DUC DE BATAI T. LI

DUEL

DUC dC BATAILLE. V. BATAILLP. V. BATAILLE TACTIQUE. V. DUC. V. MARECHAL DE l'oST.

M'C (le France, ou des Français, t. duc n° i, 5. v. France, v. général d'armér

N° 7. V. GENERALISSIME. V. UOUVFRRF.tR DK PROVÏJJCE. V. GRAND SK.NFXHAL. V. MAIRE DU PA- LAIS. V. MARECHAL DE FRANCE N° 2. V. MARQUIS.

IH'C Cl TAIR. V. DUO N° A. V. JUGE MILI- TAIRK. V. MILICE FRANÇAISE N° 2. V. PAIR.

DlC'ASCiE. v. noms propres.

uiceikaiiie, subs. masc. (F), OU DUcentairf. Le mot tout latin ducenarius , duceniarius, est mentionné dans Yégece(590, A). Suivant l'interprétation de Turpin (1783,

0) , c'était un officier i»f troupes à pied qui, dans la milice romaine, commandait un grand manipule; d'autres acteurs, tels que Chamrers, Ganfau, Lachf.snaie (1758,

1) . elc, regardent vaguement un Duceuaire comme un capitaine de deux cents hommes.— I/Encyclopkdif. (1~51, C, au mol Légion romaine) témoigne que quand la légion fut portée a six nulle fantassins, le manipule fut commandé par un Ducenaire.

l»rcE*TAiiiE,subs. masc. v. ducena ire.

DKHAtD ; lit' CHATEAU ; I>1 -

eut:»*»:; urciioui.; duclkrq; dvci.om ; ■ticoH ; découdrai, v.

NOM» PROPRES

OC EL, subs. masc. t. arme de d... y.

ÉpÉK DE »... V. TEMOIN DE D...

MIEL (C, 5; F), ou riot, ou riote, ou riotte, suivant Roquefort; mais ces termes du moyen âge, qu'on trouve aussi dans Ducange, dans Flretu re, voulaient plutôt dire

dispUlC, QUERELLE. L& LANGUE FRANÇAISE

a laissé s'effacer l'usage d'un mot que Ïanouu» a conservé pour exprimer le Duel à coups d'épéf. ; c'est le mot digladation. — Le mot Duel , quoiqu'il ne soit pas exclusivement militaire, flgure pourtant dans une infinité de traités relatifs à la profession des

ARMES, à l*ART DE I.A GUERRE, à la DISCIPLINE,

à la milice française. — L'expression Duel est une abréviation du latin duellum, qui signiGail en géuéral bataille ou combat. Le sens actuel du terme français diffère de sa signification ancienne; et, dans les diverses langues, les acceptions des locutions qui répondent à la même idée n'ont pas moins varié. — Des auteurs telsque Hallam prétendent qu'on ne connaissait pas le Duel avant le seizième siècle ; une proposition aussi absolue ne saurait être tout à fait juste; Hallam veut seulement dire qu'avant cette époque les mots italien et franc m* durllo, Duel , n'étaient pas positivement usités dans le sens actuel. — Dans une opinion opposée a celle de Hallam, quantité d'Écuiv ains, sans faire acception d'aucune différence d'époques,

appellent en général Duel un combat concerté, soit entre deux adversaires, soit entre deux petites troupes; il y a tels de ces écrivains qui appliquent celle expression au combat de David et de Goliath, à celui des Horaces. et à l'acte violent par lequel les Visigoths vidaient leurs querelles de guerriers, ou mettaient à fin leurs procès de citoyens. — De* traducteurs superficiels généralisent de la sorte le terme; faute d'un mot précis, ils se servent de la locution moderne qu'ils supposent le plus analogue à ce qu'ils ont à exprimer; ils égarent ainsi leurs lecteurs. On ne peut concilier les oppositions que le sujet présente, qu'en passant en revue les caractères différents du Duel, suivant les périodes différentes; et qu'en distinguant : le combat singulier; le jugement de Dieu OU duel JU- DICIAIRE ; le COMBAT EN CHAMP CLOS, OU lUll©

non judiciaire , mais légale ; le combat a la MA7./.A, ou duel a mort sans autorisation, sans lice, sans juge; enfin le Duel proprement dit, et comme l'entendent les contemporains. — Pendant la phase qu'embrasse le temps où régnent la langue latine et le bas latin, c'est-à-dire depuis la république romaine jusqu'à la troisième race, duellum signifiait combat d'hommes, n'importe eu quel nombre, soit contre d'autres nommes, soit contre des animaux. — Dans le sens de duel judiciaibe, les termes qui y étaient sjnoii) mes figurentdans les ordonnances de 1200, de 1505 [15 janvier), de I5CK» (juin). Ce duellum des Latins, ce Duel des bas siècles ne sont pas de nature à être ici l'objet d une explication approfondie. — Au moypn agr le Duel entre nobles, l'usage de pressa r» a camp, le plaid de l'épée, placiium étuis, s'accomplissait après la remise des gages m bataille, ou la désignation des gage* plejgf» ; c'était un débat atroce où la barbarie et l'ignorance croyaient voir le doigt de Dieu. ArpELER en duel, appeler en ju stick, étaient synonymes. — Quand la législation criminelle commence à s'améliorer, quand les arrêts de la justice ne consistent plus en cours d'épée, on se bat encore en Duel, on s'extermine aux pas d'armes ; mais c'est par vengeance, par vanité; cet acte, devenu tout mondain , s'enloure de toutes les formes de la jurisprudence de hérauiierie ou de science héraldique; il s'appelle combat en champ clos; il ne participe en rien d'un système de plaidoiries ; il se livre à la suite d'un défi ; adresser ce défi, assigner le terrain, c'était, suivant M. Roquefort, enliéger. — Depuis le quatorzième siècle, le Duel est le combat

A LA MAZEA à \» SUÎle d*UH CARTEL; BRANTOME

1600, A), espèce de professeur en celte matière, est en cela notre autorité.— Depuis

c seizième siècle, le Duel est ce que les taui.is appelaient duello. Ce qui veut dire .ffaire a la suite d'une provocation ; combat landeslin et spontané d'un contre un; action fui résulte de la volonté préméditée que leux antagonistes ont de se donner la mort

l aide de toutes les finesses de IWnmi; Itérés du sang de leur adversaire, ils se renient a bas bruit sur le champ de bataille , oit avec ou sans parrain*, témoins, sergents « querelle , soit avec ou sans seconds, soit n se roi dont ou non d'une secrrtte. — /origine italienne du Duel, ainsi envisagé, iplique pourquoi son nom, la culture de WatMB et l'expression combat a. i.a makza ious sont venus d' Italie: voilà aussi pourvoi les jurisconsultes en fait de Duel , tels ue Paris de Putco, etc. , sont des Italiens, les Mallais ; voilà pourquoi les lakciim esagsolb cl italienne, mélangées à Naples,

