantes batailles ; on est disposé a le croire si l'on réfléchit qu'à ces époques ce ne sont plus des étrangers, mais des Italiens qui vendent leur sang à qui le paye , et qui portent au combat , sinon du patriotisme , au moins de l'émulation, un intérêt local, souvent même une ambition cachée. — Parmi les Condottieri célèbres, on voit figurer Carmagnole et surtout John Haurwood; celui-ci a été le dernier qui ait été d'origine étrangère ; quantité de généraux italiens se formèrent sur son modèle, et acquirent assez de talents pour succéder aux chefs étrangers.

— Les Condottieri qui s'illustrent après Haurwood sont des nationaux : tels sont Alreric de Barbiano, vers 1379; Jacques Dalverme , inscrit en 1388 au livre d'or de Venise ; Facino Cane et OrTORAN-Terzo, etc.

— Après eux vient Braccio Montons, noble de Pérouse où il se crée une principauté, et Seorzk Altendolo, simple paysan du village de Colignuola ; cet aventurier s'éleva, dans les premières années du quinzième siècle, au rang de grand connétable de N aptes , fut surnommé le Grand, et ouvrit à ses descendants le chemin du tronc de Milan. — Ces deux derniers Condottieri,

égaux en réputation et longtemps opposés l'un à l'autre, transmirent les germes de leur rivalité à tous les capitaines distingués qui, après eux, combattent en Italie jusqu'au seizième siècle. Suivant l'expression de M. le général de Ségur (1835), Cun (Sforza) fut le Fatnus, l'autre (Braccio) le Marcellus des Condottieri. — L'avènement de François Sforee à la souveraineté de Milan en 1447, l'accord qu'il sut habilement établir entre plusieurs puissances, la nécessité où ( Italie se trouvait de se défendre par de communs efforts contre les armes ottomanes, amenèrent l'extinction des Condottieri. Un système nouveau et général se créa ; il s'établit de la cohésion entre des Etats jusque- là désunis; ils renoncèrent à n'acheter leur puissance et leurs moyens de défense qu'au prix de l'or prodigué à des

BANDES, dCS COMPAGNIES, deS AVENTURIERS ;

ils sentirent combien était préférable une armée vraiment permanente. — Cette grande révolution morale qu'avait préparée Sporze s'est consolidée quand les lumières ont reparu ; elle a été un des bienfaits du siècle des médius. — Tout en avouant la perfidie des Condottieri , la politique atroce qui les portait à perpétuer 1' état de guerre, la lâcheté de leurs défections fréquentes, on ne peut disconvenir qu'ils ont concouru aux • progrés des évolutions et de I'art militaire de terre ; c'est à eux qu'il faut attribuer cette empreinte que les idiomes de tous les peuples ont reçue de la langue militaire de ('Italie ; peut-être leur doit-on le renouvellement des exercices militaires si longtemps abandonnés, le pas cadencé, l'ordonnance des rangs et des piles , certaines combinaisons dans le mode et les formes de 1' avancement, etc. — Haixam le donne à entendre quand il nous dit que Les plus fameux Condottieri se trouvant répartis entre les diverses puissances belligérantes , chacun deux était obligé de résister aux efforts d'un rival de gloire; il fallait mettre en usage toutes les ressources de tari et de l'expérience, et profiter de toutes tes améliorations dans la tac» tique et dans l'usage des armes , pour obtenir quelque avantage. — On peut consulter à l'égard des CondottUeri l'Encyclopédie des Gens du monde.

toxDOTTiEBi, subs. masc. plur. v.

ARMÉE PERMANENTE. V. AVENTURIER. V. CON- DOTTIERE. V. DEMI— PAYE. V. MJUCE ANGLAISE. V. SÉJOUR. %

eoNDVcr*:rn , subs. masc. v. canon -

NIER C... V. CAPITAINE C... V. MARQUE DLS- TINCTIVE DE C... V. MENADDXR. V. SAPEUR C... V. SIMPLE C...

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