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française; encore ne relate-t-elle, jusqu'en 1090, que des noms obscurs ou suspects. — A cette époque un Montmorency est Connétable, ce qui jusque-là n'était autre chose que grand écuyer; déjà pourtant, dans la muce anglaise , GtmxAtmE ut Conquérant avall institué des Connétables chargés de prononcer sur les choses de la guerre. — Sous Louis le Gjmm, en 1120, le Connétable de Vermandois commande pour la première fois, mais à titre passager, les armées. On s'étonnera peu qu'un homme de cheval conduise I' armée française , si l'on réfléchit qu'alors i'infantejuz était chose inconnue. — En 1158, le Montmorency qu'on a nommé Matthieu premier, exerce militairement et en cher, mais temporairement encore; il est tué à Acre dans l'année 1101. — Vers le même temps , la charge de grand sénéchal s'éteint; les fonctions qu'il excerçail, comme successeur du dapiper , comme ministre or la gcelkee, deviennent l'attribution du grand maître d'hôtel ; le pouvoir militaire du grand sénéchal devieut l'héritage du Connétable , qui bientôt sera général d'armée à titre permanent. — En 1318, Philippe Auguste déclare Montmorency deux, Connétable et commandant de ses armées; c'est un nouveau titre ajouté à l'autre; jusque-là les Connétables n'avaient exercé que précairement ou

SanS LETTRES PATENTES. MoHTMOBENCY , GRAND

officie* de fait, sans l'être nominalement, devient Connétable par commission . — Ce qui vient d'être relaté, à partir de 1120, est une réfutation de l'assertion suivante de YuxY , à la date 1250 : Mathieu deux de

Montxnorençy exerça sous trois rois s'é-

la'a signalé à Bouvinest en 1214; c'est le premier Connétable qui ait été général d'ornée, etc. — Velly aurait dû dire que c'est le premier qui devint, dans la milice fran- ;ush, le lieutenant commissiouné du roi, car 1 autres, avant lui, l'avaieut commandée. ~ En 1262, sous Louis neup, le grade cesse l étre une commission , il devient un office nililaire de la couronne ; mais il était )rimé encore par le grand chambellan et par e grand échanson. — Le saint roi (émoimail peu d'estime à son armée en la suborf onant à un personnage moins éminent |ue ne l'étaient ceux qui versaient à boire ou |ui avaient soin du mobilier, à un personne plié lui-même au tribut de domesticité, t qui, bien plus tard encore, comme le téaoigne l'historien Chartiee, était tenu, dans rs repas solennels , de servir au roi les pices après son dîner; c'était un vestige de a il tique dapiférat. — Sous Philippe deVa lois, h 1 330, le Connétable acquiert une charge vie, et devient le premier grand officier de

la couronne; c'est-à-dire , si Ton répète les tenues des historiens, premier sergent du roy, pour exécuter ses ordres et commandements, mettre la main sur les gratuit , les faire prisonniers cl les représenter en justice. — Ses attributions prennent ainsi un agrandissement bientôt immense et de nature à porter atteinte à la sécurité du trône. — Une des fautes politiques que Louis onze eut à se reprocher fut de s'être donné un Connétable ; on s'étonne qu'il s'y soit décidé , car il n'était pas dans l'humeur de ce prince d'affaiblir son autorité au profit d'un sujet. —Avant et après lui, et jusqu'à Louis quatorze, la dignité du Connétable s'environne de prérogatives infinies ; elle empiète sur les droits des monarques ; ils semblent se délier de leur propre capacité, et se subordonnent à plaisir et sans réserve à leurs Connétables; mais il est vrai que les ordonnances et les provisions par lesquelles quelques rois liaient ainsi et leurs mains et les mains de leurs successeurs , n'ont pas toujours été des contrais respectés de leurs descendants. — Plus d'une fois les souverains avaient jugé qu'il était de leur politique de ne pas remplacer les Connétables décédés ; de même, dans la milice anglaise , la place de commandeur rn chef reste de temps en temps vacante. — N° 2. Dénomination. — Le mot Connétable viendrait, suivant Dumoulin, de cuneus siabiliiath, pointe ou tête de I'estarlie ou de la garnison ; cette opinion n'a pas réussi. — On regarde généralement l'étymologic du terme comme analogue à relie du substantif comte. Il rappelle, comme le témoigne Aimoin , les substantifs tribunus stairuli et cornes stabuli, mentionnés dans le code Théodosicn et dans les historiens du Bas-Empire. — Pinard insinue que tous les écrivains se sont recopiés en indiquant la racine de ce mot ; il prétend qu'on ne retrouve cornes stabuli, conuestabilis, dans aucune charte ni patente ; mais qu'on y voit seulement comtabutarius, dont l'origine est mal connue. — Suivant la plupart des grammairiens et antiquaires, le mot cornes stabuli se serait changé, dans le latin barbare , en comestabilis , commestabilis , connestabUis , ainsi que l'emploie Grégoire de Tours; il se serait d'abord traduit par comte de l'cstablf., et se serait prononcé longtemps conn esta rle, comme l'écrivent encore Brantome (1000, A) et I* i Rf.TiKRK. — Ce qui pourrait faire douler cependant de cette étyiuologie, que Pin a m» conteste, c'est que les garnisons se sont d'abord et longtemps nommées estabimfs , Fvr ABi.iF.s (Habilitâtes), comme on le voit dans Lachesnaie (1758, 1); cela ferait tomber la prétendue origine co-

mes stabuti, signifiant uniquement comte de l'écurie, d'autant que chaque infanterie communale, ou du moi»6 la plupart avaient leur Connétable. — On pourrait donc croire que le Connétable élail le comte de» oarm- *on» ou] d'une garnison , cornes stabilitatis. Pour éclaircir ces doules, il faudrait fouiller les langues étrangères, car presque foules se sont servies du terme examiné ici. Les Italiens remploient; les Espagnols ont fait du latin comesiabilis le mol condemablf ; les Anglais l'ont transporté dans leur mot ro.\stable. — L'expression a eu des sens variés, car on trouve en de vieu* livres le mot Connétable pris comme synonyme de maître d'hôtel, ce qui rappelait la nature de l'emploi principal ou primitif du m pu-er et du sénéchal, dont le litre s'était changé en celui de Connétable ; voici comment cela arriva.—Le n<nrm, personnage plus domestique que militaire , exerçait pourtant des fondions doubles ; à la création de l'idiome français, idiome tout imprégné alors du jargon du Nord, le nom de ce fonctionnaire se traduit en celui de sénéchal: il devient un personnage plus politique que domestique; on le nomme grand séxéchal pour le distinguer des sénéchaux, qui étaient des domestiques de petits princes. Le pouvoir du sénéchal étant devenu un épouvantai! pour les nuis de Franck, parce que cette dignité rappelait trop les maires m; valais et leur rivalité avec le trône, les rois laissent s'éteindre ce grade: ils délèguent ses attributions au militaire ou à I' homme de cheval nommé Connétable, ou maître des écuries, ou maître des estaw.u.s,