Milan , en Piémont, se disputent la créaiou des termes de nos salles d'arme* ; voilà loorquoi on faisait la partie d'aller à Milan pprendre à tirer de» arme*; ainsi l'abbé :«axto*i! en fit exprès le voyage pour y revoir les leçon* du grund Tappé. — Louis nr avait trava illé avec peu de succès à teindre le duel judiciaire : cette mode avait efleuri après lu i , pour reparaître après le oùuiéme siècle. — Les rois Jean, Louis ont, François .tremier, Hp.nm deux, fûvoisaient des comb ats a outrance , en ordonnent même : ers princes, peu éclairés, et u'un esprit chevaleresque animait et égaiit, avaient par cette impulsion enflammé tnni les xottu et dans I' armée la passion es affaires* H«n ri deux alla jusqu'à s'occuer des combats des simple» soldat» ; il leur npulail à crime, non de se battre, mais de '7 porter à la dérobée, ou de ne pas susendre à l'instant le combat quand un oppiim d'autorité en donnait l'ordre ; par celte ésobéis&ance le duelliste encourait la mort.

or trace ou un équivalent de cet usage listait à Malte ; la médiation d'uu chevaifk , d'un prêtre ou d'une dame qui survendit comme conciliateurs, obligeait les Mobattants à faire la paix. — Davity témoine que, au seizième siècle, les gentilshom- « regardaient comme une usurpation de kom** l'action des roti:rifr* se battant en 1 u.; des cahiers de trè\- humbles doléances, it-il , dressé» par la nobles%e, se plaignaient nèrement au roi d'une intolérable usurpaon au préjudice dis no'.-les; on voyait des avons, des procureurs se permettre de tirer l'é- (t. — Mais pourtant ces cas étaient rares ; peine jusqu'au dit-septième siècle l'histoire entionne-t-elle quelques Duels de rotu- «», et surtout de roturiers à nobles,

de roturiers à roturiers, si ce ne sont cependant quelques querelles d'étudiants. — En répression de l'outrecuidance des roturiers mettant l'épée a la main, comme s'ils étaient nobles, la jurisprudence du temps voulait qu'ils fussent pendus; mais les noble* conservaient l'avantage d'être décapités. — Sous Henri trois, le prévôt de Saint-Germain des Prés et le parlement voulurent, à l'égard de quelques militaires, mettre à exécution les lois contre le Duel: le colonel cénéaal de .'infanterie s'y opposa de haute lutte, fil relâcher de force les délinquants détenus, et dispersa parles armes les membres du parlement réunis en séance. — Henri quatre , sitôt qu'il fut monté sur le trône, fit tous ses efforts pour réprimer le combat corps a coRrs, et c'est précisément de là que date le duel proprement dit , le Duel secret et en contravention à la lol ; il était devenu une frénésie ; on le voit dans le Journal de t'Estoile, et dans les Economies royales. Il y avait, dit Y or t aire, des compagnies de gendarmes où l'un ue recevait personne qui ne se fût battu au moins une fois, ou qui ne jurtit de se Lattre dans t'amice ; une publique et sacramentelle désobéissance à la loi était le premier acte de la profession essentiellement obéissante. — Opposer une enveloppe de fer aux dangers du combat n'était plus de mode; on mettait habit bas, afin de prouver, comme dit Firetière, que les vêtements ne cachent pas une jaque oe maille*. — Mais on ne se battait pas toujours nu ; I" escrime espagnole enseignait l'art de parer du manteau les coups de RAricRE : c'était une ressource des Duels improvisés. Les Duels préparés, ou à buste nu , ont laissé la locution prêter le coi.LFT , signifiant se montrer prêt à se mesurer, et à cet efTel se présenter le cou découvert, après avoir mis bas manteau et justaucorps. — Avant la guerre dr la révolution , cette ancienne forme d' admission des cens n* armes survivait dans quantité de compagnies de grenadiers ; une épreuve semblable était imposée au candidat qui y était admis; nous en avons eu personnellement la preuve. — Reprenons l'ordre des temps. Les plus anciens édils prohibitifs du Duel sont du seizième siècle. — Dans le dix-septième siècle , le Duel était prohibé dans les armées impériales ; il était défendu aussi, sous peine de mort, dans la plus brave des armées, dans celle de Gi'st ave- Adolphe. Deux de ses officiers lui demandèrent cependant la permission de se battre; il y consentit en déclarant qu'il serait présent au combat. La lice fui entourée de soldats la pique à la main. Les deux 1 champions, en entrant dans ce cercle, ne

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furent pas peu surpris d'y trouver le bourreau armé de son coutelas nu pour trancher la tête du vainqueur. Le lecteur a déjà deviné que les con tendants renoncèrent au plaisir de se défaire à ce prix de leur adversaire. — Une telle leçon parlait plus haut que les prohibitions molles, mensongères cl éludées des souverains français : car Henri quatre témoignait du regret de ne pouvoir être second dans le Duel d'un ami ; et Sully, tout ministre et tout vieux qu'il fût, tirait t.'épéf. au mépris de la loi. — En mars 1606, Sully rend compte à Hem ai quatre que, depuis son avènement à la couronne, plus de quatre mille gentilshommes ont péri dans des querelles particulières. Dés l'année 1600, la chancellerie avait expédié plus de sept mille lettres de grâce, ce qui prouvait qu'il y avait eu sept â huit mille gentilshommes tués par autant de rémissionnaires; c'était le mot en usage. A la fin de ce régne le nombre des lettres de grâce dépassait quatorze mille. — Cependant un arrêt du parlement de 1599 avait assimilé le Duel à un crime de lèsemajesté, et par un édit de 1602 (avril) Henri quatre avait réglé la forme des procédures qui seraient suivies contre les duellistes. Des peines plus rigoureuses encore se trouvent dans les arrêts, édits, déclarations de 1609 (juin), 1611 (1er juillet), 1613 (18 janvier), 1626 (février), 1679 (14 décembre). — Tout cet appareil juridique n'était qu'un vain bruit , un épouvantai! sans

résultats. — Les mousquetaires de Louis treize, les gardes du premier ministre, formaient deux camps se chamaillant sans cesse. Le roi et le cardinal prenaient parti pour leurs satellites , et étaient désolés ou enchantés suivant qu'un mousquetaire avait tué un gaede ou le contraire. — Les grands, les ecclésiastiques eux-mêmes, foulaient aux pieds les lois comminatoires rendues jusque-là. En voici une preuve : un Duel fut au moment de se donner en 1621 entre le duc de Ncvers et le cardinal de Lorraine (Louis de Guise). Ce cardinal, ainsi que le témoigne Dulauee, débauché militaire et tapageur, ayant eu un bâtard d une Desessarts, maîtresse de Henri quatre, voulut lui faite obtenir le prieure de la Charité. Nevert (le duc de) avait des prétentions sur ce prieuré ; de là une querelle. Le cardinal, vêtu en pourpoint , botté et portant l'êpèe sous son manteau, rencontra le duc dans une maison, tinsulta, le frappa et fut sur te point de le faire assassiner. Le duc de Neve:s demanda au roi (Louis treize) la permission de se battre eu duel contre ce prélat (en cas qu'il quitte le chapeau) ou contre te prince de Joinville, son frire. — Ajoutons à ce récit

une preuve du peu d'accord qui régnait entre la volonté appareute de quelques souverains et les édits rendus contre un délit qu'en secret ils toléraient: c'est encore Dtlaure qui parle : Le chevalier de Cuise tue en Duel ou plutôt assassine le vieux baron de Luz. Le reine, irritée, fait renouveler la toi contre les Dueb et ordonne de poursuivre te chevalier; celui-ci, au mépris des ordres de la reine et dis lois , se bat quelques jours après contre le fis de Luz ; et on lit dans Bassompierrs « Après avoir de surcroît tué te fis, ta reine t'envoie visiter (le chevalier de Guise) et savoir comment il seportoit de ses blessures, après qu'il fut de retour dt ce dernier combat. » — On lit dans Carré (1783, E) que. sous le même régne, // ne fallait pas avoir de querelle avec Douteville (père du célèbre maréchal de Luxembourg) pour être obligé de se battre avec lui; si quelqu'un disait devant lui, un tel est brave, il s'en allait le chercher; Monsieur, disait-il, on m" a dit que vous étiez brave , il faut que nous nous battions ensemble. — Tous les braves s'assemblaient chez Bouteville pour déjeuner et prendre leçon descrime. Le commandeur Estampes Valençay, dans la suite cardinal, y tenait te haut bout comme un brave à trois poils, et défia un jour Bouteville, son ami, qui ne V avuit pas pris pour second dans un Duel. Celui-ci, pour le satisfaire, chercha querelle au marquis de Portes et se fit soutenir par Valençay. — On voit dans Fu n dereelt (1693, D) que les colonels d'imfanterxe n'avaient autorité parmi les officiers de leur régiment qu'à proportion de leur bravoure ; la coutume de ce temps-là (le temps postérieur à la paix des Pyrénées, conclue en 1659» étant de tirer Cépée avec cinq ou six capitaines, devant que de se faire considérer des autres; cela se pratiquait particulièrement dans les vieux corps et dans les petits-vieux. Àrbouville, qui avait été nourri page, s'arisa dune rodomontade dont il ne se trouva pa» bien. Ayant traité dun petit-vieux (ayant acheté la charge de colonel d'un des régiments nommés petits- vieux), comme il vint pour sy faire recevoir, il dit à ta tête du régiment qu'il avait apporté douze épées de même longueur poicr les mesurer avec te* plus mutins; le lendemain tous les capitaines lui en vinrent demander chacun une ; il lia partie et fut battu (blessé) cinq ou *ir fois de suite. — En vue de réprimer cette incurable manie, Louis quatoeze rendît ses édits contre le Duel; on a vanté beaucoup les efforts qu'il fit, mais ce* ne fut de sa part qu'une tentative iucomplète et une volonté équivoque, puisque ce prince, ec même temps qu'il fulminait des ordonnan-

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ces, créait la Jurande des matous d'armes , favorisait l'institution des salles d'armes, qui étaient les foyers du Duel et le repaire des DiitujTM , et faisait expulser, à bas bruit , de son régiment o'mfartuu (le régiment du roi), les ornaui qui, en observateurs scrupuleux de la loi, refusaient de répondre à des cartels. On Ut dans une lettre du comte de Toulouse au cardinal de Fleury , en date du 27 mars 1737 : Quand, dans son régiment qu'il (Louis quatorze) approfondissaii plus que tes autres, un officier avait une querelle et ne s'en tirait pas selon Chômeur mondain, Louis quatorze approuvait qu'on bâ fit quitter le régiment. — Cependant les okdo nuas ces de Louis, plus d'une fois mises à exécution contre ceux qui tiraœnt l'épée, étaient terribles; celle de 1677 (5 janvieb) voulait qu'en cas de Duel entre officiers, 1' agresseur fût cassé, ou qu'ils le fussent tous deux si l'on ne pouvait découvrir I'agresseur ; outre cela, les coupables étaient poursuivis criminellement, suivant la rigueur des lois. — L'ordonnance de 1679 (atbxl) remettait la connaissance du Duel lies militaires aux juges ROYAux, concurremmentavec les prévôts des maréchaux, et, par une disposition inique , elle livrait an fouet et aux galères les laquais foeteum d'appels, ou les cochers qui menaient leur maître se battre. — L'ordonnance Immorale de 1686 (8 avril) accordait cinquante écus et son congé a tout soldat qui se faisait dénonciateur et révélait un Duel au commissaire des ciuijles. — Quelle disparate entre de telles mesures et la conduite ambiguë du monarque de France ! Le Spectateur anglais rapporte qu'un soldat duelliste prêt à marcher au supplice disait à Pharamond : Comment me teroU-je soumis à tes ordres, tu ne punis que de mort qui transgresse ta loi; tu punis d'infamie qui l'observe; sache que je crains moins la mort que Cinfamit ? Est-ce un apologue sous lequel un fabuliste ingénieux aurait Uocé une allusion détournée et fine et aurait enveloppé un reproche sanglant adressé au grand roi. — Ce prince , informé que, pour une affaire de femme, de < balais et de la Fretle se sont adressé un défi, leur dépêche le chevalier de Saiut- Aignan pour leur intimer, de sa part, l'ordre de ne se point battre. Saint- Aignan , De réussissant pas à les concilier, comme le témoigne Saint-Simon, se décide à tirer lui-même l'épée et une partie de quatre contre quatre est arrangée. Le marquis d'Antin y est tué ; personne pour ce prétendu crime de lése-majesté n'est recherché, et Saint- Aignan, qui avait cru prudent de s absenter de Paris, obtient la permission

1 <Ty rentrer. — SI Ton a cru à la sincérité de Louis quatorze lorsqu'il proscrivait le Duel, la faute en est aux littérateurs des derniers siècles, car, pendant une période de quatrevingts ans, période pendant laquelle l'éloge du roi fut perpétuellement le sujet proposé par 1' Académie aux compositeurs de pièces de poésie, l'abolition du Duel fut une des ressources des concurrents qui ne voulaient pas chanter les dragonnades et la révocation de l'édit de Nantes. — En dépit de ces prétendues abolitions, le Duel, qui ne compte aujourd'hui, d'après nos calculs, qu'une durée de deux cents ans, a fait verser plus de sang pendant ce laps de temps, a ce que prétendent plusieurs écrivains, qu'il ne s'en était répandu pendant la mode des combats singuliers, mode qui avait duré dix siècles. — Les ordonnances de Louis quatorze, I'édit de 1723 (22 fé vers), la déclaration de 1723 (12 avril), sont éludés pendant tout le dixhuitième siècle; elles commencent dés la fin de son règne à perdre vigueur; les ministres de ses successeurs ne s'occupent plus du Duel, soit par apathie, soit qu'ils veuillent que cette manie s'use d'elle-même; ils ne se montrent conséquen ts avec les m i n istéres précédents et avec les ordonnances oubliées, mais non abolies, que dans le choix du modèle des épées données aux officiers et adressées ou indiquées comme type aux troupes; ces épées sont faites de manière à être impropres au Duel. — Louis quinze et Louis seize à leur avènement au trône, jurèrent de ne jamais faire la remise des peines prononcées par les tribunaux contre les duellistes ; mais ce royal serment était de pure forme ; en 1785, il ne fut pas donné de suite a celte rencontre hideuse, réitérée, qui eut lieu entre Barras, qui s'y montra noble et grand, Saintc-Mésmes, qui y perdit la vie, et Mesnil-Durand, qui y demanda merci après s'être montré sans miséricorde ; ce Duel a la charge et a mort avait été précédé du travail du fossoyeur; le récit curieux et exact de cet événement se trouve dans la Sentinelle de l'Armée (n° 44). Ce comrat du moins s'accomplit au delà de la frontière; il y avait en cela quelque vergogne; mais un autre Duel eut lieu, pour ainsi dire, sous les yeux du monarque ; ce fut la lutte du comte d'Artois et du duc de Bourbon, racontée par Besenval, qui était un de leurs témoins quand ils croisèrent le fer au bois de Boulogne, Il est vrai que ce fut une batauxe sans égralignure et même une comédie jouée, puisque, suivant les Mémoires de Louis dix-huit , le chevalier de Crussol, qui y assistait comme témoin ou juge du camp, avait en poche une lettre de cachet qui obli-

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geait les adversaires « rengainer. — Les tripots de Paris avaient des Duellistes à gages ; on eonnatt ee meurtre atroce consommé par l'un d'eux , le chevalier de Beaujeu, qui après avoir essuyé le feu d'un tireur maladroit, s'en approchait pour dire: Vous Mes un bitn bel homme; c'est dommage de mourir sî jeune; puis, promenant eu riant le pistolet de In tête à la poitrine, immolait à brille-pourpoint l'adversaire. — On a attribué un mot a peu prés pareil à un célèbre général français mort vers le milieu de la restauration. — Les conflits entre la justice civile et I'ai torité militaire étaient aussi une cause d'impunité; les chefs nt corps ne voulaient voir que des rencontre* dans les combat* que les juges des villes regardaient comme Duels précédés de provocations, et livrés a la suite d'un rendezvous. Ainsi en 1783, une lettre de M. Séguicr. lieutenant de roi à Metz, se plaignait au ministre Sm,i;r que le tribunal criminel avait évoqué à lui plusieurs affaires dans lesquelles de» soldats duellistes étaient compromis, tandis que, à son avis, c'était à leurs cur.Es à les juger militairement : l' autorité militaire eut, dans ce conflit, le dessous; sur l'intervention du garde des sceaux, le ministre de la guerre ordonna que ces soldats Tussent livrés au tribunal de Metz , comme compétent pour en connaître.— L'année 1792 témoigne encore combien les vieilles coutumes se déracinent difficilement; nous avons entendu dans les villes de guerre ce ba.x publié par les majors nr. place : Il est difendu de tirer l'épée dans la pince; ce qui semblait impliquer qu'apparemment il était permis de la tirer hors des portes. — Le Duel était devenu une frénésie parmi tes homme* de troupe sous le directoire et sous le régime impérial ; celte mode était entretenue par l'étude de la contrepointe, por l'importance que s'étaient donnée les maures d'armen, par les jalousies que soulevaient ces dénominations, ces récompenses mal imaginées, qui déclaraient terribles ou invincibles des corps que tant d'autres égalaient en bravoure. — La prohibition du Duel n'a été reproduite , ni dans le code criminel de 1700, ni dans le code pénal militaire de 1791, ni dans la législation de 1810; cette législation gardait à ret égard, le silence sciemment, comme on le voit dans le rapport fait au corps législatif par la commission de législation ; rapport qui a trait au titre deux du livre trois de ce code de 1810. — Le règlement de 1810 juillet), au mot punition»

mentionnait vaguement le Duel de soldats; il le considère comme un des événements i

| imprévus, comme un des accidents naturels que le caporal d'escouade doit dénoncer a ses chefs aussitôt qu'il a connaissance du fait. Mais ('ordonnance de 1818 (15 mai; supprimait cauteleusemcnt les mots qui touchaient ce sujet , et se montrait méticuleuse en cela , comme le reste de notre législation. — L'ordonnance de 1833 (2 no timbre) reste muette sur le même sujet au chapitre des punitions, et n'en dit qu'un seul mol dans les devoirs du caporal de chambrée ; en cas de Duel , elle le charge d'en informer le sergent de semaine ou le sergent-major, mais ne parle pas de ce que ceux-ci auront à faire ; ce silence est évidemment volontaire. — En 1837 (122 juin), un réquisitoire de M. Dupiu, procureur général près la cour de cassation , tendait à faire considérer le meurtre par suite de Duel comme meurtre volontaire, et amenait une modification fondamentale, une palinodie dans la jurisprudence de cette cour. — Toute l'histoire du Duel , considéré judiciairement, s'arrête à celle époque, puisque jusqu'en 1829 la loi le regarde comme un cas négatif, imaginaire; c'est du moins une opinion fort répandue , sinon universelle. — Du cercle de l'histoire el de l'examen des formes légales, s'il s'agit de passer i des considérations morales et philosophiques, en embrassant le sujet depuis l'aurore de la monarchie jusqu'à nos jours, les difficultés se multiplient sous notre plume. — Au sein d'une société où, comme ledit Montesoui»»-, tout est contradiction , le Duel a eu un culte qui se combinait avec celui du Dieu qui défend l'homicide ; les messes pour les ordalies (épreuves judiciaires) et pour le corcrat de jugement {missa in duellum) en fournissent le témoignage. Ce mode religieux , ce rituel ont disparu par vétusté; un autre dieu et souvent un faux dieu, l'honneur, s'est emparé de ce que l'Eglise abandonnait. — Aujourd'hui l'homme d'un esprit à la fois consciencieux et élevé flotte en suspens entre l'honneur el la loi ; il s'élonne que la religion soit inhabile à les départager, que la philosophie réussisse aussi peu à les concilier, que jusqu'en 1857 la justice, renfermée dans son quant-a-soi, ail esquivé la difficulté , en alléguant l'incompétence. — La loi religieuse, longtemps complice de l'abus, ou le provoquant même jadis dans l'intérêt du clergé, a proscrit le Duel dans un canon de 1563 (concile de Trente) et le punit maintenant sur des suppositions, sur des ouïdire, sans débals, sans décisions légales: plusieurs refus de sépulture prononcés dans des paroisses de Paris en font foi. — La loi politique, trouvant délicat de proférer la

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mot , s'en dispense par un silence évaslf. — La philosophie, préchant jusqu'ici dans le désert, enseigne l'extravagance de cet acte de sauvages. — Au mépris de la morale chrétienne et philosophique, les jeux scéniques façonnent la jeunesse à prêter le collet , sous peine de ridicule et même de honte. Depuis la haute comédie jusqu'aux tréteaux, depuis leCid et te Philosophe sans te savoir jusqu'au Mariage du capucin et à C Ecole des vieillards, pourrait-on nombrer les aotecrs qui , dans les pièces a effet, dans les drames qui nous sont infligés, ont eu recours au ressort usé du Duel ? celte prétendue école de mœurs, celle école dont des comédiens sont les répétiteurs, et que la censure n'a si souvent surveillée qu'à contre-sens, est, avec l'aveu tacite du gouvernement , le cours public du moderne plaid de l'rfée; la doctrine de la vengeance personnelle y est positivement professée, puisque les écrivains dramatiques peignent toujours les br et a i li.eur s dans une altitude noble, et ceux qui refusent le Duel dans une position vile; ces leçons se répètent journellement sur tous les théâtres , dans tous les romans, dans les Mémoires même de Vidocq , donl le Duel a été un des moyens d'illustration. Imbus de ces sentiments, les hommes s'habituent, dés leurs premiers ans, à croire qu'il serait de mauvais goût de souffrir l'ombre d'un affront, et de ne pas provoquer ou de décliner une * * Tisr action. En cela, comme partout, se manifestent l'empire de la mode et la tyrannie des idées fausses inculquées d'enfance. — Il y a eu des duellistes par gloriole : tels étaient Bouteville et le célèbre Jacques de Roche, spadassin du dix-septième siècle; il y en a eu par profession, lel fut le chevalier de Beaujeu , qui , de poltron qu'il avait été, se changea en un gladiateur sans entrailles; il y en a eu de notre temps à qui l'amour du sang mettait le pistolet à la main ; nous répugnerions à les nommer. — Le plus grand nombre des ditecmstes se porte sur le pré par le besoin inné chez I homme de se rendre redoutable; c'est un acheminement à un genre de domination, et la disposition à dominer est de toutes les classes comme de toutes les époques. — Quelques autres poussent moins loin leur ambition ; il ne leur faut qu'une gloriole de convention; ce qu'ils appellent le courage de l'honneur n'est qu'un sacriflee à la vanité, puisque l'amour des applaudissements obtenus dans une coterie de salle d'armes et accordés à la dextérité du tireur surmonte en eux l'amour de la vie, étouffe l'appréhension d'être mutilés, et fait taire l'hor-

reur du sang. Les athlètes et les gladiateurs anciens attachaient aussi un grand prix aux bravos dont les saluait le cirque, et, pour s'en montrer dignes, ils s'évertuaient à expirer dans des poses étudiées et gracieuses.

— Les plus mésestimables entre les ferbaitxecrs sont ceux qu'une fausse bravoure met à la recherche des hommes faibles pour usurper une réputation de craxe. Leur arrogance se change en humilité, s'ils s'adressent à des hommes de cœur, ou s'ils poussent à la colère un poltron. Cette double métamorphose n'est pas sans exemple , et c'est surtout celte péripétie que la muse comique devrait mettre en scène plus souvent. — Les plus excusables parmi ceux qui tirent Cépée se résignent au Duel par la crainte du blâme, du mépris, des sarcasmes; c'est, cher eux, la bravoure de la peur, l'énergie de la pusillanimité. Lecteurs qui vous éles occupés de ces méditations, écrivains qui en avez traité , frères d'armes qui avez brillé par tant de sacrifices, dites, si vous êtes sincères, quel est celui d'entre vous qui n'a pas été coupable de ces faiblesses qui ne sont pas sans vigueur? quel est celui qui répondrait de les surmonter, s'il n'est frappé d'impuissance par le désordre des organes ou les glaces de l'âge?

— Le préjugé, tout en se relâchant pourtant , encourage trop souvent encore les vieux usages du sang parmi des personnages étrangers au maniement de l'é|M*e.

L'honneur soldatesque , foulant aux pieds l'autorité de la raison et de la chose jugée, ne regarde ni l'âge ni les infirmités comme une excuse que puisse alléguer l'homme qui se croit insulté, parce que, suivant la remarque de Lfssac (1785, A), quand les lois et l'honneur (ces deux maîtres de l'homme) se trouvent en contradiction , c'est l'honneur qui l'emporte. — L'honneur civil ne se montre jkis moins chatouilleux ; le philosophe Benjamin Constant, vieux, estropié, boiteux , tirait le pistolet dans un fauteuil à la Voltaire. — Les acmomfr», dans l'exercice de leur apostolat , sont fort embarrassés quand ce cas de conscience se présente ; ce que le christianisme interdit, l'honneur humain le prescrit. Il n'est pas un régiment où il n'y ait eu ainsi deux poids et deux mesures. — On raconte, à l'occasion de l'amour du jeu, qu'un homme mur, voulant en détourner un adolescent, lui fit une peinture entraînante, pathétique, des désordres de celte passion ; il termina par cette péroraisou : Cette frénésie est si vhltnte, qu'en vous quittant je vais moi-même dans un trljtot où s'enoloutira peut-être ma fortune , j'en expierai peut-être la perte par un suicide. —

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Cet apologue peut s'appliquer à ceux (et le nombre en est grand) qui abhorrent le Duel, regrettent que des mœurs franchement nouvelles n'en aient pas triomphé, et ne se sentent pas assez de courage d'esprit pour se mettre au-dessus de la crainte d'être accusés de poltronnerie. Soldats d'un camp où triomphe encore la loi visigolhe, il n'y eu a pas beaucoup parmi nous qui se décideraient à passer en transfuges les avant-postes pour aller grossir la secte des quakers. La fausse honte, l'entêtement de la faiblesse ont détourné de l'abjuration bien des idolâtres. — Mais les miucks étrangères ont pris de puissants moyens. Les contrées dont le Duel est natif le répudient. Les tribunaux d'honneur ou le préviennent ou le châtient dans

leS MILICES BAVAROISE, NEERLANDAISE, PRUS- SIEN NE. — Les peines dont il est l'objet sont terribles en Russie : le baron Dan thés, Français et lieutenant des chevaliers - gardes , ayant tué en Duel, en 1857, le célèbre poëte Pouschkine, était, par un ukase d'arrêt, cassé , dégradé de noblesse , condamné a servir à vie comme simple soldat. — En 1834, l'Etat de Tcnnessée (Amérique du Nord) inscrivait dans un article de sa constitution que toute personne qui se sera battue en Duel, qui aura porté, accepté, envoyé un cartel, sera inhabile à remplir, dans cet Etat, des fonctions rétribuées ou honorifiques. — Le Spectateur militaire (t. xxiv, p. 447) rend compte d'une loi contre le Duel , adoptée, en 1857, par le séuat belge, et du code criminel discuté en Saxe dans la même année et sur le même sujet. — En 1858, la Gazette officielle du royaume des Deux-Siciies contenait un décret royal rendu contre le Duel, le 18 août , et condamnant à mort tout duelliste qui aurait tué son adversaire, ou l'aurait blessé assez dangereusement pour qu'il en mourût dans l'espace de quarante jours. Le journal la Presse donnait, le 10 septembre , la traduction de ce décret , qui aggravait les anciennes peines encourues pour ce fait par la milice napolitaine. — Les plus savants crirainalisles ne sont pas d'accord sur la question que voici : Le Duel impliquet-il homicide volontaire et prémédité? Les avis des cours judiciaires so contredisent sur le point de droit. Les interprétations, ou plutôt les renvois hors de cour prononcés en des occasions célèbres par des tribunaux suprêmes, sembleraient démontrer que l'homicide commis eu un Duel est considéré comme l'acte d'une défense personnelle, et rentre dans le dispositif de l'article 328 du code pénal. — D'autre part, le jurisconsulte Bcllarl proclamait, en 1819, que, dans nos lois, l'homicide volontaire est un crime, même

à la suite d'un Duel, si ce Duel n'est une rencontre; que, en ce cas, l'excuse d" homicide involontaire doit être pesée par les juges et les jurés; qu'enfin le Duel arrangé est une

ce soit te soin de sa propre vengeance, La fond de cette législation est tout anglais. — La cour royale se range à l'avis de fieilarl ; mais, en 1821, la cour de cassation est convoquée sous la présidence du garde des sceaux pour prononcer sur cinq affaires en Duel, dans chacune desquelles deux arrêts de cour royale sont en opposition avec des décisions rendues par une des sections civile ou criminelle de la cour. La section criminelle de la cour de cassation regarde le Duel comme non prévu par le code pénal, et n'emportant pas crime, à moins qu'il ne s'y joigne fraude ou surprise. Les cours d'Amiens, Douai, Nancy et Paris ont jugé le contraire. — En 1828 (20 novembre), la cour de Colmar, se conformant aux sentiments de celles de Metz et de Nancy, et se mettant en opposition avec l'opinion des chambres réunies de la cour de cassation, décide que : Le code pénal, par ses dispositions relatives aux blessure* , i t homicide et au meurtre, s'applique, à défaut d'exception écrite dans la loi, aux duellistes. D'après celte décision motivée, la cour évoque aux prochaines assises des Vosges un duelliste qui a tué son adversaire en 1827 (21 février). — En 1836, la cour de Bordeaux condamnait à de larges dommagesintérêts M. de Lamarthonie, qui avait tué en Duel un adversaire : cet arrêt était sanctionné par la cour de cassation , saisie do pourvoi. Dans la même année, une cour acquittait un sieur Dutheil , amené sur les bancs comme homicide dans un Duel, mais le condamnait à dix mille francs de dommages-intérêts. — En 1837, la cour royale de Bourges rendait un arrêt de non-culpabilité à l'égard d'un sieur Peysson , et déclarait que la mort par suite de Duel n'était pas un meurtre puni par la loi. Sur l'appel interjeté par le ministère public à l'occasion de cet arrêt, la cour de cassation, confirmant sa jurisprudence, cassait l'arrêt de Bourges , et déclarait , le quinze décembre, homicide volontaire, la mort donnée d'une main duilustr. — Presque aux mêmes époques où des arrêts blanchissaient des Duels ensanglantés, le tribunal correctionnel de Paris condamnait, le cinq janvier 1830, à treize mois de prison et aux frais deux Anglais coupables d'un pugilat concerté , où les boxeurs s'étaient seulement cassé quelques dents. — Dans les premier* mois de 1834», la cour royale de la Guadeloupe déclarait qu'il n'y avait pas lieu i

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poursuivie contre le Duel * par celte raison que les lois pénales sont restrictives de leur nature, et n'embrassent pas les délits qui ne sont pas spécialement désignés, — Le 7 juin 1839, la cour d'assises de la Seiue acquittait M. de Treveneuc, accusé d'avoir tué en Duel M. Piluit. — En 1839, la cour de cassation, toutes les chambres réunies en robes rouges, sous la présidence de M. le comte Portalis, le 15 décembre, a cou sacré toute une audience à une affaire de Duel. La cour royale de Nancy, chambre des appels correctionnels, saisie par renvoi de la chambre criminelle de la cour de cassation, arait déclaré, dans un arrêt fort longuement motivé, que les blessures faites en Duel ne constituaient un délit ni à l'égard des combattants ni à l'égard des témoins ; en conséquence, elle avait renvoyé tous les prévenus de la plainte. Conformément aux conclusions de M. Dupin, procureur général, la cour, persistant dans sa Jurisprudence, et jugeant souverainement le point de droit, a cassé l'arrêt de la cour de Nancy, et renvoyé devant une autre cour royale le jugement du fait. — Quand des autorités si graves, des personnages d'une si haute influence, ou se taisent exprés, ou hésitent par des motifs que nous ne voulons pas apprécier etqualilier, ou prononcent à faux, ou discutent sans conclure, ou s'entre-choquent diamétralement dans leur prononcé, il ne nous appartient pas d'émettre un avis; nous pourrions tout au plus être l'écho des opinions que proclament tous les traités philanthropiques; le Duel, selon eux, est un reste des prétentions féodales et une plaie du vieux temps, la plus difficile de toutes à cicatriser. Des penseurs profonds le regardent comme une manie, et le qualifient ainsi pour faire senlk combien la raison et les lois sont impuissantes envers un tel mal. Ou conçoit, disent ces publicisles , que la passion du Duel , image des guerres privée* si fréqaentes au temps de la féodalité, ail duré pendant tout le règne de ces mœurs brutales et fausses ; on conçoit que la prise à partie l'épée à la main, quelles que fussent le* formes du combat, ait résisté aux oppositions par lesquelles Loui» skpt, Lot is nelp, Peiliptr le Bel ont essayé d'entraver le duel jctnciAiEE; on conçoit que, à une époque où l'énergie du système féodal Me faisait encore *eulir, le Duel à la dérobée ait triomphé des menaces terribles, des défenses nombreuses, des châtiments sanglants dont il a été poursuivi par Hrkbi quatre, Maearin et Locu quatorze; mais, maintenant que les mœurs féodales sont effacées à jumais , on ne conçoit pas que celte frénésie ait encore

des accès si fréquents. Espérons pourtant ♦ ajoutent-ils, que le siècle où nous vivons verra s'affaiblir cette maladie morale dont l'entière guérison ne peut dépendre que de la modification complète de nos mœurs. — Les hommes qui parlent ainsi n'ont jamais ni approuvé ni exercé le Duel, et ils en font l'aveu; mais qui croirait qu'un duelliste, fameux par ses aventures et ses exils, connu par ses écrits, et apparemment repenti, a déclaré que ce n'était pas par la mort qu'il fallait punir les fous enclins au Duel , mais en leur coupant le poignet qui avait tenu l'arme. — Si une remarque frivole pouvait contribuer à démontrer combien de folies se rattachent à une folie ; si , dans un débat si grave, on pouvait laisser luire l'arme du ridicule, nous dirions qu'on a poussé si loin l'abus des mots, qu'on a regardé satisp action comme synonyme de Duel; offrir satisfaction, c'est proposer un Duel; donner satisfaction , c'est se mesurer ; de là cette spirituelle caricature anglaise dans laquelle deux adversaires tirent l'un sur l'autre ; auprès de celui dont le coup de pistolet porte il est écrit : Satisfaction donnée; auprès de celui dont le coup manque, et qui se meurt, il est écrit : Satisfaction reçue. — Les auteurs qui ont traité du Duel sont : Amflot, Audicuier, Basnagr, Beaumanoir, Bocerus»

Bot ssan elle (1770), Brantôme, Briquet (1701, H), Camerer, Campignoles, Carré (1785, E), Champ de Vaux, M. de Chatf.au- Villars, Chen REVISEES (1750, C), M. Courtin (1827), Davitt, Diderot (Monologue du philosopltesans le savoir), Ducange (aux mots^ vocatus, Campione»), Dubellay (Mémoires de), Duplrix, I'Emcyclopédie (1751, C; 1785, C), Fauchet (llv. u), Fevret, Flurahce, M. Foucher, Fouoeroux, Gaigne (1802), Gahf.au, Goulart (ch. Duel) , Guigmard (1725), M. Jacob, Joly, Lacbesnaie (1758, I), La-

COI.OMRIERE , LiAMONNOIE (1671), LoYSKAU ,

Montril (t. vi, p. 8), Montesquieu (Esprit des Lois, ch. xx, liv. xxvm), Olivier de la Marche, Pasquier, Potier (1779, X , au mot Honneur) , Poteo, Rizzi , Rousseau (J.-J.), Rumpf (J.-D.-F.), Saint-Edmf, Sairt-Koix, Salval, Savarin, Savaron, Sorbin, Voct, Voltaire ( Essai sur les Mœurs ) , la cinquième des Cent Nouvelle* ( le baron de Foencstc, liv. i, ch. 0), la compilation intitulée : Recueil des Edits et Déclarations (Paris, 1689), le Dictionnaire de la Conversation, la Sentinelle de l'Armée (t. n, p. 218; t. m, p. 525; t. iv, p. 18 et l»7;, le journal (Armée (p. 227, 254), le Speciateur militaire (t. xrx, p. 68 i ; t. xxv, p. 52-1), le Journal de l'Armée (i. m, p. 565), le journal la Presse (18Ô7, 22, 25, 27 sep-

au*

•lu*

tcmbre el 10 octobre). — Dans ce nombre, il ne faut pas oublier l'ancien coulumier de Normandie, qui retrace le cérémonial des Duels du moyen ace. — Quant à Brantôme (1000, A), qui y consacre un volume, il considère le Duel historiquement, mais avec sa légèreté accoutumée , et il l'examine

COtnnie COMBAT nE JUGEMENT, RENCONTRE flll-

torisée , action de champ cum ou de camp ci.o5, etc. — Mais il faut surtout consulter Brillât-Savarin, qui a traité profondément ce sujet; il nous montre l'origine du Duel, sa législation jusqu'à Louis quatorze, celle que ce prince introduisit et qui fut suivie sous ses deux successeurs, enfin celle qui depuis 1701 a régi la matière; il démontre que, de son temps, la loi était muette volontairement; il est d'avis que, poursuivre le Duel autrement qu'avec les armes de la logique el de la philosophie, ce serait se jeter dans l'arbitraire, et que prononcer ce serait tomber dans l'illégalité. — Ajoutons à son opinion quelques mots plus particulièrement relatifs aux militaires. — Les peines répressives du Duel ont perdu depuis un siècle leur application; de là le mépris des lois qui y ont rapport. Ces lois n'ont pas attaché d'infamie à ce délit, au contraire elles avaient l'extravagance de ne le punir que du supplice réservé aux gentilshommes. Enfin le trirunat. ors maréchaux était une institution dérisoire ; il ne s'occupait que des querelles des personnages dont la cour daignait regarder le sang comme précieux, parce qu'ils appartenaient à de grandes familles. Deux nobles poltrons, désirant passer pour des lames, pouvaient s'entendre, se chercher querelle et s'embrasser en pleine séance devant des maréchavx de France, jouant dans cette comédie un rôle de bridoison. — Comment le Duel ne se serait-il |>as perpétué dans nos troupes ; mais, tandis que la loi française restait indifférente ou muette, la question avait été franchement abordée par I' autorité chez plus d'une nation étrangère. — L'Etal de Géorgie, dans l'Amérique septentrionale, a promulgué une loi qui ajoute au serinent exigé , de In part des personnages promus à des fonctions publiques, la déclaration que, depuis le l,r janvier 1K*2». ils n'ont été ni directement ni indirectement compromis dans un Duel ou re>costr* , ou n'ont jamais assisté comme témoin*, comme HfRur.NTs de querem.e à des affaire* où on se soit servi d'armes blanches ou à feu. — Cette loi, développée et curieuse sur le Duel , se trouve dans le Spectateur militaire (t. x, p. 197). — En 1837, l'assemblée législative du Misslssipi , à ce que rapporte un journal américain, déci-

dait, par une loi, que le survivant dans un Duel serait passible du payement des dettes de l'adversaire tué tf après te code de Chonneur. Les recherches au bureau des hypothèques pourraient refroidir l'humeur bataillante. — L'institution des tribunaux

d'hONNFUR dailS leS MDJCES PRUSSIENNE et BA- VAROISE a été conçue dans un esprit analogue à la loi américaine; ces rntBi^n sont un perfectionnement de cette ancienne juridiction bizarre, presque extravagante, que les officiers français appelaient la calotte. Ils sont destinés à concilier les Duel» projetés, ou à brider les dlellistls connus, ou à dénoncer a la haute justice ceux surtout qui se battent au pistolet. — Les ordonnances modernes de la milice rivaroi»

embrassent même un cas jusqu'ici non prévu en France ni ailleurs , celui d'un Duel ou d'une rercontre entre un militaire et un citoyen. Le tribunal d'honneur qui doit en juger est , en .ce cas , mi - partie civil et mi - partie militaire. — Dans la milice néerlandaise, I'okeiciir qui se battait en Duel encourait destitution , sans préjudice aux autres peines. — L'esquisse historique qui vient d'être présentée était tracée en grande partie longtemps avant qu'il fût question, on 1828, d'instituer une loi répressive du Duel ; cette loi , quoique l'opinion ne l'invoquât pas comme urgente, était devenue indispensable depuis les contradictions, les dissemblances, qui reportaient des jugements des cours du royaume.

— Mais plus d'une difficulté que le ministère de la t.uERRE n'a pas su prévoir naîtront sous les pas du législateur. — Si la loi punit de mort les voies de fait envm un supérieur, et entre mille exemple-»

il en est un à Paris en mars 1830, laissera t-clle impuni le lieutenant-colonel <|SB >e bal avec son colonel? Il en est un exemple en 1835, et le souvenir s'en trouve dans l'oKiinE du jour ministériel de 1833 (13 jui>\

— La justice militaire el la justice civile séviront-elfes également contre les duclltstesr — La punition, consistant dans la perte des droits civiques ou civils, sera-t-elle de quelque valeur aux yeux d'un simple soldat/ ce serait pour lui une abstraction. — Des militaires qui, en vertu de nos lois, ont continuellement une arme blanche à leur côté et des citoyens qui, dans nos nnruo, sont habituellement désarmés, encourrontils les mêmes rigueurs s'ils mettent l'rpce hors du fourreau? \* susceptibilité, l'esprit de corps, la colère, le vin, entraîneront sur le pré des hommes incultes dont la profession est de se battre et qui croiraient n'en agir mal qu'en se refusant à prêter le collet;

DUEL. 2001 DUPLICAIRE.

pour ces contrevenants , dont l'instrument «la Duel est sous la main , l' excuse semble auprès de l'infraction. — Des citoyens éclairés , que toutes les lois cherchent a faire vivre en paix , iront s'enlr'égorger a jeun , de sang-froid , après qu'une nuit aura porté conseil, et après l'avoir passée peut-être à trouver et à se procurer des armes. Est-il un moraliste qui puisse mettre en parallèle ces deux classes de délinquants? — Si le code des peines fait la distinction du Duel entre militaires et du Duel entre citoyens, comment considérera-t-il le Duel mixte?

Comment la justice tiendra-t-elle la balance si un homme d'épée et un homme de robe se sont mesurés? — Si le Duel entre militaires et le Duel mixte sont du ressort des cours royales, comment l'action de In justice s'exercera- 1- elle si des militaires faisant campagne encourent à mille lieues de leur patrie la sévérité de la loi? — La récidive el le nombre des récidives ne seront-elles pour rien dans l'application des peines, el ne doiveut-elles pas être bien plus aggrava nies dans la vie civile, où le spadassin est no fléau , tandis que dans un régiment le brétaillcur est de peu de préjudice, parce que les yeux des chefs sont toujours ouverts «ir lui» — Si, en justice civile, le jury intervient dans le jugement , comment ce jury sera-t-il représenté dans les troupes? des jarés, hommes de guerre, n'innorenlcraientils pas presque infailliblement le coupable?

— Les témoins, sans doute, arrangent quelques affaires , mais quelquefois aussi elles sont inconciliables par le fait même de la présence des juges du camp : tel qui ne se serait pas battu, si on ne le regardait, s'y Toit contraint à raison de la réputation de bravoure des témoins; trois bouches, se ditil . perleront ou pourront parler de la lutte "u fl est acteur. — Quand le sang coule devant les témoins, ne doivent-ils' pas être regardés comme plus coupables que les victimes du point d'honneur; car les témoins, outre qu'ils sont complices de l'infraction, ne sauraient donner pour excuse l'effervescence de la colère et la soif de la vengeance?

— Si une rixe a une issue malheureuse, comment constater judiciairement quelle conduite ont tenue les témoins, puisqu'à leur égard la justice ne pourrait interroger comme témoins juridiques que des accusés, intéressé* peut-être à diriger contre ceui qui étaient spectateurs le reproche des malheurs advenus aux acteurs. On ne pourrait donc dérouvrir si les témoins des combattants ont travaillé à enflammer ou à pacifier le débat, et s'ils se sont montrés à la fois eiperts et équitables dans l'application de la jurispru-

dence surannée des hérauts d'armes et dans la science vislgothe du champ de bataille.